Часть 1: Свет луны

Я бежала, неслась со всех ног без оглядки. В голове у меня вертелась только одна мысль... Это была новость о моей помолвке с абсолютно незнакомым мне мужчиной. Родители опять решили всё за меня. Они всегда думают только о своём благополучии! Одни лишь фары проезжающих мимо машин освещали мне дорогу. Слезы скатывались по щекам в уголки рта, отчего я чуствовала их солёный привкус. Это был привкус отчаяния и изнемождения. Я устала от всего. В какой-то момент я запнулась. Ноги предательски подкосились, и я упала на четвереньки в грунтовую дорогу. Тысячи мелких камешков впились в мои колени и ладони. Я взвыла от невыносимой боли: - Ай! Сзади меня послышались торопливые шаги. - Т/и, постойте! - кричала моя служанка Райли. Я громко всхлипнула. Слезы градом катились по моим щекам, оставляя за собой мокрые дорожки. Райли подбежала ко мне и обняла меня со спины. Пытаясь хоть как-то утешить, она ласково гладила меня по голове, несмотря на то что я сопротивлялась. - Ну же, поднимайтесь, - мягко сказала Райли. - Я никуда не пойду! - ответила я, отбросив её руки с моей головы. Райли тяжело вздохнула. - Успокойтесь, всё будет хорошо, - ободряла меня она. - Я верю, ещё не всё потеряно! - Райли, не веди себя как гребаная дура! - громко рявкнула я. - Ты ведь понимаешь, что решение уже неоспоримо! Райли прекрасно знает, какой человек мой отец, поэтому меня бесят её пустые слова. Она серьезно думает, что её ободряющие речи мне помогают? Нет, Райли, нет. Это делает только больнее, заставляет чувствовать себя ещё более беспомощной. Девушка поднялась, отряхнула юбку и подала мне руку. - П-пожалуйста, встаньте, - писклявым голосочком просила она. - Иди нахрен. - Пожалуйста, если вы сейчас не пойдете, вам ведь будет только хуже... Гнев распирал меня изнутри. Мне хотелось ударить Райли, заткнуть ей рот, чтобы она больше не пищала над ухом как назойливый комар! Именно этими желаниями я была похожа на отца, и именно поэтому я ненавидела себя. Сжав кулаки, я попыталась сдержать свой порыв злости. Жгучая потока ненависти, горячая, словно лава, текла по венам вместо крови. Медленно поднявшись, я бросила на Райли гневный взгляд, скривив губы. Её тонкие пальцы тут же впились в подол собственной юбки. Хмыкнув, я направилась в сторону дома. Райли молча шла сзади, боясь произнести хоть слово. ... Спустя пол часа я уже сидела за обеденным столом. Звонкое тиканье часов раздавалось по комнате. Напротив меня сидел отец, а мать как обычно стояла в стороне. Всякий раз, когда папа проводил "воспитательную" беседу, она не вмешивалась. Она всегда смотрела куда-то в сторону, словно происходящее совершенно не волновало ее. Каменная маска на её лице никогда не выдавала настоящие эмоции. - Ты не можешь со мной так поступить, - тихо начала я. - Я же твоя единственная дочь... Мужчина сурово глядел на меня и не чувствовал никакой жалости. Он был очень зол из-за моей попытки побега. От гнева его тёмные брови сомкнулись на переносице, а в глазах читалось явное раздражение. - Почему ты молчишь? - не могла успокоиться я. По щекам вновь потекли слезы отчаяния. Я была готова упасть на колени перед отцом, но даже это бы его не растрогало. Я аккуратно дотронулась до его руки, погладила сухую кожу. Скользнув взглядом по обручальному кольцу, я вновь посмотрела ему в глаза. - Папочка, я умоляю, - шептала я. - Прошу, пожалуйста... Отец резко вырвал свою руку и зарычал: - Имей к себе хоть каплю уважения! - А ты имей хоть каплю сострадания к своей родной дочери! - закричала я. - Этот разговор окончен, - жестко ответил отец. - Брак с старшим сыном семейства Мурмаеров - это самый выгодный исход для меня! Я отвела взгляд от разъярённого отца. По щекам текли слезы. Папа всегда был таким жестоким. Он был готов идти по головам ради выгоды. Его никогда не волновали чужие чувства. Я умела сдерживать свой гнев, а он нет - вот в чем было различие. - Ты всегда думаешь только о себе и своём благополучии... - уже тише добавила я. Отец резко встал со стола и подошёл ко мне. Сердце пропустило удар. Он схватил меня за волосы и потянул вверх, чтобы я видела его лицо перед собой. Я громко завизжала от боли. - Решение о помолвке неоспоримо, поняла меня? - с жесткостью процедил родитель. Я сглотнула ком в горле и тихо выдала "да". Отец разжал руку и выпустил мои волосы. Я опустила голову вниз, не в силах смотреть на папу. Кожей я чувствовала на себе холодный взгляд мамы. Могу поклясться, на её лице не дрогнул ни один мускул. - Кто мой жених? - обреченно спросила я. - Пэйтон Мурмаер, главный наследник своего семейства, - ответил отец. - В качестве подстилки ты ему идеально подойдешь. Я поджала губы, чтобы не зарыдать в голос, хотя очень хотелось. Я никогда не чувствовала заботы со стороны родителей. С детства моим воспитанием занимались воспитательные, горничные, служанки... Да кто угодно, но не родители! - Помолвка уже завтра, - добавила мама. Тень падала на ее лицо. Статные черты характера чувствовались в её голосе. Я посмотрела на маму. Мы пересеклись взглядами. В её глазах никогда не читалась материнская любовь, о которой я так мечтала. Не в силах держать с ней зрительный контакт, я отвела взгляд. - Т/и, можешь идти, - приказала мать. Я тихо встала со стола и направилась в свою комнату. Разговор с отцом вышел слишком унизительным. В качестве подстилки ты ему идеально подойдешь. От одной только мысли об этом внутренности скручивало. Чертово раздражение. Каждый разговор с отцом вызывал чертово раздражение! Само наличие этого жужжащего чувства внутри пробуждало желание впиться ногтями в ладони и разодрать их до мяса! Я шла по лестнице на второй этаж, вытирая испачканным в грязи рукавом слезы. Подняв глаза, я увидела Райли, стоящую около моей комнаты. - Че тебе надо, тупоголовая? - прорычала я. Эта гребаная сука словно хочет окончательно вывести меня из себя. Руки мысленно тянулись к её хрупкой шее, чтобы одним движением взять и... Нет. Эта необоснованная злость ко всем сводила с ума. Ледяная дрожь пробежала по спине. - М-мне сказали приготовить вас ко сну... - ответила служанка, теребя подол юбки. - Мне не нужна твоя помощь. Я прошла мимо неё. Слушать её жужжание над ухом после такого паршивого дня было слишком невыносимо. Хотелось зарыться в одеяло и не вылазить оттуда ближайшие лет сто. - Если вы сейчас же не пройдете в ванную комнату, мне придется обратиться к вашему отцу, - тихо, но твердо ответила Райли. Сука. Гребаная сука. Я остановилась. Ноющая боль в ногах напоминала мне о самом плохом. Поджав губы, я процедила: - О, хорошо, глупая назойливая стукачка. Грубо схватив её за запястье, я направилась в ванную комнату. Возможно, мне действительно не помешает душ. ... Уже лёжа в кровати я захлебывалась собственной злостью. Почему это всё происходит именно со мной? Почему мой родной отец отдаёт меня замуж за совершенно незнакомого мне мужчину? Неужели ему мало наших богатств? Я очень долго рисовала в голове мрачные картины своего будущего. Спустя какое-то время мое сознание погрузились в сон. ... Тонкая ткань пижамы спустилась с моих плеч. Я повернулась спиной и смиренно опустила голову. Я едва успела проснуться, как тут же пришла топла служанок, чтобы помочь мне со сборами. Я слышала, как они шептались у меня за спиной. Каждая из них произносила имя "Пэйтон" с дрожью в голосе. Огонек гнева разрастался внутри меня. Глубоко дыша, я старалась сдерживаться и не говорить лишнего. Я пыталась думать о чем то хорошем, но все мои мысли тут же сводились к будущему мужу. Когда последняя завязка на корсете была готова, одна из служанок подошла ко мне и тоненьким голоском пролепетала: - Госпожа, а это правда, что прошлая невеста Пэйтона Мурмаера была убита за попытку побега? Все остальные девушки затихли. Нахмурив брови, я повернула к служанке голову и посмотрела прямо в глаза. Я умела повторять суровый, полный хладнокровия взгляд отца, и иногда это действительно становилось преимуществом. Все боялись моего папу. Служанка тут же отвела взгляд, не в силах держать со мной зрительный контакт. - Что ты сказала? - процедила я, сверля её взглядом. - Я... Эм... - замешкалась служанка. Ударь. Ударь её! Игнорируя непослушный голосок в голове, я задержала дыхание. Спокойнее, надо просто быть спокойнее. Надо... Изо рта вырвалось: - Ещё одно гребаное слово, и я вырву тебе твой длинный язык, ясно?! - Прошу, извините... - осторожно закивав прошептала девушка. Отвернувшись от неё, я прикрыла глаза. Мое дыхание было тяжёлым и прерывистым. Корсет туго стягивал ребра, из-за чего мне было трудно дышать. Плохие мысли преследовали меня, и эта чертова служанка сделала всё только хуже. Мурмаер убил свою невесту за попытку побега, серьезно? Какого хорошего жениха подобрал мне мой отец! Я закусила губу, в глазах застыли слезы. ... - Какая красивая у меня дочь! - протяжно залепетал отец, когда я вошла в гостиную. Я на мгновение застыла, а затем поджала губы и опустила глаза. Мне хотелось ему что-то ответить, но из-за раздражения в голову лезли только обидные слова и нападки. - Своей кислой миной ты испортишь всё впечатление у семейства жениха, - заговорила с высоко поднятой головой мама. - Ты должна быть благодарна нам хотя бы за то, что мы не выдаем тебя замуж за дряхлого пенсионера. Слова мамы вызвали неприятное ноющее чувство в желудке, от которого хотелось сунуть два пальца в рот. Я сжимала руки в кулаки, перебарывая желание крепко обхватить себя за плечи и хорошенько пожалеть. Или, может, закричать... Да, определённо, я бы сейчас закричала так, что весь проклятый дом развалился бы по камушку! Внутри меня всё кипело. Я осознала, что больше не могу держать себя в руках. Я вновь теряю контроль. - Да как ты можешь такое говорить!? - закричала я. - Сегодня твоя дочь будет спать на ложе жестокого тирана, а вас обоих волнуют только деньги! Мама смотрела сквозь меня, и это раздражало. Этот пустой взгляд колол внутренности. На душе стало невыносимо, почти болезненно тяжело. Ну посмотри же на меня, мама... Не смотри сквозь! В порыве гнева я никак не могла уняться: - Вы готовы даже вылизать подошвы ботинок богачей, лишь бы получить хоть каплю от их богатства! В-вы... - я осеклась, увидев, как яростно смотрит мне в глаза отец. - Закрой рот! - басистым голосом прорычал отец. - Не смей! Не смей открывать свой поганый рот. Если ты выскажешь что-то подобное при Пэйтоне, я лично вырву твой грязный язык, если этого раньше не сделает твой муж. Это имя разорвалось салютом в голове. Тягучая ненависть разливалась по всему телу. С годами она подогревалась на медленном, но не менее жгучем огне. Дрожь в коленях выдавала мой страх перед отцом. Я чувствовала, что он вот вот встанет с кресла и ударит меня. Оставалось только затаить дыхание и надеяться на лучшее. Как вдруг: - О, так ты нашел себе замену... - прошептала я, смотря в пол. - Хочешь, чтобы я даже не почувствовала разницы между отцом и мужем? Я и не заметила, как отец схватил меня одной рукой за шею и прижал к стенке. В глазах потемнело. Дышать стало невозможно. Краем глаза я заметила, как дрогнули плечи мамы. Впервые... Она впервые обо мне забеспокоилась? - Раз я не смог воспитать из тебя приличную женщину, достойную такого человека, то надеюсь, что как подстилка ты его устроишь! О, да, он прекрасно понимал, куда я попаду, и ждал этого. Его пальцы крепче сжались на моей хрупкой шее. Казалось, что еще чуть чуть - и послышится хруст. Ноги становились ватными, а отец даже не думал отступать. Дрожащими руками я обхватила его ладони, сжимающие мою шею. - Ты никогда не ценила, что у тебя есть, - продолжал отец, гневно смотря мне в глаза. - Так, может, потеряв всё и хлебнув настоящей жизни женщины, ты поймешь, как хорошо тебе жилось? - Па... па, - на выдохе выдавила из себя я. Хватка отца ослабла. Его нижняя губа дрогнула с отвращением, когда по моей щеке покатилась слеза, оставляя за собой мокрую дорожку. Рука отца отпустила мою шею. Я тут же опустилась на пол, жадно хватая ртом воздух. - Нет, папа, нет, - кашляя, произнесла я. - Я всё равно не буду по тебе скучать. Даже если мой муж окажется ещё хуже, чем ты... Отец воздержался от каких-либо ответов, посчитав себя выше этого. Он лишь кинул беглый взгляд на часы. - Тебе пора уходить, - сухо произнёс он.