Часть 1

Стас не вслушивался в то, что говорила Зимина. Детали какого-то дела или суть её просьбы тонули в гуле его собственных мыслей. Он просто смотрел на неё, отмечая лишь движение губ и жестикуляцию. А потом внутри будто сработал переключатель. Он резко подался вперед, схватил её за запястье и притянул к себе так быстро, что она потеряла равновесие. Не давая ей упасть или отстраниться, он уткнулся лбом ей в грудь и глубоко вдохнул. Ира застыла. Шок парализовал её: привычная реакция — отшутиться или вырваться — казалась сейчас неуместной и грубой. Она стояла неподвижно, пока его руки медленно изучали изгибы её спины. Ира первой нарушила звенящую тишину. Она медленно, словно боясь спугнуть момент, подняла руку и, помедлив секунду, запустила пальцы в его волосы. Её прикосновение было осторожным, почти вопросительным. — Карпов, — её голос прозвучал непривычно низко и хрипло, лишённый обычной иронии. — Если это какой-то новый метод допроса с прижатием к... объекту, то я готова подписать чистосердечное прямо сейчас. Только слезь с меня, дышать тяжело. Стас медленно поднял голову. В его взгляде больше не было той отстранённости, с которой он сидел минуту назад. Теперь в нём читалась тяжёлая, осязаемая смесь желания и какого-то мрачного веселья. Он не отстранился, лишь крепче прижал её к себе одной рукой, а второй упёрся в диван рядом с её бедром. — Дышать тяжело? — переспросил он, и на его губах заиграла привычная кривая ухмылка. — Полковник Зимина, вы же всегда славились своей выдержкой. Неужели один подполковник способен выбить у вас почву из-под ног? Или это возраст сказывается? Он намеренно дразнил её, пытаясь вернуть в привычное русло их пикировок, но его голос предательски дрогнул, когда он провёл ладонью вверх по её спине. Ира фыркнула, но не оттолкнула его. Наоборот, она чуть склонила голову набок, глядя на него сверху вниз с вызовом. — Выдержка на месте, Карпов. Просто я оцениваю тактическую обстановку. Ты сейчас в невыгодном положении: сидишь, а я стою. Могу и по уставу приложить. И насчёт возраста... это ты, старичок-подполковник, решил вспомнить молодость? Не боишься, что радикулит прихватит в самый неподходящий момент? Её колкость попала в цель. Стас тихо рассмеялся, и этот звук был больше похож на рычание. Он одним плавным, но сильным движением поднялся на ноги, заставив Иру инстинктивно ухватиться за его плечи. Теперь они стояли лицом к лицу. — Радикулит? — его шёпот был почти у самых её губ. — Я тебе покажу радикулит. Я тебе такое покажу... что ты свой полковничий значок забудешь. Он наклонился ниже, сокращая последние миллиметры между ними. В его глазах плясали опасные огоньки. — Ну что, товарищ полковник? Вызов принят? Или всё-таки перейдём к той просьбе, с которой ты пришла? Хотя я сомневаюсь, что ты сейчас вспомнишь хоть слово из того доклада об убийстве. Ира облизнула пересохшие губы. Её боевой запал таял с каждой секундой близости. — К чёрту доклад... — выдохнула она и сама подалась ему навстречу, закрывая глаза. — К чёрту всё...