***

О том, что среди неофитов в этом году будет она, Фор знает заранее - Трис не перестаёт об этом повторять последние несколько месяцев. И, действительно, они присутствуют на церемонии выбора и видят там ее - Алисию, младшую из Прайоров. Схожести он подмечает сразу: прыгает первой, и мужчина не сомневается: нисколько не колеблясь. А ещё меняет имя - вместо благозвучной Алисии перед ним стоит Элис. Элис знает, что она выберет лет с десяти. Элис знает, какой фракции она принадлежит. Элис знает, чего она хочет и как этого добиться. А ещё она терпеть не может своё имя и упорно требует называть ее выбранным производным. А с прошлого года она ещё и недолюбливает свою старшую сестру. Трис, Трис, Трис. Слишком много Трис, везде эта девчонка, всегда на шаг впереди, во всем лучше: умнее, красивее, прилежнее и добрее. Что ж, Элис надеется, нет, знает, что в новой фракции все изменится. Прайор не колеблется на церемонии выбора, она не боится прыгать ни с поезда, ни в яму. Она не боится грозного или язвительного взгляда Эрика, хотя в первый раз, когда он так на неё смотрит, очевидно, сравнивая со старшей сестрой, по спине пробегают мурашки. А ещё Элис, в отличии от злополучной Трис, не боится вылететь из фракции, оставшись за красной чертой, потому что принимала решение не в последний момент, а пахала носом землю на чердаке их маленького дома день и ночь, выматывая себя физическими нагрузками. Попотеть ей все-таки приходится: ни урожденных, ни более крупных и подготовленных соперников никто не отменял, и тренироваться тяжело. Впрочем, она уверена, легче чем было Трис. Такие мысли раз за разом подстегивают ее бить грушу сильнее, целиться лучше, а бежать быстрее. Кстати говоря, не только мысли. Их инструктор, Фор, парень ее сестры, весьма обаятелен и, к тому же, красив. Элис не понимает, что он мог найти в девушке, к которой, по ее собственному мнению, можно было испытывать разве что жалость. Прайор хочет, что бы он ее заметил, потому старается быть лучшей, и, хвала Богам, он это замечает. Замечает и хвалит, но девушка знает, похвалой в отношении Трис он не ограничивался. Осознание того, что он ставил ей удар, учил метать ножи, касался ее и поддерживал, заставляет ненависть закипать в душе с новой силой, и, порой ей хочется оказаться в самом низу чертовой таблицы, на последнем месте в рейтинге, чтобы Фор обращал на неё больше внимания. Чтобы касался так, как касался ее сестру, чтобы увидел в ней девушку, а не неофитку с хорошими позициями в рейтинге и младшую сестру возлюбленной. Элис злится, злится потому, что бывший Отреченный не понимает, что она лучше. Злится на то, что он не понимает ее чувств. Не понимает, что она старается быть как можно ближе к нему не потому, что ей нужна его помощь: Прайор вполне справляется без индивидуальных занятий как таковых, и не потому, что он с ее старшей сестрой, а потому, что он нужен ей. Фор ее замечает сразу. А ещё замечает то, как она старается, замечает ее уверенные позиции в рейтинге, замечает ее в столовой, в зале, замечает ее в толпе и, кажется, вообще постоянно. Мужчина убеждает себя, будто это обусловленно тем, что она младшая сестра его девушки, и потому он переживает за Элис, только вот долго обманывать себя не получается. Поначалу они кажутся поразительно похожими, но мужчине хватает нескольких дней, чтобы понять, насколько же те разные. И, конечно, в глаза бросается главное различие между ними: Элис поразительно развязана, по крайней мере, по сравнению с Трис. В младшей из сестёр нет особенной скромности, она спокойно и быстро переодевается в первый день - будто делает так ежедневно на протяжение долгих лет, она двигается, слегка покачивая бёдрами, словно ей не только недавно исполнилось шестнадцать. С момента перехода девчонки в Бесстрашие проходит пара недель, когда Фор замечает за собой постоянные мысли о ней. Порой это мысли, несколько пугающие его. Месяц спустя ему предоставляется шанс узнать главное различие сестёр: Элис ещё и решительная, а не только целеустремленная. Зал для тренировок окутывает полумрак, почти все неофиты уже давно в своих кроватях, а тишину нарушают только резкие удары о боксерскую грушу и напряжённое женское дыхание. Фор направляется к себе в квартиру, когда видит Элис, занимающуюся в ночи. Он без малейших раздумий направляется к ней, намереваясь оказать помощь, при необходимости. Девушка, в отличии от сестры (Фор одергивает себя за это сравнение), делает почти все правильно, не рискуя получить грушей по носу. ⁃ Левую ногу слегка вперёд. - его голос хриплый, от чего у девушки по коже пробегает табун мурашек, однако указания она послушно выполняет, даже задержав дыхание. Фор подходит сзади и прижимается, поправляя положение рук. Элис про себя усмехается: сделать это можно было как устно, так и стоя сбоку, а сердце у неё начинает биться чаще, щеки краснеют, но инструктору этого со спины,к счастью, не видно. ⁃ Да, вот так. - мужчина говорит слова одобрения ей в самое ухо, заставляя девушку слегка закусить губу. В голове проносится тысяча мыслей, сердце уже бешено колотиться, рискуя выпрыгнуть из груди, но младшая Прайор решительно как никогда, а потому редко поворачивается к объекту своего желания и притягивая его голову ближе к себе, целует. Фор от такого, казалось опешил, однако, что поначалу удивило Элис, на поцелуй ответил. Девушку это лишь больше раззадорило: она слегка прикусила его нижнюю губу, тут же обводя ее языком и притянула мужчину за шею ближе к себе. Тот переместил свои руки ей на талию, однако, не сжимая ее, но поцелуй был прерван раздавшимися на лестнице в противоположном конце зала тяжелыми шагами, что щас авито молодых людей редко отпрянуть друг от друга и разбежаться в разных направлениях: Фор продолжил свой путь до квартиры, а Прайор вернулась в общую спальню, уже зная, что вряд ли сегодня сможет уснуть. С того дня их ночные встречи стали регулярными, но, сколько бы Элис не кидала на него взглядов на тренировках, мужчина их игнорировал. Девушку моральная сторона вопроса мало волновало, собственно как и то, как чувствует себя ее избранник, по-сути изменявший Трис с ее младшей сестрой. Зато ее волновало то, что инструктор ещё не полностью принадлежит ей: Элис хотела большего, большего чем поцелуев. Хотел ли этого сам парень? Определённо да: его выдавали глаза, руки, движения, то как он прижимал ее к себе во время «свиданий». Мужчина определённо желал неофитку, и Прайор это, черт возьми, нравилось. Нравилось играть в эту игру, нравилось заводить его, нравилось осознавать, что она может дать ему больше чем ее строгая сестра. Чтож, долго продержаться у Фора бы все равно не вышло, учитывая упорство Элис, и уже в день окончание первого этапа инициации, когда она заняла уверенное четвёртое место в таблице, уступив Майклу - урожденному бесстрашному несколько очков, а главное - обойдя свою сестру, которой все ещё без капли стеснения могла смотреть в глаза за обедом в столовой, они первый раз оказались по настоящему близки. На утро ключицы и грудь обоих была усыпана засосами, а Элис с удовольствием вспоминала, как мужчина покрывал ее шею и спину поцелуями, как оставлял следы на ее теле. За завтраком она видела его глаза, направленные (она точно знала) именно на неё, а не на страхую Прайор, сидящую напротив инструктора. На втором этапе время нахождения в комнате у девушки было одним из самых больших, но отнюдь не из-за трудностей борьбы со своими страхами. Гложило Элис только одно: Фор все ещё не был полностью ее. Решительность девушки в этот раз пришлась ему не на руку: очередная ночь прошла не бесследно - всю шею мужчины украшали засосы, что не стало секретом для всей фракции в утро субботы. Бесстрашные похлопывали его по плечу, посмеивались и выражали своё одобрение, что сначала вызывало у него недоумение, но когда один из сослуживцев заговорщической спросил: «в кои-то веки жаркая ночка, Фор?» до мужчины наконец дошёл смысл всего происходящего. Младшей Прайор, судя по суровому взгляду бывшего Отреченного, могло грозить расставание, однако та лишь подмигнула ему, совершенно не заботясь о последствиях своих действий. Фору в свою очередь пришлось выдержать ненавидяще взгляд Трис и не усидеть на месте, не подав виду о чувстве возможного сожаления глубоко в груди, дабы не опозориться перед Бесстрашными. Фор обдумывал эту ситуацию после, приходя к выводу о том, что он должен был встать и утешить Трис, извиниться перед ней…должен был бы если бы все ещё любил. Что до Элис… Элис хочет быть лучшей, по крайней мере лучше Трис. Элис хочет получать то, что имеет строгая сестра, или что-то лучше: игрушки, внимание родителей, лучшие результаты и оценки, вещи, и, пожалуй, парня… Потому что Элис лучше. И она достойна лучшего, а то, что принадлежит не ей она постарается забрать себе. И если это Фор, то так тому и быть.