Глава 11

Три с половиной года непрерывного кошмара, стоившего Земле её биосферы, а человечеству – его души и более чем девяноста процентов всей популяции, подошли к своему логическому завершению. В тот день мутные, затянутые вечным пепельным смогом небеса планеты не озарились солнечным светом, зато все уцелевшие экраны в тысячах подземных бункеров и на изуродованных пустошах одновременно вспыхнули светом правительственной трансляции, знаменуя наступление «победы».

***

Трансляция глобальной сети Обновлённого Совета Земли

Дата: 1365-й день после вторжения Локация: Центральный бункер управления «Цитадель» Уровень доступа: С-5 Статус: Обязателен к просмотру Спикер: Президент Обновлённого Совета Земли На экранах появляется знакомое всем лицо Президента. — Почти четыре года назад они зависли над нашими головами, высокомерно полагая, что наш дом станет их новой кормушкой, а мы – лишь досадной помехой на их пути. Четыре года мы истекали кровью, мы перековывали свою плоть в металл, мы приносили в жертву наши города и наши дома, чтобы доказать им обратное! Сегодня, граждане Земли, мы ставим финальную точку в этой войне! — Изображение Президента сдвигается, уступая место прямой трансляции с нашлемных камер штурмовых единиц. На экране разворачивается штурм последнего уцелевшего инопланетного ковчега, лишённого энергии и прибитого к земле в радиоактивной пустыне. — Мы не просто выстояли. Мы вырвали из их лап право на существование нашего вида! Смотрите на них! Смотрите на тех, кто мнил себя богами и считал, что уничтожение человечества сойдёт им с рук! — Кадры прямой трансляции демонстрируют, как биомеханические рои выламывают гермодвери внутренних отсеков корабля. Внутри, вжавшись в металлические переборки, сбились в кучу истощённые пришельцы. Тяжёлые огнемёты и плазменные резаки методично превращают жилой отсек в крематорий, оптика камер крупным планом фиксирует, как стальные манипуляторы без малейшего колебания сметают тех, кто пытается прикрыть собой детей. Кровь и пепел покрывают палубу, пока датчики жизнедеятельности в визорах солдат фиксируют обнуление сотен целей. — Их больше нет! То, что вы видите сейчас – это предсмертная агония паразита-кровопийцы, которого мы сбросили с нашего тела! Совсем скоро от Угрозы не останется даже упоминания в архивах Вселенной. Мы заберём их технологии, мы заберём их корабли, а то, что осталось от их вида, послужит топливом для нашего возрождения! — Кадры сменяются. Теперь на экранах демонстрируются бескрайние, огороженные энергетическими полями пространства фильтрационных лагерей, возведённых на месте бывших мегаполисов. Тысячи выживших пришельцев, лишённых одежды, бредут под дулами орудий сквозь пропускные пункты. — В новом мире, который мы построим на пепелище старого, нет места слабости. Мы выжгли её из себя, и мы не потерпим её в тех, кто оказался в нашей власти! — Трансляция показывает процесс «выбраковки». Безликие надсмотрщики, чьи тела наполовину состоят из ксеносплава и гидравлики, сортируют пленных. Тех особей, что ещё способны к тяжёлому физическому труду в шахтах и у реакторов, клеймят и загоняют в транспортные вагоны, остальных – больных, искалеченных, старых и слишком юных особей, не представляющих рентабельной ценности для нужд человечества – бесстрастно оттесняют к краям утилизационных рвов. Короткие, синхронные вспышки плазменных залпов обрывают их жизни тысячами за раз, превращая остатки инопланетного вида в органический шлак, осыпающийся на дно траншей. Картинка меняется. На экранах вновь появляется Президент, его глаза горят фанатичным огнём. — Мы победили! Земля принадлежит нам! И теперь, вооружившись их же оружием, мы покажем остальной Вселенной, чего стоит наша воля! Во славу рода людского!

Конец трансляции

***

Для уцелевших остатков человеческого общества, глубоко запертых в бункерах и давно утративших способность к состраданию, этот эфир не стал шоком – он стал наглядным подтверждением того, что чудовищная цена была уплачена не зря. Смотря на то, как систематически, словно на скотобойне, истребляются дети и старики чуждой для них расы, люди испытывали лишь извращённое чувство радости, они смеялись, веселились и поздравляли друг друга, не осознавая главного: их родина, их дом – Земля – была мертва. Отравленная радиацией, лишённая атмосферы и истощённая до самого ядра, она больше не могла быть домом ни для победителей, ни для побеждённых…