Часть 16

      Наруто стоял в кабинете Хирузена через два дня после возвращения из Суны. — Саске нужно вернуть, — сказал старик. — Орочимару готовит смену тела. Если мы не успеем, Учиха перестанет существовать. — Я не нянька. — Ты — джонин. Ты — сильнейший боец Конохи после Минато и меня. Ты — его единственный шанс. Наруто помолчал. — Кто идёт? — Ты командуешь. Команда №7 — Менма, Сакура, Сай. И Какаши как связной. Джирая прикроет с тыла. — Когда выступаем? — Через три дня. Этого хватит, чтобы подготовиться. Наруто кивнул и повернулся к двери. — Наруто... Он остановился. — Твой брат пойдёт за тобой. Он верит в тебя. Не дай ему умереть. — Я не даю обещаний, которые не могу выполнить. — Тогда выполни это. Наруто вышел. ─── Через час после разговора с Хирузеном к Наруто подошёл Менма. — Брат. Мама просила передать. — Что? — Завтра ужин. У нас дома. Приходи. Наруто нахмурился. — Зачем? — Ты уходишь на миссию. Неизвестно, когда вернёшься. Она хочет... она хочет, чтобы мы посидели вместе. Как семья. — Мы не семья. — Мы кровь, Наруто. Это не выбирают. Приходи. Пожалуйста. Менма смотрел на него умоляюще. Наруто вздохнул. — Хорошо. Менма улыбнулся. — В семь. Не опаздывай. — Я никогда не опаздываю. Менма ушёл. Наруто остался стоять на месте. «Ты согласился» — сказал Курама. — Я могу передумать. «Не передумаешь». — Откуда знаешь? «Потому что ты хочешь попробовать. Быть человеком. Хотя бы один вечер». Наруто не ответил. ───       На следующий день в семь вечера Наруто стоял у двери дома Минато. Без меча. Без жилета джонина. В простой тёмной куртке и штанах. Он постучал. Открыла Кушина. Увидела его — и улыбнулась. Не сдерживаясь, не боясь. — *Входи, сын. — *Не называй меня так. — *Входи, Наруто. Он вошёл. В гостиной был накрыт стол. Горячий суп, рис, рыба, овощи. Всё простое, домашнее, пахнущее детством, которого у него не было. Минато сидел во главе стола. Менма — рядом. Место напротив — пустовало. — *Садись, — сказал Минато. Наруто сел. Молчание. Кушина разливала суп. Руки дрожали, но она улыбалась. — Как твои дела? — спросила она. — *Нормально. Готовлюсь к миссии. — *Ты спас Гаару. Мы гордимся тобой. — *Я сделал свою работу. Минато кашлянул. — *Я... я хотел сказать. Ты сильный боец. Один из лучших. — *Я знаю. Кушина толкнула мужа локтем. — *Он пытается сказать, что любит тебя. Наруто посмотрел на Минато. — *Любишь? Минато опустил глаза. — *Да. Хотя знаю, что не имею права. — *Право имеют все. Заслужить — другое. Тишина. Тяжёлая, но не враждебная. Менма вмешался: — *Брат, расскажи о Суне. Как ты убил Сасори? — *Я ударил мечом. Он умер. Всё. — *Ты всегда так сухо. — *Я всегда так. Кушина засмеялась. Напряжение спало. Они ели молча. Но молчание было почти тёплым. ─── После ужина Кушина убрала посуду. Менма ушёл в свою комнату. Минато и Наруто остались вдвоём. — Ты знаешь, что я не простил тебя, — сказал Наруто. — *Знаю. — *И не прощу. — *Знаю. — *Но я устал злиться. Это пустая трата времени. Минато поднял глаза. — *Что ты чувствуешь? — *Ничего. Как обычно. Но... иногда, когда я смотрю на тебя, у меня сжимается грудь. Не знаю, как это называется. — *Боль, Наруто. Это боль. — *Тогда мне больно смотреть на тебя. Минато кивнул. — *Я заслужил. — *Да. Они помолчали. — Ты спасёшь Саске? — спросил Минато. — *Если успею. — *Он сильный. Но Орочимару коварен. — *Я сильнее. Минато посмотрел на сына. — *Ты правда изменился, Наруто. — *Я пытаюсь. — *Это главное. Они пожали руки. Сухо, официально, но без вражды. ─── Перед уходом Кушина поймала Наруто у двери. — *Подожди. Она достала свёрток. Маленький, завёрнутый в ткань. — *Это тебе. На удачу. Наруто развернул. Внутри — старый кунай. Потёртый, но острый. — *Он принадлежал твоему деду. С отцовской стороны. Он хотел передать его внуку. Но не успел. Теперь он твой. Наруто сжал кунай. — *Спасибо. Кушина обняла его. Крепко. Долго. Наруто не обнял в ответ. Но и не оттолкнул. — *Вернись живым. — *Я всегда возвращаюсь. Он вышел. Кушина стояла у двери и плакала. Минато подошёл, обнял её. — *Он вернётся. — *Откуда знаешь? — *Он — мой сын. Мы не сдаёмся. Кушина улыбнулась сквозь слёзы. ───       На следующий день, когда Наруто шёл на тренировку, его перехватил посыльный из башни Хокаге. — *Наруто-сан! Вас ждут в кабинете Хокаге. Прибыла делегация из Суны. Наруто изменил маршрут. В кабинете сидела Темари. Рядом — Канкуро с перевязанной рукой и двое старейшин в пыльных плащах. — *Наруто, — сказала Темари, вставая. — *Мы приехали поблагодарить официально. — *Я уже сказал — не за что. — *Теперь официально. Она поклонилась. Канкуро и старейшины — следом. Хирузен кашлянул. — *А ещё у них есть новость. Темари подняла голову. — *Гаара стал Казекаге. Единогласно. Старейшины выбрали его, народ поддержал. Он — новый лидер Скрытого Песка. Наруто не удивился. — *Он справится. — *Он хотел передать тебе лично, — Темари протянула конверт. — *Но я подумала, что лучше сказать лично. Наруто взял письмо. Не вскрыл. — *Передай ему: я не сомневался. — *Он будет рад. Она посмотрела ему в глаза. — *Ты уходишь на миссию? — *Да. Спасать Саске. — *Вернись. — *Я всегда возвращаюсь. Она улыбнулась. — *Знаю. Поэтому и не боюсь. ─── Ночью, на крыше поместья Сарутоби, Наруто вскрыл конверт. Внутри — короткая записка: ─── «Наруто. Я стал Казекаге. Не знаю, почему они выбрали меня. Наверное, потому что я изменился. А изменился я благодаря тебе. Ты спас меня. Дважды. Я помню. Если тебе нужна будет помощь — зови. Песок придёт. Гаара». ─── Наруто перечитал два раза. «Он хороший парень» — сказал Курама. — *Да. «Ты гордишься им?» — *Нет. Он сам справился. «Ты гордишься. Просто не говоришь». Наруто убрал письмо в карман. — *Завтра выступаем. Проверь чакру. «В порядке. Шестой хвост — ждёт своего часа». — *Он не понадобится. «Надеюсь». Наруто посмотрел на луну. Где-то в Суне Темари смотрела на ту же луну. — *Вернись, — прошептала она. Ветер донёс её голос до самой Конохи. Наруто не услышал. Но внутри что-то отозвалось. ─── Наруто сидел на крыше. Меч рядом. Жилет джонина на плечах. Пришёл Какаши. — *Не спишь? — *Нет. — *Нервничаешь? — *Нет. Какаши сел рядом. — *Ты впервые командуешь миссией S-ранга. — *Я готов. — *Знаю. Но всё равно скажу: береги Менму. Кушина не переживёт, если он погибнет. — *Он сильный. — *Не настолько. Наруто повернулся к учителю. — *Я его прикрою. Обещаю. Какаши удивился. — *Ты не даёшь обещаний. — *Это первое. Они помолчали. — *Ты изменился, Наруто. — *Я пытаюсь. — *Получается. Какаши встал. — *Завтра в шесть утра. У ворот. Не опаздывай. — *Я никогда не опаздываю. Какаши исчез. Наруто остался один. «Ты дал обещание» — сказал Курама. — *Да. «Почему?» — *Потому что Менма — мой брат. Даже если я не хочу этого признавать. Курама затих. «Ты стал человеком, Наруто». — *Нет. Но я учусь. Он лёг на крышу, глядя в звёзды. Завтра — война. Завтра — Орочимару. Завтра — Саске. Но сегодня — тишина.