Глава 1.5 Кошки-Мышки

-- Ты… как? -- Сойдёт. Джей уверенно шла по заснеженной пустыне, ведя за собой Эна. Минуты слабости остались позади. Конечно, внутри всё ещё было тяжело и тошно от осознания собственной хрупкости, но она изо всех сил постаралась упрятать эти системные сбои как можно глубже в процессор. В конце концов, сидеть на ровном месте и плакать -- точно не вариант… Из невесёлых мыслей её вывел странный массивный силуэт, показавшийся впереди. «Картошка на ножках», -- мельком промелькнуло в голове у Джей. Впрочем, рядом со здоровяком стоял кто-то ещё, размером почти в два раза меньше. Фиолетовый металл корпусов незнакомцев тускло, но приятно отражал бледный свет луны… Кто это вообще такие? Джей за всю свою службу никогда не слышала о подобных машинах. -- Вы кто? Эй, ты что творишь?! Роботяга недовольно зыркнула на своего напарника. Эн осторожно, но настойчиво взял девушку за плечи и передвинул её себе за спину, закрывая от потенциальной угрозы. Ах да… Она ведь больше не грозный демонтажник, теперь защищают её. Как же это раздражает! -- Мы пришли помочь вам разобраться с великим злом этого мира, -- небольшой робот, смутно напоминающий одноглазую фиолетовую кошку, сделал грациозный шаг вперёд. -- Злом мира? -- переспросил Эн. Джей удивлённо зыркнула на напарника. В его голосе отчётливо прозвучали нотки недоверия. С каких это пор этот добряк перестал верить на слово первому встречному? На секунду Джей даже показалось, что всё это время она принимала за Эна какого-то совсем другого дрона. -- Да, да. Именно со злом мира, -- «кошка» широко улыбнулась, демонстрируя опасно острые зубы. -- К… -- И как зовут это ваше зло? -- Джей решительно сделала шаг из-за спины Эна. -- Мало ли, может, вы сами им подосланы? А то знаю я одну наглую цифровую морду… «Хоть бы Син этого не услышала…» -- тревожным логом промелькнуло в её голове. -- Ну… -- Собеседница на мгновение замялась, очевидно, осознав, что у неё нет готового ответа. -- Это секрет… Дроны многозначительно переглянулись. Девушка коротко, едва заметно кивнула Эну и осторожно отступила назад. Взгляд парня мгновенно стал серьёзным. По воздуху пробежал резкий скрежет трансформирующегося металла, и демонтажник хладнокровно навёл автомат на фиолетовых незнакомцев. -- А теперь на чистоту, -- Джей завела руки за спину, заняв тактическую позицию чуть позади своего «защитника». -- Кто вы такие?.. Незнакомцы молчали. Натянутая тишина уже начинала ощутимо давить на процессоры… Как вдруг по замерзшей улице эхом разнеслась громкая трель входящего звонка. «Кошка» недовольно цыкнула, сунула руку куда-то за спину и выудила оттуда планшет. -- Мэлис! -- чей-то противный, визгливый голос из динамика резанул по аудиодатчикам дронов. -- Вы где, чёрт вас дери?! -- Работаем, Фолд… -- Давайте сворачивайтесь быстрее. С этим миром явно что-то не так! -- Это с тобой что-то не так… -- вдруг прорезался из динамика планшета ещё один голос, до боли знакомый. -- Ой, отвянь, а? Всё, конец связи! -- Выкуси! -- Узи? УЗИ! -- Эн рванулся было вперёд, но Джей мёртвой хваткой вцепилась в его меховой плащ, не позволяя совершить ошибку.. Звонок оборвался. Незнакомцы синхронно пожали плечами и уже развернулись, собираясь уходить. Демонтажник испуганно посмотрел на свою приземистую спутницу и получил в ответ твёрдый, одобряющий кивок. -- Эй, вы! Что вы сделали с Узи?! -- Эн сделал широкий шаг вперёд. Один из его жёлтых глаз на дисплее сменился на угрожающий пиксельный крест демонтажника. -- Мы? Да ничего. Отстаньте, вы вообще не те, кто нам нужен. -- Отве… Договорить парень не успел. В его сторону с бешеной скоростью полетел помятый остов легкового автомобиля, запущенный «картошкой на ножках». Дроны едва успели скомандовать сервоприводам прыжок, разлетаясь в разные стороны. Джей при этом умудрилась ловко юркнуть в узкую щель между обрушившимися бетонными перекрытиями ближайшего здания -- всё-таки в её новом низком росте обнаружились свои неоспоримые плюсы. А вот Эну повезло меньше… Улицу заполнил оглушительный звон разрываемого металла. Мэлис, не теряя ни секунды, яростно набросилась на демонтажника, быстро осознав, что в этом забагованном пространстве никакие привычные системные правила его не защищают. Эну пришлось уйти в глухую оборону… Но бой в формате «два на одного» против тяжеловесов был заведомо неравным. Эн резко нырнул вниз, пропуская над головой увесистый обломок бетона. Его противники действовали пугающе синхронно, словно управлялись единым организмом. Быстрая кошка и массивная картошка... Парень попытался разорвать дистанцию для выстрела, но со спины его траекторию уже жёстко отрезала Мэлис. Треск! Напарник «кошки», подло подловив момент, когда оппонент отвлёкся на манёвр, со всей силы приложил Эна стальной двутавровой балкой, подобранной неподалёку. Демонтажник пушечным ядром влетел в стену стоявшего рядом здания на уровне третьего этажа. Медленно «отклеившись» от полуразрушенной внутренней стены, он тяжело рухнул на заваленный хламом пол. Парень со стоном поднялся на ноги, сплюнув подступившее к горлу чёрное масло. Ничего… Главное, что системы регенерации всё ещё функционировали. Взгляд исподлобья оценил приближающуюся к пролому парочку. Высокомерные, наглые, уверенные в своей победе… И что, спрашивается, с ними делать? Выстрел! Громкий, сухой треск порохового заряда раскатился по улице, и сразу за ним где-то наверху раздался противный скрежет сминаемого железа. Мэлис резко вскинула голову и пружинистым движением отскочила в сторону, уклоняясь от рухнувшей прямо на неё строительной палеты с тяжёлой арматурой. Эн удивленно посмотрел на здание напротив. Там, едва заметная в проёме разбитого окна, засела Джей. Девушка каким-то чудом умудрилась раздобыть винтовку и теперь закрепилась на четвёртом этаже, выцеливая недоброжелателей. Противники переглянулись. Хмуро кивнув друг другу, они разделились: «Картошка» развернулся и тяжёлым шагом направился штурмовать здание со снайпером. Джей тут же перевела весь свой огонь на него, в то время как Мэлис снова переключилась на приходящего в себя Эна. Что ж, здоровяк так здоровяк. Джей затаила дыхание, тщательно прицелилась в оптический датчик своего оппонента и спустила курок. Пуля со звонким рикошетом чиркнула по фиолетовой броне корпуса, не нанеся видимого урона. А вот её противник медлить не стал. Девушка резко отшатнулась вглубь комнаты, едва уклонившись от влетевшего в окно массивного булыжника. На ходу она резко дёрнула затвор винтовки. Чёрт её знает, откуда в этом забагованном мире вообще взялся этот раритет времён древней человеческой войны. Но размышлять было некогда -- главное, что в руках есть хоть какое-то дальнобойное оружие. Джей грациозно перемахнула через поваленный офисный стол и, подскочив к соседнему разбитому проёму, снова прицелилась. Выстрел! «Да уж… -- затвор звонко чавкнул, выплевывая горячую гильзу на грязный пол. -- Хоть какое-то оружие… Да?» Роботяга вновь нырнула вглубь коридора. Буквально через секунду от её прежней огневой позиции остались лишь летящие во все стороны обломки кирпичной стены. Меткая, тварь! Ну ничего, сейчас она прицелится получше и… Диоды на дисплее Джей испуганно округлились. Прямо в её окно по какой-то роковой, чисто математической случайности влетел сильно побитый Эн, сбивая девушку с ног. Оба дрона кубарем покатились по бетонному полу, собирая спинами строительный мусор. Потеряв ориентацию в пространстве, Джей заскочила в закрытые створки лифтовой шахты, которые по какойто причине не возымели никакого физического эффекта, и чудом успела зацепиться руками за свисающий обрубок стального каната. Ремень её винтовки запутался на кисти, а внизу, из непроглядной темноты, донёсся гулкий звук падающих камней… Твою робо-мать! С края этажа в эту же самую шахту через всё теже странные створки безвольно свисала голова Эна. Датчики выбиты, интерфейс мерцает, процессор ушёл в экстренную перезагрузку. Лучше ситуации и не придумаешь… Внезапно сверху, прямо на голову бедной девушки, приземлился какой-то странный, круглый металлический шар. Джей пискнула от неожиданности, и её перегруженные сервоприводы окончательно разжались, отпуская канат. Впрочем, «шар» оказался весьма прытким и оснащённым ловкими манипуляторами. Одним точным движением он перехватил падающего дрона и закинул её в открытые двери этажом ниже. Следом за ней в темноту коридора полетел и находящийся без сознания демонтажник, и только потом -- сам загадочный «спаситель». Шарообразный робот мгновенно подскочил к Джей и плотно зажал её ротовой динамик своим механическим манипулятором. Наверху, прямо над их головами, послышались размеренные, тяжёлые шаги. -- Кис-кис-кис… -- Мэлис уже стояла у края лифтовой шахты, но кажется посчитала что сквозь створки не пройти. Неожиданно у неё в кармане снова истошно зазвонил телефон. Девушка раздражённо вытащила его и, даже не слушая: «Мэлис! Вы где пропа…», хладнокровно сбросила вызов. -- Эх… Идём, Мэйхем. Нас уже заждались… Сверху послышался удаляющийся гул тяжёлых шагов двух роботов… И как только этот громила умудрился так быстро подняться на этаж? Впрочем, неважно. Сейчас Джей куда больше интересовал странный металлический «колобок», сидевший прямо перед ней. Она выждала несколько долгих минут, пока шаги наверху окончательно не затихли, и резко отпихнула робота от себя. -- Ты ещё… -- Кха… голо… -- очнувшийся было Эн попытался перебить напарницу, но тут же был бесцеремонно втоптан лицом в бетон точным ударом её ботинка. -- Ты ещё кто такой? -- белые диоды на экране Джей с глубоким подозрением изучали маленького круглого робота. -- Я? -- Малыш гордо мигнул оптикой. -- Можете звать меня Всячиной.