Глава 14. Маски.

Эмма.

Эмма. Я стояла перед зеркалом в ванной, судорожно замазывая шею тональным кремом. Консилер ложился плохо, а багровое пятно, оставленное Ноаном, упрямо просвечивало сквозь слой бежевой замазки. Каждый раз, когда спонж касался кожи, я вздрагивала, вспоминая жар его губ и холодную кору дерева в саду.   - Эмма, ты там уснула? Ты в школу не успеешь! Я положила завтрак тебе в контейнер! - крикнула мама снизу.   - Иду!-  я натянула тонкий кашемировый свитер с высоким горлом, несмотря на жару Флориды. Лучше вспотеть, чем объяснять маме, почему её «хорошая девочка» выглядит как будто ее хорошенько трахнули.. На кухне пахло кленовым сиропом и кофе. Я подошла к столу, чтобы взять завтрак,  стараясь не смотреть маме в глаза. Мне казалось, что на моем лбу огромными буквами написано всё, что происходило в моей комнате час назад. Папа сидел за столом и читал газету. Вот и хорошо. Я выскользнула из дома. Ноан сидел за рулем, прислонив голову к сиденью. На нем были темные очки, скрывающие глаза, но стоило мне открыть дверь и сесть рядом, как он повернулся. Его губы тронула та самая ухмылка: ленивая, собственническая, настоящая. Он снял очки и осмотрел меня. Прикусил губу.   - Иди переоденься. Надень какой нибудь топик. Не надо закрывать мои следы, или они тебе не нравятся?- он усмехнулся.  Я кинула на переднее сиденье свой рюкзак и побежала в дом. Мама удивленно посмотрела на меня, но ничего не сказала.  Я надела коричневый топик и вылетела из дома. Запрыгнула в машину.   - За твое опоздание- штраф. Поцелуй.- сказал он, переключая коробку передач.    - Отъедем от дома, хорошо,- Мы проехали пару метров, и он остановился, ожидая меня. Я прикусила губу. И быстро наклонившись, чмокнула его. Хотела отстранится, но он не отпустил.   - Ноан..- выдохнула я, когда его язык слился с моим. Мы оторвались от друг друга, когда у нас закончился кислород.  Он ухмыльнулся и мы поехали дальше. Школьная парковка встретила нас обычным шумом. Я ждала, что сейчас начнется шоу, что Ноан выйдет из машины, демонстративно обнимет меня и объявит войну всему миру. Но он просто заглушил мотор и посмотрел на меня через стекло очков.   - Иди первая, - сказал он тихо. - Мне нужно поговорить с Брайаном. Проект у меня в рюкзаке, встретимся у кабинета истории. Я кивнула, чувствуя странное облегчение. Он не собирался устраивать цирк. Я зашла в здание школы. Коридоры жили своей жизнью. Никто не тыкал в меня пальцем, никто не шептался. Жизнь продолжалась. Но стоило мне дойти до своего шкафчика, как я увидела Криса. Он стоял у стены, один, без своей свиты пловцов. Выглядел он... странно. Не было той сияющей улыбки, только хмурый взгляд в пол. Я хотела пройти мимо, но он поднял голову.   - Эмма. Нам надо поговорить. Я остановилась, крепче сжимая лямку рюкзака.   -  Крис, если ты про субботу, то давай не здесь. Мне жаль, что всё так закончилось, но...   - Тебе жаль? - Крис горько усмехнулся и подошел ближе. Его голос был тихим, только для моих ушей. -  Знаешь, я чувствую себя полным идиотом. Но не потому, что Ноан чуть не выкинул меня в бассейн. Я нахмурилась.   - О чем ты?   - О споре, Эм. Я поспорил с парнями из команды на ящик пива и сто баксов, что смогу тебя поцеловать до конца месяца. Сначала хотели другую девушку. Но потом зашла ты, и мы остановились на тебе. Я почувствовала облегчение.   - Поздравляю.- улыбнулась я. Крис замолчал, явно не ожидая такой реакции. Он ждал слез, пощечины или хотя бы обиды.   - Ты... ты знала?   - Нет, не знала. Но Крис, честно? -  я сделала шаг к нему, глядя прямо в глаза. - Я тоже тебя использовала. Мне нужно было, чтобы Ноан увидел, что я не сижу у окна и не жду его. Мне нужен был щит. И ты отлично подошел на эту роль. Так что мы квиты.  Крис моргнул. В его глазах промелькнуло нечто похожее на уважение, смешанное с шоком.   - Я бы попробовал что-то с тобой.- он ухмыльнулся.- Ноан везучий ублюдок. Хотя он тебя не заслуживает.   - Это уже мне решать, - я слегка улыбнулась. - Удачи на соревнованиях, Крис. Я пошла дальше. Завернув за угол, меня поймали знакомые руки. Я увидела Ноана. Он наклонился ко мне и улыбался. Он слышал всё. Каждое слово.   - «Использовала его как щит»?-  повторил он мои слова, и в его глазах мелькнуло желание. - Значит, я цель, а он прикрытие?План сработал, милая.- Милая. Я прикусила губу.   - План был в том, чтобы ты перестал вести себя как придурок, и , кажется, он всё еще в процессе выполнения Ноан ухмыльнулся, перехватил мой рюкзак и закинул его на одно плечо поверх своего.   -  Пойдем. Нас ждет Харрис. Мы подошли к кабинету истории. У дверей терлась Стейси. Она выглядела безупречно: идеальная укладка, розовый блеск на губах, короткая юбка. Но стоило ей увидеть нас идущих рядом, плечом к плечу, как её лицо перекосилось. Она не стала кричать. Она просто преградила нам путь, скрестив руки на груди.   - Ноан, ты серьезно? - её голос сочился ядом. - После того, как она вчера терлась об этого пловца у всех на глазах? Ты пришел с ней? Ты же сам говорил, что она просто...   - Стейси, - Ноан прервал её так холодно, что, казалось, в коридоре упала температура. - Уйди с дороги.   - Но Ноан! Я думала, после субботы...   - Ты слишком много думаешь, В субботу я был идиотом. Сегодня я просто сдаю проект. С Эммой.  Стейси открыла рот, чтобы что-то возразить, но встретилась со мной взглядом. Я не стала ей улыбаться или торжествовать. Я просто прошла мимо, чувствуя, как Ноан кладет руку мне на поясницу, слегка подталкивая вперед. В кабинете Харрис уже собирал работы.   - А, Вуд и Ланг, - старик поправил очки. - Я уж думал, вы решили провалить курс из-за ваших... разногласий. Ноан молча вытащил из рюкзака папку и положил её на стол.   - Мы решили, что «паровые двигатели» лучше обсуждать лично, сэр. До самого утра. Я почувствовала, как лицо снова начинает гореть, и незаметно ущипнула Ноана за бок. Он даже не поморщился. Мы вышли из кабинета, когда прозвенел звонок. Коридор мгновенно опустел, оставив нас двоих в тишине. Солнечный свет падал из высоких окон, подсвечивая пылинки в воздухе.   - Всё? - спросила я, глядя на него. - Война окончена? Ноан остановился у окна, развернул меня к себе и внимательно осмотрел мое лицо. Его пальцы коснулись моей щеки, спускаясь к подбородку.   - Война? - он покачал говолой. - Нет, Эмма. Война только начинается. Потому что теперь мне придется охранять свою девушку от всяких «пловцов» и «спорщиков». А это, знаешь ли, работа на полный рабочий день. Девушку. Он улыбнулся и наклонился.   - Девушку?   -  Да. Любимую, сладкую девушку. Он наклонился и поцеловал меня. Прямо здесь, в школьном коридоре, под прицелом камер и взглядом завуча, который как раз выходил из учительской. Это был 1987 год. Мы были молоды, влюблены и абсолютно невыносимы. Ноан был моим «чертовым соседом», а я была его «булочницей». И, кажется, это было самое правильное распределение ролей в этой истории.