Глава 12 Мне страшно

— А если я уже не могу вернуться? Эти слова ещё долго висели в воздухе. Мэнди смотрела на него молча. На человека, которого боялась месяцами. На человека, который превратил её жизнь в кошмар. На человека, который сейчас выглядел потерянным ребёнком, заблудившимся в собственном разуме. --- — Можешь. Тихо сказала она. --- Честер усмехнулся. Но как-то устало. Без привычного безумия. — Ты правда в это веришь? — Да. — Зря. --- Он отвернулся. Будто не мог выдержать её взгляд. --- — Честер. — Что? — Я всё ещё вижу тебя. Он замер. --- — Не это. Не то, чем ты стал. Не это место. Не эти записки. Не этот кошмар. Тебя. --- На несколько секунд в комнате стало абсолютно тихо. Даже старые лампы перестали гудеть. --- А затем... Честер резко схватился за голову. --- Будто от сильной боли. Будто кто-то ударил его. --- — Замолчи. Прошептал он. --- — Что? — Замолчи. --- Он отшатнулся назад. Его дыхание стало тяжёлым. Неровным. --- — Честер? --- — Замолчи! Выкрикнул он. Но смотрел не на неё. Куда-то в сторону. В пустоту. --- И тогда Мэнди заметила нечто странное. Очень странное. --- Всё это время она считала, что Честер разговаривает сам с собой. Что это часть его безумия. --- Но сейчас... Сейчас это выглядело иначе. --- Будто он слушал. Слушал кого-то другого. --- — Ты слышишь их? Внезапно спросил он. --- Мэнди нахмурилась. — Кого? --- Честер медленно поднял взгляд. --- — Иногда мне кажется, что они живут в стенах. --- Тишина. --- — Иногда я слышу их ночью. Они шепчут. Они смеются. Они рассказывают мне вещи. --- По спине Мэнди пробежал холод. --- — Какие вещи? --- Улыбка появилась снова. Но на этот раз не безумная. Испуганная. --- — Они рассказывают мне о тебе. --- Где-то далеко в глубине комплекса что-то скрипнуло. --- — Они говорят, где ты находишься. Что делаешь. О чём думаешь. --- — Это невозможно. --- — Я знаю. --- Честер нервно рассмеялся. --- — Именно поэтому мне страшно. --- Впервые за всю историю их странной игры он признался в этом вслух. Мне страшно. --- И эти слова напугали Мэнди больше любого крика. --- Потому что безумцы обычно не признают собственного безумия. --- А Честер выглядел человеком, который прекрасно понимал, что происходит что-то ужасное. Но не мог это остановить. --- — Это не они. Сказала Мэнди. --- — Откуда ты знаешь? --- — Потому что ты всё ещё здесь. --- Он посмотрел на неё непонимающе. --- — Если бы ты окончательно потерял себя... Ты бы не боялся. Ты бы не пытался сопротивляться. Ты бы не задавал вопросы. --- Честер молчал. --- — А ты пытаешься. Каждый раз. --- Впервые за долгое время он выглядел растерянным. --- — Я устал. Тихо признался он. --- — Знаю. --- — Они не замолкают. --- — Знаю. --- — Я больше не помню, какие мысли мои. А какие нет. --- Мэнди почувствовала странную боль в груди. --- Потому что сейчас перед ней стоял не монстр. Не сталкер. Не безумец. --- А человек, который тонул. И из последних сил пытался удержаться на поверхности. --- Она медленно сделала шаг вперёд. --- Честер напрягся. Будто ожидал подвоха. --- Но Мэнди остановилась. --- — Ты сможешь вернуться. --- Он покачал головой. --- — Не смогу. --- — Сможешь. --- — Почему ты вообще пытаешься помочь мне после всего этого? --- На этот вопрос у неё не было готового ответа. --- Несколько секунд она просто смотрела на него. --- А потом тихо сказала: — Потому что если бы ты окончательно исчез... То сейчас меня бы здесь уже не было. --- Честер замер. --- Где-то в темноте снова послышался тихий смех. Не его. Совсем не его. --- Оба одновременно повернули головы. --- Туда, где никого не было. --- И впервые Мэнди задумалась: а что, если всё это время она ошибалась? Что, если в этом месте действительно есть что-то ещё? Что-то, что заметило их обоих. И теперь не хочет отпускать ни одного из них.