Часть 1

— Еще чаю, сэр? — девичий голос вырвал его из размышлений ни о чем и обо всем одновременно. Он поднял глаза на официантку, девушку чуть за двадцать. Она не улыбалась и выглядела уставшей. Еще бы, после длинной смены. Ох уж эти магглы, работают сами, ведь у них нет домовых эльфов. И хотя домовым эльфам нельзя поручить сложную работу, уж с такой они бы наверняка справились… — Сэр? — О, да, пожалуйста, — Драко страшно раздражало, когда его торопили, но она выглядела настолько уставшей, что даже ему стало неловко. Он и сам сегодня страшно устал после долгого рабочего дня. Голова просила отвлечься от рабочих дел и размышлений о том, к каким задачам нужно будет приступить завтра прямо с утра. В этом маггловском кафе, хоть оно и было неподалеку от министерства, почти никогда нельзя было встретить волшебников, поэтому Драко так нравилось тут бывать после рабочего дня — никто даже своим присутствием не мог напомнить ему о работе, от которой он успел страшно устать за десять лет. Блестящий студент, который влачит свое существование в затрапезном отделе Департамента устранения магических последствий. Он задумчиво потер переносицу и придвинул чашку к девушке, когда его взгляд привлекло какое-то движение чуть левее, за соседним столиком. Он перевел взгляд и увидел двух женщин, обсуждающих вполголоса что-то явно очень интересное, так как одна из них отчаянно жестикулировала, что и привлекло внимание Драко. — … да-да, ты представляешь? — та, что экспрессивно взмахивала руками, воскликнула с жаром и тут же понизила голос, ощутив на себе недоуменные взгляды посетителей кофейни. — Дорогая, давай будем чуть потише, — ответила ей собеседница успокаивающим тоном, — Ты устала, выпей чай, это твой любимый, мятный. День был долгим. Женщина, которая только что невольно привлекла к себе столько внимания, вмиг переключилась на чашку перед собой. Она выглядела немного за тридцать, в собранных волосах пара серебряных нитей, лицо круглое, чуть детское, светло-серые веснушки. Ее спутница на вид постарше, около шестидесяти, спокойная, внимательная, она держалась очень прямо и строго. Мать? Подруга? В этом было определенно что-то странное. Что-то не вязалось друг с другом, но Драко не мог понять, что. — Дорогая, я отойду ненадолго, попей пока чай, хорошо? — дождавшись кивка спутницы, старушка встала из-за стола и направилась в сторону уборной. Красота, уродство и странности привлекают внимание. Даже если ты хочешь отвлечься, взгляд снова возвращается к тому, что выбивается из привычного окружения. Так и Драко украдкой разглядывал женщину за соседним столом, стараясь не привлечь ее внимание. Она кого-то ему неуловимо напоминала. Это было как слово, которое словно вертится на языке, но ты не можешь извлечь его из памяти и произнести. Это было какое-то очень болезненное чувство, как будто он забыл что-то очень важное. Женщина подняла глаза и оглядела кафе. Прежде чем она посмотрела в его сторону, Драко поспешно отвел глаза и нахмурился. Ему не нравилось это чувство, когда у загадки нет правильного ответа. Ему вообще не нравились загадки. Но когда у них не было ответа, он их просто не выносил. Жизнь должна быть предсказуемой и упорядоченной, на все вопросы должны быть свои ответы. — Дорогая, ты закончила? Пойдем? — старушка вернулась и, не садясь за столик, вытащила из сумочки несколько купюр, чтобы оставить их на столике, придавив чашкой. — Может быть, еще одно пирожное для меня? Тебе понравились то шоколадное, я тоже хочу попробовать одно. — Нет, на сегодня достаточно, ты устала. — Альма, я не устала, я в полном порядке. Пожалуйста, не надо относиться ко мне, как к ребенку! — девушка упрямо сжала губы, и этот жест показался Драко смутно знакомым. — Дорогая, ты помнишь, как было в прошлый раз? Не стоит доводить себя до истощения, — Альма была непреклонна. — Да, Альма, — ответила младшая подруга упавшим голосом, — Я помню, ты права. Да, пойдем, я уже закончила. Спасибо. Она встала, сняла с вешалки, стоявшей рядом с их столиком, свое пальто и шарф и начала одеваться. Драко искоса наблюдал за ними, крутя в голове мысль, кого же она ему напоминала. Она накинула шарф, заправив выбившуюся прядь волос за ухо, и Драко как будто ударило молнией. Это движение, этот поворот головы были так ему знакомы… Не может быть. Или может? Глупости. Грейнджер? Полный бред. Что она может делать в маггловской кофейне с какой-то старушкой? Точно не она. Девушка закатила глаза в ответ на какую-то реплику собеседницы, и тут уже не могло быть ошибки. Раньше, чем он успел остановить себя усилием воли, Драко вскочил из-за стола, чуть не опрокинув свою чашку с остывающим чаем, о котором он совсем забыл. Впрочем, почти сразу он напустил на себя непринужденный вид. — Гермиона! — он небрежно улыбнулся своей бывшей однокурснице, которую не видел уже добрую дюжину лет, а то и больше: — Мерлин, столько лет тебя не видел! Ты так изменилась! Мы, кажется, после школы мы совсем не пересекались! «Боже, Драко», — одернул он себя, «Откуда такой восторг? Держи себя в руках, был ли в школе хоть раз, чтобы ты ее не оскорбил? А сейчас ты просто позоришься» Но в глубине сердца он понимал, почему эта встреча вызвала в нем столько эмоций. После выпуска он не общался ни с кем из школы, кроме как по долгу службы. И если почти про всех остальных нет-нет, но периодически появлялись какие-то новости и слухи, то о ней он не мог припомнить ровным счетом ничего. Ее успехи всегда раздражали его сильнее, чем он готов был признать. Магглорожденная выскочка, которая училась лучше него, отпрыска одной из старейших чистокровных семей. Несправедливость, если спросить школьного Малфоя. Правда, взрослый он уже не был уверен, что слово подходящее. Она могла бы стать самым молодым министром магии в истории, и ему было любопытно, что же она выбрала вместо этого. Дамы не обратили на него внимания. Драко подошел ближе, уверенный, что его не расслышали, и тронул Гермиону за плечо, придав лицу чуть более высокомерное выражение: — Вот это да, так давно о тебе ничего не слышно, чем ты сейчас вообще занимаешься? Девушка вздрогнула от неожиданности и рывком обернулась, настороженно его разглядывая. Ее глаза, испуганные, несколько долгих секунд изучали его лицо. — Кажется, вы с кем-то меня перепутали, сэр, — серьезно произнесла она. От ее дыхания доносился легкий запах мяты. — Да нет же, Гермиона, это я, Малфой, — начал он и осекся, не увидев в ее лице даже тени узнавания. Неужели обознался? — Альма, пойдем, — сказала девушка, бросив на него еще один настороженный взгляд, — Простите, сэр. Я вас не знаю, и это не мое имя. Она проскользнула мимо него, придерживая под руку старушку, подозрительно оглядевшую Драко с ног до головы, и они быстро прошагали к выходу. Это не могло быть ошибкой. Теперь, когда его осенило, Драко видел это ясно. Ее волосы, ее глаза, то, как она надевает шарф, аккуратно завязывая его спереди, то, как она поправляет волосы, то, как она говорит. Боже, сколько лет прошло с момента, как он видел ее на последнем курсе, но нет, не может быть, чтобы это была не она. Не может быть, чтобы она его не узнала. Или узнала и не захотела иметь с ним дел, помня все школьные обиды? Он был в школе порядочным идиотом, пытаясь быть похожим на своего отца. Но неужели Грейнджер сделала вид, что не узнала его, все еще из-за тех школьных распрей? Он оскорблял ее, привычно повторяя за отцом, но это было так давно… Неужели детские обиды настолько живучи? Детские обиды. Удобное выражение. Почти приличное. Намного проще назвать это так и чувствовать себя немного лучше. Но в ее глазах не было ненависти или презрения, только искреннее недоумение и испуг. Сомнительно, что он мог перепутать ее с кем-то еще, он сотни раз видел, как она накидывает на плечи шарф и поправляет волосы. Это точно была она. Или не была?.. С этой мыслью он оставил на столике маггловскую купюру (кажется, даже слишком крупную) и выскочил из кафе в ноябрьский промозглый вечер, продолжая крутить в голове эту странную встречу.