Часть 1

Солнце нещадно пекло в тот день, когда вы, с нервной дрожью по всему телу, направились по скрипучим доскам до потрёпанного временем, с облупившейся краской по бокам, минного тральщика. Вы мечтали быть сапёром, наверное, ещё с момента вашего подросткового возраста, когда одни мечтали быть успешными бизнесменами или моделями, вы предпочитали открытое море. Эту любовь к синим волнам, лёгкому бризу привила вам ваша мать, когда вы вечерами частенько гуляли на пляже, выискивая необычные ракушки и плавая в прохладной воде. Воспоминания отдавали теплом и каждый раз заставляли вас испытывать лёгкую тоску. Но вот вы здесь, полные надежд, совершенно "зелёные", только окончившие полугодовые тренировки. Вы были готовы как никогда, хотя чувство тревоги вас никогда не покидало до конца. А что, если вы не справитесь? А если вы не произведёте впечатление? Пока вы анализировали возможные пути отступления, вы незаметно для себя дошли до корабля, который невооружённым глазом качался из стороны в сторону. Вы поднялись на пирс, прошлись по коридору и нашли дверь в каюту капитана, так как больше вы его нигде не видели, предварительно обойдя корабль полностью. Напоследок проверив, все ли у вас с собой и выглядите ли вы презентабельно, вы неожиданно для себя довольно громко постучались в каюту. Через несколько секунд тишины, сквозь лёгкий шум волн, вы услышали тяжёлые шаги, по всей видимости, принадлежащие капитану. Вы услышали щелчок, и дверь перед вами открылась, и, отступив на полшага назад, перед вами предстал капитан Свиппер. Первое, что вам бросилось в глаза, — это его внушающая фигура и рост выше среднего. Выглядел он как большой тюлень, только без хвоста. Лицо его было округлым, с сероватым оттенком жёлтого, что намекало на возможную желтуху, и на вид усталым. Глаза были маленькие, проницательные, строгие, с лёгкой искрой. На щеках виднелась щетина с почти незаметной проседью. Тело его было мощным и грузным, и на нём как влитой сидел белый капитанский китель, где все пуговицы были золотистыми, а погоны — чёрного цвета с золотой бахромой. Он носил чёрный галстук, белые перчатки, а также белую фуражку с чёрно-бордовым флагом на передней части. Поза его была напряжённой, руки сложены за спиной, голова ровно повернута на вас и приподнята. Он выглядел сурово, приподняв бровь: похоже, ожидал от вас чего-то. Вы тут же пришли в себя. Попытавшись надеть маску уверенного человека, вы встали в стойку смирно, слегка выпятив грудь вперёд, отдав честь капитану. "Здравствуйте, капитан Свиппер. Моряк Читатель прибыл для прохождения стажировки. К вашим услугам, капитан!" — вы проговорили эти слова с большим энтузиазмом, чем, как вам казалось, требовалось. После сказанного вы тут же почувствовали, что снова потели скорее от напряжения, чем от тридцатиградусной жары. Капитан тяжело вздохнул, его плечи слегка расслабились, рука потянулась к лицу, массируя переносицу, пробормотал себе под нос что-то про нежелание заниматься новичками. Вы застыли в позе "руки по швам", чувствуя, что вам здесь не совсем рады. Он медленно вернулся в предыдущую позицию и наконец снова посмотрел в ваши глаза. Поправив свою фуражку и прочистив горло, он наконец сказал спокойным, наполненным строгостью тоном: "Пойдём. Покажу, где что." — он ушёл вперёд и, не смотря на вас, слегка махнул рукой в сторону выхода, и вы, поняв команду, послушно пошли вслед за ним. Для себя вы отметили, что походка у капитана была ровной, медленной, но он сокращал расстояние быстро, поэтому вам приходилось слегка ускоряться время от времени, чтобы не отставать. Он был профессионален и безэмоционален. Не то чтобы он должен был тут же подружиться с вами и подарить конфетку, но хотя бы заинтересованность своим новым помощником должна была присутствовать. Может, он просто был таким? Вы точно не знали. Капитан провёл вам небольшую экскурсию по кораблю, показывая ключевые точки. Всё как в любых других суднах: каюта капитана, мостик, цитадель, кормовой спуск и т. д. Поспевая за ним, вы старались запоминать то, что вам объяснял Свиппер. Через 15 минут вы уже стояли с капитаном Свиппером у двери с надписью "Каюта номер 2". Он повернулся к вам лицом, и вы тут же повторили жест, глядя в его глаза, похожие на чёрные маслины, прикрытые тенью фуражки. "Спать будешь в каюте 11. По коридору, третья дверь налево. Койка, рукомойник, шкаф есть. Туалет дальше по коридору. Горячая вода есть, относись экономно. Понятно?" — сказал Свиппер без единой запинки и паузы, а лицо его оставалось непроницаемым. Кивнув, вы снова встали смирно: "Есть, сэр!" — прозвучало громко, вы тут же пожалели, но решили не зацикливаться на этом. В ответ капитан Свиппер слегка кивнул и развернулся, уйдя в сторону своей каюты. Вздохнув с облегчением, вы направились в сторону каюты, которую выдали вам. Открыв дверь, вы увидели небольшую комнатушку перед собой, похожую на те в общежитиях, явно рассчитанную на одного человека. На вид она была такой же старой, как и сам тральщик. Вы ещё раз вздохнули, скорее с усталостью, поставив единственную забитую сумку на пол и осматриваясь. Койка односпальная имела рабочий вид, а присев, вы поняли, что она скрипит при каждом движении. Рядом с ней располагалась тумбочка с потёртыми углами. Стол и рукомойник находились слева, выглядя чуть лучше того, что вы уже оценили. Попробовав сполоснуть руки, вы поняли, что вода ледяная, но вместо того чтобы расстроиться, вы посчитали, что это даже полезно, учитывая, что вставать вам рано и взбодриться от воды будет уместно. Также был шкаф, занявший своё место в углу. Вы открыли его и поняли, что там достаточно места для ваших тельняшек и запасного белья. Сквозь этот хаос в голове невозможно было не заметить иллюминатор, красовавшийся в центре противоположной двери стены. Дав себе момент, ваш взгляд был устремлён в глубокую синеву за иллюминатором, заворожённые видом и новыми впечатлениями. Вернувшись в реальность, ваши руки сами начали заниматься распаковыванием небольшого багажа. Пока вы это делали, наступил вечер, и, быстро умывшись, вы легли в только что застеленную постель, стараясь не думать о завтрашнем дне, чтобы дать себе достаточно времени на сон и не подвести своего капитана. Перед тем как погрузиться в сон, ваши мысли были полны решимости. Нужно доказать не только себе, но и Свипперу, что вы достойны своего звания и места в его команде. Завтра будет трудный день.