Гора, скрытая в Глицинии. Часть 2

~Последний день отбора~ На седьмой день испытания запал, с которым он рубил демонов стал понемногу отходить на второй план, оставляя место для монотонного истребления бесов, которым выпал шанс получить бесплатное путешествие прямиком в мир иной. Хотелось побыстрее получить заветный Ничирин, так как ждать, пока демона сожжет солнце стало слегка раздражать. “Хотя, кто знает, когда я стану истребителем, буду ли я встречать больше? Нет, наверное...”, -Пускай Юки и не любил бессмысленное ожидание, но здесь делать было нечего. К концу отбора демонов стало непорядок меньше, и прятаться они стали гораздо лучше. Юки уже почти оббежал всю гору, только в одном месте он еще не был, и сейчас он направлялся именно туда. -Неужели… -Юки почувствовал демона. Большого, явно не такого, каких он убивал пачками за прошедшие семь дней. Этот был гораздо старше, это уж точно. Мечник поспешил в направлении, в котором находился монстр. Вскоре он предстал перед очень неприятной картиной: перед парнишкой в маске и синем Хаори стоял, или вернее сказать, стояло нечто. Огромная куча мяса, в высоту метров под пять, если не шесть, вся покрытая жилистыми, толстыми руками. Его шея тоже была закрыта и укреплена большим количеством рук, оплетающим ее словно лианы. Кожа у демона была зеленого, оливкового цвета, а ногти на многочисленных пальцах сияли ярко красным. -Какой сейчас год Эпохи Мэйдзи, Лисёнок? -Спросил у парня неповоротливый демон, весело смотря на него своими мерзкими выпученными глазами. В голосе звучала насмешка, с которой почти все демоны смотрели на людей. -Сейчас уже эпоха Тайсе! -Он громко выкрикнул свой ответ, который заставил беса завопить от ярости. Лунный свет осветил трясущегося, будто больной, демона, который был руками оп земле и что-то неразборчиво кричал. -Что?! Уже успела сменится эпоха?! Чертов Сакноджи Урокодаки! Он заточил меня здесь уже слишком давно! -Внезапно, он снова повеселел, и одна из рук вдруг показала на маску парня. -Но знаешь, я ему сполна отплачу, как делал это всегда! Он думает, что эти маски приносят вам удачу, на деле он самолично приговаривал своих детей к смерти! -Демон стал загибать пальцы. -Я убил и съел уже... тринадцать! А ты будешь четырнадцатым! Ком стал подступать к горлу. Юки больше не мог сдерживаться, пускай демон был и силен, но это выжидание, казалось, сжигало изнутри гораздо сильнее. Внезапно, парень в маске первый бросился в атаку, лавируя между пролетающими мимо руками, которые демон увеличивал и сгибал по своему желанию. Юки достал меч и кинулся к демону с другой стороны, желая ударить исподтишка, но заметил, как в его молодого товарища, увлеченного атакой, летела рука. -Слева! -Юки закричал, пытаясь помочь парню, но не успел. Удар попал прямо в тело, и он отлетел в одно из деревьев. Мечник взглянул на медленно поворачивающегося в его сторону демона. «Так просто не убью, нужен Ничирин…» Несколько рук полетели прямо в голову лежащему парню, а еще одна пара направились в сторону Юки. -О-о, у нас гости! -Протянул демон, прикидывая убить мечника одним ударом. -Дыхание Металла, Третья ката: Безнаказанность! - Эта ката является единственной в своем дыхании, которая заточена не под атаку, а под защиту. Юки нанес один длинный удар, который лавировал вокруг него и отражал все, что было рядом. Руки, которыми управлял демон пускай и разрубались, но быстро срастались обратно. С места было не сдвинуться, а парень с маской все еще валялся без сознания. Будто услышав мысли, в последний момент парень дернулся в сторону и увернулся. Юки почувствовал, что под землей тоже что-то было: вибрации, исходившие из-под демона, не были нормальными. -Вставай! Сейчас же! - Юки, но понял, что было уже слишком поздно. Нужно было предпринимать что-то сейчас, в эту секунду. Еще мгновение, и демон избавиться от парня. «Хотя, это может дать такое нужное окно для атаки…» -Мысль, словно пуля, пронеслась в черепе Мечника. И в правду, дай он демону сожрать пацана, время бы появилось, но пришлось как-то забрать у него клинок. «Не время думать!» На удивление для демона, в промежутке между отбиванием летящих в него рук Юки успел бросить свой клинок наперед, чтобы освободить себе немного пространства для рывка. Только меч разрубил очередную руку, как он прыгнул к парню в голубом Хаори и оттолкнул его дальше, принимая атаку из-под земли на себя. Удар пришелся не слабый, кое-как успев сгруппироваться, Юки смог избежать очередного перелома ребер, но все равно отлетел на приличное расстояние. Взглянув на крупный клинок в собственном плече, демон неторопливо его вынул и легко переломил. Все клинки достаточно хрупкие, если давить со стороны, поэтому сил такого огромного монстра хватило с головой. Не желая терять ни секунды, Юки встал на ноги и стремительно побежал к демону. Сейчас ему ничего не оставалось, как выигрывать время. Руки демона тут же потянулись в его направлении, желая наконец убить надоедливого мечника. Воспользовавшись моментом, пока демон был отвлечён, парень в разбитой маске лисы встал и начал готовить атаку. -Дыхание Воды, Вторая ката: Водяная мельница! - В одиночном порыве ярости, он побежал прямо на демона и в прыжке сделал оборот, схожий на пятую кату Дыхания Металла. Огромная шея была разрезана, будто Тофу, и вскоре большая голова, окруженная руками, упала на землю. Юки подбежал и направил удар прямо в тело демона, которое почти мгновенно рассыпалось, из-за чего кулак пролетел насквозь. Юки, потеряв равновесие от такой неожиданности, свалился с ног. Парень в лисьей маске же подошел к отрубленной голове и что-то тихо ей сказал, но мечник этого не разобрал. -Ты чего делаешь?! -Громко спросил он. -Это демон, пошел прочь! -Вставая, пробормотал он. Подойдя ближе, он попытался схватить парня за плечо и оттянуть от тлеющей головы, но тот лишь оттолкнул его и взял голову демона за руку. Да, именно за руку, ибо одна из них была обмотана прямо вокруг его лица. Через мгновение она наконец испарилась, и лишь капля слез, упавшая с красных глаз монстра осталась на холодной земле. -Это вы чего делаете, Господин? Даже они заслуживают прощения. -Беззлобно сказал парень. Его тихий голос был таким… мягким, что-ли. -Они? -Из-за этих слов Юки тут же пришел в бешенство, но не стал этого показывать. -Демоны тоже были людьми, и это не их вина, что они стали такими. -Он смотрел на это со совсем другого угла. Глаз Юки дернулся, и он тут же ударил парня сжатым кулаком. Молодой Истребитель свалился с ног и прокатился по земле. -Что вы се… -Он было собирался что-то крикнуть в упрек поведению Юки, но тот громко закричал и перебил. По округе разнесся громогласный возглас мечника. -Всех, кого они убили твое милосердие из мертвых не вернет! -Вот теперь он был зол. Ярость, словно нагревала кровь и заставляла вены пульсировать. -Ты знаешь, скольких они убили?! -Сделав акцент на слове «Скольких», Юки стал решительно подходить к парню в голубом хаори. -Зачем ты вообще здесь кликом махаешь?! Чтобы «быть милостивым?!» Это – война, где все умирают! А ты жалеешь их! -У Юки в целом от рождения был крайне громкий голос, от чего ему всегда приходилось контролировать свою речь, но иногда он терял этот контроль. -Ты еще не знаешь, что такое терять все из-за таких, как он! -Он указал на место, где лежал рассыпавшийся труп демона. -Так что будь добр, поступи достойно, и сам уйди из Истребителей, тебе это точно не нужно. -На последней фразе он остановился и посмотрел в глаза мечника. «Алые, почти бардовые… необычный цвет. Такие только у мечников Дыхания Пламени видел… Ха… Пламени…» -Юки вдруг что-то вспомнил и помрачнел. Перед глазами снова возникла знакомая картина, знакомые черты лица. Тот раж, который преследовал его с самого начал отбора испарился без следа. Сейчас наружу вылез тот самый Юки, из которого и слова не вырвешь. Он, пошатываясь, развернулся и побрел прочь, сам не зная куда. -Д-да как… Как вы смеете такое говорить?! Я не знаю, что такое потеря?! -Вдруг вскочил молодой парень. Из его глаз текли горькие слезы. Его голос был полон отчаянья и гнева. -Всю мою семью убил демон, всех до единого разорвал на части! Мою с-сестру превратили в демона, а я ничего не смог с этим сделать! -Захлебываясь своими слезами, он кричал вслед Мечнику. -Уж я-то знаю, зачем сюда пришел! - Вдруг, тот остановился. -Я хочу, чтобы люди больше не страдали от демонов! Даже те, кого превратили, заслуживают мгновений спокойствия перед смертью! -Его голос печально затихал от отсутствия кислорода, отчего парень иногда на секунду останавливался и переводил дыхание, лишь чтобы продолжить вновь. -Разве есть что-то плохое в том, чтобы быть думать не только о собственных чувствах?!- Юки продолжал слушать, стоя к парню спиной. -Прости меня. -Хрипло проговорил Мечник. Парень сначала даже не понял этого. Он сразу умолк. -Прости. -Юки чувствовал себя просто ужасно. Он слишком хорошо знал те ощущения, которые заставил испытать этого ребенка. Это было омерзительно. -Ч-чего? -Он был в недоумении. Мужчина, которого он посчитал хуже демона, сейчас стал чуть-ли не другим человеком. Голос был печальным и тихим, а движения пустыми и будто бесцельными. -У вас в-все нормально? -Вдруг спросил он, начав стремительно приближаться к Мечнику. Юки был потрясен той заботой, с какой парень тут же забеспокоился о человеке, что только что так его задел. -Вы тоже кого-то потеряли? -Схватив Юки за край хаори, он потянул на себя. Накидка тут же слетела, обнажая обрубок правой руки, которую Юки когда-то потерял. -Мне… Мне очень жаль. -Теперь этот ребенок говорил так грустно и встревожено, что Мечнику лишь сделалось обиднее за собственную глупость. Юки продолжил медленно шагать в сторону того входа в рощу, через который неделю назад кандидаты в Истребители и попали на гору. Испытание уже почти закончилось. Парень поравнялся с ним и пошел рядом. -Как ваше имя? -Внезапно спросил он. -Юки. -На автомате выдал мужчина. Он на мгновение удивился, ведь всегда делился своим именем лишь с достойными людьми. Сейчас же он сделал это сразу. -А мое – Танджиро Камадо, будем знакомы. -В его голосе зазвучали позитивные ноты. Они вместе с Юки ровно шагали в сторону конца отбора, озаряемые восходящим солнцем. Свет стал пробиваться сквозь листья многочисленных деревьев.  Начало повисать неловкое молчание. -А-а… Что за дыханием вы пользовались? Я о таком раньше не слышал. -Парень решил разбавить тишину расспросом. Юки сначала не понял, о чем спросил молодой Истребитель, а затем стал медленно отвечать. -Мое дыхание, сам придумал. -В своем стиле, кратко ответил Мечник, смотря куда-то в никуда. -А твое, Вода? -Решил он поддержать диалог, желая искупить вину перед парнем. -Д-да, вы правы. Я удивлен, Мой учитель – Саконджи Урокодаки, говорил, что придумать свое дыхание – это задача не из легких. -Увлеченно жестикулируя руками, он продолжал объяснять. -Он рассказывал, что это происходит, когда мечник адаптирует одно из уже существующих дыханий под свои индивидуальные параметры, и из этого появляется что-то новое. -Танджиро старательно вспоминал все, что ему рассказывал учитель. -А из какого дыхания пошло ваше? -Невзначай спросил он. -Пламени. -Прокашлявшись, ответил мечник. -Также, как и в Дыхании Пламени, все заточено на одиночные и мощные удары. Мое – еще и под особую технику работы с мышцами. -Юки хотелось не давить на парня своим молчанием, поэтому он поддерживал общение. -Это какую такую работу? -Заинтересовался Камадо. -Нужно мысленно представлять и напрягать абсолютно каждую мышцу, а также атаковать только в одиночных, но максимально точных порывах. Такая техника не так хороша в затяжных драках. Я назвал эту технику «Монолитность» -В голове стали всплывать воспоминания о том, как он только придумывал это. -Интересно! Учитель, наоборот, учил меня всегда тратить силы равномерно. -Правильно. Дыхание Воды как раз о том, чтобы двигаться плавно и поддерживать равномерный поток энергии во всех мышцах. Так они не сильно напрягаются, от того каты и дыхание считаются простыми для освоения. -Не удивлённо хмыкнул Юки. Вскоре, когда солнце наконец полностью показалось из-за горизонта, мечники дошли до места, где их и проводили на испытание. Яркие деревья глицинии все еще резали глаза. Было ощущение, что эти листья даже немного светятся. “Уж это бы точно меня добило” -подумал Юки. На поляне стояли лишь несколько подростков. -Это что, все кто прошел? -В ужасе прошептал Танджиро. -Их же было... -Он стал бегать глазами по пустой роще. Юки лишь промолчал. В глубине души он изначально знал, что так и будет. -Это реалии. -Тихо прохрипел Юки, почесывая затылок. Отрешенность в его голосе надавила на Танджиро, и тот потупил взгляд. Вдруг, Юки увидел, что среди присутствующих виднелось то самое рыжее хаори, с владельцем которого ему, может к счастью, а может и к сожалению, получилось познакомиться. Парень стоял рядом со всеми оставшимися, которые собрались вокруг одной из тех самый детей, что неделю назад их приветствовали, и смотрел себе под ноги. Через секунду Камадо быстрым шагом выдвинулся в сторону молодых Истребителей, а вскоре за ним медленно последовал Мечник. -Мне конец. -Агатсума проговорил это так обреченно, что Танджиро даже испугался. -Я умру. -Он все смотрел под ноги и не двигался. Юки не был удивлен, что такой талант запросто пройдет отбор. -С чего бы? -Вдруг подал голос Юки. Он говорил не так громко, но достаточно, чтобы его было хорошо. Мечник даже немного не понимал, как настолько сильный воин может переживать за собственную жизнь. -А, ты… Оставь меня, Юки, я не хочу заводить друзей перед смертью. -Как хочешь. -Он лишь пожал плечами и решил не продолжать. Это явно не стоило того, зная, какую он может закатить истерику. Юки вскоре чуть отошел от Зеницу, а Танджиро последовал его примеру. Окинув двух оставшихся Истребителей быстрым взглядом, Юки ненадолго остановился. Первая из подростков – невысокая девочка в розовом кимоно, причем совсем не испачканном, будто она и дралась вовсе. Она умиротворенно наблюдала за летающими вокруг нее бабочками. Второй – парень обритой головой и большим шрамом, тянущимся от шеи, по щеке и почти до носа. «Странно, я даже не разу не видел эту девочку на горе, так хорошо прячется?» -мысленно предположил Юки. «А парня пару раз слышал, голос у него низкий и громкий, правда, сам он пока слабоват.» Снова посмотрев на Танджиро, Юки вдруг стало тепло на душе: парень, как загипнотизированный глядел на ту девочку. Мечнику вспомнился его отец, только на его месте сейчас был он. -Нравится? -Будто невзначай спросил Юки, глядя на парня. -Что?! Нет! -Молодой истребитель стал слегка краснеть. -Все нормально. -Юки очень давно так не разговаривал, этот отбор будто решил выпучить все глубоко забытое наружу. Мечник, будто шепотом крича, поддерживал Танджиро. -И что с того?! -Он боязливо отвечал, нервно следя за тем, чтобы его не заметили остальные. -Давай, подойди к ней! -Он стал его подстрекать, чуть-чуть подталкивая рукой. -Э-эй, не надо! -Парень было хотел возразить, но было уже поздно. Юки подтолкнул Танджиро прямо к девочке, от чего те столкнулись. Начав слушать их разговор краем уха, мечник лишь убедился, что все шло хорошо. Беседа в начале немного хромала, но потом все пошло своим чередом. Юки почувствовал… гордость? За еле знакомого парня? Судьба не переставала удивлять. -С возвращением. -Вдруг начав говорить, дети-организаторы слегка напугали присутствующих. -Наши поздравления, вы целы — это самое главное. -И где наши клинки?! -Один из мечников, парень с выбритыми висками, в довольно грубой манере обратился к ним. -Для начала вы должны будете заплатить за форму, затем с вас снимут мерки и вам присвоят ранг. -Сейчас вы - самый низший, десятый. -Насчет клинка-то что?! -Он все не унимался. “Интересно, правильный Танджиро что-нибудь с этим сделает?” -Подумал Юки, решив не вмешиваться. -Сегодня каждый из вас выберет кусок руды, из которого в последствии и отольют ваш Ничирин. -Он будет готов через пятнадцать-двадцать дней. -Также с этого момента вас будет сопровождать личный ворон Уз. -Одна из девочек взмахнула рукой и с ближайших деревьев на истребителей сели вороны. Обернувшись, Юки заметил, что Зеницу вместо черной и наводящей неприятные настроения птицы достался маленький и чирикающий комочек перьев. Внезапно на плечо Юки, которое было сокрыто хаори приземлилась птица. Мечник повернул голову и оглядел своего нового товарища. Ворон явно был молодой и бойкий. Он тут же стал громко каркать и красоваться, расправляя крылья. -Видимо у нас похожие истории... -Он протянул палец к ворону, желая легонько его погладить, на что птица незамедлительно его клюнула. -Вижу, ты согласен. -Мне нахер не нужна какая-то птица! То, что меня интересует в данный момент - самоцветные клинки! Клинки истребителей! -Тот буйный парень стал опасно близко походить к девочкам-организаторам. -Где они?! -Крикнув это, он схватил одну из них за волосы. Дети, кажись совсем не реагировали. -Отпусти ее! Немедленно! -Вдруг рука Танджиро схватила его за предплечья. -Иначе я сломаю тебе руку. –«Сломаешь, не да неужели?» -Юки стало чуть-чуть интересней. -Да ну?! Ты еще кто такой?! -Он явно недоумевал. -Попробуй, если не зассал! -Парень был очень самоуверен. Или, может быть, просто глуп. Хотя, переизбыток самоуверенности легко становится глупостью. Послышался хруст костей. Теперь уже все также обратили внимания на резко схватившегося за руку крикуна. -Вы закончили? Если да, то прошу, приступайте к выбору породы, из которого будет выкован ваш клинок солнца. -Вдруг, другая из двух девочек вмешалась в перепалку. Ее тихий голосок звучал еще слабее на фоне двух конфликтующих. Каждый из присутствующих вскоре подошел к столу с кусками руды разного размера. Истребители выбирали по форме, цвету, тяжести, и по, наверное, еще сотне неизвестных Юки критериев. Когда же он сам решил подойти и взять кусок породы, одна из организаторов его остановила. -Господин. -Вдруг начала она. У одной из ее ноздрей виднелся подтёк крови. «Наверное, ее ударил тот пацан.» -Вы – Юки Киришима? -Мечник побледнел и замер. Неужели они все еще помнили его? -Чего тебе? -С наездом спросил он. -Ояката-сама уведомил нас о вашем приходе и просил передать вам это. -Девочка сунула крохотную ладонь за пазуху и достала оттуда простой лист бумаги с каким-то посланием. -Мы готовы восстановить ваш старый клинок, если тот был утерян. Все ваши пожелания, что имели место быть, тоже будут учтены. -Девочка отвлекла Юки от чтения. -Вы согласны? -На ранг мне плевать, а клинок мне и вправду нужен. Нодачи, тот же самый, что и в тот раз. -Раз уж предлагали, тот почему бы и не воспользоваться. -Да будет так. -Закончила другая девочка.