Глава 15. Источник (1)

Настал день битвы. – Пожалуй, пора выдвигаться. Нахен в последний раз проверил одежду, затем взял шлем и уверенно надел его на Сеэре, которая стояла рядом и рассеянно ждала. Девочка недовольно замотала головой, но Нахен всё равно аккуратно, но твёрдо поправил ремешки. – Потерпи. Он может спасти тебе жизнь. – Да… Нахен мягко поднял Сеэре на руки. Шлем делал её вид ещё более невинным, и он невольно слегка улыбнулся. – Если не снимешь его до возвращения, получишь кусочек торта. – Правда? – Я хоть раз обещал тебе что-то просто так? – Нет! Сеэре тут же забыла о неудобстве и широко улыбнулась. Видимо, мысленно уже ела торт. Нахен повернулся к Каину. – Командир уже ушла? – Вышла на рассвете, господин. – Тогда нам тоже стоит поторопиться. Я вернусь. – Желаю удачи. Когда Нахен вынес Сеэре во внутренний двор Замка Короля демонов, там его уже ждал мужчина, почтительно склонивший голову. – Заместитель командира Варуна. – Я ждал вас. Это был Варуна, заместитель командира Четвёртого корпуса. В отличие от Лин, которая заранее отправилась на семидесятый этаж, Варуна получил приказ остаться и сопроводить Нахена с Сеэре. Он указал на временный портал, ведущий на семидесятый этаж. – Его предоставила Её Величество Ситри. Он перенесёт вас прямо на семидесятый этаж. Нахен некоторое время смотрел на временный портал, который прислала Ситри, а затем тихо пробормотал: – Дешёвку подсунула. – Прошу прощения? – А, ничего. Идём. – …Да. Нахен и Сеэре вошли в портал. Следом прошли Варуна и подчинённые ему солдаты. И когда их фигуры исчезли, из теней выступила группа. – Все потенциальные угрозы покинули замок. Захватить Замок Короля демонов. – Понял. Это были Тенебрис – особое подразделение Андромалиуса, специализировавшееся на скрытных операциях. Взбешённый вмешательством семьдесят второго этажа в войну на семидесятом, Андромалиус отправил их для внезапной атаки на Замок Короля демонов. Командир Тенебрис, Дункан, тихо приказал: – Внутри остались только небоевые. Устранить всех. – Есть! Бойцы Тенебрис немедленно проникли в замок. Двигались они именно так, как и подобает обученному отряду скрытных операций: быстро, тихо, без лишних следов. Оставшиеся в замке небоевые, вероятно, даже не заметили бы их появления… Грохот! Внезапно входная дверь разлетелась на куски и вылетела наружу. Дункан с лёгким удивлением посмотрел на обломок, упавший рядом. Вместе с дверью во двор вылетел и один из его подчинённых – боец Тенебрис. – Не припомню, чтобы приглашал гостей… Кто вы такие? Из дверного проёма размеренно вышел мужчина в строгом костюме и с аккуратно подстриженной бородой. В одной руке он держал лицо ещё одного бойца. Дункан сузил глаза. – Кто ты…? По их сведениям, после ухода Варуны на семьдесят втором этаже не должно было остаться бойцов. Мужчина, который только что вышвырнул его подчинённого и теперь спокойно шёл вперёд, не значился среди военных сил замка. «Главный дворецкий Каин. Разведка ошиблась? Он на самом деле боевой?» Нет. Разведка не ошиблась. Каин действительно был не военным, а гражданским служащим. Он занимал должность главного дворецкого ещё со времён Сеира и никогда не служил солдатом. Однако среди тех, кто защищал Замок Короля демонов со времён прежнего поколения, встречались люди с неожиданными навыками – даже если официально они не относились к боевым силам. Причина крылась в осторожности Сеира фон Девата. Он понимал: если бойцы покинут замок, враг может попытаться нанести скрытный удар. Поэтому заранее отобрал в штат слуг тех, кто обладал приличными боевыми умениями. Конечно, при прежнем правителе силы рода Девата были настолько огромны и могущественны, что внутреннему персоналу замка ни разу не приходилось участвовать в настоящем бою. Поэтому снаружи никто так и не узнал, на что они способны. Некоторые из тех, кто со времён прежнего поколения отвечал за внутренние дела замка… – Так это скрытная атака? …на самом деле были вовсе не беззащитны. Если условно оценить боевую мощь Лин и Варуны как сто, то сила отдельных слуг, включая Каина, держалась где-то на уровне семидесяти-восьмидесяти. Для них разобраться с обычным отрядом скрытных операций семидесятого этажа было совсем не трудно. – Угх! – А-а! Стёкла посыпались на землю, и через окна во двор один за другим вылетели бойцы Тенебрис. Изнутри замка доносились звуки падающих тел и приглушённые стоны. – Главный дворецкий, у меня здесь тоже всё готово~! Это была Сесили. Она вышла, помахивая окровавленной метлой, а за спиной у неё покачивался пушистый хвост, свойственный лисьему племени. Через вход, который разрушил Каин, появилась и Лия – мягкая на вид главная горничная. Она волоком тащила сразу двоих. – С моей стороны двое. – О, все в порядке? На кухню пробралась крыса. Во двор вышел Марк. В одной руке он нёс труп бойца скрытного отряда, в другой держал окровавленный кухонный нож. Каин пересчитал лежащих и посмотрел на оцепеневшего Дункана. – Это все? Шесть бойцов Тенебрис, специализировавшихся на скрытных операциях, были уничтожены в одно мгновение. Дункан смотрел на них с ужасом. Снаружи у всех этих людей были мягкие, доброжелательные лица. Но в глазах Дункана они выглядели иначе. Хищники. Хищники, чьи глаза блестели в темноте. Он выкрикнул имя безумного Короля демонов, который держал таких людей во внутренней прислуге замка: – Сеир! Фон! Девата…! – Кстати, господин Нахен. – Да? После прибытия на семидесятый этаж через портал Варуна осторожно обратился к Нахену: – Вы уверены, что оставлять Замок Короля демонов почти пустым – хорошая идея? Насколько мне известно, у Андромалиуса есть отряд скрытных операций… – Тогда вам должно быть известно и то, что даже внезапная атака на замок ничего им не даст. – ! Варуна искренне удивился. Так мог сказать только человек, уже знавший о способностях тех, кого прежний правитель предусмотрительно оставил в замке. – Как давно вы знаете? «С самого начала». Нахен знал такие тайны ещё по игре. Но если сказать это прямо, подозрений станет только больше. Поэтому он ответил уклончиво: – Одни вещи можно скрыть. Другие – нет. – …Понимаю. Поначалу Варуна не был особенно впечатлён Королевским наставником. Но после случая на тренировочной площадке Нахен раз за разом заставлял его внутренне признавать свои способности. То же самое происходило и сейчас. Нахен правильно оценил силы Замка Короля демонов перед выходом и сосредоточился на захвате семидесятого этажа. Как командир он не показывал слабых мест. Варуна признал это и склонил голову. – Господин Нахен, ваши приказы? – Варуна, вы кое-что неправильно понимаете. Варуна слегка поднял голову. Нахен указал на маленькую госпожу у себя на руках. – Тот, кому вы должны быть верны, – не я, а Сеэре фон Девата. – …Запомню. Ваше Величество, прошу приказа. Сеэре в шлеме быстро-быстро закивала, давая разрешение. Нахен спросил: – Сеэре, можно я ненадолго отдам приказ за тебя? Кивок, кивок. – Варуна, к этому времени командир Лин уже должна была соединиться с силами Аарона Рейдерса. Присоединитесь к ним и окажите поддержку. – Приказ будет исполнен. Варуна вместе с элитными бойцами Четвёртого корпуса быстро ушёл. Сеэре посмотрела на Нахена яркими любопытными глазами. – Учитель, а мы куда? – Мы пойдём к Её Величеству Ситри. – К госпоже Ситри! – И ещё… Нахен уже собирался что-то сказать, но вместо этого слегка улыбнулся Сеэре. – Расскажу, когда придём. – М-м? Взяв с собой озадаченную Сеэре, Нахен направился к полю боя, где находилась Ситри. Когда Ситри прибыла на семидесятый этаж и увидела численность вражеских войск, у неё невольно вырвался пустой смешок. На поле вышло меньше четверти армии Андромалиуса. Гораздо меньше, чем она ожидала. «Неужели они и правда полностью раскололи силы семидесятого этажа?» Аарон Рейдерс. Убедить настолько влиятельную фракцию семидесятого этажа было явно непросто. И всё же кто-то нашёл подходящий момент, сумел быстро склонить их на свою сторону и подтолкнул к мятежу. К этому моменту ум, скорость действий и стратегия Нахена уже начинали пугать. Советник Ситри, мудрец Бафомет, заговорил тихим голосом – таким, будто у него по коже пошёл холод: – Ваше Величество, этот Нахен опасен. – …Да, пожалуй. – Следует устранить его, пока ещё… – Бафомет, если бы это было возможно, разве я сидела бы здесь сложа руки? Ситри вспомнила силу Нахена, которую видела прежде, и невольно вздрогнула. От одной мысли о том огромном белом ките по коже снова пробегали мурашки. Она предупредила Бафомета, который не знал всего: – Не лезь к нему. Один неверный шаг – и семьдесят первый этаж может стать таким же, как это место. – …Как прикажете. – Нам нужно хорошо сыграть свою роль и забрать причитающееся. Ситри вышла из шатра и поднялась на помост, откуда сразу видела всех собранных солдат. – Солдаты! Покажите последователям Андромалиуса вашу силу! Рука Ситри указала на лагерь армии Андромалиуса. – Вперёд! – У-о-о-о-о! Боевой дух солдат взвился до небес. Когда армия Ситри двинулась строем, сзади к ней подошёл мужчина. – …Что? Почему ты здесь? – Пришёл проверить, хорошо ли вы справляетесь. Это был Нахен. Сеэре тоже была у него на руках. Увидев девочку в шлеме, из-за которого сегодня она выглядела ещё милее, Ситри на мгновение дрогнула сердцем. «Почему она такая милая?» Подумав это, Ситри изо всех сил постаралась ничего не показать и обратилась к Нахену: – Сам видишь. Я двигаюсь так, как ты хотел. – Да, благодарю за труды. – Значит, теперь и ты начнёшь действовать? – Именно так. Нахен взял Сеэре обеими руками и протянул её к Ситри. Так Сеэре и Ситри оказались лицом к лицу. – Ик. – Ч-что это? – Присмотрите за ней. Совсем недолго. – Что? – Брать Сеэре с собой будет слишком отвлекать. Услышав это, Сеэре расстроенно нахмурилась. – Я-я хочу с Учителем. – Это ненадолго. Подожди совсем немного. – М-м… Нахен достал из кармана куклу-кита, которую недавно купил Сеэре. «Как она вообще туда влезла?» Ситри посмотрела на него с лёгким недоумением, но Нахен не обратил на это внимания. Он вложил куклу в руки Сеэре и сказал: – Поиграй с ним немного. Я скоро вернусь. Кивок, кивок. – Ваше Величество Ситри, возьмите её скорее. Мне нужно идти. – А, эм… Ситри, которой внезапно доверили Сеэре, растерянно посмотрела на девочку. А когда ясные невинные глаза взглянули на неё с чистым любопытством, выражение лица Ситри само собой смягчилось. «Какая же милая…» Пока уголки губ Ситри сами собой поднимались, Нахен слегка улыбнулся и сказал: – Тогда прошу хорошо о ней позаботиться. В следующий миг Нахен исчез. Его движение было настолько быстрым, что Ситри даже взглядом не смогла за ним уследить. Удивлённая, она услышала голос Бафомета: – Ваше Величество, это… Возможность. Возможность устранить Короля демонов семьдесят второго этажа и развалить их силы. Ситри понимала это. Но Нахен тоже не мог этого не понимать. Он доверил ей Сеэре, прекрасно зная, что делает. А значит, сейчас Нахен проверял её. Собирается ли Ситри и дальше сохранять союз или нет. Возможно, он даже наблюдает откуда-нибудь прямо сейчас. Ситри крепко зажмурилась, затем открыла глаза и сказала: – …Если думаешь что-то предпринять, забудь, Бафомет. Относись к ней с тем же уважением, что и ко мне. – Понял. Ситри посмотрела на Сеэре, которая держала в руках Белька и куклу-кита, и подумала: «И всё-таки… почему именно кит?»