Глава 27. Неожиданная удача

В подземной тюрьме Замка Девата, расположенного на семьдесят втором этаже Замка Короля демонов, живыми держали множество людей. Среди пленников были мужчины и женщины, молодые и старые. Все они проводили дни в камерах, распределённые по порядку прибытия. – …Когда нас вообще отсюда выпустят? Это пробормотала Эри, одна из спутниц Люка, захваченная во время охоты на племя овнов. Дейн, сидевший рядом, покачал головой. – Не знаю. Он выглядел осунувшимся. Они провели в заточении уже несколько дней, но никаких признаков спасения не было. Вместо этого они видели лишь одно: всё новых людей захватывали и приводили сюда. Хуже всего было то, что их друга и товарища Люка куда-то увели, и обратно он так и не вернулся. – …Думаешь, мы выберемся живыми? – Не говори так, Дейн! Мы выживем…! – Люка увели, и он не вернулся. Ты правда думаешь, они собираются оставить нас в живых? Эри не нашлась, что ответить. Стоило ей подумать о Люке, который так и не вернулся, как из глаз сами собой покатились слёзы. Увидев это, Дейн виновато отвёл взгляд. – …Прости. Я не хотел заставить тебя плакать. – Ик… х-х… Я хочу домой… Именно в этот момент тихую подземную тюрьму начал заполнять шум. Послышались шаги нескольких человек, а вместе с ними – голоса, ведущие деловой разговор. – Всех выбрали? – Да, список подготовлен здесь. – Проверил. Верю, что ты всё сделал как следует. В тюрьму спустились бородатый дворецкий, который раньше уже осматривал пленников, и мужчина с чёрными волосами и золотыми глазами. – …Кто это? – Не знаю. Эри и Дейн видели этого мужчину впервые, но оба ощутили от него что-то дурное, почти зловещее. Незнакомец медленно прошёл вдоль камер, оглядывая заключённых людей. – Каин, людей из этого списка переведи в эту тюрьму, остальных – в ту. – Понял. Дворецкий по имени Каин отдал приказ стражникам: – С этого момента тех людей, на которых я укажу, переводить в эту камеру. Остальных – в ту. – Есть! Каин начал один за другим указывать на пленников в камерах. Стражники открывали двери и силой вытаскивали людей наружу. Среди выбранных оказались Эри и Дейн. – И-и! Пожалуйста, осторожнее…! – Я сам встану, только уберите оружие… Когда Эри и Дейна вытащили из камеры, они вдруг растерялись. Черноволосый мужчина, отдававший приказы Каину, смотрел на них широко раскрытыми глазами. Его лицо было таким, словно он неожиданно встретил знакомых. – Подождите. Остановитесь. Я хочу кое-что спросить. Мужчина остановил Эри и Дейна. Стражники, тащившие их, замерли, а сами пленники переглянулись и повернулись к незнакомцу. – Эм… нас? – Да. Как вас зовут? – Э-Эри. – …Дейн. Услышав их имена, мужчина удивился ещё сильнее. Выражение его лица стало серьёзным. Затем он будто невзначай спросил: – Случайно, не знаете человека по имени Люк? Когда имя Люка прозвучало из уст этого мужчины, Эри и Дейн невольно застыли. Перед ними стоял тот, кто увёл Люка и так и не вернул его обратно, а теперь говорил так, будто ничего не знает. Дейн и без того злился, но Эри, не выдержав, выкрикнула, уже не думая о страхе: – Это вы забрали Люка! И даже не сказали нам, жив он или мёртв, и не вернули его…! – Забрали? Вас захватили вместе? – Вы сами нас схватили, а теперь говорите…! Выслушав слова Эри, мужчина на мгновение глубоко задумался, а потом вдруг рассмеялся. – Кх… ха-ха! – …Ч-что здесь смешного? – Ха-ха… Понятно. Вот как всё вышло. Если подумать, он ведь изначально действовал в Сотере. – Ты… знаешь Люка? На вопрос Эри золотые глаза мужчины скользнули по ней и Дейну. В этом взгляде было что-то от хищника, внезапно нашедшего добычу. Затем он приказал стоявшему рядом Каину: – Этих двоих держать отдельно. Вместо них выбери ещё двух людей, которых не было в списке. – Понял, господин Нахен. Каин поклонился мужчине. Нахен. Похоже, именно так его звали. Услышав, что их собираются держать отдельно, Эри и Дейн только растерянно моргнули. Каин обратился к стражникам: – Посадите этих двоих в отдельные одиночные камеры. – Есть, главный дворецкий. Стражники заперли их по разным одиночным камерам. До этого Эри и Дейн держались вместе, поддерживая друг друга, но теперь, оказавшись полностью разделёнными, Эри задрожала от тревоги. Единственным утешением было то, что камеры располагались напротив, и они всё ещё могли видеть лица друг друга. Пока Каин и стражники занимались распределением пленников, Эри осторожно заговорила сквозь железные прутья: – П-почему нас посадили отдельно? Что они собираются с нами сделать? Услышав её встревоженный голос, Дейн слегка нахмурился. Потом, вспомнив реакцию мужчины по имени Нахен, сказал: – Этот демон… похоже, знал Люка. Может, Люк когда-то охотился на демона, с которым он был знаком? – Тогда он может отомстить нам?! – Эй, ты там, тише!! Поскольку голос Эри стал громче, стражник пригрозил ей оружием. Эри вздрогнула, потом опустила плечи и тихо пробормотала: – Люк… Я хочу его увидеть. – … Дейн чувствовал то же самое. Люк, Дейн и Эри были неразлучными друзьями с самого детства. И тоска по Люку, который внезапно исчез и так и не вернулся, была для них естественной и тяжёлой. Пока они тонули в этом чувстве потери, с другой стороны раздался стук в дверь. – Господин Нахен, я привёл их. Это был Каин. Когда Нахен велел войти, Каин появился в кабинете вместе со стражником, приведя Дейна и Эри. – Можешь идти. – Есть! Стражник поклонился и покинул кабинет. Нахен посмотрел на оставшихся двоих. Дейн и Эри были самыми надёжными союзниками Люка – Героя Меча. В будущем они должны были стать исключительно искусными вором и магом, а ещё – теми самыми людьми, которые сильнее всего мешали игрокам, пытавшимся устранить Люка после его пробуждения как героя. «Хотя сейчас они выглядят молодыми и слабыми…» Но если вспомнить их образы из игры, становилось ясно: их потенциал был необычайно высок. Продать таких людей обычными рабами было бы слишком большой потерей. – Дейн. Эри. У меня есть для вас предложение. – …Для нас? – Ч-что за предложение…? – Встаньте под моё начало. Глаза Каина расширились. Мало того что Нахен предложил взять людей в свои ряды – он явно звал их именно под своё начало, а не на службу Сеэре фон Девата. – Господин Нахен? Что это значит? – Я не могу принять их в ряды Сеэре. Если станет известно, что среди её подчинённых есть люди, найдутся те, кто будет выступать против неё. – А… Возможно, это верно. Но принять людей под ваше начало? Зачем вам люди…? – У меня есть причины. Не беспокойся. Нахен не мог объяснить, что перед ним стоят спутники человека, который позже пробудится как герой. Поэтому на сомнения Каина он мог ответить только просьбой довериться. Отмахнувшись от дальнейших объяснений, Нахен обратился к Дейну и Эри: – Если вы встанете под моё начало, я гарантирую вам не только жизнь, но и достойную оплату и обращение. – Р-разве вы тоже не демон? – Верно. Дейн заметно напрягся и невольно сглотнул. Он не мог понять, зачем Нахену понадобились такие люди, как они. Пока оба пленника пытались осмыслить услышанное, Нахен продолжил: – Разумеется, вы свободны отказаться. – Что? – Если откажетесь, просто вернётесь в подземную тюрьму. Ничего не изменится. После слов Нахена Эри и Дейн переглянулись. – …Что будет, если мы останемся в подземной тюрьме? – Вас либо продадут в рабство, либо вы закончите так же, как ваш друг. – Что? – Ваш друг. Люк. Он мёртв. Нахен произнёс это будничным тоном, и Дейн с Эри на мгновение оцепенели. Услышать о смерти Люка из уст демона было невыносимо. Они оба видели, как Люка увели, поэтому ярость вспыхнула почти сразу. – …Как ты можешь говорить об этом так спокойно?! Это вы забрали Люка!! Когда Дейн закричал от гнева, взгляд Каина мгновенно изменился. Нахен поднял руку, останавливая его. – Не путайте. Его убили не мы, а люди. – …Что? – Для моего плана мне нужны были люди, поэтому я попросил вашего друга и ещё нескольких пленников выполнить поручение. Люк отправился в Сотер. Потом пришёл доклад, что его убил глава гильдии. Дейн, ещё мгновение назад переполненный злостью, застыл. Новость о смерти Люка потрясла его, но слова о том, что Люка убили не демоны, а люди, ударили ещё сильнее. – Люка… убил Адельберт? Это не было ложью. Люка действительно убил Адельберт Гранц. Конечно, Адельберт сделал это исключительно из-за плана Нахена, но эту часть Нахен намеренно скрыл. В конце концов, он заговорил о смерти Люка сейчас ради двух целей. Во-первых, чтобы пригрозить жизни Эри и Дейна. А во-вторых, чтобы заставить их испытывать враждебность не только к демонам, но и к собственным людям. Он использовал смерть их самого близкого друга. Нахен заговорил так, будто действительно оставлял им свободный выбор: – Решайте. Вы хотите получить гарантию жизни и работать под моим началом? Или предпочитаете быть проданными в рабство? – В рабство… говорите. – Да, в рабство. Захваченных нами людей продадут демонам из других владений. Нетрудно представить, какая судьба ждёт человеческих рабов, проданных демонам. Дейн и Эри посмотрели друг на друга. Они и так были потрясены тем, что Люка убили люди. А теперь им ещё сказали, что если они не примут предложение Нахена, их продадут в рабство демонам. Их взгляды невольно дрогнули. В конце концов первой пошатнулась Эри. – Вы правда сохраните нам жизнь? – Я не нарушаю данного слова. – Я… я согласна! – Эри?! Эри резко повернулась к потрясённому Дейну. – Он сказал, что сохранит нам жизнь и будет нормально с нами обращаться! – Какая от нас польза, чтобы он с нами нормально обращался? Ты правда ему веришь? – …Даже если не могу поверить, я хочу поверить. Эри пусто рассмеялась. – Когда с нами вообще кто-то обращался хорошо? Мы были авантюристами, но занимались только мелкими поручениями. Кто станет уважать авантюристов ранга C, перебивающихся случайной работой? – Эри… – Я не хочу умирать. Не хочу, чтобы меня продали в рабство. Поэтому я ухвачусь за этот шанс. Её взгляд обратился к Нахену. – Даже если ради этого придётся заключить сделку с дьяволом. – …Тогда, Дейн, хочу услышать и твой ответ. Времени на раздумья больше не дам. Я человек занятой. Нахен посмотрел на Дейна. Решимость того уже дала трещину. А когда Эри первой приняла предложение, сердце Дейна дрогнуло ещё сильнее. Большинство людей предпочитает жизнь смерти. Дейн не был исключением. Смерть Люка причиняла боль, но, если у него был выбор, он не хотел идти следом. – …Хорошо. Я тоже согласен. Ты обещал достойное обращение, верно? – Да. Если будете хорошо меня слушать и исправно выполнять свою роль. – Что ты заставишь нас делать? Нахен ответил просто: – Учиться. – Что? – С вашими нынешними способностями вы ничего не можете. Чтобы быть мне полезными, сначала вам нужно развить навыки. У Дейна и Эри был высокий потенциал роста, но прямо сейчас пользы от них почти не было. – Я даю вам три года. Если за это время вы не покажете значительного роста, ваше будущее окажется неопределённым. От зловещего предупреждения оба невольно вздрогнули. Нахен велел Каину подготовить для Дейна и Эри жильё, а затем добавил: – Следи, занимаются ли они как следует. Если начнут лениться, можешь поступать с ними на своё усмотрение. – Понял. Каин снял кандалы с рук и ног Дейна и Эри. Затем строго посмотрел на них. – Если хотите жить, вам придётся самим доказать свою полезность.