Пролог

— Что? Во тьме раздался голос молодого парня, эхом разносясь повсюду. — Где я? Он не решался кричать в полную силу. Даже эти тихие слова порождали оглушительный шум в абсолютной тишине, где лишь эхо несколько раз вторило его голосу. Время шло, но ответа не последовало. Видимо он тут один. По крайней мере, так казалось. На самом деле был тот, кто мог ответить. Просто он не знал, какие слова подобрать. Не знал, что хочет услышать человек, погибший по его вине. Не имел ни малейшего представления, что сказать этому юноше, чтобы тот... помог ему. И всё же он заговорил. — Здравствуй. Приятный голос раздался во тьме. Если бы молодой человек сейчас обладал телом, то наверняка вздрогнул бы от неожиданности. — Где я? — спросил он. Собственный голос показался ему странно спокойным. Будто происходящее случилось не с ним. — Ты... — голос ненадолго замолчал. — Умер. Юноша молчал несколько секунд. Умер. Он попытался почувствовать страх, ужас или хотя бы удивление, но вместо этого ощущал лишь пустоту. Словно эта новость ещё не успела стать реальностью. — Вот как, — наконец произнёс он. — Сейчас мы находимся в моём царстве. К сожалению, ты не можешь увидеть меня. Боюсь, что после этого твоя душа тоже погибнет. — Что будет со мной дальше? Я попаду в ад? В голосе не было страха — лишь любопытство. — Нет. В ад ты не попадёшь. Однако твоя судьба может оказаться куда тяжелее, чем если бы ты отправился туда. Юноша снова замолчал. Всё происходящее напоминало странный сон. Настолько странный, что разум отказывался воспринимать его всерьёз. — В твоей смерти виноват я, — неожиданно произнёс голос. — Мне пришлось забрать тебя из твоего мира. Ты нужен мне. — Но зачем? Вопрос прозвучал спокойно. — ... Голос долго не отвечал. Возможно, прошла минута. Возможно, больше. Наконец он заговорил: — Есть кое-что очень важное для меня. Сейчас это находится в опасности. Чтобы вернуть утраченное, мне пришлось заключить пари. — Пари? — Да. Его условие звучит так: спасти мир, который невозможно спасти. — И почему вы решили, что это под силу мне? — Не решил. Это не был выбор в привычном для тебя понимании. Скорее случайность, чем чей-то осознанный замысел. — Понятно. — Мне ещё многое нужно тебе рассказать, но времени почти не осталось. Мы можем упустить момент твоего появления в том мире. Голос ненадолго замолчал. — Поэтому скажу лишь одно напоследок. Тьма вокруг словно стала ещё глубже. — Ты не обязан быть героем. Не обязан спасать кого-либо или следовать моим ожиданиям. Я привёл тебя сюда против твоей воли и ради собственных целей. Голос впервые прозвучал устало. — Но именно ты — та переменная, которая способна изменить судьбу этого мира.