Наследник

Гул под городом усиливался. Сначала это было похоже на далёкий гром. Потом — на биение сердца. Теперь же звук стал таким, будто само пространство под Лирианом начало дышать. Медленно. Тяжело. Неизбежно. Стены зала дрожали. С потолка падали мелкие осколки магического камня. Горожане в панике бежали по улицам. Фонари вспыхивали и гасли, словно город пытался удержать свет, который ускользал из него. Гарри чувствовал, как магия вокруг становится нестабильной. Словно сама вода озера больше не подчинялась законам. — Оно просыпается, — прошептал Наследник. — Что именно? — резко спросила Гермиона. Он не ответил сразу. Смотрел на карту. На чёрное пятно под городом, которое теперь медленно расширялось. — Мы называли его Сердцем Глубин. — Это не ответ, — сказал Рон. — Это единственный ответ, который у нас есть. Лианна стояла рядом с Гарри. И впервые он заметил, что её серебряное свечение стало слабее. — Ты теряешь контроль, — тихо сказал он. Она кивнула. — Я слишком долго была связана с городом. — Что это значит? Лианна посмотрела на него. И в её взгляде было что-то болезненно человеческое. — Когда Лириан начал тонуть, нас разделили. — Кого — вас? — Меня и его. — Наследника? Она покачала головой. — Нет. — Тогда кого? Лианна закрыла глаза. — Того, кто стал причиной всего. В этот момент Наследник резко повернулся. — Не говори этого. Но было поздно. Слова уже прозвучали. И зал на мгновение погрузился в абсолютную тишину. Даже звук из глубин озера исчез. Словно что-то там внизу прислушивалось. — Ты знала, что он проснётся, — медленно сказал Наследник. Лианна не отводила взгляд. — Я знала, что он никогда не спит по-настоящему. — И всё равно привела их сюда? — У нас не было выбора. Гермиона шагнула вперёд. — Кто он? Лианна посмотрела на неё. Потом на Гарри. И сказала всего одно слово: — Создатель. В этот момент город взорвался светом. Не физически — магически. Все руны, все фонари, все потоки воды вспыхнули одновременно. И затем погасли. Наступила темнота. Полная. Глухая. Даже вода за стенами исчезла из восприятия. Словно мир вокруг перестал существовать. Рон нервно выдохнул: — Я начинаю ненавидеть подводные города. И тогда он появился. Не как человек. Не как тень. А как присутствие. Сначала Гарри почувствовал давление в груди. Потом — в голове. Потом — в самой магии внутри себя. Словно что-то огромное обратило на него внимание. Наследник опустился на одно колено. Лианна застыла. Гермиона сжала палочку так, что побелели пальцы. А Рон тихо сказал: — Мне это очень не нравится. И в этот момент голос раздался повсюду. Не из одного места. А сразу из всего. — Дети поверхности. Слова были спокойными. Слишком спокойными. — Вы пришли слишком поздно. Гарри сглотнул. — Кто ты? Пауза. Долгая. Тяжёлая. А затем ответ: — Я тот, кто дал Лириану жизнь. И тот, кто заберёт её обратно. Свет вернулся внезапно. Но это был уже не прежний свет. Он стал глубоким. Синим. Живым. И в нём проявилось лицо. Не одно. Сотни. Тысячи. Они были в стенах. В воде. В воздухе. Люди. Но не совсем. Словно их сущности были вплетены в сам город. Гарри понял: Лириан не просто построен на чём-то. Он был частью чего-то. — Это не существо, — прошептал он. — Это сеть, — сказала Гермиона. Наследник медленно поднялся. — Да. — Мы все — его части. Лианна сделала шаг назад. — Ты обещал нам свободу. Голос вокруг усилился. — Я дал вам вечность. — Это не одно и то же! В ответ город задрожал. И стены зала начали менять форму. Камень становился водой. Вода — светом. Свет — чем-то живым. И тогда Гарри увидел его. В глубине структуры города. Огромную фигуру. Не тело. Не форму. А идею, принявшую форму. Она не имела глаз. Но смотрела. И выбирала. — Он питается памятью, — прошептала Лианна. — Чем больше вы помните, тем сильнее он становится. Рон побледнел. — Отлично. Я и так всё забываю. Фигура в глубине города начала двигаться. И в тот же момент по всему Лириану начали исчезать люди. Не умирать. Именно исчезать. Словно их вырывали из реальности. Гарри увидел, как один из жителей смотрит на свои руки — и они растворяются в свете. Без крика. Без боли. Только тишина. Наследник сжал кулаки. — Он возвращает нас обратно. — Куда? — спросил Гарри. Ответ пришёл не словами. А ощущением. Холодным. Пустым. Абсолютным. — В ничто. Лианна резко повернулась к Гарри. — Ты должен выйти. — Что? — Сейчас же. — Я не собираюсь бросать вас. — Это не просьба! В её голосе впервые появилась сила. Настоящая. Живая. — Ты ключ. Если он заберёт тебя здесь — он откроет озеро полностью. — И что тогда? Лианна посмотрела вверх. Туда, где находился Хогвартс. — Тогда он выйдет в ваш мир. Тишина. Гарри посмотрел на друзей. Рон шагнул ближе. — Мы идём вместе. Гермиона кивнула. — Всегда. Гарри сжал палочку. И впервые за долгое время не почувствовал страха. Только решение. Он повернулся к Наследнику. — Как остановить его? Тот медленно поднял взгляд. И сказал: — Никак. Пауза. А затем добавил: — Его можно только заменить. В этот момент глубоко под городом что-то открылось. И Лириан начал тонуть во тьме ещё раз.