Часть 1

Звёздный луч открыл глаза. Вокруг сияло мягкое, серебристое свечение — он сразу понял: это Звёздное племя. Именно таким он его себе и представлял: бескрайнее небо, усыпанное тысячами огней, где каждая звезда — чья-то прожитая жизнь. И всё же главное, что он хотел увидеть после смерти, был не этот величественный чертог. Его сердце билось об одном — о встрече с Джейком. Джейк. Первая любовь. Тот самый немного глуповатый, но бесконечно тёплый домашний рыжий кот с зелёными глазами, которые всегда смотрели на Звёздного луча с доверием и озорством. Вдруг в тишине раздался знакомый звонкий голос: — Лучехвост! Лучехвост, где же ты? Звёздный луч вздрогнул. Это имя он носил когда-то давно, ещё при жизни. И этот голос... он узнал бы его из тысячи. Джейк. — Джейк! — вырвалось у кота, и он бросился на зов, сам не замечая, как лапы несут его по звёздной траве, которая шелестит, как сухой песок. Рыжий кот стоял у края светящегося ручья, повернувшись спиной. Он не успел даже обернуться, как Звёздный луч врезался в него, сбивая с лап, но сразу же прижался всем телом, уткнувшись носом в мягкую рыжую шерсть, пахнущую мёдом и летними лугами. — Джейк... это ты? — прошептал Звёздный луч. Джейк медленно повернул голову, и его изумрудные глаза расширились. А потом он улыбнулся — той самой улыбкой, от которой у Звёздного луча всегда замирало сердце. — Ну конечно я, зайцеголовый.. По щекам Звёздного луча побежали горячие слезы — да-да, даже в Звёздном племени можно плакать. Он всхлипнул и прижался ещё крепче. — Джейк... как же я по тебе скучал, мой друг. Джейк ничего не ответил. Он просто обнял его передними лапами, уткнувшись подбородком в загривок, и тоже заплакал — тихо, счастливо, будто весь долгий разлуку он копил эти слёзы внутри. Они стояли так, обнявшись, два старых лучших друга, которые наконец-то воссоединились. А может, даже больше, чем лучшие друзья. Звёздный луч не знал, как это назвать, и ему было всё равно. Главное — они снова вместе. Они сели рядом у того самого светящегося ручья, и Звёздный луч начал рассказывать. Он говорил про лес, про то, как много изменилось после того, как их пути разошлись. И особенно про одного кота — рыжего, с горящим сердцем, которого звали Огнезвезд. — Джейк, он так похож на тебя, — сказал Звёздный луч, глядя прямо в зеленые глаза друга. — Не только внешне: такая же рыжая шерсть, такая же уверенная походка. Но главное — характером. Он такой же добрый, милосердный, он всегда защищает слабых. Когда я смотрел на него, мне казалось, что это ты — только немножко другой. Джейк засмеялся — звонко, как колокольчик. — Значит, я оставил след в этом мире? — Большой след, — кивнул Звёздный луч. — Очень большой. Два кота сидели и вспоминали. Смеялись над своими глупыми юношескими выходками, вспоминали, как впервые украли рыбу у двуногих, как Джейк боялся грозы и прятался под животом Звёздного луча. Их голоса звучали тихо и счастливо, а звёзды вокруг переливались в такт их дыханию.  И вот на этом их маленькая история заканчивается. Не грустно, нет. Просто... она продолжается там, за облаками, где время течёт иначе, а дружба не умирает никогда.