Билет в будущее

6:00 Нил Джостен лежал на старом потрёпанном диване, смотря в потолок. Одну руку он положил на сумку, с которой никогда не расставался, вторая же была у него на животе. Он не впервые за пребывание в этом «заброшенном» впадал в свои мысли... Из-за этого он жутко ненавидит это место, которое служит ему пристанищем на некоторое время. По большей части он предпочитал оставаться на ночь в раздевалке Милпортской старшей школы, но не всегда это удаётся. В этом доме тихо... Слишком тихо, тишина заставляет юного Джостена вспоминать самые неприятные воспоминания... Хотя этим словом можно характеризовать всю его жизнь. Батарея в часах разрядилась ещё два часа назад, но парень и не собирался вставать, чтобы поменять. В голове парня лишь крутились воспоминания: пляж, рана на животе матери, оставленная отцом, огонь... Парень не знал, откуда он взялся и почему машина начала гореть. Может, в погоне им подстрелили бензобак, и бензин вылился внутрь, попав на оголённую электронику, и она вызвала искру, или что-то ещё — парень не знал и не узнает больше никогда. Парень закрыл глаза, и перед ним открылась снова эта картина, как из самых ужасающих кошмаров. Он на ватных ногах стоит перед горящей машиной, что была похожа на огромный костёр, вокруг стоял запах гари, и парень запомнит этот запах навечно... На диком пляже, на котором, скорее всего, давно не ступала нога человека, стояла тишина, прерываемая лишь потрескиванием от «костра». Не было слышно ни животных, ни женщину, что прямо сейчас сидела в машине. Скорее всего, она давно уже умерла — не от огня, а от потери крови, но эта мысль вызывала пугающий холод. Вдруг в дверь постучали — не громко, но настойчиво. Парень не сразу осознал, что это было не в его голове, но, опомнившись, подскочил, с тревогой смотря на старенькую хлипкую деревянную дверь. Сердце парня билось как бешеное, и горло словно сдавило. Мысли юноши в бешеном ритме сменяли друг друга, превращаясь в бессвязный бред, маленькая капля пота проскользнула по лицу парня. Кто это? Люди отца? Почему они постучали, а не выбили дверь? Эти вопросы крутились в голове парня. Пистолет, что служил верой и правдой ему, находился на втором этаже — он не успеет добраться, но что делать? Парень судорожно осмотрелся. Заметив нож на столе, парень как можно тише добрался до стола и взял рукоять покрепче. Нож не особо поможет против огнестрельного оружия, но с ним парню было чуть спокойнее. В дверь снова так же спокойно постучали, и парень неосознанно произнёс: — Открыто. Нил и сам не понял, зачем и почему он это сделал — рефлекс или испуг? Парень не знал, и времени на раздумья тоже не было. Ручка двери повернулась, и дверь начала открываться. — Радушный приём, конечно, ничего не скажешь, — усмехнувшись, произнёс мужчина, показавшийся в дверях. Одетый в чёрный бархатный смокинг и такого же цвета обтягивающие джинсы, волосы коричневого цвета, с еле заметной сединой, были собраны в маленький хвостик, и аккуратно выбритая козлиная бородка. Мужчина выглядел приятно. Мужчина внимательно оглядел Джостена серыми глазами и подошёл чуть ближе, а парень ещё больше напрягся. — Вам не стоит бояться меня, мистер Джостен. — Откуда вы знаете моё имя? — тихо произнёс парень, на что мужчина лишь многозначительно посмотрел на парня и усмехнулся. — Поверьте, мистер Джостен, я знаю всё, что мне нужно, а если не знаю — узнаю́. Парень промолчал, смотря на незнакомца. Нил его не помнил — значит, он не из людей отца. Полиция? ФБР? Мафия? Парень и представить не мог, кто этот мужчина и как он узнал, где он, и самое главное — зачем? Мужчина подошёл ещё ближе, впритык к столу, и теперь их разделял только он. Незнакомец откуда-то достал какую-то бумажку и поставил на стол, протягивая его ближе к парню. Юноша пару секунд смотрел то на мужчину, чьё лицо было непроницаемо, то на бумажку на столе. Наконец парень неуверенно подошёл ближе и посмотрел, что написано на бумажке. — Искатели талантов Клевендхоль? — Так точно. Мы, семья Клевендхоль, разыскиваем таланты со всего света и собираем в наш Колизей, чтобы воспитать сильнейших игроков в экси. Парень никогда не слышал об этом и тем более о семье Клевендхоль и с недоверием посмотрел на мужчину. — Этим разве занимаются не тренеры команд? Какой смысл в этом? Парню показалось это всё слишком странным, но раз уж этот странный тип смог найти его, то он слишком задержался в Милпорте, и в скором времени и люди отца найдут его... — В теории да, этим всем должны заниматься тренеры, но на практике нет. Ведь по-настоящему крупные про-команды не жаждут тратить время и силы на обработку неогранённых алмазов, ведь по итогу это может оказаться не алмазом, а лишь жалкой кучей камней, что однажды смогла засиять, но однажды — не дважды, и лучше сосредоточиться на тех, кто уже показал себя. И на сцену выходим мы — те, кто ищет таланты и сталкивает их друг против друга. Слабые погибают, сильные остаются на плаву, и те, что выйдут из Колизея победителями, могут вступить в про-команду или даже попасть в сборную. И вы стали одним из тех, кто нам приглянулся. Ну как, вы готовы сразиться за звание сильнейшего или страх пересилит? Лишь одна подпись — и вы можете забыть о прошлом. Мужчина хитро улыбнулся. Парень молча слушал незнакомца. Всё, что он говорил, звучит как бред, но что он будет делать дальше? Так же убегать от людей отца, прячась под другими именами? — Что значит «забыть о прошлом»? — То и значит. Одна подпись — и вы можете больше не беспокоиться об отце. Парня словно ударила молния, он испуганно посмотрел на мужчину, что спокойно наблюдал за юношей. — Как?.. — еле выдавил из себя парень. — Я знаю всё, что нужно, а если не знаю — узнаю́, мистер Нил Джостен. Мужчина ещё шире ухмыльнулся, смотря на растерянного парня. Парень снова взглянул на бумажку. Сердце словно замерло, и в горле застрял ком надежды? — Что значат ваши слова про то, что я могу не беспокоиться об отце? — То и значат. Парень взглянул на мужчину, который невозмутимо смотрел на юношу, ожидая. Спокойствие мужчины чуть взбесило парня. — Вы не знаете, что это за человек, если так легко раскидываетесь такими словами, — с некой злобой процедил парень. Они прятались столько лет, убегая от людей Мясника, и теперь какой-то странный мужик говорит, что он может просто взять и «не беспокоиться»? Мужчина снова усмехнулся. — Знаю, я прекрасно всё знаю. Натан Веснитски, или же Мясник. Его имя когда-то гремело по всему преступному миру США, но после того как его выпустили из тюрьмы, он залёг на дно. Но знаете ли, Нил Джостен, наша семья имеет очень хорошие связи, и даже Балтиморский Мясник не сможет в открытую с нами связываться, если он, конечно, не хочет смерти... Мужчина оскалился, и Нил сразу вспомнил ухмылку отца. — Так вот, о чём это я. Одна ваша подпись — и вы можете забыть обо всём и думать только об экси. — В каком смысле — только об экси? Мужчина вздохнул. — В прямом. Подписав бумаги, вы отправитесь в Колизей, где вы будете должны думать не о чём, кроме экси. Есть ли ещё вопросы? Парень задумался, смотря на документ перед собой. Одна подпись — и что будет? Он попадёт в непонятное место, где будет должен думать только об экси? Что за бред? Но и что он будет делать дальше? Так же прятаться и бежать от отца? Тоже звучит как бред, но экси — одна из немногих вещей его детства, что он бы не хотел забывать... И если есть шанс, что всё, что сказал этот мужчина, — правда, то Нил не упустит возможность. — Дайте ручку. Мужчина ухмыльнулся, достал из кармана синюю ручку и протянул её парню. Плевать, если это только на пару месяцев или месяц. Если парень сможет хоть немного забыть обо всём и думать только об экси, свести свою жизнь только к этому — парень согласен. Если парень почувствует, что пора уходить, он немедленно убежит, как обычно это делал, но до тех пор... Парень подписал всё, что нужно было, и мужчина взял документ. — Ну что же, рад приветствовать вас, Нил Джостен. Интересно узнать, как долго вы выживете в Колизее. Парень промолчал и взял спортивную сумку. — Это всё? Парень кивнул, и мужчина вышел, и следом за ним парень. На улице был припаркован большой, покрашенный в металлическо-серый цвет автобус. — Этот автобус доставит вас куда надо, сумку возьмёт водитель. — Можно, сумка останется у меня? Мужчина вопросительно посмотрел на парня, но затем кивнул. Парень благодарно посмотрел в последний раз на мужчину и направился к автобусу, но мужчина всё так же стоял на месте. — Вы не поедете? — шагнув одной ногой внутрь, поинтересовался Джостен. — Нет, хочу прогуляться, — спокойно ответил мужчина, и парень вошёл. В автобусе никого не было, и парень быстро прошёл вглубь. Найдя место, парень сел поудобнее, обхватив спортивную сумку, где хранилось всё самое ценное парня. «За несколько минут я подписал себя чёрт знает куда... Интересно, ты злишься, мам?» — устало подумал парень, смотря в окно. Двери закрылись, и автобус тронулся. Из-за того что парню всю ночь не спалось, сейчас веки парня стали тяжелеть, а сознание проваливалось в сон. Пускай сидения были не особо удобными, всё же были лучше дивана в том доме, который он облюбовал в Милпорте. — Может, всё это сон, и я снова проснусь в раздевалке... — тихо произнёс парень и провалился в сон.