Глава 1 Аномалии

      «Очередной рабочий день».       Бежевый Кварц под позывным Румелия смотрела на выданные задания и испытывала дежавю. Хотя в последние лет двести это чувство её преследовало. Кажется, она уже исследовать эту часть космоса вдоль и поперёк несколько десятков раз. Да находила только пустоту и пару новых астероидов, если повезёт.       — Босс, вам бы уже к нам присесть, отдохнуть бы, — Румелия перевела взгляд на подчиненного.       Перидот расслабленно сидела на полу да раскидывал карты своему товарищу Аметисту. Фиолетовый самоцвет с подозрением смотрела на бумагу у себя в руках.       — Где ты жульничаешь, Пери, — прошипела Аметист.       — С чего вдруг?! — возмутилась Перидот. — Мои руки чисты!       — А с того, что у меня на руках шесть двоек пик! — Аметист с силой кинула карты на пол.       Перидот же неловко улыбнулся под бешеным взглядом Аметист. Румелия же только покачала головой.       — Простите, ну не смогла я удержаться, — раскаяния Пери не испытывала, даже не пыталась сделать вид.       — Однажды ты точно доведешь сюда до пуфа, — флегматично заметила Румелия.       — Ох, надеюсь, что это будет головосшибательно, — приложила руку к груди Перидот. — Но я все же надеюсь, что ты к нам присоединишься.       — На обратном пути, — пообещала Румелия.       Перидот же пристально смотрела на Бежевую кварц, пока из его рук не вырвали карты Аметист.       — Эй!       — Теперь мой черёд тасовать, — твёрдо заявила Аметист.       Румелия же проигнорировала эти детские переругивания и подошла к креслу пилота. За ним сидел весьма уставший Рутил, который печальным взглядом смотрел на панель.       — Что-то не так, да? — Кварц знала, что обычно их пилот больше всех радовался, когда облет подходил к концу. Чуть ли не из кресла первым выпрыгивал, чтобы быстрее всех покинуть, как он говорил, летающий гроб.       Рутил кивнул:       — Подозрительные сигналы. Усиливаются по мере приближения к цели.       Румелия же поджала губы:       — У нас есть в базе данных что-нибудь об этой планете?       Рутил начал быстро нажимать на кнопки, и через пару секунд отобразился желтовато-красная планета с ледяными шапками на полюса, а рядом с ней краткое описание.       — Бывшая колонию, — взгляд Бежевой Кварц уцепился в последнюю строчку. — Либо там засели весьма глупые повстанцы, либо какой-то недоваренный самоцвет вылез и теперь пытается выйти на связь.       — Но для нас это лишняя работа, — обречённо подытожил Рутил.       — Лишняя, — согласилась Румелия. — Так и через сколько мы прибудет?       — Минут десять.       — Тогда подруби сразу маскировка, — Румелия повернулась в сторону Перидот и Аметист. — А вы заканчивайте свою партию. На это у вас пять минут.

***

      Пустыня. Одни камни, дикие ветра и редкие растения, которые смогли приспособиться к столь экстремальные условиям этой планеты. Редкие желтые колючки, иссохшая трава и местные кактусы — вот единственные обитатели этой местности.       Румелия внимательно разглядывала местность через экран. Она искала любую странную деталь, за которую можно было вцепиться.       — Сигналы становятся более четкими и понятными, — заметил Рутил.       — Включи звук для нас, давай послушаем их, — приказала Румелия.       Но ничего внятного самоцветы понять не могли. Только «прокол», «успех» и «объект один» были ещё хоть как-то различимыми на слух.       — Знаете, — протянула Перидот. — Похоже они используют очень устаревшие средства связи, раз наш корабль не способен их расшифровать. Либо очень новые.       — И кто в это захолустье с новым полетит? — едко сказала Аметист. — Дурак только.       — Если он только не хочет завлечь на дно, — спокойно сказал Рутил.       — Ага, через центральный сектор прилетит сюда — его патрули Ока завернуть ещё на границе к нам, — прокомментировала Перидот.       — Ребят, не отвлекаемся, — строго напомнила им Румелия.       Но вскоре бесконечная пустыня сменилась. Огромный купол серого цвета слишком сильно выделялся. Недалеко же от него ходили мелкие фигуры.       Рутил без лишних слов увеличил разрешение.       Теперь гуманоида были вполне видны. В таких же однотонные костюмах они собирали почву и относили её куда-то. Один из гуманоида весьма удачно повернулся в сторону камеры, чтобы удачно заснять его лицо.       — Самоцветы в скафандрах, м-да… — Рутил невольно высказал общую для всего экипажа мысль. — И от чего они так прячутся? От солнца?       — Меня больше смущает, что у них нет никаких знаков принадлежности, — высказалась Аметист.       — Да какие знаки? Да у нас бы за такой дизайн скафандра на раскол бы повели! — Перидот болезненно восприняла сами костюмы. — И никакого суда бы не надо было.       Румелия же с любопытством разглядывала лицо незнакомого ей самоцвета с камнем вместо правого глаза. Она не могла понять, что это за вид камня.       — Рутил, а нас не уведомляли, что у нас будут такие самоцветы на территории? — уточнила один момент Бежевый Кварц.       — О таких преступниках нам бы первее всех бы сказали, — Перидот скривила лицо. Рутил же молча полез базу, но ничего не нашёл.       — Давайте подытожим, — Румелию помассировала переносицу переносица, — у нас неопознанная группа самоцветах, которые имеют устаревшую технику, странные скафандры и весьма нетипичную архитектуру для империи. Да и зачем-то собирают песок.       — И траву, — добавил Рутил.       — Для повстанцев они ведут себя весьма странно, — высказала свое мнение Аметист.       — Да скорее они как земные колонисты, впервые оказавшиеся на живой планете, — провела аналогию Перидот.       — Похоже, — поддержал Рутил.       Румелия была согласна со своими коллегами.       — Что ж, тогда сделаем так: мы спустимся к ним. Я без маскировки, Перидот и Аметист будут стоять дальше и страховать меня. Рутил же будет на корабле. Попытаемся с ними поговорить. Если на нас нападут, то сразу же вызывай подмогу.       — Рисковый план, — Перидот неприятно поморщилась.       Румелия резонно заметила:       — А у нас вся жизнь как будто не риск.