Осваиваемся

Наконец он добрался до больших складских зданий. Ржавые ворота, бетонные плиты, запах масла и металла. Своим острым взглядом он сразу заметил прораба - пузатого демона с прокуренным голосом и смешной лысиной-островком на макушке. Тот орал на подчинённых, которые лениво переставляли коробки, больше делая вид, чем работая. Каэль подошёл и поздоровался без лишних церемоний. - Здарова. Работников не ищете? Прораб окинул его оценивающим и пренебрежительным взглядом. С ног до головы. Задержался на плечах, на лице и слишком чистой для местного чернорабочего куртке. - Мы тут не в игрушки играем, пацан, - процедил он сквозь зубы. - Сьебал отсюда! Каэль не двинулся с места. - Мужик, а я разве похож на шутника? - спросил он, глядя прямо в глаза. - РАБотать хочу, понимаешь? Р-а-б-о-т-а-ть. Меня понятно? Или не алё? Он начал ответно огрызаться, и прораб недовольно фыркнул. Посмотрел на Каэля с задумчивой злобой - такой, когда не знаешь, то ли выгнать, то ли проверить, что за фрукт. - Ладно, - буркнул он наконец. - Но работать будешь по минималке. Перчатки тебе выдадут. Давай, пиздуй! - Ага, щас! Так я и поверил! - Каэль даже не думал уходить. - Давай треть от дневной нормы - и я буду пахать, как адская лошадь! - Совсем ахерел?! - взвился прораб. - Щас выгоню нахрен с территории! Каэль громко засмеялся - открыто, нагло, не по-ангельски. Прорабу стало слегка не по себе и он отступил на шаг. - Не боись, мужик, - сказал Каэль, вытирая выступившие от смеха слёзы. - Не убегу я с деньгами! У меня на родине таким череп проламывали... рассказать, что потом с их семьёй случалось? Он не уточнил, что "родина" - это Рай, а "череп проламывали" - это отсебятина. Но толи прораб клюнул, толи его подкупила наглость Каэля. - Треть, - буркнул он, отводя взгляд. - Но если схалтуришь или попытаешься сбежать - заставлю зубы с асфальта собирать! - Договорились, - ухмыльнулся Каэль и пошёл получать перчатки. Работа оказалась адской в самом прямом смысле. Он таскал коробки с металлом - каждая тянула килограммов по сорок, а то и пятьдесят. Переносил строительные материалы, помогал подтаскивать огромные стальные контейнеры, которые никто в одиночку не мог сдвинуть с места. Спина ныла, руки горели, но он не останавливался. В этом тяжёлом труде было что-то... приятное. Ангел так давно не ощущал, как тело начинает болеть от напряжения. В Раю всё было слишком правильным: тренировки дозированными, нагрузки сбалансированными, никакого риска. А здесь - чистая, грубая, животная усталость. Каэль чувствовал каждую мышцу, каждый сустав, каждую капельку пота, стекающую по спине. К вечеру, когда багровое солнце уже коснулось горизонта, прораб окликнул его. - Эй, северный! Хватит на сегодня. Получай. Каэль получил остальную часть своей зарплаты - мятую пачку местных денег, на которую можно было прожить несколько дней, если экономить. Прораб, хоть и ворчал, сказал приходить завтра к девяти утра, когда привезут новый груз. - Не опаздывай, - бросил он на прощание. - А то место другому отдам. - Не отдашь, - усмехнулся ангел, пряча деньги в карман. - Я лучший, кого ты здесь видел! Прораб что-то невнятно выругался, но спорить не стал. Каэль уходил в город с чувством лёгкой эйфории. Ему удалось найти дешёвую комнату на ночь - маленькую каморку на втором этаже обшарпанного дома, с одной кроватью, рваными обоями и крохотным душем в конце коридора. Хозяйка - старая демоница с тремя парами глаз - взяла плату вперёд и предупредила, что "если что сломаешь - заплатишь в десять раз". Но ангела это не пугало - ночевать на улице он сегодня не будет. Мало того - он наконец сможет помыться! Это было лучшей частью дня. Душ в Аду оказался с не самой чистой водой и вечно забитой сливной решёткой, но Каэлю было всё равно. Он стоял под тёплой (иногда резко холодной) водой и чувствовал, как с него смывается пот, пыль и вчерашняя усталость. Даже тараканы размером с мышь, которые пробегали по кафелю, не испортили ему настроение. Приняв душ, Каэль подпёр дверь стулом, на всякий случай, и рухнул на скрипучую кровать. Она оказалась ему мала: ноги свисали с края, плечи упирались в стену, но он был слишком уставшим, чтобы жаловаться. Тело ныло приятной, тёплой болью. В голове было пусто - в первый раз за долгое время. Ни тревог, ни планов, ни мучительных мыслей о потолке. Просто тишина, но это была приятная тишина. Каэль закрыл глаза и улыбнулся в темноту. "Завтра, - подумал он, проваливаясь в сон. - Завтра будет ещё лучше". Постепенно Каэль начал привыкать к такой жизни. Встаёт утром - по будильнику, которого у него нет, но организм уже сам просыпается в одно и то же время. Идёт на работу - мимо лотка с жареным мясом, мимо вечно пьяного соседа, который спит на лестнице. Он пашет до вечера - таскает ящики, переставляет поддоны, грузит контейнеры. Прораб уже перестал на него орать и даже пару раз кивнул в знак уважения. Новенькие смотрят с опаской. Старые - с молчаливым спокойствием. Возвращается в свою комнатушку - маленькую, тесную, с тараканами и запахом сырости. Засыпает почти мгновенно и видит сны, которых не помнит наутро. Хозяйка была только рада получать деньги. Особенно когда поняла, что может в любой момент выгнать Каэля - и он это знает. Запасных вариантов у него не было, и она чувствовала свою власть. Иногда завышала плату "за коммунальные услуги" (которых, судя по состоянию дома, почти не было). Иногда просто ворчала, что "такой большой парень, а платит как нищий" ,но Каэль терпел. Он понимал: выбора у него нет. Ему нужно накопить деньги и начать делать документы. Всё остальное - временные трудности. И вот, в один из дней, поставку отменили. Каэль пришёл на склад, а там - тишина. Ни грузовиков, ни половины рабочих. Только прораб стоял с кружкой кофе и выглядел почти расслабленным. - Выходной, парни, - объявил он. - Отдыхайте, завтра вкалывать будем. Каэль не поверил своей удаче. Он использует этот день, чтобы наконец заняться документами. И - о чудо! - Кольцо Зависти оказалось совсем другим местом. Бюрократическая возня здесь была, но не та адская, что на Круге Лени. Не нужно было ходить по кабинетам, где кто-то спит, кто-то ушёл на обед, а кто-то просто забыл открыть дверь. Всё работало... не идеально, но сносно. Каэль заполнил бланки, заплатил пошлину, отправил запрос. - Осталось ждать месяц, - сказала демонесса за стойкой, даже не подняв глаз. - Придёт уведомление, тогда и получите готовый документ. Один месяц. Каэль чувствовал, как с его плеч сваливается камень размером с небольшой метеорит. Тридцать дней - и у него будут адские документы. По ним он, Кай Бьёрн, является законным жителем северных земель Кольца Лени. Демонесса, которая забирала у него бланк, всё же подняла глаза. Посмотрела на Каэля так, будто перед ней стоял редкий музейный экспонат. Задержала взгляд на коже - слишком светлой, даже для севера, на плечах - слишком широких, на манере держаться - слишком прямой. - С северных, говоришь? - спросила она с лёгкой усмешкой. - Ага, - кивнул Каэль, не моргнув глазом. - Там холодно, ходишь весь в шкурах. Не рекомендую. Демонесса хмыкнула и поставила печать. Каэль вышел на улицу и выдохнул. "Месяц, - подумал он. - Всего месяц". Он до сих пор удивлялся, как его не раскрыли. Слишком он отличался, слишком в нём много странностей. Но, может быть, демоны просто не ожидали, что ангел добровольно сунется в их мир? Это было настолько безумно, что никому и в голову не приходило. Пока его не раскрыли - он в безопасности. И даже если раскроют, у него всегда есть путь назад. Вернуться на райскую территорию, признаться, принять наказание. Крупно влетит, лишится работы, возможно, сядет в тюрьму. Но знаете что? Он не жалел об этом решении ни дня.Ни одного! Каэль сунул руки в карманы и пошёл в сторону своей комнатушки. Завтра снова на работу. Снова будет таскать ящики, снова слушать ор прораба, снова будет чувствовать усталость до костей. Но теперь у него была и цель и срок.