глава 1

- Я ужасно хочу спать… -сказала Мэнди, подперев голову ладонью и прикрыв глаза от бьющего яркого солнца через большое окно школьной столовой. - Может, потому что не надо ночами за учебниками сидеть? - сказала Джанет, подруга из параллельного класса, с большими глазами и прекрасными светлыми волосами. Мэнди цокнула и закатила глаза. Она не хотела раскрывать душу и рассказывать, почему на самом деле не спит по ночам. - Я просто не хочу здесь гнить. Хоть бы в Джэксонвилл свалить… - О боже. А чем тебя уже наш «скромный» Орландо не устраивает? – девушка засмеялась своим красивым смехом. - Ага, очень скромный. Всем. Меня уже тошнит от всего и всех. - Даже от меня? – Джанет изобразила грустную гримасу и вопросительно посмотрела на Мэнди. - От всех, кроме тебя. Такие морды тебя Чарли научила кривить, я так понимаю? – девушка с золотистыми локонами натянуто улыбнулась. - Не морды, а личико, дорогая. Из коридора послышался мерзкий звонок из старых колоколов, ознаменовавший начало пятого урока. - Блин, ладно, я побежала, иначе меня математичка сожрет. Давай, не кисни здесь. -Блондинка улыбнулась, взяла сумку и быстрым шагом вышла из столовой. Из столовой потихоньку начали уходить и другие ученики, но Мэнди все сидела на месте с задумчивым взглядом. О чем она думала-не знала, все мысли путались и превращались в своеобразный клубок старых бабушкиных нитей, которые нельзя распутать. Остается только резать. Но будет это уже не то, ведь нужна целая, длинная нить, а не короткие обрубки, из которых пытаешься что-то сшить. Поняв, что ни к чему хорошему задержка не приведет, девушка тихо встала, взяла сумку и ушла, как сделала несколько минут назад подруга. Идя по коридору первого этажа школьных коридоров, девушка не спешила. По расписанию стоял английский, который вела достаточно молодая учительница с мелодичным голосом по имени Пайпер, монотонно объясняющая темы. Мэнди и так все время спит на ходу, а в кабинете с ней она обычно отрубалась на первых пяти минутах. Из раздумий ее вывел грохот со стороны окна. В ту же секунду девушка инстинктивно отпрянула, и к ее ногам полетели мелкие осколки. Посмотрев в окно, она увидела лишь двух парней с рюкзаками, убегающих по школьному полю как можно дальше. «Не видела их раньше, идиоты какие-то, вот правда», – подумала Мэнди и уже собиралась уйти, но из кабинета иностранного вышла та самая учительница. - Эванс! Это что? Ты почему не на уроке? – женщина начала подходить. - Это? Не знаю. Проходила мимо, а оно разбилось. - Само что ли? Ты меня за идиотку держишь? «Да, раз думаете, что это я», -промелькнуло у нее в голове, но вслух она не ответила. - Пойдем. – коротко сказала учительница и пошла в сторону кабинета директора. - Вы реально думаете, что это я? - Не вижу здесь никого другого. -ответила женщина не оборачиваясь. На что Мэнди решила промолчать и просто пойти следом. - Ну и… как ты можешь это объяснить? – спокойно спросил директор. - Легко и просто: это не я. - Тогда кто? - Ну, не знаю. Какие-то парни. – пытаясь увернуться от вопроса, тихо ответила девушка. Мужчина встал из-за стола и прошел к каким-то папкам с документами, как будто в разговоре он не был заинтересован. - Значит, отвечать за них будешь ты… - Вы правда думаете, что я бы стояла как вкопанная, если бы сделала это? -с ухмылкой спросила Мэнди. - Нет. Поэтому и пытаюсь узнать, кто это сделал, но ты их прикрываешь. Ты же понимаешь, что оказываешь медвежью услугу? - Я… - У тебя есть время до завтра подумать, потом вызову родителей. - Я поняла. До свидания -недовольно произнесла ученица и вышла из кабинета администрации. «Дофига испугал что ли? Мне как будто не все равно. Он думает, я всех знаю здесь или что, придурок» Прозвучал звонок на перемену и в этот раз ученица не стала задерживаться в коридоре, а сразу прошла в кабинет английского языка и литературы. Мэнди села за четвертую парту около окна к девочке высокого роста, розовыми волосами и довольно своеобразно одетой-Мелоди. Подруга еще с младшей школы. - Ты слышала? Хотя нет, как ты умудрилась окно разбить? – протараторила подруга. - Ты че угораешь? Не била я ничего! – пыталась оправдаться девушка. - А, ну, ладно, короче, тех пацанов к нам в класс определили! -перевела тему Мелоди. - Каких еще пацанов? - Ну не тупи, там еще один успел подраться недавно с Дамианом. Дамиан-парень из класса Б, агрессивный музыкант, любящий выпить и залезть в драку в пьяном угаре. Несколько раз ломал конечности мальчикам из нашего класса, но они же знали, что не вывезут его, поэтому сами виноваты. - А… Я так и не поняла, каким чудом, если честно. Он же… огромный. И агрессивный. - Сама в шоке. Я если честно даже переживаю немного. Они ж отбитые, мало ли еще на нас попрут, мы то отпор не дадим. - Чего? Не смеши. Не думаю, что там какие-то огромные мужики, небось ниже меня еще окажутся. -девушка не была низкой, рост 176 давал о себе знать, уступать в драках она не собиралась. - А как же Дамиан? Да и знаешь, рост ничего не значит еще, там же весовая категория, мышечная масса… - Да он бухой, наверное, был, вот и не устоял. Забей, все ок будет. - Короче, уверенности тебе не занимать. -хмыкнула Мелоди. Пайпер зашла в класс, сходу попросив открыть тетради по литературе. Это ознаменовало начало еще одного скучного урока. И нет, Мэнди очень любила читать, ее любимым произведением из школьной программы было: «Суровое испытание» Артура Миллера. Оно повествует, насколько опасны ложные обвинения и как страх заставляет предавать друг друга. Несмотря на это, главный герой выбирает честность и совесть. В принципе, все понятно, но Мэнди часто ловила себя на вопросе: «А если человек предал близкого ради него самого, нанося ему вред? Можно ли оправдать и простить это?» Ответ она пока что не нашла. И слава Господу, что ей еще не пришлось с этим столкнуться. Из раздумий и полудрема ее вывел голос подруги и грохот вокруг. Уроки закончились и Мелоди старательно тормошила подругу из стороны в сторону. - Спящая красавица, Проснись и пой! Домой пора, или ты хочешь здесь ночью еще сидеть? – говорила громко наигранно раздраженная подруга. Мэнди потихоньку встала и собрала вещи в рюкзак. Отвечать она ничего не стала, потому что не знала что. Разговор не шел, поэтому разойдясь около ворот школы с одноклассницей, девушка пошла домой, куда несильно хотелось. И ни потому что родители будут орать из-за оценок или неубранной комнаты, а потому что их не будет. Тишина снова окутает и ее не перекроет громкая музыка или какой-то фильм на телевизоре. Лучше бы Мэнди пожалела десять раз о том, о чем подумала. Ведь через три минуты, завернув за угол она увидела трех парней. С виду обычные подростки, Мэнди собиралась пройти мимо, даже не обратив на них внимания, но они перекрыли ей путь. - Ну что за принцесса здесь ходит, познакомимся? -сказал красноволосый парень среднего телосложения. По бокам стояли два других. Один был не очень высокого роста, но с таким видом, как будто я ему что-то должна, а второй не особо примечательный, но по телосложению не слабый. Как раз в двух из них она узнала тех двух придурков, разбивших окно. - Не знакомлюсь. -Мэнди попыталась их обойти, но тщетно. Парень снова перекрыл ей путь. - Умница-разумница значит, м? – ухмыльнулся худой парень и взял прядь волос девушки в руки, рассматривая ее. - Значит нет. - А мне кажется, мы бы смотрелись вместе… -парень сделал грустную гримасу. - Ты клоун или притворяешься? Подросток отпрянул от девушки, но ненадолго, уже через несколько секунд он улыбнулся и поклонился перед ней достаточно низко. -Почему же клоун? Ваш верный придворный шут. – Парни по бокам заражали. - Придурок. Лучше бы за поступки свои отвечал. -Аманда резко обошла неприятную компанию и пошла дальше. Сзади послышался бег. – Какие еще поступки? -усмехнулся парень. - Ну окно же вы разбили, а отвечать за это я должна, да? Классно. - А, так ты про это… Девушка ждала извинений или оправданий, но следующая фраза вывела ее из себя. - Ну ничего, была бы умней, ушла оттуда. Кто попался, тот и отвечает, принцесса. Хотелось вдарить ему пощечину со всей дури, но не стала-невыгодное положение. Девушка лишь прибавила темпа и в конце концов парни остались позади. Квартира встретила девушку ожидаемой тишиной. Разувшись и кинув ключи на комод в прихожей, Мэнди двинулась в свою спальню и открыла на распашку дверь лоджии, казалось, в пространстве не хватает воздуха. Посмотрела в окно и поймала себя на мысли, что какому-то дураку не составит труда залезть сюда. Ну как дураку, такой не додумается куда ставить ногу и грохнется, не успев залезть на второй этаж. Время близилось к двенадцати ночи, а родителей все не было. Это означало одно-мать оставили в больнице, а отец не может ее бросить там одну. Сценарии кружились в голове, но девушка пыталась их отогнать: «А если…», «Нет! Все будет нормально.» Вела спор сама с собой Мэнди, светлая сторона ее характера пыталась парировать темной, но получалось это скверно. Не дождавшись взрослых, дочь проверила замки входной двери и легла спать. Уже во сне она услышала, как хлопает дверь, но встать сил не хватило, ведь девочку уже окутал своими колючими объятьями очередной кошмар. «По улице разошелся туман и словно едкий газ по типу хлора опустился на асфальт, Мэнди прыгает со второго этажа многоэтажки, почти падает с ног, но еще держится-желание жить иногда делает невозможное. На небе непонятно что-вроде день, но настолько серо, что кажется, словно оказался в шаре отдельном от остального мира. Улицы знакомые, но одновременно настолько чужие и искаженные. Девушка бежит со всех ног, заворачивает за угол, не слышно ни одного звука, казалось бы, оторвалась, а на шаг переходить не собиралась. Не пробежав и десяти секунд после заворота, живот прожигает боль, теплое багряное пятно расползается по темно-синему платью. Из спины торчит рукоятка ножа, жертва падает на тротуар лицом вниз, так и не увидев своего убийцу».