Начало

В классе мистера Кларка стояла тишина. лето 1985 года уже дышало в окна, а мысли ребят были далеко от учебы. Майк, Дастин, Уилл, Оди и Макс сидели за своими партами. Лукаса в их компании никогда не существовало, поэтому они держались впятером.Вдруг учитель постучал мелом по доске, привлекая внимание.— Ребята, минуточку внимания! — громко произнес мистер Кларк. — У нас в классе новенькая. Зовут Александра.— Саша, — резко перебила его девочка, шагнув вперед.Она сразу приковала к себе взгляды всей компании. На Саше были простые джинсы и светло-голубая футболка, а русые волосы были стянуты в плотный высокий хвост. По ее прямой осанке и уверенному, даже слегка вызывающему взгляду, сразу стал понятен ее характер. В ней странно сочетались черты двух абсолютно разных людей: упрямство, лидерский пыл и легкая агрессия Майка смешивались с дерзостью, независимостью и колючим сарказмом Макс.— Да, конечно, Саша, — мягко поправил себя учитель. — Присаживайся на свободное место.Саша обвела класс оценивающим взглядом. Майк нахмурился, почувствовав в этой девчонке скрытый вызов собственному авторитету. Макс прищурилась, моментально узнав в поведении новенькой свои собственные защитные барьеры. Оди с любопытством смотрела на Сашу, считывая ее сильную энергетику, а Дастин и Уилл просто переглянулись, предчувствуя, что это лето в Хоукинсе станет еще более непредсказуемым.Саша уверенно закинула рюкзак на плечо и направилась к парте позади них, на ходу бросив на компанию короткий, проницательный взгляд. После звонка с последнего урока школьная раздевалка быстро опустела. В тишине коридора осталась только Оди. Она сидела на скамейке, уткнувшись в тетрадь по математике, и испуганно крутила в руках карандаш. Задание мистера Кларка никак не поддавалось: сложные уравнения казались девочке набором непонятных символов, а в голове от напряжения уже шумело.В этот момент из-за ряда шкафчиков вышла Саша. Она уже набросила на плечо свой рюкзак и собиралась уходить, но заметила Оди. Саша подошла ближе, заглянула через плечо девочки в тетрадь и сразу оценила ситуацию. В ее характере, похожем на смесь упрямства Майка и прямоты Макс, не было места долгим прелюдиям.— Давай помогу, — уверенно и даже немного резко сказала Саша, протягивая руку к карандашу.Оди вздрогнула от неожиданности и подняла глаза. В ее взгляде читалось недоверие, смешанное с легкой растерянностью. Она еще плохо знала, как общаться с незнакомыми людьми, особенно с такими боевыми девчонками.Саша, не дожидаясь ответа, без церемоний опустилась на скамейку рядом с Оди.— Смотри, тут все просто, если не усложнять, — Сашин голос звучал твердо, как у Майка, когда тот объяснял правила в «Подземельях и драконах», но без лишней заносчивости. — Этот «икс» — он как секретный код. Тебе нужно перенести все цифры на одну сторону, а буквы оставить на другой. Вот, гляди.Саша быстро и четко написала на полях тетради пример, разбивая сложное уравнение на простые шаги. На секунду в ее манере проскользнула дерзкая уверенность Макс — она явно знала себе цену и не собиралась нянчиться, но искренне хотела, чтобы Оди поняла суть.Оди внимательно следила за движением карандаша. Напряжение в ее плечах постепенно исчезло.— Перенести... — тихо повторила Оди, начиная понимать логику.— Именно, — Саша победно улыбнулась и вернула карандаш. — Теперь попробуй сама вот это. У тебя получится. Саша не стала ждать, пока Оди закончит писать или скажет «спасибо». Едва убедившись, что девочка поняла принцип, она резко поднялась со скамьи. В ее характере снова сыграла та самая независимость и прямота, как у Макс, — она сделала дело и не собиралась навязываться или напрашиваться на долгие разговоры.— Ладно, бывай. Дальше сама разберешься, — бросила Саша.Она поправила лямку рюкзака, повернулась и уверенным шагом направилась к выходу из раздевалки. Хвост ее русых волос качнулся в такт шагам, а тяжелая дверь хлопнула, оставив после себя гулкое эхо.Оди осталась сидеть в одиночестве. Она подняла глаза от тетради, смотря на закрытую дверь, и коснулась пальцами выведенных Сашей цифр. Новая девочка вызвала у нее странное чувство: она была колючей и резкой, но в то же время помогла без лишних вопросов.Оди снова склонилась над уравнением. Теперь, благодаря Сашиной подсказке, карандаш двигался по бумаге гораздо увереннее. Она быстро дописала правильный ответ, чувствуя, что эта новенькая еще не раз появится в их жизни. На улице Сашу встретило душное июньское солнце. Она шла по тротуару мимо школьной парковки, лениво пиная носком кеда мелкие камешки.Вдруг из-за угла здания донеслись громкие, взволнованные голоса. Саша затормозила. Прямо у велосипедной стойки стояли Майк, Дастин и Уилл. Они окружили велосипед Майка и о чем-то яростно спорили, бурно размахивая руками.— Да я тебе говорю, это сигнал с Изнанки! Ну или как минимум из СССР! — захлебываясь от восторга, кричал Дастин, потрясая какой-то деталью от своей самодельной антенны.— Дастин, заткнись, нас могут услышать! — шикнул на него Майк. В его голосе так и сквозило упрямство лидера, который терпеть не мог, когда всё шло не по его плану. — И вообще, твоя рация просто поймала помехи от радиовышки!— Ребят, потише... — робко попытался вставить Уилл, испуганно оглядываясь по сторонам.Саша замерла в паре шагов от них. На ее лице появилась дерзкая, чисто «максовская» усмешка. Тайны этой троицы ее мало волновали, но манера Майка командовать всеми подряд мгновенно зацепила ее колючий характер. Она сделала шаг вперед, скрестив руки на груди.— Эй, командир, — громко и с вызовом произнесла Саша, глядя прямо на Майка. — Потише ори. Тебя на другом конце Хоукинса слышно. И если твой друг говорит, что поймал сигнал, может, стоит хотя бы включить мозги и проверить, а не строить из себя самого умного?Майк осекся на полуслове и резко обернулся. Его лицо мгновенно вспыхнуло от возмущения — он никак не ожидал, что какая-то новенькая девчонка станет указывать ему, что делать. Дастин и Уилл синхронно раскрыли рты от такой наглости. Майк уже набрал в легкие воздуха, собираясь жестко ответить наглой новенькой, как вдруг со стороны школьного крыльца послышались шаги. К велосипедам подошли Оди и Макс.Оди сразу остановила взгляд на Саше. В ее глазах промелькнуло узнавание, и она негромко, но отчетливо произнесла: — Саша. Она помогла мне. В раздевалке. С математикой.Макс удивленно перевела взгляд с Оди на Сашу. На ее лице появилась оценивающая, одобрительная улыбка — Сашина манера держаться и ее дерзкий отпор Майку явно пришлись Макс по душе.— Серьезно? — Макс шагнула вперед, вставая рядом с Сашей и скрестив руки на груди точно так же, как она. — Ну надо же. Похоже, в этом городе появился еще один человек, который видит, что Майк слишком много на себя берет.Майк от такой двойной атаки совершенно растерялся. Его возмущение сменилось глухой обидой. Он посмотрел на Оди, ища поддержки, но та лишь спокойно и открыто смотрела на Сашу. Дастин и Уилл тихо переглянулись — они поняли, что баланс сил в их компании только что круто изменился.Саша перевела взгляд с Оди на Макс. Напряжение в ее плечах немного спало, а на губах снова появилась легкая, уверенная усмешка. Она поняла, что девчонки в этой банде явно на ее стороне. Саша окинула всю компанию последним долгим взглядом. Наезжать на Майка дальше было скучно, а заводить друзей в первый же день в ее планы не входило. Характер, в котором упрямство и гордость смешивались в равных пропорциях, требовал держать дистанцию.— Ладно, бывайте, — бросила Саша, развернулась на каблуках и уверенно пошагала прочь от школьного двора.Хвост ее русых волос лениво покачивался из стороны в сторону, пока она шла по залитой солнцем улице. Позади нее Макс проводила новенькую заинтригованным взглядом, Оди слегка улыбнулась, а Майк так и остался стоять с открытым ртом, злой и глубоко уязвленный тем, что его авторитет так легко растоптали. Саша не была частью их банды, она была сама по себе. И она даже не подозревала, в каком странном и опасном городе оказалась.Сумерки сгустились над Хоукинсом неестественно быстро. К девяти часам вечера небо окрасилось в чернильно-фиолетовый цвет, а по улицам пополз густой, тяжелый туман. Саша возвращалась домой из местной библиотеки — ей нужно было забрать оставшиеся учебники. Она шла по темной, полупустой аллее на окраине городка, которая вела прямиком через густую лесополосу. В ушах играл плеер, вокруг не было ни души, только редкие фонари тускло освещали пустынный асфальт.Вдруг парень в наушниках внутри ее головы сменился странным шипением, а музыка в плеере резко затихла. Саша нахмурилась и остановилась. Вокруг воцарилась мертвая, звенящая тишина. Даже сверчки, которые только что оглушительно стрекотали в траве, замолчали.Справа от дороги, в густых зарослях кустов, послышался тяжелый треск ломающихся веток. Затем раздалось утробное, влажное хрипение, от которого у любого обычного подростка кровь стыла бы в жилах. Но в Саше сейчас проснулась та самая безбашенная, яростная сторона ее натуры, которая роднила ее с Майком и Макс: вместо того чтобы закричать и броситься наутек, она крепче перехватила лямку рюкзака и замерла, вглядываясь в темноту.— Кто там? Вылезай, шутник хренов, — крикнула она, и ее голос прозвучал удивительно твердо.Ответом ей стало жуткое, булькающее рычание. Из кустов на тускло освещенную дорогу медленно выползло ОНО. Существо размером с крупную собаку, но совершенно без кожи — его тело состояло из склизких, темно-серых мышц. У него не было глаз, а вместо морды красовался жуткий закрытый бутон. Саша инстинктивно сделала шаг назад, когда тварь внезапно раскрыла свою пасть на четыре склизких лепестка, усаженных сотнями острых, как бритва, зубов. Это был демопес.Монстр припал к земле, готовясь к прыжку, и издал оглушительный, визгливый рев.Любая другая девчонка упала бы в обморок, но Саша не растерялась. Адреналин мгновенно ударил в кровь, вытесняя страх чистой, холодной яростью. Оглядевшись за долю секунды, она поняла, что бежать бесполезно — тварь догонит ее в два счета. Мозг сработал как часы. На обочине дороги лежал толстый, тяжелый сук от старого дуба. Саша резко метнулась в сторону, падая на колено, и обеими руками перехватила эту импровизированную дубину.В ту же секунду демопес мощно оттолкнулся от земли и полетел прямо на нее, раскрывая свою зубастую пасть.Саша сгруппировалась и, выждав идеальный момент, с криком крутанулась на месте, наотмашь послав тяжелый сук наперерез летящей твари. Удар пришелся точно в раскрытую склизкую морду монстра. Раздался глухой хруст, тяжелая древесина треснула, и демопса отшвырнуло в сторону. Он покатился по асфальту, визжа от боли и ярости и пачкая дорогу густой темной слизью.Саша тяжело дышала, ее сердце бешено колотилось, а в руках остался лишь обломок ветки. Тварь уже начинала подниматься, мотая головой. Девочка поняла: второго такого удара сук не выдержит, нужно действовать хитрее. Она рванула со всех ног к ближайшему сетчатому забору водонапорной башни, на ходу расстегивая рюкзак с тяжелыми учебниками. Саша взлетела по ступенькам к будке управления водонапорной башней. Сердце колотилось в самом горле. Сзади послышался металлический скрежет — демопес огромными прыжками несся следом, его когти с корнем вырывали куски земли. Добежав до тяжелой железной двери будки, Саша рванула ручку на себя. Дверь со скрипом поддалась.Девочка скользнула внутрь темного помещения, заполненного трубами и датчиками. Она уже собиралась захлопнуть дверь, как вдруг тяжелая туша монстра с разбегу врезалась в металл. Дверь распахнулась обратно, наотмашь ударив Сашу по лицу. Девочка отлетела назад, больно ударившись спиной о распределительный щиток.Демопес ворвался внутрь. Его четырехлепестковая пасть раскрылась, источая жуткую вонь и капая склизкой слюной на бетонный пол. Тварь прыгнула.Саша в последний момент успела выставить перед собой тяжелый рюкзак с учебниками. Демопес вцепился зубами в плотную ткань, яростно терзая ее. Саша закричала от напряжения, сдерживая напор монстра, и изо всех сил пнула его тяжелым кедом в брюхо. Тварь на секунду отпрянула, увязнув когтями в лямках рюкзака.Этого мига Саше хватило. Обладая упрямой решимостью Майка, она не сдалась. Девочка рванулась мимо монстра к выходу. Но демопес оказался быстрее. Его мощная лапа с острыми, как бритва, когтями полоснула Сашу по левому плечу и боку.Боль была вспышкой чистого ада. Когти глубоко рассекли ткань футболки и кожу. Саша вскрикнула, ее повело в сторону, а футболка мгновенно пропиталась горячей алой кровью. Но страх и адреналин заглушили шок. Теряя силы, Саша буквально вывалилась из будки на порог, резко развернулась и всем телом навалилась на тяжелую железную дверь.Она захлопнула ее прямо перед мордой беснующейся твари. Засов с грохотом встал на место. Дверь тут же содрогнулась от мощного удара изнутри — демопес бился в замкнутом пространстве, визжал и царапал металл, но вырваться наружу уже не мог.Саша тяжело сползла по железной двери на землю. Рука сама потянулась к раненому боку — пальцы тут же стали липкими и красными. Дышать было больно, в глазах начали потихоньку плыть темные круги. Зажав глубокую рану рукой, Саша, шатаясь и держась за стены, побрела прочь от башни в сторону жилых улиц. Силы стремительно покидали ее, и она понимала, что долго так не протянет. Вот и конец первой части «знакомство», надеюсь она вам понравилась, сколько будет частей, не знаю:)