Жуткая правда и пропажа

Когда они наконец спустились в прохладный полумрак подвала Майка, Дастин не выдержал первым. Он с грохотом бросил свой рюкзак на пол, запрыгнул на крутящийся стул и, подавшись всем телом вперед, затараторил:— Так, ладно! Мы всё расскажем про Изнанку, Демогоргонов и правительственные заговоры, честное слово! Но сначала... Саша-а-а! Расскажи про себя! Ну пожалуйста! Ты появляешься в школе, за один день ставишь на место Майка, объясняешь Оди математику, а ночью в одиночку забиваешь пожарным топором чертова демопса! Откуда ты вообще взялась?! Кто твои родители?В подвале воцарилась тишина. Майк, который как раз доставал из шкафа чистые бинты, замер. Макс присела на подлокотник дивана, а Оди и Уилл устроились рядом, внимательно глядя на новенькую.Саша медленно опустилась на край старого кресла. Веселая и дерзкая ухмылка, которая обычно защищала её от внешнего мира, сошла с её лица. Она осторожно коснулась правого плеча, баюкая раненый левый бок. Её русый хвост слегка растрепался, а взгляд стал тяжелым и бесконечно уставшим — совсем не таким, как у обычной тринадцатилетней девчонки.— Вы хотите знать, откуда я приехала? — тихо, без прежнего вызова спросила Саша. — Из Чикаго. И в Хоукинсе я живу совсем одна. Снимаю крошечную комнату у дальней родственницы, которой на меня плевать.— Одна? В тринадцать лет? — Уилл удивленно округлил глаза, в его голосе прозвучало искреннее сочувствие. — А как же твоя семья?Саша тяжело сглотнула. Воспоминания, которые она так отчаянно пыталась похоронить, черной волной поднялись в груди.— У меня больше нет семьи, — Саня перевела взгляд на свои кеды, судорожно сжав пальцы в кулаки. — Два года назад... был сильный пожар. В нашем доме в Чикаго. Всё произошло посреди ночи, загорелась проводка на первом этаже. Я проснулась от того, что не могла дышать из-за густого черного дыма.Оди инстинктивно подалась вперед, её глаза заблестели от подступающих слез — она слишком хорошо знала, каково это — терять близких.— Мой отец... он был пожарным, — продолжала Саша, и её голос на секунду дрогнул, но она силой заставила его звучать твердо. — Он среагировал мгновенно. Выбил окно в моей комнате и буквально вытолкнул меня на крышу пристройки, а оттуда — на землю. Я кричала ему, чтобы он прыгал за мной. Но в доме оставались моя мама и маленький брат. Колину было всего пять. Отец развернулся и ушел обратно в этот ад. В самый огонь.В подвале стало так тихо, что было слышно, как на улице шумит ветер. Дастин виновато прикусил губу, пожалев о своем любопытстве. Майк сделал шаг к Саше, сжав в руке упаковку бинтов, его сердце сжалось от глухой боли за нее.— Я стояла на траве и смотрела, как дом рушится, — Саня подняла голову, и в её глазах, похожих сейчас на холодное стекло, смешались жуткая скорбь и та самая яростная сила, которой все так удивлялись. — Пожарные приехали слишком поздно. Никто не выжил. Я осталась совсем одна. Тогда я пообещала себе, что больше никогда в жизни не буду слабой. Никогда не буду плакать и бежать. И когда вчера ночью эта склизкая тварь прыгнула на меня... я просто вспомнила отца. Вспомнила топор на стене. И решила: либо я сдохну прямо там, либо эта мразь за все заплатит.Макс молча пересела с подлокотника на диван поближе к Саше и аккуратно положила руку ей на плечо, выражая молчаливую поддержку. Майк смотрел на Саню с таким оглушительным восхищением и нежностью, что даже не скрывал этого. Он понял, откуда в этой девчонке столько колючей брони и почему она так отчаянно держится за свою независимость. Она была настоящим бойцом, выковавшим свой характер в огне личной трагедии. Дастин не выдержал. Его нижняя губа затряслась, он смешно шмыгнул носом, а по щекам покатились крупные слезы. Он быстро вытер их рукавом куртки, но остановиться уже не мог. Вид плачущего Дастина в его неизменной кепке выглядел одновременно и грустно, и немного комично.Саша удивленно приподняла бровь, и ее «максовская» прямота тут же взяла верх над минутной слабостью. Она шмыгнула носом, беря себя в руки, и посмотрела на него:— Ты чего, ревешь? — резко, но без злобы спросила Саня, качнув русым хвостом.— Из-за меня… из-за меня ты вспомнила эту трагичную историю! — всхлипнул Дастин, размахивая руками. — Я просто дурак любопытный! Заставил тебя всё это рассказывать, ворошить прошлое… Прости меня, Саня!Саша на секунду опешила от такой бурной реакции, но затем на ее лице появилась теплая, искренняя усмешка, очень похожая на улыбку Майка, когда тот пытался подбодрить друзей. Она протянула руку и слегка щелкнула Дастина по козырьку кепки.— Эй, завязывай, — твердо сказала она. — Ты тут ни при чем. Прошлое всегда со мной, в моей голове, и твои вопросы ничего не изменили. Зато теперь вы знаете, почему я не собираюсь бегать от ваших местных монстров. Так что вытирай сопли, Дастин, ты боец или кто?Дастин сразу шмыгнул носом последний раз и виновато улыбнулся. Майк, наблюдая за этой сценой, почувствовал, как внутри него разливается еще большее тепло к Саше — она умела быть жесткой, но в ней было огромное, доброе сердце. Оди и Уилл тоже тихонько улыбнулись, понимая, что Саня окончательно стала для них своей. Саша внезапно осеклась и резко зашипела сквозь зубы, хватаясь рукой за левый бок. Лицо её в секунду побледнело. Футболка под ветровкой снова начала темнеть от проступившей крови — пока она жестикулировала и успокаивала Дастина, швы на ране опасно натянулись.— Так, всё, приехали, — скомандовал Майк. В нём тут же включился упрямый и решительный лидер. — Саня, садись нормально и не дергайся.Он быстро пододвинул стул поближе к креслу Саши и открыл походную аптечку. Макс среагировала мгновенно: она перехватила из рук Майка бутылочку с перекисью водорода и коробку с ватными дисками.— Я помогу, — твердо сказала Макс, усаживаясь с другого боку от Сани. — Майк вчера перевязывал тебя в панике, наверняка нагородил там узлов.Саша хотела было огрызнуться в своей привычной дерзкой манере, но боль была слишком сильной. Она лишь молча позволила Макс аккуратно приподнять край её ветровки и иссеченной когтями футболки. Под ними показалась плотная, местами пропитанная кровью повязка.Пока Макс осторожно срезала старые бинты и обрабатывала глубокие рваные порезы перекисью (отчего Саня лишь крепче сжимала зубы и подлокотник кресла), Майк бережно и очень аккуратно накладывал новые чистые марлевые слои. Он старался действовать как можно нежнее, и его пальцы иногда случайно касались прохладной кожи Саши. Майк при этом жутко смущался, но взгляда не отводил, проверяя, не больно ли ей. Саня, заметив его сосредоточенное и взволнованное лицо, поймала себя на мысли, что этот «командир» начинает ей по-настоящему нравиться.Когда с перевязкой было покончено и Саше заметно полегчало, Майк завязал последний узел, поднялся и посмотрел на Оди.— Ну а теперь, Саня, как мы и обещали, — Майк глубоко вздохнул, переводя дух. — Ответный ход. Ты показала, как умеешь драться. Теперь мы покажем, почему Хоукинс — самый сумасшедший город на земле. Оди, покажи ей.Оди молча кивнула. Она подошла к столу, на котором стояла тяжелая рация Дастина и несколько пустых банок из-под газировки. Оди закрыла глаза и сосредоточилась. В подвале воцарилась абсолютная тишина. У Саши от любопытства даже дыхание перехватило.Вдруг тяжелая металлическая рация сама собой оторвалась от стола и медленно взмыла в воздух. Вслед за ней в круговороте поднялись две жестяные банки. Они плавно закружились по комнате прямо перед лицом изумленной Сани. Из носа Оди потекла тонкая струйка крови, но её взгляд, когда она открыла глаза, был абсолютно спокойным и уверенным.Саша, которая минуту назад терпела адскую боль без единого стона, сейчас просто открыла рот от шока. Её «максовская» дерзость испарилась, уступив место чистому, искреннему потрясению. Она перевела взгляд с парящей в воздухе рации на Оди, а затем на Майка.— Вы... вы шутите? — прошептала Саня, во все глаза глядя на чудо. — Она... она делает это головой?— Именно, — гордо улыбнулся Дастин, окончательно забыв про слезы. — Наша Оди — супергерой. И теперь, Саня, ты понимаешь, в какую историю ты влипла вместе с нами. После долгих, сбивчивых объяснений, когда Дастин, Майк и Макс, перебивая друг друга, вывалили на Сашу всё — от секретной лаборатории Хоукинса и портала до Демогоргона и гигантской тени в небе, в подвале наконец наступила тишина. Оди к этому времени уже опустила рацию на стол, бережно вытерла кровь из-под носа рукавом и присела рядом с Уиллом.Саша сидела неподвижно, переводя взгляд со свежей повязки на боку на ребят. В её голове со скрипом укладывалась эта безумная информация. Её характер, привыкший во всём искать логику и чёткую тактику, требовал простого вывода.Она скрестила руки на груди, нахмурилась и прямо посмотрела на Майка:— Так... — протянула Саня, качнув русым хвостом. — Получается, эта склизкая псина, которую я вчера укокошила топором, припёрлась из того вашего параллельного мира, что ли? Из Изнанки?— Да! Именно! — эмоционально закивал Дастин, так сильно замахав руками, что чуть не снёс настольную лампу. — Это был демопес! И самое паршивое, Саня, что Оди закрыла Врата еще в прошлом году. Они должны были все сдохнуть. То, что один из них напал на тебя вчера ночью — это очень, очень плохой знак. Это значит, что Изнанка снова прорывается в Хоукинс.Майк сделал шаг ближе к Саше, его лицо снова стало серьезным и встревоженным. Он внимательно посмотрел ей в глаза:— Дастин прав. Если они вернулись, мы все в опасности. Особенно ты, раз ты наткнулась на одного из них. Но теперь ты знаешь правду. Ты всё ещё с нами? Не передумала?Саша на секунду прикрыла глаза, чувствуя, как под повязкой пульсирует рана. Пожар в Чикаго лишил её семьи, но научил главному — никогда не бежать от опасности. Она открыла глаза, и в них снова зажёгся тот самый упрямый, яростный огонёк, который так восхищал Майка и нравился Макс. На её губах появилась дерзкая, уверенная усмешка.— Передумала? Издеваешься, командир? — хмыкнула Саня, слегка подавшись вперед. — Я эту тварь один раз уложила и, если полезут новые, сделаю это снова. Только в следующий раз найду топор побольше. Рассказывайте, какой у нас план.Макс довольно улыбнулась и победно посмотрела на Майка, а Оди открыто и тепло улыбнулась Саше, окончательно признавая в ней лидера и защитника их банды. Саша резко выпрямилась на диване, из-за чего тут же поморщилась от новой вспышки боли в боку. Она хлопнула себя ладонью по лбу и округлила глаза, в которых смешались паника и её фирменная решительность.— Блин! Ребята, мы совсем забыли про того демона! — воскликнула Саня, переводя испуганный взгляд с Майка на Дастина. — Его же туша всё еще там, заперта в будке!Дастин моментально вскинул указательный палец вверх, забавно надул щеки и строго поправил её:— Демопса, Саня! Демо-пса! Демоны — это в Библии, а у нас тут классификация из «Подземелий и драконов». Это принципиальный научный момент!— Да какая к черту разница! — Саня сердито зыркнула на него, и этот упрямый, чисто «майковский» командный тон сразу заставил Дастина притихнуть. — Суть в том, что дохлая трехметровая склизкая хрень с топором в башке лежит в муниципальном здании Хоукинса! Если утром туда пришел какой-нибудь монтер или уборщик... нам всем крышка. Нас копы затаскают, или те ученые из лаборатории, про которых вы говорили!Майк от этих слов заметно побледнел. В его голове тут же прокрутились самые жуткие сценарии. Он посмотрел на часы в подвале — стрелки приближались к вечеру.— Саня права, — Майк занервничал, поправляя лямку рюкзака. — Если тело найдут обычные люди, начнется паника. А если его найдут правительственные агенты, они перекроют весь город и начнут искать того, кто это сделал. Саня в опасности.Макс решительно поднялась с подлокотника и скрестила руки на груди: — Значит, план меняется. Мы едем к водонапорной башне прямо сейчас. Нужно избавиться от улики, пока никто ничего не заметил.Уилл испуганно переглянулся с Оди. Атмосфера в подвале мгновенно накалилась, и вчерашняя ночная битва Сани готова была перерасти в новую опасную операцию для всей банды. Саша посмотрела на перепуганные лица парней, затем на решительную Макс и вдруг… коротко, заливисто рассмеялась. На её губах снова заиграла та самая дерзкая, чисто «максовская» ухмылка. Страх перед правительственными агентами или копами полностью растворился в чистом подростковом адреналине. В ней заговорил азарт прирожденного лидера.Она легко, хоть и слегка морщась от боли, поднялась с дивана и поправила русый хвост.— А что? Мне уже начинает нравиться! — с вызовом заявила Саня, обведя компанию сияющим взглядом. — Сначала я думала, что Хоукинс — это тухлая дыра, где из развлечений только уравнения Кларка. А у вас тут тайные операции, зачистка улик и дохлые монстры. Командир, — она задорно подмигнула Майку, отчего тот мгновенно залился краской до самых ушей, — веди свою кавалерию. По коням!— Саня, ты серьезно? У тебя же рана! — попытался включить благоразумие Майк, хотя внутри него всё пело от того, какая она крутая и бесстрашная.— Забей, Майк. Перевязка отличная, жить буду, — отмахнулась она. — Дастин, хватай свои рации. Уилл, Оди, не отставайте. Идём прятать наше «домашнее животное».Через пять минут банда уже летела на велосипедах по вечерним улицам Хоукинса. Саня уверенно крутила педали, стараясь не нагружать левый бок, а Майк ехал чуть впереди, то и дело оборачиваясь и неосознанно любуясь тем, как ветер развевает её волосы. Макс ехала рядом с Сашей, победно улыбаясь — она нашла себе идеальную подругу по духу.Когда они наконец затормозили у забора водонапорной башни, солнце уже почти село за горизонт, окрасив небо в тревожный багровый цвет. Вокруг царила зловещая тишина. Железная дверь будки управления, которую Саня вчера с таким трудом заперла, была прямо перед ними. Она всё еще была закрыта на тяжелый засов.— Так, — шепотом сказал Майк, слезая с велосипеда и доставая из рюкзака тяжелый брезент и фонарик. — Дастин, Уилл, за мной. Макс, Оди, Саня — стойте на шухере у ворот. Если пойдет машина — свистите.Майк решительно подошел к двери будки, протянул руку и резко отодвинул засов. Дверь со скрипом распахнулась, обдав ребят волной жуткого, гнилостного запаха. Майк включил фонарик и направил луч внутрь темного помещения, ожидая увидеть мертвую тушу с топором в башке.Но луч света выхватил лишь пустой бетонный пол, залитый густой черной слизью. Топор сиротливо лежал в луже крови. А самого демопса внутри будки не было. Интересно, куда делся демопес, или как его называет Саша - демон? Это вы узнаете в четвертой части:)