Глава 5. Выбор

       Громкий, душераздирающий крик Саши заполнил дом. Парни, которые только что видели сны, резко подскочили и бросились к источнику крика. В их глазах читался неподдельный страх, а в мыслях мелькали самые мрачные сценарии. Ни один из вариантов не казался приемлемым. Крик был настолько пронзительным, что казалось, весь мир замер в этот момент. Добежав до спальни Саши и резко распахнув дверь, они увидели то, чего совсем не ожидали. Девушка сидела на полу возле кровати, опираясь коленями и руками о мягкий ковер. Её пальцы судорожно сжимали ворс, словно пытались разорвать его на части. Как только парни появились в комнате, Саша резко подняла голову. Её новые ярко-золотистые глаза, словно два маяка в кромешной тьме, встретились с их взглядами. Парни застыли на месте, охваченные ужасом. — Ма... рк, Ле... Лео, — попыталась позвать их Саша, но её голос прервал новый, пронзительный крик. Парни мгновенно пришли в себя и подбежали к ней. — Саша, что происходит? — с паникой в голосе спросил Лео. Они внимательно осматривали её, пытаясь понять, что не так. Девушка вновь попыталась поднять голову: — Ру... ки. Они... го... рят, — с трудом произнесла она, и её вновь накрыла волна невыносимой боли. Незадолго до этого Саша мирно спала в своей постели, когда её руки внезапно начали гореть. Сначала это был слабый жар, но с каждой секундой он становился всё сильнее. Она попыталась подставить руки под ледяную воду, и на мгновение стало легче, но потом боль вернулась с новой силой. Казалось, её руки окунули в лаву вулкана. Так она и оказалась на полу возле кровати. Казалось, боль достигнет пика, но она продолжала расти с каждой секундой. Парни, услышав слова Саши, резко переглянулись. Затем Лео сорвался с места и выбежал из комнаты. Но Саше уже было всё равно. Её сознание медленно погружалось в черную, вязкую тьму. — Саша, держись, я рядом, — монотонно повторял Марк, пытаясь удержать её внимание. Но она уже ничего не слышала и не видела. Тьма поглотила её полностью. В комнату ворвался Лео и увидел, как Марк поднимает обмякшее тело Саши с пола. — Я... я не думал, что это случится так скоро. Я не был готов, — растерянно произнёс Лео. Тем временем Марк аккуратно уложил девушку на кровать. — Давай быстрее, — сказал он, глядя на друга. Лео подбежал к кровати, держа в руках небольшую склянку. Открыв крышку, он влил содержимое в рот Саши, быстро зажав ей рот и нос, чтобы она точно проглотила лекарство. Сделав глоток, он отступил и сел рядом, тяжело дыша. — Что мы ей скажем? Мы не должны ей говорить, пока... — нервно спросил Лео, приглаживая волосы. — Я знаю, — ответил Марк. — У неё произошёл всплеск. Она приняла свой дар, но он столько лет сдерживался, что просто искал выход. А она ещё не умеет им управлять. — А если она не очнётся? — с тревогой спросил Лео. — Придётся позвать Мерезиду раньше времени, — тихо произнёс Марк, глядя на безмятежное лицо спящей Саши.

***

Погрузившись во тьму, боль, что окутывала Сашу, наконец-то исчезла. Её тело и разум проходили через глубокую трансформацию. Всё её существо пыталось принять магический дар, словно заново рождаясь. Внутри её тела происходили невидимые чудеса: каждая клетка, словно пробуждаясь от долгого сна, начала впитывать магическую энергию, десятилетиями удерживаемую в плену. Молекулы ДНК, словно музыкальные ноты, настраивались на новую, магическую частоту бытия. И вдруг в густой тьме появился крошечный свет. Он был так далеко, словно искра надежды в бескрайней пустоте. Саша интуитивно потянулась к нему. Свет становился всё ярче и ярче, пока не вспыхнул ослепляющим сиянием. Теперь это был не маленький огонек, а яркий шар, переливающийся от серебряного до золотистого оттенка. Саша осторожно приблизилась к шару, ведомая необъяснимым чувством. Слегка коснувшись его поверхности, она услышала множество голосов, звучащих одновременно: — Это она... — Невозможно! — Я уверен, что это она... — Значит, пришло время... Голоса смешивались, одни говорили шепотом, другие — громче. Все они звучали загадочно и отстранённо. — Кто вы? — спросила Саша, оглядываясь вокруг, но не видя никого, кроме яркого шара. — Она нас слышит! — радостно воскликнул один голос. — Неужели нас слышат! — подхватил другой. Саша решила прервать их: — Как вас зовут? Внезапно голоса стихли, и один из них, грубоватый и бархатистый, ответил: — Мы — твои предки! Ты единственная, кто может нас слышать! — Что я тут делаю? — спросила Саша в пустоту. — Ты избрана! Ты единственная, кто может общаться с нами! — нежно произнес другой голос из пустоты. — И что вам нужно от меня? — спросила девушка. — Мы тебе покажем... — прозвучал хор голосов. Пространство вокруг Саши внезапно изменилось. Чёрная пустота превратилась в ослепляющий белый свет, который заполнил всё вокруг. Но, вопреки ожиданиям, Саша не испугалась, а лишь с достоинством наблюдала за происходящим. Белый свет начал превращаться в череду воспоминаний, хотя Саша подозревала, что это были видения. В следующий миг голоса вновь зазвучали: — Мы знаем прошлое, настоящее и будущее. Сейчас ты увидишь будущее... В тот же миг Саша оказалась посреди чёрной пустыни. Кругом клубился песок и дым, поднятые сильным ветром. Люди бежали со всех сторон, используя свои силы для нападения и защиты. Яркие вспышки света озаряли пустыню. Среди этого хаоса Саша заметила мужчину, лицо которого было скрыто, но он пристально смотрел на то место, где стояла девушка. Саша решила обойти его и осмотреться. Когда она развернулась, то увидела, что на её месте стоит другая она. Но эта версия была совсем иной: её лицо покрывал слой пепла и дыма, а волосы, некогда светлые, стали дымчато-серыми. Глаза пылали ярко-серебристым светом, не имевшим ничего общего с её привычными золотистыми или зелёными оттенками. Они сияли так ярко, что любой мог заметить её. На лице застыло выражение гнева, направленного на мужчину впереди. В тот же миг её руки начали светиться. Татуировки, которые раньше были едва заметны, загорелись ярким красным цветом. Из её рук выползали тени, похожие на змей, но обрамлённые золотистым светом, словно нити. Саша сразу поняла, что это... Это был её собственный сон, который снился ей не раз. Резко всё оборвалось, и перед Сашей вновь предстал серебристый шар, окружённый тёмной пустотой. — Ты знаешь, что это? — спросил один из голосов. — Да, — ответила Саша. — Ты понимаешь, зачем мы тебе это показали? — вторил другой голос. — Да, — уверенно ответила девушка. — Так скажи нам, Альгель Танунаки, ты та, кого мы ждали? — Да, — твердо произнесла Саша. — Тогда найди нас на другой стороне. Мы укажем тебе верный путь. Мы научим тебя всему... — хором произнесли голоса. В следующий миг всё исчезло, и Саша резко открыла глаза, возвращаясь в реальный мир.

***

Саша распахнула глаза и увидела потолок собственной спальни. Рядом слышались тихие шорохи: Марк и Лео переговаривались, не замечая, что она уже пришла в себя. — Я думаю, если через час она не проснётся, тогда сообщим Мерезиде, — тихо произнёс Марк. — Она уже пол дня не приходит в себя. Если понадобится, я сам отправлю её в Тенемор, — твёрдо заявил Лео. «Тенемор? Это что? Тот самый параллельный мир?» — подумала Саша. — Она всё равно всё узнает, и она уже приняла решение отправиться туда. Нам остаётся только быть рядом, — философски заметил Марк. — Ты прав. Я уверен, что она не обрадуется тому, что узнает. Если бы мы могли как-то повлиять на это всё... — продолжил Лео, но был прерван. — О чём вы? — послышался хриплый голос Саши. Парни тут же подскочили ближе к ней: — Саша! Как ты себя чувствуешь? — спросил Лео, игнорируя её вопрос. — Я... — Саша прислушалась к собственным ощущениям. — Я нормально. — Слава богу! Мы уже начали переживать, — с ноткой беспокойства произнёс Марк. — Так о чём вы говорили? — не отступала Саша. Парни переглянулись, не зная, что ответить: — Да мы просто прочитали дневники и узнали, как можно вызвать Мерезиду, если бы ты вдруг не пришла в себя, — попытался выкрутиться Лео. Саша посмотрела на них с прищуром, явно не веря их словам: — Ладно, мы ещё вернёмся к этому, — сказала она и начала приподниматься на кровати. — Так, сколько у нас осталось времени? — Сейчас час дня. Ты была без сознания с шести утра... — аккуратно начал Марк. — Семь часов? Семь часов я была без сознания? — Саша резко встала с кровати и направилась в сторону ванной комнаты. Парни решили оставить её одну и спустились вниз, чтобы приготовить что-нибудь поесть. Они понимали, что Саше нужно восстановиться после пережитого. Внизу, на кухне, Марк и Лео приступили к приготовлению еды. Марк нарезал свежие фрукты и ягоды, а Лео заваривал чай и укладывал выпечку на тарелку. — Как думаешь, она догадается, что мы что-то скрываем? — начал Марк, бросая клубнику в вазочку. — Конечно. — ответил Лео, помешивая чай. — Но сейчас важнее, чтобы она восстановила силы. — Надеюсь, она сделает правильный выбор, — задумчиво проговорил Марк, глядя на готовую еду. Тем временем Саша, только вылезла из душа, и внимательно изучала свое отражение, смотря в запотевшее зеркало. Ее глаза вернули наконец-то свой зеленый оттенок, а татуировок почти не было видно, если не приглядываться. «Похоже, изменения необратимы, — подумала она, — придется смирится...» Она закончила свои процедуры, и спустилась вниз, где ее ждали друзья. Девушка присоединилась к ним за столом. Стол был полностью набит, разными фруктами, выпечкой и свежим салатом из овощей. — Спасибо, — поблагодарила она, беря кружку чая в руки. — Мы старались, — улыбнулся Лео. — Что будем делать дальше? Раз дневники вы прочитали, то вы просто мне перескажите. — сказала Саша, и подвинула овощной салат ближе к себе. — Сначала поешь, а потом уже все разговоры. — угрюмо ответил Марк. Расправившись с едой, все трое переместились на террасу. Марк и Лео, рассказали все что узнали из дневников, и теперь Саша думала как ей поступить. — Я даже не знаю. У меня столько вопросов. У меня тут дом, работа. Как я это все брошу? — обеспокоено говорила Саша. — Эти вопросы тебе лучше задать Мерезиде. — Коротко констатировал Лео. — Знаю, но хотелось бы получить ответы сейчас, чтобы была возможность все обдумать лучше. — Саш, не переживай, мы всегда рядом если что... — начал Марк. — Стоп. А она ведь нечего мне не сказала, смогу ли я взять вас с собой. Да и сил у вас нет. — Саша тяжело вздохнула. — Уверен мы что то придумаем — уверенно заявил Лео. — Одну мы точно тебя не оставим. Девушка посмотрела на парней, и решила озвучить свои мысли: — Может нам вызвать ее сейчас? Вы же сказали, что нашли способ как это сделать? — с надеждой посмотрела она на них. — Да, нашли. — ответил Марк и направился внутрь дома за дневником. — А что если она разозлиться? Она же явно дала понять, что явится сама. — проговорила девушка и откинулась на сиденье кресла. — Лучше попробовать, чем сидеть и гадать столько времени — сказал Марк, который уже вернулся с дневником в руках. — Вот, смотри. Он протянул ей дневник на нужной странице. Саша внимательно прочитала и уверенно заявила. — Давайте попробуем. Через несколько минут, Саша, Марк и Лео, собрались в гостиной, следуя инструкциям из дневника. Девушка расположила компас на карту, что лежала на столе. Повернув стрелки как было указанно в книге, и произнесла: — Откройся вновь! Комната наполнилась золотистым сиянием, и в воздухе возникло знакомое свечение. Через мгновение перед ними появилась девушка, с красными волосами и крыльями за спиной — Мерезида. Она внимательно осмотрела помещение. Её взгляд наткнулся на Марка и Лео. Те коротко кивнули, но Саша этого не заметила. Взгляд Мерезиды переместился к девушке, которая молча наблюдала за ней. — Ты позвала меня раньше времени, — с укором произнесла она. — Что заставило тебя нарушить нашу договорённость? Саша смело встретила её взгляд. — Я должна знать, что ждёт меня в Тенеморе. Мерезида внимательно посмотрела на неё. — Ты действительно изменилась. Твой дар пробудился, и ты готова принять свою судьбу. Но прежде чем отправиться в Тенемор, ты должна понять: это путешествие изменит твою жизнь навсегда. — Я готова, — уверенно ответила Саша. — Я это вижу, — согласилась Мерезида. — Но есть одно условие: сначала ты спасаешь мир, а потом уже своего отца. Саша перевела взгляд на Марка и Лео. Они были шокированы не меньше её самой. — Почему? — с явным недовольством спросила она. — Разве не будет логичнее, если я сначала спасу отца? Он мог бы помочь нам в спасении вашего мира. Мерезида устало покачала головой в знак несогласия. — Если ты спасёшь отца, то не посчитаешь нужным помогать нам, — говорила она с сильной усталостью в голосе. — Твоего отца не тронут, они просто держат его в плену. Взяв его в заложники, они хотели, чтобы мы сдались. Саша на секунду прикрыла глаза и тяжело вздохнула, обдумывая, как лучше поступить. — Ладно, я согласна, — с явным неодобрением ответила она. — Но как мне использовать свои силы? — Когда мы переместимся, всё, что ты не знала до этого, вольётся в тебя. Ты поймёшь, как обращаться со своей силой, интуитивно, — чётко и уверенно сказала Мерезида. — Хорошо, — задумалась Саша. — Но мне нужно увидеться с предками рода. Она вспомнила своё недавнее видение. Мерезида удивлённо приподняла бровь и, кажется, была крайне озадачена. — Ты слышала предков? — её голос немного дрогнул. — Когда? Тут решил вступиться Лео: — Она упала в обморок сегодня утром. Её силы пытались вырваться наружу. — И что ты слышала? — спросила Мерезида. Саша задумалась, стоит ли ей говорить правду. — У вас свои тайны, у меня свои. Это всё, что вам стоит знать пока что, — сказала она, решив, что это наиболее нейтральный ответ. Мерезиде явно не понравился такой ответ. Она поджала губы, явно желая что-то сказать, но в итоге произнесла совсем другое: — Ладно. Я покажу тебе место, где ты сможешь связаться с предками рода. Жди меня в полночь на том месте, где увидела меня впервые. — Стой! — резко отозвалась Саша. Мерезида выгнула бровь в немом вопросе. — Что ещё? — проговорила она, явно теряя терпение. — А как мне быть со всем этим? — Саша обвела руками пространство вокруг себя. — Моя работа, дом... Я же не могу просто всё бросить. — Я уже говорила, что время в нашем мире течёт иначе, — с раздражением произнесла Мерезида. — К тому же мы умеем им управлять. Когда ты выполнишь свою миссию, мы вернём тебя обратно в тот же самый момент, из которого ты ушла. Надеюсь, вопросы кончились? Мне пора. Не дав никому ответить, она растворилась так же быстро, как и появилась.

***

Остаток дня все трое провели за изучением информации, которая ещё оставалась в дневниках. Миллион мыслей роились в голове у Саши, не давая сосредоточиться на тексте. Казалось, логика проста: оказавшись по ту сторону, она всё поймёт. Но здесь и сейчас вопросов становилось только больше. «Почему мои глаза меняют оттенок?»; «Что значат эти татуировки?»; «Почему моя сила завязана именно на тенях?»; «И что вообще такое — эти тени?». Вопросов была целая куча, а ответов — ни одного. Даже в этих дневниках не нашлось ни слова о том, что её тревожило. Встав с дивана, девушка направилась к двери, ведущей на террасу. — Ты куда? — спросил Марк, провожая её взглядом. Саша не ответила, лишь с раздражением захлопнула дверь. Ей нужно было проветриться, иначе она сойдёт с ума. Быстрым шагом она направилась прочь от дома, к тем самым горам. Тем временем парни недоуменно переглянулись и пожали плечами. — Дай ей время, — сказал Лео, глядя на друга. — Да я понимаю. На неё столько всего свалилось за такой короткий срок, — вздохнул Марк и оперся локтями о колени, положив голову на руки. — Это ещё ничего. Вот когда она узнает всю правду, нам лучше бежать куда глаза глядят, — ответил Лео, вставая с дивана. — Тебе сделать кофе? В ответ друг лишь коротко кивнул. Справившись с кофе, Лео вернулся с двумя чашками ароматного чёрного напитка. Одну он протянул Марку, который в благодарность снова кивнул. — Я вот всё думаю... А что, если она откажется от всего, когда попадёт туда и увидит всё своими глазами? — задумчиво произнёс Марк. — Не думай об этом, — отрезал Лео. — Наша главная задача — быть рядом и поддерживать её. Остальное нас не касается. — Единственное, по чему я буду скучать, — это по хорошо сваренному кофе, — сменил тему Марк. — Сомневаюсь, что это единственное, — со смешком ответил второй. — Чего смеёшься? Ты сам-то когда последний раз ценил все прелести мира? — Ой, даже не знаю... Наверное, когда мы с тобой выиграли награду «Лучшие архитектора страны», — серьёзно ответил Лео. — Вот по этому я точно буду скучать. — Знаешь, у динозавров и то было больше увлечений, чем у тебя, — теперь уже насмехался Марк над другом. — Да ладно? Могу их только поздравить. — И они были явно умнее тебя... В ответ Лео швырнул подушку в лицо Марку, отчего тот расплескал на себя весь оставшийся в кружке кофе. — Ну что за идиот?! — воскликнул Марк и запустил подушкой в ответ. — Я идиот? Да ты сохнешь по Саше! Вот что я называю верхом идиотизма! — парировал Лео. Подушки летали из стороны в сторону, кофе был разлит везде, где только можно. Когда парни наконец угомонились, они увидели, какой беспорядок устроили. — Похоже, нам уже пора бежать, — с тревогой в голосе сказал Лео. — Саша нас убьёт, — констатировал очевидный факт Марк. — Так, без паники... Сейчас всё уберём, — сказал Лео и принялся за уборку. Марк тем временем стал ему помогать: — Я даже знаю, что она скажет, когда всё это увидит, — с нескрываемым смехом проговорил он. Следующие слова они произнесли хором: — Вы идиоты! Парни залились громким, басистым смехом, который эхом разнёсся по всей гостиной. Вскоре, когда с уборкой было покончено, они одновременно посмотрели на часы — было 23:40. — Что-то её долго нет... — задумчиво протянул Лео. — Может, пойдём поищем? — Согласен, пошли, — ответил Марк, и они тут же направились к выходу. Не успели они переступить порог, как в комнате раздался громкий хлопок перемещения. Парни тут же насторожились. В тот же миг в воздухе материализовалась Мерезида. — Я знаю, что ещё рано, но я только что переместила Альгель в наш мир, — со всей серьёзностью произнесла она. — Что? Почему так? — Лео пошёл в наступление. — Она пришла на наше место и снова призвала меня. Попросила переместить её уже сейчас. — Тогда мы идём тоже, — уверенно заявил Марк. — Не так быстро... Вы выполнили свою миссию. В нашем мире о ней позаботятся другие, — произнесла Мерезида с высоко поднятой головой. — Но мы так не договаривались! — возмутился Лео. — Мы идём, и точка! — отрезал Марк, начиная злиться. — Решать вам. Но вряд ли после этого она будет доверять вам так же, как раньше. — Забыли тебя спросить! Быстро перемести нас! — уже не скрывая гнева, ответил Лео. Мерезида молча протянула руки. Когда парни встали по обе её стороны и взялись за них, девушка прошептала заклинание перемещения. На один миг всё погрузилось в абсолютную темноту, а в следующий они уже стояли посреди ухоженного древнего сада с необычайными цветами. Впереди возвышался исполинский каменный замок, походивший на неприступную цитадель IX века.

***

Девушка быстро поднялась на вершину горы, к тому самому месту, где впервые повстречала феникса. Присев на холодный, поросший мхом камень, она зарылась пальцами в волосы и закрыла глаза. Она чувствовала невыносимую усталость от всех перемен, что свалились на её плечи так внезапно. С другой стороны, не этого ли она подсознательно ждала всю свою жизнь? Она искала отца, и вот — шанс. Конечно, не такой, о каком она мечтала. Но всё же шанс. Почему именно она? Она ведь просто девушка, у которой есть свой винный бизнес, процветающий вопреки всему. Она только-только начала понимать, чего действительно хочет от жизни. А все эти новости обрушились на неё, как снег среди ясного неба. Сначала Саша не верила. Думала, это просто чья-то выдумка, «сорок бочек арестантов». Но правда оказалась намного тяжелее и реальнее. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Девушка подняла голову и посмотрела на небо. Вокруг царила звенящая тишина. — Мерезида! — её голос прозвучал неуверенно и тихо, но в горах он тут же отозвался гулким эхом. — Мерезида, откройся вновь! Ответа не последовало. Саша вздохнула и уже собиралась встать, как вдруг воздух вокруг неё начал густеть. Пространство дрогнуло, словно поверхность воды от брошенного камня. На один страшный миг мир погрузился в абсолютную темноту и тишину, а затем её ноги коснулись твёрдой, но чужой земли. Саша резко распахнула глаза. Запахи были совершенно иными: пряными, сладкими и терпкими одновременно. Воздух казался плотным и тяжёлым. Она стояла посреди того самого древнего сада, о котором читала в дневниках. Вокруг росли гигантские цветы, светящиеся мягким внутренним светом, а впереди возвышался исполинский каменный замок. Её сердце колотилось где-то в горле — от страха и восторга одновременно. Это было по-настоящему. Она действительно здесь. — Добро пожаловать домой, дитя теней. Голос был глубоким, спокойным и властным. Он не звучал со стороны — он словно рождался прямо в её сознании. Саша резко обернулась. Перед ней стоял высокий мужчина. Его светлые волосы были зачесанны назад, а на слегка смуглом лице выделялись пронзительные янтарные глаза с вертикальными зрачками. За его спиной виднелись острые крылья, что были словно из стекла. — Ты... Ты Тейнон Танунаки? — прошептала Саша, чувствуя, как по спине бежит холодок. Он едва заметно склонил голову в знак приветствия. — Я — твой предок по линии Танунаки. Я ждал тебя. Твоя сила пробудилась, и теперь ты готова узнать правду о своём наследии и о тенях, что текут в твоей крови. Он сделал шаг вперёд и протянул ей руку. — Пойдём. Нам предстоит долгий разговор. И первое, что ты должна узнать — это истинную природу твоей магии.