Часть 10. Договор.

Недавно прошедший дождь погасил бушующее пламя и смочил раскалённую землю. От сгоревших дотла деревьев и мёртвых тел ввысь тянулся лёгкий серый дымок. Руины разгромленного взрывом укрепления лишь нагнетал и без того пугающую жуткую обстановку. Те, кто выжил, навсегда покинули это злополучное место. На подходе к непролазному сырому болоту пожар будто остановился и внезапно погас. Воздух на этом месте был настолько плотным и влажным, что любое возгорание оказывалось временным. Пробираясь вброд через густой камыш и морщась от едкого дыма, Джек направлялся в сторону старинного замка, некогда принадлежащего одной богатой семье. Одному ему была известна эта тропинка. И некому больше. Весь двор особняка был частично усеян человеческими костями и черепами — останками постоянных пиршеств. Мужчина свыкся с таким образом жизни, поэтому совесть его не мучала. Осторожным шагом, стараясь не выдать себя лишним звуком, Джек переступил порог. Серый полумрак обступил его, ослабшая каменная кладка предательски скрипнула по его массивным телом, заставив вздрогнуть. Капли пота выступили на лбу. — Наконец-то ты пришёл, — суровый голос вызвал волну сильной дрожи, — я уж думал, что ты не вернёшься. — Прошу прощения. Задержался, — при звуке знакомой речи Джек упал на колени лицом вниз, явно выражая свою преданность. Хозяина не удовлетворило такое низкое поведение. Мужчина стоял в тени под сводом гигантских колон, откуда зеленоватым отблеском сверкали его глаза. То ли гнев, то ли удивление отображалось в глубине чёрных зрачков. — Встань, и перестань пресмыкаться, жалкое отродье. Не выношу, когда ты живёшь на халяву, а про меня совсем забыл. — Такого больше не повторится, обещаю! — Конечно не повторится. Потому что с этого дня я с тебя глаз не спущу. Сделаешь ошибку, отправишься за решётку. Местного чернокнижника действительно все побаивались. Оно и неудивительно. Имея жёсткую власть над всей округой и прилегающей к ней деревне, он редко покидал свои владения. — Скажи, что я должен сделать, чтобы исправить свою ошибку? — Сможешь привести ребёнка, я сохраню тебе жизнь. А нет, тебя растерзают твои же товарищи. Инстинктивный страх обуял Джека, глаза его округлились от ужаса. На него со всех сторон смотрели тысячи кровожадных голодных и сверкающих взглядов. — Как… пожелаешь. Только отзови их обратно. Страшно ведь. Ответа он так и не получил.