Глава 1 Место за столом/A seat at the table

Драко всегда был внимательным человеком. Было много способов определить состояние человека даже на расстоянии, просто глядя на него. Немногие умеют скрывать истинное обличие и эмоции. Возможно это давалось ему легче после войны, когда приходилось считывать чужие эмоции, чтобы выжить. Он всегда обращал на неё внимание — против собственной воли. Она сбивала стрелку его внутреннего компаса. Драко никогда не мог держаться подальше, ни в школе когда задирал ее, ни после выпуска когда они пересекались в министерстве. Она была под запретом, он был ядом для неё. Ему нельзя быть в ее жизни... Но... Всегда было но, мысли о том “что если”... Мысли, в которых она смотрела на него слишком мягко. Мысли, в которых он имел право подойти ближе. Ему нельзя было задумываться об этом. Этот вечер был откровенно скучным. Со времен войны прошло всего пару лет, но министерство старалось преподать эти балы как победу над темными силами каждый раз. Они собирали здесь всех выпускников Хогвартса, каждый год, в попытке "воссоединения" факультетов и людей с разными убеждениями, но этот бал давно перестал быть памятным мероприятием. Теперь это была выставка власти. Кто получил повышение. Кто потерял влияние. Кто с кем танцевал. Кто кого игнорировал. Драко наблюдал как ранее "великие чистокровные семьи" из числа двадцати восьми старались восстановить свою репутацию, и всеми способами переманить на свою сторону чиновников министерства. Немногие на самом деле изменили свое отношение к верховенству чистой крови после войны, и ещё меньшему количеству удалось это завуалировать. И конечно же, большим разочарованием этого вечера был тот факт, что не все участники золотого трио здесь присутствуют, разумеется по "уважительным причинам". Он стоял у небольшого уединенного столика в отдалении от всех, вместе с Тео, который, кажется, умел наслаждаться даже таким занудным вечером. — Ты смотришь в ту сторону уже минут десять. Драко сделал медленный глоток огневиски, не отрывая взгляда от толпы. — Я смотрю на выход. Тео фыркнул. — Разумеется. И мисс Грейнджер случайно стоит между тобой и выходом. — Не начинай. — Я даже не начинал. Пока что просто наблюдаю редкое природное явление. Малфой, который пытается делать вид, что не одержим кем-то. Драко бросил на него холодный взгляд. — Ты слишком много болтаешь. — А ты слишком долго смотришь в одну сторону. Особенно для человека, которому предположительно всё равно. Тео лениво покрутил бокал в руке и мельком посмотрел в сторону Гермионы. — Она выглядит уставшей. — Она выглядит плохо. Ответ прозвучал слишком быстро. Тео медленно повернул голову к Драко, и уголок его губ дёрнулся вверх. — Вот это уже интереснее. Драко раздражённо выдохнул. — Грейнджер обычно замечает всё вокруг. Сегодня она уже третий раз позволяет людям загонять себя в бессмысленные разговоры и даже не пытается сбежать. Она не ела. И... Он резко замолчал. — И? — с явным удовольствием уточнил Тео. Драко нахмурился, словно уже жалел, что начал говорить. — Она выглядит так, будто не спала несколько дней. Несколько секунд Тео молчал, рассматривая его с каким-то почти понимающим выражением. — Знаешь, это перестаёт быть просто любопытством. — Осторожнее, Нотт. — Нет, я серьёзно. Ты смотришь на неё так, будто пытаешься решить задачу, которая может тебя убить. Драко коротко усмехнулся, но взгляд его снова вернулся к Гермионе. — Возможно так и есть. С Тео всегда было легко разговаривать. Каким-то образом, он остался его другом после всего что произошло во время войны. Он работал в отделе бюджетного контроля и министерских грантов и это оказалось неожиданно удобно для Драко, он мог ненавязчиво следить за ситуацией, но в то же время Тео начал подозревать, что происходит в голове у блондина. Несколько месяцев назад Драко заглянул к Тео, чтобы проследить финансирование своих вложений и узнал о том, что Министерство создало целый отдел по новому проекту Гермионы, чтобы усмирить ее амбиции. О, это было в их стиле, пытаться контролировать волну реформ которая была неизбежна с приходом Золотой девочки. Отдел интеграции и магического образования звучал внушительно. Именно поэтому Министерство так охотно объявило о его создании в “Ежедневном пророке”. Новое направление. Новая эпоха. Новое лицо послевоенного Министерства. В реальности отделу выделили бывший архив на шестом уровне, протекающий потолок и бюджет, которого едва хватало на перья и защитные чары для мебели. Именно это стало двигателем его последующих действий. С тех пор Драко начал заходить к Тео чаще, чем того требовали его вложения. *Несколько месяцев назад* — Они дали ей отдел, чтобы она перестала лезть в реформирование Визенгамота. Тео лениво отпил виски. — И? — И теперь она реформирует целый отдел. Тео усмехнулся. — Честно, это даже забавно, они правда решили, что если посадить Грейнджер в чулан с двумя стажёрами, она успокоится? Драко ничего не ответил. Вместо этого он снова посмотрел на бумаги в руках Тео. Бюджет отдела был почти оскорбительным. Несколько секунд в кабинете слышалось только потрескивание камина. — Сколько продержится этот отдел с таким финансированием? Тео медленно поднял взгляд. — Прости? — Потолок у них течет, Нотт. Здесь буквально заложены средства только на базовые защитные чары и канцелярию. — Ты сейчас серьёзно анализируешь бюджет отдела Грейнджер? Драко раздражённо выдохнул. — Я анализирую очередную идиотскую попытку Министерства создать видимость реформ. — Конечно. Тео откинулся на спинку кресла, продолжая смотреть на него с откровенно подозрительным выражением. — И поэтому тебя так волнует, хватит ли Грейнджер денег на перья? — Меня волнует, что если Министерство уже решило использовать её как символ новой эпохи, то могло хотя бы не делать это настолько жалко. Тео хмыкнул. — Звучит почти как забота. — Не льсти себе, Нотт. Драко снова опустил взгляд на бумаги. — Просто… её идеи действительно могут сработать. На несколько секунд повисла тишина. — О нет, — протянул Тео с медленной ухмылкой. — Ты уважаешь её. Драко бросил на него холодный взгляд. — Не драматизируй. — Малфой, для тебя это уже практически признание в любви. Драко продолжал смотреть в сторону Грейнджер. Он пытался понять, что случилось, почему она стала выглядеть словно призрак себя прежней. Он поставил бокал и двинулся в ее сторону. *** Гермиона не хотела здесь находится. Она говорила с очередным чиновником, но вроде парила вне своего тела наблюдая как улыбается и отвечает стандартными репликами на вопросы. Она бы не пришла на этот вечер если ей не нужно было найти спонсоров для своего отдела, который едва ли осуществлял задуманное. Но, это было не единственной причиной. Ей было необходимо сконцентрироваться на работе, так как она не могла находиться дома или остаться одна. С каких пор она стала такой трусихой? Нет, она не трусиха, ей нужно было отвлечься от навязчивых мыслей. С тех пор как ее поставили во главе нового отдела, они с Роном были словно сожители, а не пара. Существуя рядом почти не разговаривая и не пересекаясь. Потому что если они начинали разговаривать, это заканчивалось ссорой. Рон не понимал, что ее карьера была очень важна для неё. Она хотела изменить эту устаревшую бюрократическую систему, которая держится за старые традиции и идеалы. Он в свою очередь думал, что она станет аналогом его матери, которая будет заботиться о нем и семейном очаге. Она никак не могла понять, почему он решил, что ей этого будет достаточно. Она всегда была амбициозной и упрямой. Даже в школе, она хотела освободить эльфов и делала все для успеха своей затеи. Но, она не была черствой, она любила его и Гарри и заботилась о них когда они искали крестражи, но видимо он перепутал эту заботу с материнской и решил, что она будет такой всегда. И хуже всего было то, что она больше не чувствовала себя счастливой. Когда она поняла, что проводит больше времени на работе и не хочет возвращаться домой, она начала задумываться о расставании. Ох, Рон метал молнии когда она ему об этом сказала. Он думал, что даст ей пространство и она остынет. Ну она остыла, достаточно чтобы понять, что эти отношения не приведут никуда. Возможно стоило сказать ему после этого вечера, но она никогда не любила оттягивать неизбежное. И слава Мерлину, он решил не приходить сюда вовсе. Она уже несколько дней жила у Гарри с Джинни. Они старались поддерживать ее как могли, но если Гарри был понимающим и держал нейтралитет, то Джинни ещё не до конца осознавала, что между ее братом и Гермионой все конечно. Она чувствовала себя неуютно. Тело будто онемело, ее начинала бить мелкая дрожь. Видимо она слишком долго притворялась, что все хорошо, и ее организм объявил протест. Уже который день она чувствует запах еды, но не ощущает голода. Перед приходом на бал ей показалось, что платье стало свободнее. Шум зала начал давить, она обратила внимание что слишком туго держит бокал, у неё сводит челюсть от постоянной “вежливой улыбки”. Нужно было что-то делать, пока она не рухнула посреди зала полного людей. Только она хотела вежливо попрощаться и придумать причину для того чтобы уйти, как появился Малфой и сделал это за неё. — Господин пресс-секретарь, приветствую. Простите за вторжение, но мне просто необходимо обсудить несколько деталей по одному общему проекту с мисс Грейнджер, перед тем как покинуть этот вечер. Тучный чиновник определенно не ожидал вмешательства и моргнул несколько раз прежде чем вежливо поприветствовать Малфоя и удалится. Гермиона тоже не ожидала столь резкого вмешательства, застыла, а потом медленно повернулась к нему со скептическим видом. Он всегда умел эффектно появляться. В последнее время это становилось все чаще. — Малфой. — Грейнджер. Ты выглядела так, как будто хотела сбежать. Он тебе настолько надоел? — Вовсе нет, как раз с ним я обсуждала новые возможности для своего отдела. Теперь, с твоей лёгкой руки, мне придется начать все сначала. Что тебе нужно Малфой? — она устало выдохнула и покачала головой. — Ну, если ты с ним говорила в таком тоне, то на многое рассчитывать не стоит. Он ухмыльнулся, а она нахмурилась. — Тебе не стоит тратить на него свое драгоценное время. Он не один из тех людей которые здесь, что либо решают. — Да неужели, а кто по твоему может приблизить меня к правильным людям, как не пресс секретарь Министерства? Малфой все ещё ухмылялся и немного наклонил голову. Гермионе хотелось стереть это выражение с его лица. — Я говорю о том, что в его намерения не входит сближать тебя с кем либо. А также, он вряд-ли близок к кому-то, достаточно влиятельному, кто может тебе помочь. Если бы ты была менее рассеянной, то заметила бы. Проблемы в раю Грейнджер? Гермиона раздражённо фыркнула и отвернулась к столику с закусками, чтобы занять чем-то руки. Ей нужно было, что-то поесть. Ее все ещё било мелкой дрожью, ладони начали потеть. — У меня все в порядке. С чего ты взял, что у меня проблемы? И какое тебе до этого дело? Она потянулась к закускам и начала есть одну из них. Он обошел ее, встал сбоку, наклонил голову и прищурился. — Потому что ты выглядишь так, будто сейчас либо сбежишь, либо кого-нибудь проклянешь. Неужели героиню войны принудили посетить бал Воссоединения? И где пресловутые участники Золотого трио? Тебя бросили на съедение волкам? Гермиона посмотрела на него и подняла брови в удивлении. — Я здесь по своей воле и пришла потому что ищу поддержку для своего отдела. Это не касается Гарри и Рональда, если тебе это так интересно. А где твои друзья? Или это выше них, участвовать в примирении с другими слоями общества? Драко хмыкнул и ответил. — О, они здесь. Думаю Блейз и Пенси где-то танцуют или налаживают связи для своих предприятий, а Тео старается не напиться наблюдая за всем этим абсурдым вечером. Как я и сказал, ты не внимательна. Гермиона все также удивлённо смотрела на него. Неужели она так плохо выглядела? Она оглянулась и осмотрела зал, действительно на другом конце стояли Блейз с Пенси и ещё несколько людей, которых она не смогла рассмотреть, и увлеченно что-то обсуждали. К ним подошёл Тео и хлопнул Блейза по плечу, развернувшись взглядом к Гермионе как раз в этот момент. Она обернулась назад к Малфою. Странно. Он заметил её рассеянность. Заметил, что она хочет уйти. Заметил даже то, чего не заметила она сама. Гермиона не знала, раздражает её это или… Она оборвала мысль прежде, чем успела её закончить. Драко Малфой обитал на ее орбите уже несколько месяцев. Она пересекалась с ним в основном в отделе Тео, когда нужно было согласовать дополнительное финансирование. За это время она сама не заметила как начала общаться с ним. По началу натянуто, но после увидела, что он изменился, стал более рассудительным. Между ними появилось, что-то вроде негласного перемирия. — Скажи что нибудь или я решу, что в тебя прилетел ступефай. Она отмерла и ответила. — Я была занята более важными вопросами, чем наблюдать за залом. Драко задержал свой взгляд на ее руке держащей закуску которую она так и не съела. — Конечно. Предлагаю обсудить возможности роста твоего отдела в более приятном месте. По ужинаем? *** Драко не понимал что творит и что сподвигло его подойти к ней. Его жизнь была более менее размеренной до этого момента или по крайней мере до момента когда он решил, что нужно поддержать ее отдел. Нет, на самом деле, ничего не было размеренным если касалось ее, нужно быть откровенным хотя бы с самим собой. Когда он подошёл и увидел ее ближе, то убедился, что она на грани истерики. Было приятно увидеть, что когда они остались вдвоем, ей стало немного легче, хоть она все ещё выглядела серой и немного осунувшейся, а так же раздражённой его появлением. Последней каплей стало то, что она была настолько нервной, что так ничего и не съела. Пригласить ее на ужин было внезапным порывом, неподвластным его логике. В свою очередь, шоком стало то, что она задумчиво посмотрела на него, немного улыбнулась и кивнула. Когда она развернулась и пошла к выходу из зала, он ещё стоял там, несколько секунд, шокированный ее согласием. Сейчас он шел рядом с ней и пытался не думать о том, что Гермиона Грейнджер только что добровольно согласилась провести с ним вечер. Как только за ними закрылись двери Министерства, Гермиона глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. Будто впервые за весь вечер смогла нормально дышать. — Где ты хочешь по ужинать? — Я знаю один ресторан в магловском Лондоне. Будет меньше внимание прессы. — Хорошо, — тихо ответила она после короткой паузы. — Магловский Лондон звучит сейчас гораздо лучше Министерства. Он немного повернул голову в ее сторону, ухмыльнулся и протянул ей руку. Она посмотрела на него раскрытую ладонь и подумала не сошла ли с ума, если решила уйти с этого вечера с Малфоем. Она подумает об этом позже. Грейнджер взяла его за руку и они исчезли с треском аппарации. *** Это был небольшой уютный ресторан недалеко от центра Лондона. Когда они переместились в точку аппарации она немного преобразила свое платье, чтобы было удобнее. Сейчас они сидели у окна в тихом уголке зала. Она смотрела в окно когда принесли меню. Малфой сделал заказ за двоих, у нее не было сил на это. Когда принесли теплый салат и ризотто, она вернулась в реальность от запаха еды. Пахло очень вкусно, она начала не спеша есть. Малфой не пытался поддерживать разговор, словно понимал, что сейчас ей это не нужно. Когда она съела основное блюдо, то немного выдохнула и увидела что он успел заказать вино и наполнял ее бокал. Она посмотрела на него и сразу же встретила немного хмурый заинтересованный взгляд. — Пожалуйста, скажи что тебя не мучают голодом дома, Грейнджер. Я ни на секунду не поверю, что это из-за работы. Она немного улыбнулась. — Нет, это не так. Просто плохой период. Мы не настолько близки, чтобы обсуждать мою личную жизнь, Малфой. — О, поверь, я не хочу знать подробности твоей личной жизни с Уизелом. Просто ты выглядишь так будто повстречалась с дементором. Он высосал из тебя всю жизнь? Он все ещё ухмылялся, а она фыркнула. — Ты сейчас ходишь по лезвию Малфой. Не нарушай наше хрупкое равновесие. Несколько секунд он просто смотрел на неё поверх бокала. — И всё же ты не ушла. Он хмыкнул и поднял руки в знак поражения. — Хорошо, хорошо. Это просто некоторые наблюдения с моей стороны. Она посмотрела на свой бокал и покрутила его за ножку по столу. Это было странным образом интригующе, что он замечал все вокруг. Она немного улыбнулась и подняла глаза. Уголок его губ едва заметно дрогнул, будто сам факт её улыбки был маленькой победой. — Ты хотел обсудить возможности роста моего отдела. Разве это твоя сфера? Я думала ты занимаешься другими проектами. — Это верно, и я не собираюсь это менять. Но ты пытаешься изменить систему, Грейнджер. Для этого мало хороших идей. Нужны люди, которым будет выгодно помочь тебе. Гермиона провела пальцем по ножке бокала и внимательно посмотрела на него. — Хорошо. И с чего, по-твоему, мне стоит начать? Уголок его губ дрогнул. — Сразу к делу? Очень по-гриффиндорски. — Это деловой ужин, Малфой. Он тихо хмыкнул и сделал глоток вина, не отводя от неё взгляда. — А мне казалось, это просто ужин. Гермиона прищурилась. — Ты вытащил меня с министерского бала под предлогом обсуждения моего отдела. — И заметь, ты всё ещё здесь. Она закатила глаза, но уголки её губ едва заметно дрогнули. — Ты уходишь от ответа. — Нет, я пытаюсь сделать так, чтобы ты перестала выглядеть как человек на грани нервного срыва хотя бы на один вечер. На несколько секунд между ними повисла тишина. — А советы никуда не денутся, — уже спокойнее добавил он. — Ты слишком долго пытаешься тащить всё в одиночку. Тебе нужно не только финансирование. Тебе нужны союзники. — Хорошо. Если это просто ужин, ты предлагаешь вести светские беседы? Драко задумчиво покрутил бокал в руке. — Зависит от того, что считается светской беседой. — Обычно люди обсуждают погоду. — Ужасная тема. Гермиона тихо фыркнула в бокал. — Тогда что бы обсуждал ты? — Например, почему Министерство решило, что ведьмы и волшебники внезапно начнут доверять друг другу после пары балов и дешёвого шампанского. Она всё же улыбнулась. — Значит, ты тоже считаешь это абсурдом. — Грейнджер, половина людей в том зале ненавидят друг друга с семидесятых годов. Некоторые — поколениями. Но Министерство каждый год вешает золотые ленты и делает вид, что социальная катастрофа исправляется живой музыкой. Гермиона тихо рассмеялась. И Драко неожиданно понял, что впервые за весь вечер она выглядит живой. — Я видела, ты стоял с Тео за столиком. Как у него дела? Драко вскинул бровь. — Надо же. Ты всё-таки заметила что-то вокруг при всей своей “невероятной занятости”. Она закатила глаза, но всё ещё едва заметно улыбалась. — Не привыкай. Он ухмыльнулся. — Нотт в порядке. У него, как обычно, слишком много проектов и слишком мало терпения к людям. Но, надо признать, Министерство действительно не прогадало с его должностью. Гермиона задумчиво провела пальцем по краю бокала. — В последнее время мы часто пересекались. — Я заметил. Она подняла взгляд. — Он один из немногих людей в Министерстве, кто действительно пытается помочь моему отделу, а не делает вид. На секунду Драко замолчал. Потому что он слишком хорошо знал, почему Тео вообще начал это делать. — Нотт умеет быть полезным, когда захочет, — спокойно ответил он. Гермиона тихо усмехнулась. — Думаю, мы могли бы подружиться. — Осторожнее, Грейнджер. Ещё немного и он решит, что обязан рассказывать тебе о своих винных коллекциях. — Не обязательно все должно сводится к этому, Малфой. Он посмотрел на её пальцы, сжимавшие ножку бокала и сделал глоток вина. Ему неожиданно не понравилось, с какой теплотой она говорила о Нотте. Он поднял взгляд на нее. — Надеюсь, твой Уизел не слишком ревнует тебя к Министерству. Он всё ещё работает с Джорджем? Она опустила взгляд в стол и поникла. — Нет, Рон ещё не решил чем хочет заниматься. И.. он уже не мой. Мы расстались несколько дней назад. На несколько секунд шум ресторана словно отдалился. Драко замер. Теперь всё внезапно встало на свои места. Гермиона всё ещё смотрела в стол, медленно проводя пальцем по краю бокала. — Прости, — тихо сказал он неожиданно серьёзно. — Это было не моё дело. Она слабо качнула головой. — Нет. Всё нормально. Но по её голосу было очевидно, что ничего не нормально. Драко некоторое время молчал, давая ей возможность не продолжать. И почему-то именно это заставило Гермиону заговорить снова. — Знаешь, что самое ужасное? Он поднял взгляд. — Что? Она невесело усмехнулась. — Я даже не чувствую себя разбитой. Только… уставшей. Что-то в её голосе неприятно сжалось у него под рёбрами. — Иногда это хуже. Гермиона медленно подняла на него взгляд, будто не ожидала услышать такой ответ. — С каких пор ты стал разбираться в подобных вещах? Уголок его губ дрогнул. — С тех пор как война сделала нас слишком взрослыми. Он отвёл взгляд к окну, и Гермиона решила не возвращаться к этой теме. — И всё же странно видеть тебя в магловском ресторане. Он перевёл на неё удивлённый взгляд. — Почему? — Ты производишь впечатление человека, который вырос в поместье с личным поваром и серебряными приборами. — Это потому что я вырос в поместье с личным поваром и серебряными приборами. Она закатила глаза. — Ты невыносим. — Мне говорили.