Часть 1

      Утреннее солнце ещё ранней осени мягким светом заливало оживающие улицы города. Нарастал гул машин, дороги заполнялись спешащими людьми, из окон открывающихся кофеен и пекарен доносились звуки музыки и соблазнительные ароматы. Школьники, с неподъемными на вид портфелями, спешили на занятия; вечно сонные студенты на автобусных остановках ругались со старушками; молодые, но взъерошенные, мамочки вели, часто протестующих и упирающихся, детей в сады; собачники, в неряшливом виде, сетовали на необходимость в такую рань выходить на прогулку со своими питомцами. И ещё множество людей со своими судьбами и заботами спешили на работу, ругались с соседями, болтали за чашечкой кофе и смиренно наслаждались уходящим теплом.       Непреклонное колесо жизни начинало свой новый оборот.       Он наблюдал за миром словно за надоевшей и затёртой записью. Дешевый кофе из автомата в переходе безбожно горчил и ещё сильнее действовал на нервы, усиливая и без того нарастающее раздражение. Красные после бессонной ночи глаза болели и даже тёмные очки не спасали положение. Окружающий шум давил на голову, тисками зажимая виски. Но хуже всего был несмолкающий шум голосов в собственной голове. Таблетки закончились ещё вчера и это, вероятно, самая веская причина по которой он всё же решил пойти в Отделение.       Допивая отвратительный кофе, он остановился напротив входа рядом с урной, устало глядя на фасад ненавистного здания, в котором провёл гораздо больше времени, чем ему бы хотелось. Взгляд неспешно скользнул по металлической пластинке слева от входа, задерживаясь на том, что там написано. Частная охранная организация? Серьёзно? Они всегда прикрывались таким предлогом или это что-то из нового? Кажется, его никогда не интересовало под каким именно именем Стена скрывается от глаз “непосвященных”. Скучно. Вот бы, как в фильмах, зайти в здание, пару раз повернуть, сказать абракадабру и в стене бы открывался таинственный портал, ведущий в какое-нибудь карманное измерение. Это было бы хотя бы забавно. Может тогда было бы побольше желания сюда приходить и не пришлось бы ждать слишком весомого повода.       Бумажный стаканчик описал широкую дугу, не очень грациозно ударился о край, но, всё же, попал в урну. Пронаблюдав за его полётом и плотнее укутавшись в свободную мантию, молодой человек нехотя направился ко входу, где через прозрачное стекло двери за ним с недовольным видом наблюдала девушка, у ног которой стояло ведро полное воды. Стараясь не обращать внимание на неё и на других расступающихся в стороны людей, он неспешно прошёл к посту охраны, не глядя положил на стойку пропуск, дождался одобрения и далее так же механически побрёл к залу совещаний. Опуская голову, почти не смотря перед собой, он глубже натягивает капюшон своей мантии так, что полностью прячет под ним непослушные барашки огненно-рыжих волос.       Зал практически полностью уже заполнен и это значит, что он снова опоздал и потом снова будет выслушивать часовую лекцию от Главы. Приятно хотя бы то, что ему оставили свободным любимый стул в самом дальнем углу. Именно к нему и направляется, не глядя на людей мимо которых проходит и даже не пытается извиняться когда задевает кого-то или наступает на чьи-то ноги. Это уже давно не имеет никакого смысла.       Плюхнувшись на своё любимое место, первым делом поправил ещё раз капюшон, перчатки, плотнее запахнул полы мантии и скрестил руки на груди. Только после этого поднял голову, без особого интереса осматривая всех собравшихся в зале. В целом, Стена – довольно любопытное место, в котором очень быстро перестаёшь чему-то удивляться. К примеру, вон та девушка с пепельными волосами, что кажутся седыми, криомант и хватать её за руку без предупреждения не самая лучшая идея. А тот нервный парень с растрёпанной шевелюрой страдает от ликантропии и никто до сих пор не смог выяснить, кому именно он перешёл дорогу и чем именно заработал своё проклятье. Вон тот, сидящий почти у самого выхода в объёмных наушниках, несчастный псионик, недавно открывший в себе незавидный дар телепатии.       Но, кроме того, что Стена стала своего рода прибежищем для разного рода фриков, первоочередная её задача это ограждение “мирного населения” от всего “паранормального”. Сюда же относится так же учёт всех личностей с выдающимися способностями и контроль их действий. К примеру, благодаря сотрудничеству с банками крови зарегистрированные вампиры могут получать своё пропитание без насилия. Да и если кто-то захочет попытаться обратить своего товарища на это тоже нужно получить разрешение Стены. Ещё разрешение нужно подтверждённым гадалкам и провидицам. Особый присмотр за теми, кто своими предсказаниями способен менять реальность. Может и звучит как бред, но в этом городе таких числиться двое. К сожалению, вторую Стена нашла слишком поздно, уже на лечении в психиатрическом отделении. Это печальная, но довольно частая история...       Из размышлений вырывает резкий голос Главы, объявивший о начале собрания. Вот он вроде и не кричит никогда, а голос всё равно звоном в ушах застревает. Приходится даже головой пару раз тряхнуть, стараясь нормализовать этот гул.       Дальше всё проходит довольно стандартно. Краткие отчёты о том, что было сделано на прошлой неделе, обсуждение обстановки в городе, рассмотрение происшествий и инцидентов, раздача заданий на предстоящую неделю и соответственное формирование рабочих групп. Бла-бла-бла, из раза в раз одно и то же. Ему-то зачем здесь присутствовать и всё это выслушивать?       Громкий хлопок в ладоши знаменует окончание собрания и все не спеша начинают вставать со своих мест и расходиться. В его планах тоже незаметно выскользнуть и, по возможности, так же незаметно добраться до кабинета Карин. Их запланированная встреча была ещё на прошлой неделе, так что стоит подумать над тем как будет оправдываться за то, что не явился вовремя. А ведь если ей что-то не понравится то ещё и дозировку увеличит... Опять...       – А, Эрик, вот и ты!       Уже у самого выхода из зала локоть сжимает уверенная хватка, а от голоса по спине невольно пробегает холодок. Его куратор сегодня какой-то слишком радостный и это никогда не сулит ничего хорошо.       – Меня Карин ждёт, я долж...       – Брось, ничего страшного! Она неделю тебя ждала и ещё часик подождёт! А вот нам нужно поговорить. У меня есть замечательные новости!       Эти “замечательные” новости всегда приносят проблемы, но злиться всерьёз на этого человека почти невозможно, так что остаётся только вздохнуть и покорно принять неизбежное. Его куратор уже немолодой лысеющий и полноватый мужчина из бухгалтерии и он, наверное, единственный, кто ещё не потерял веру в него. И кто по прежнему соглашается нести за него ответственность при отсутствии...       – Тебе назначили нового напарника!