Глава 5. Путь к Источнику Семи Лун

Путь к Источнику Семи Лун

На рассвете группа выдвинулась в путь. Саске шёл впереди, внимательно изучая карту и сверяясь с ориентирами. Сакура следовала за ним, периодически проверяя состояние разведчиков — те всё ещё были ослаблены после плена. Седовласый шиноби по имени Казуо замыкал строй, зорко осматривая окрестности. Через несколько часов пути тропа сузилась до узкой щели между скал. Саске поднял руку, останавливая группу. — Впереди ловушка, — тихо сказал он, разглядывая едва заметные нити сигнальных кунаев. — Старая техника клана Учиха. Кто‑то не хочет, чтобы сюда ходили. Сакура подошла ближе: — Я могу нейтрализовать их стабилизирующей чакрой. Дай мне минуту. Она аккуратно касалась каждой нити, направляя поток чакры — нити растворялись без звука. Саске одобрительно кивнул: — Неплохо. Ты стала лучше чувствовать тонкие энергии. — Цунаде научила, — улыбнулась Сакура. — Особенно после того случая с взрывными печатями. Казуо хмыкнул: — Вижу, у вас есть опыт работы в паре. Это хорошо. К полудню они достигли ущелья Ветра. Ветер здесь действительно был не шуточным — он сбивал с ног, а камни на тропе скользили под ногами. — Нужно создать связующие нити чакры, — предложила Сакура. — Так мы сможем держаться друг за друга и не потеряться в потоке. Саске сложил печати: — Катон: Касумигаке но Дзюцу! Огненная завеса на мгновение укротила ветер, дав Сакуре время создать сеть из чакры. Разведчики взялись за нити, и группа двинулась вперёд, преодолевая сопротивление стихии. В середине ущелья их ждали тени — те самые, что атаковали в храме. Они кружились в вихре ветра, пытаясь разорвать сеть чакры. — Держитесь! — крикнул Саске. — Сакура, щит! Сакура активировала лист Древа Вечности — тот вспыхнул тусклым светом, создавая защитный купол. Саске тем временем наносил удары: — Райтон: Курой Каминари! Молнии рассекали тени, заставляя их рассеиваться. Казуо прикрывал тыл, используя технику земляного барьера. К вечеру третьего дня они достигли хребта. Источник Семи Лун находился в небольшой долине, окружённой каменными столпами. В центре возвышался древний алтарь, над которым висело семь лунных кристаллов. — Вот он, — выдохнула Сакура. Но путь преграждал страж — каменное изваяние, ожившее при их приближении. Каменное изваяние медленно поднялось во весь рост — его высота достигала пяти метров. Глаза статуи засветились красным, а из трещин в камне повалил чёрный дым. — Готовьтесь! — крикнул Саске, отступая на шаг и складывая печати. Страж сделал шаг вперёд, и земля содрогнулась. Он замахнулся массивной каменной рукой, целясь в Сакуру. Та мгновенно отпрыгнула в сторону — удар пробил глубокую воронку в земле. Саске бросился вперёд: — Катон: Гокакью но Дзюцу! Огненный шар ударил в грудь стража, оставив на камне тёмное пятно. Но статуя даже не покачнулась. — Непробиваемый, — прошипел Саске. — Нужно найти слабое место! Сакура активировала лист Древа Вечности — тот засветился мягким зелёным светом, создавая вокруг группы небольшой защитный купол. — Он реагирует на движение! — крикнула Сакура. — Смотрите: когда он замахивается правой рукой,левая нога слегка приподнимается. Там трещина! Саске кивнул: — Я его отвлеку. Казуо, подготовь земляной таран. Сакура, будь готова ударить в нужный момент. Саске бросился вперёд, уворачиваясь от размашистых ударов. Он использовал технику Катона несколько раз подряд, заставляя стража поворачиваться и открывая его бок. Казуо тем временем сложил печати и ударил кулаком в землю: — Дотон: Дорью Дан! Из земли вырвались каменные шипы, пронзив ногу стража в районе трещины. Статуя на мгновение замерла. Сакура в этот момент направила всю чакру листав одну точку: — Сюго Джацу! Волна стабилизации! Волна зелёной энергии ударила точно в трещинуна ноге стража. Камень затрещал. Страж взревел — звук напоминал скрежет камня по металлу. Он ударил обеими руками о землю, вызывая землетрясение. Саске успел подхватить Сакуру и отпрыгнуть в сторону, Казуо же создал земляной щит. — Он начинает защищаться! — крикнул Казуо. — Ещё один такой удар — и нас завалит обломками! Саске вытер пот со лба: — Значит, нужно действовать быстрее. Сакура, щит на всех. Казуо — таран в ногу. Я ударю в голову. Они перегруппировались: Сакура создала защитный барьер вокруг товарищей, поглощая мелкие камни, летящие от ударов стража. Казуо собрал всю оставшуюся чакру и направил её в землю — из‑под ног стража вырвался массивный каменный таран, ударив точно в трещину. Саске в этот момент сложил сложнуюкомбинацию печатей: — Райтон: Курой Каминари! Молния чёрного цвета ударила в голову статуи,пробивая каменную оболочку. Трещина на ноге стража расширилась, а голова начала осыпаться. Статуя покачнулась, пытаясь нанести последний удар, но Саске опередил её: — Теперь! — крикнул он. Все трое одновременно направили свою чакру: Саске — огненный шквал в голову; Сакура — волну стабилизирующей чакры в трещину; Казуо — земляной таран в основание статуи. Раздался оглушительный треск. Страж замер на мгновение, а затем рассыпался в пыль и мелкие камни. Ветер подхватил остатки чёрного дыма и унёс прочь. Сакура опустилась на колени, тяжело дыша. Лист Древа Вечности всё ещё светился, но уже слабее. — Получилось… — выдохнула она. Казуо подошёл к остаткам статуи и поднял небольшой кристалл, выпавший из головы стража: — Это часть его ядра. Он питался энергией Источника. Теперь путь свободен. Саске подошёл к Сакуре и протянул руку: — Ты отлично держалась. Без твоей стабилизации мы бы не справились. Она улыбнулась, принимая помощь: — Мы сделали это вместе. Теперь — к алтарю. Трое шиноби подошли к алтарю. Семь лунных кристаллов над ним пульсировали мягким светом, синхронно меняя оттенки — от бледно‑голубого до серебристого. Сакура осторожно достала лист Древа Вечности и положила его в центр каменной плиты. — Он должен соединиться с энергией кристаллов, — прошептала она, касаясь артефакта кончиками пальцев. Лист на мгновение потемнел, словно поглощая окружающий свет, а затем начал мерцать в такт пульсации кристаллов. Из алтаря вверх устремились тонкие лучи энергии, соединяясь с каждым из семи камней. Сакура почувствовала, как чакра вокруг неё сгущается. — Что‑то происходит, — тихо сказала она. — Лист…он не просто заряжается. Он перестраивает связь с Источником. Саске внимательно наблюдал за происходящим: — Смотри, кристаллы меняют цвет. Тот, что слева,стал ярче остальных. Действительно, один из кристаллов, расположенный на северо‑востоке, засветился интенсивнее. Его свет начал распространяться по невидимым каналам энергии, соединяющим все камни. Казуо нахмурился: — Это не просто восстановление. Источник реагирует на пробуждение храма. Он предупреждает нас. Сакура закрыла глаза, настраиваясь на резонанс с артефактом. Она ощутила поток древней силы — спокойный, но мощный, словно течение подземной реки. Лист начал пульсировать в унисон с кристаллами, впитывая их энергию. — Я чувствую его память, — прошептала Сакура. — Лист помнит другие времена, других хранителей…Он готов дать нам больше, чем просто защиту. Внезапно алтарь задрожал. Лучи энергии, соединяющие кристаллы, потемнели, а из‑под плиты вырвались тени — те же, что атаковали их в храме. — Опять они! — Саске мгновенно принял боевую стойку. — Но откуда здесь? — Источник отражает угрозу храма, — догадался Казуо. — Тени пытаются помешать восстановлению листа! Сакура не отрывала рук от артефакта: — Я не могу прервать процесс! Если лист не завершит соединение, мы потеряем шанс остановить пробуждение! Саске создал огненный барьер вокруг алтаря: — Катон: Эндан но Тате! Пламя образовало кольцо, сдерживающее тени. Казуо укрепил основание алтаря землянойпечатью: — Дотон: Дорью Хэй! Каменная стена выросла вокруг плиты, создавая дополнительную защиту. Сакура, не прерывая контакта с листом,направила стабилизирующую чакру в трещины,через которые просачивались тени: — Сюго Джацу: Барьер равновесия! Зелёные нити чакры оплели алтарь, блокируя проникновение тёмной энергии. Тени сгустились, пытаясь прорвать оборону. Саске вкладывал всё больше чакры в огненный щит — пламя начало мерцать. — Не хватит сил! — крикнул он. В этот момент лист Древа Вечности вспыхнул ослепительным светом. Энергия семи кристаллов соединилась в единую волну, которая ударила вверх, рассеивая тени. Алтарь засиял, а лист поднялся в воздух, вращаясь и наполняясь новой силой. Сакура открыла глаза — в них отразилось сияние артефакта. — Готово, — её голос звучал уверенно. — Лист восстановил связь. Теперь он может не только защищать, но и показывать скрытые пути. Кристаллы над алтарём снова поменяли цвет — теперь все семь светились ровным серебристым светом. Тень, пытавшаяся проникнуть в долину, отступила, растворяясь в воздухе. Казуо склонил голову перед Сакурой: — Ты справилась. Лист признал тебя своим хранителем. Саске подошёл к алтарю и осторожно взял артефакт— тот больше не казался хрупким, а излучал спокойную мощь. — Мы получили то, за чем пришли, — сказал он. — Теперь нужно вернуться к храму. Лист покажет нам,как разрушить печать. Сакура кивнула: — Да. И на этот раз мы знаем, чего ждать. Храм пробуждается, но мы готовы встретить его силу. Казуо положил руку на плечо Саске: — Я останусь здесь, чтобы охранять Источник. Если он снова понадобится, дайте знак — я приду на помощь. Трое шиноби обменялись взглядами, в которых читалось понимание: их союз крепок, а цель ясна. — Тогда выдвигаемся на рассвете, — твёрдо сказал Саске. — Путь к храму не близкий, а времени остаётся всё меньше. Сакура спрятала лист в футляр — тот теперь мягко пульсировал в такт её дыханию. Над долиной расстилалась ночь, усыпанная звёздами, а впереди их ждал последний этап миссии: битва за судьбу Страны Огня.