Глава 8. Путь к Восточному архипелагу

Путь к Восточному архипелагу Саске и Сакура продвигались на восток уже третий день. Путь к портовому городу Хинами пролегал через густые леса и горные перевалы. Воздух становился всё более влажным, пахло морем — они приближались к побережью. — Остановимся здесь, — Саске указал на небольшую поляну у подножия водопада. — Нужно пополнить запасы воды и проверить снаряжение. Сакура опустилась на плоский камень и расстегнула рюкзак: — Ещё пара дней — и будем в Хинами. Надеюсь, там найдётся корабль до острова Узумаки. Она достала флягу и подставила её под струю воды из водопада. Саске подошёл ближе: — Лист Древа Вечности ведёт нас верно. Чувствуешь? Сакура на мгновение замерла, прислушиваясь к пульсации артефакта в футляре: — Да. Он становится теплее, когда мы движемся на восток. Значит, мы на правильном пути. Пока они отдыхали в тени деревьев, Сакура повернулась к Саске: — Помнишь, как мы впервые отправились на миссию втроём — ты, я и Наруто? Тогда всё казалось таким простым… Саске усмехнулся: — Простого никогда не было. Но тогда мы хотя бы не понимали, с чем можем столкнуться. — Зато теперь мы сильнее, — Сакура подняла взгляд на него. — И мудрее. Мы знаем цену ошибок. Саске сел рядом и осторожно взял её за руку: — Благодаря тебе я научился видеть не только цель,но и путь к ней. Ты научила меня ценить моменты — вот такие, как сейчас. Сакура улыбнулась и слегка сжала его ладонь: — А ты научил меня быть сильнее. Не только физически, но и духом. Раньше я бывала слишком эмоциональной, а теперь… теперь я чувствую баланс. После привала они продолжили путь. К вечеру следующего дня показались первые крыши Хинами— портового города с оживлённой гаванью. В таверне у пристани они нашли капитана старого рыбацкого судна «Морская чайка»: — До Восточного архипелага? — мужчина с седыми усами почесал затылок. — Опасно. Там течения непредсказуемые, да и остров тот… говорят,проклятый. — Мы заплатим вдвойне, — твёрдо сказал Саске, выкладывая на стол мешочек с монетами. Капитан вздохнул, потом кивнул: — Ладно. Завтра на рассвете. Но учтите: я довезу вас до берега, а дальше — сами. Сакура и Саске сняли комнату в той же таверне. Окно выходило на гавань — было слышно крики чаек и скрип корабельных мачт. — Волнуешься? — спросил Саске, наблюдая, как Сакура раскладывает снаряжение на кровати. — Немного, — призналась она. — Но не за себя. За нас. За то, что мы можем найти на том острове. Она подошла к окну и посмотрела на море: — Лист говорит, что там что‑то есть. Что‑то древнее и могущественное. Возможно, ещё одна печать. Саске встал рядом, его плечо коснулось её плеча: — Что бы там ни было, мы справимся. Вместе. Он осторожно обнял её за плечи. Сакура повернулась и прижалась к нему: — Знаешь, раньше я мечтала, что ты обратишь на меня внимание. Просто посмотришь и увидишь во мне не просто подругу, а… женщину. А теперь… — Теперь ты — больше, чем женщина, — тихо произнёс Саске. — Ты — мой компаньон, мой союзник, моя опора. И да, — он слегка улыбнулся, — та, кого я хочу видеть рядом всегда. На рассвете они поднялись на борт «Морской чайки». Капитан отдал команды, матросы подняли якорь, и судно медленно вышло из гавани. Сакура стояла у борта, вдыхая солёный воздух. Саске подошёл сзади и обнял её за талию: — Готова к новому испытанию? — С тобой — всегда, — она повернулась в его объятиях и улыбнулась. — Что бы ни ждало нас на острове, мы встретим это вместе. Лист Древа Вечности в её футляре мягко пульсировал, словно подтверждая их единство. Волны раскачивали корабль, а впереди расстилалось бескрайнее море — путь к новым тайнам, новым битвам и новым открытиям. К вечеру погода ухудшилась. Ветер усилился, волны стали выше. Капитан хмуро смотрел на небо: — Буря надвигается. Придётся сбавить ход. Сакура подошла к Саске: — Чувствуешь? Лист нагревается. Саске достал артефакт — тот действительно излучалтепло и слабо светился: — Печать на острове пробуждается. Оно чувствуетнаше приближение. — Значит, мы успеваем вовремя, — Сакура положила руку ему на плечо. — И буря нам не помеха. Саске посмотрел на неё — в его глазах читалась гордость: — Ты стала настоящей шиноби. Сильной, мудрой, решительной. — А ты стал тем, кто умеет доверять, — мягко ответила Сакура. Они стояли у борта, глядя на бушующее море. Корабль качало, ветер рвал волосы, но они не замечали этого — они были рядом, и это придавало им сил. «Морская чайка» шла вперёд, разрезая волны. Впереди их ждал остров клана Узумаки — и новые тайны.