Появление таинственного незнакомца

«Даже самый долгий путь

становится короче,

если в конце тебя ждёт тёплый чай,

добрые друзья

и место, которое можно назвать домом»

      В Облачном холме стоял тихий летний вечер. Солнышко уже спряталось за дальними холмами, а небо постепенно окрашивалось в нежные розовые и золотые цвета.Возле домика РДжея собрались друзья. На столе стоял чайник с ароматным чаем, рядом лежали печеньки, а возле чашек были разложены фотографии. Вспоминалка лежала рядышком на столе, а друзья рассматривали фотографии. За последние дни их накопилось немало. На одной Кукки гордо стоял возле морковной грядки со своей любимой гантелькой. На другой Шуки счастливо обнимал огромную банку печенья.На третьей Тата показывал свою коллекцию сокровищ. — Ты со своей гантелькой никогда не расстанешься, — засмеялся Манг. — А ты со своими звёздами, — тут же ответил Кукки. — Это другое. — Конечно. Друзья рассмеялись. Вечер был тёплым и спокойным. Ветерок тихонько шелестел листвой, а где-то вдали начинали загораться первые звёзды. И вдруг… Ш-ш-ш. Из кустов донёсся странный звук. Манг поднял голову. — Вы слышали? Все замерли. Ш-ш-ш. Снова. На этот раз звук был громче. — Наверное, ветер, — пожал плечами Шуки. Но Манг уже поднялся со своего места. — Нет. Там кто-то есть. Он осторожно подошёл к кустам.       Листья снова зашевелились. Это был незнакомый малыш в светло-сером костюмчике. Одна сторона его лица была светлой, а другая — тёмно-серой, словно кто-то разделил её пополам. Вместо одного глаза виднелся маленький крестик, а второй был круглым и настороженно смотрел на друзей. На макушке торчал маленький острый уголок, похожий на крошечный рожок.Его костюмчик был испачкан дорожной пылью, а на рукавах виднелись потёртости, будто он долго шёл по лесным тропинкам. За плечами висел маленький потрёпанный рюкзачок. Наверное, всё самое важное он носил с собой. Незнакомец выглядел уставшим. Он осторожно выглянул из-за куста и тут же испуганно отступил назад. Большие глаза настороженно смотрели на друзей. Словно он не был уверен, что ему здесь рады. Он крепче прижал к себе лямку рюкзачка и сделал ещё один шаг назад. Манг осторожно присел, чтобы не казаться таким высоким. — Не бойся, малыш, — тихо сказал он. — Мы тебя не обидим. Незнакомец настороженно посмотрел на него, но всё ещё крепко держался за лямку рюкзачка. — Мы просто пьём чай и рассматриваем фотографии, — улыбнулся Манг. — И едим печенье! — тут же добавил Шуки. Незнакомец вздрогнул от неожиданности и снова сделал шаг назад. — Шуки, потише, — шепнул Коя. — Я и так тихо сказал. — Нет, не тихо, — дружно ответили друзья. Тата осторожно выглянул из-за спины Кукки. — А вдруг он потерялся? Незнакомец опустил голову — Или проголодался, — добавил РДжей, выглядывая из дверей домика с новым чайником в лапках. — Или устал, — тихо сказал Чимми. На несколько секунд воцарилась тишина. Малыш уже  не убегал, но и подходить не решался. — Видишь? — мягко сказал Манг. — Никто не собирается тебя прогонять. Незнакомец поднял взгляд. В его большом глазике всё ещё пряталась тревога. Но страха в нём стало чуть-чуть меньше. Кукки шагнул вперёд.  — И убегать тоже не обязательно. Незнакомец насторожился. — Мы не кусаемся, — добавил Кукки.  — Говори за себя, — пробормотал Шуки. — Шуки!      Друзья дружно рассмеялись. А незнакомец удивлённо моргнул. — Если хочешь, можешь просто посидеть с нами, — сказал Кукки. — Мы не будем заставлять тебя разговаривать. Незнакомец удивлённо посмотрел на него. — А как мы будем к нему обращаться? — вдруг спросил Тата. Друзья задумались. — Может, Путешественник? — предложил РДжей. — Слишком длинно, — покачал головой Шуки. — Странник? — предложил Чимми. — Тоже длинно, — решил Тата. — Может, сначала спросим его самого? — заметил Коя. Малыш смущённо опустил голову и крепче прижал к себе рюкзачок. — Кажется, он пока не хочет говорить, — тихо сказал Манг. Тата задумался. — Тогда давайте придумаем ему имя вместе! Он внимательно посмотрел на незнакомца. На его светлую и тёмную половинки лица. На маленький крестик вместо одного глаза. На усталый взгляд. — А мне кажется, ему подходит имя Ван. Друзья замолчали. — Ван…— повторил Манг. — Красиво, — улыбнулся РДжей. — Коротко, — одобрил Кукки. — И запомнить легко, — согласился Шуки. Все посмотрели на незнакомца. Тот немного помедлил. А потом очень-очень осторожно кивнул. Совсем чуть-чуть. Но этого оказалось достаточно. — Значит, Ван, — улыбнулся Манг. — Пойдём к столу? — спросил Манг. — Если хочешь, конечно. Ван посмотрел на друзей. Потом на столик. Потом снова на друзей и сделал маленький шаг вперёд. Только один. Но друзья почему-то обрадовались так, словно он совершил настоящий подвиг. — Ура! — обрадовался Шуки. — Тихо, — шепнул Коя. Шуки тут же прикрыл рот лапками. Коя принёс мягкий фиолетовый плед и осторожно накинул его Вану на плечи. — Так будет теплее. Тата немного порылся в своих карманах и протянул новому другу маленький блестящий камушек. — Это на удачу. Самый красивый из моей коллекции. Ван удивлённо посмотрел на подарок. А потом осторожно взял его.       Только после этого РДжей поставил перед ним чашку тёплого чая. Рядом появилась тарелка с печеньем. Ван тихонько сел за стол рядом с друзьями. Он всё ещё выглядел настороженным. Всё ещё крепко держался за лямку своего рюкзачка. Но теперь в его большом глазике появился маленький огонёк. Будто впервые за долгое время он почувствовал, что оказался в правильном месте. Над Облачным холмом загорались первые звёзды. Вспоминалка тихо лежала на столе рядом с друзьями. А где-то высоко в небе ветер шептал новую сказку. Сказку о том, как однажды в деревушке появился таинственный незнакомец. И нашёл своих друзей.