Часть 9

Глава 9: Шёпот в темноте Три дня после битвы с десятью очагами прошли как в тумане. Город залечивал раны — разбирали завалы, хоронили погибших, пытались вернуться к нормальной жизни. Рейнджеры помогали, где могли: вытаскивали людей из-под обломков, доставляли еду в отрезанные кварталы, патрулировали улицы, чтобы добить оставшихся мелких мутантов. Кай настоял, чтобы команда спала по очереди. Кто-то всегда должен был бодрствовать — Доктор Зуб не успокоится надолго. Сегодня ночное дежурство выпало на Юну и Хану. Они сидели на крыше базы, укутавшись в одно одеяло на двоих, и смотрели на звёзды. — Они такие же, как всегда, — сказала Хана, запрокинув голову. — Не смотрят на то, что внизу война. — Звёздам всё равно, — ответила Юна. — Им миллионы лет. Они видели и не такое. — Ты философ. — Нет. Просто устала. Усталость делает меня задумчивой. Хана придвинулась ближе. Одеяло сползло, но она не стала его поправлять — так было теплее. — Расскажи мне что-нибудь, — попросила она. — О себе. До того, как ты стала рейнджером. — А что рассказывать? — Юна пожала плечами. — Обычная школа. Обычные уроки. Обычная жизнь, в которой не было места монстрам и битвам. — А семья? — Мама ушла. Отец работает в другом городе. Я жила одна с шестнадцати лет. Снимала маленькую комнату, ходила в школу, готовила себе сама. Ничего интересного. — Как ты не сошла с ума от одиночества? — Привыкла, — ответила Юна, но в голосе её не было горечи. — Одиночество — это не когда ты одна. Это когда тебя никто не замечает. А меня замечали. Учителя, одноклассники, соседи. Я была хорошей девочкой. Всегда помогала, всегда улыбалась. Но никто не знал, что внутри меня — пустота. — А сейчас? — Сейчас внутри — вы, — тихо сказала Юна. — Кай, Рен, Коу, Рин. И ты. Особенно ты. Хана замерла. Она смотрела на профиль Юны, освещённый далёкими огнями города, и чувствовала, как сердце бьётся быстрее. — Что я для тебя? — спросила она. — Ты — человек, который не дал мне упасть, — ответила Юна. — В прямом и переносном смысле. Когда я потеряла сознание после боя с гидрой, ты меня поймала. Когда мне было страшно в парке развлечений, ты пошла со мной. Когда я лечила королеву ос, ты прикрывала меня своим криком. — Это моя работа. — Нет. Твоя работа — быть рейнджером. А ты стала для меня кем-то большим. — Кем? Юна повернулась к ней. В её глазах отражались звёзды. — Я не знаю слова, — сказала она. — Но это слово тёплое. И оно делает меня сильнее. Хана взяла её за руку. Пальцы сплелись. — Тогда не называй, — ответила она. — Просто будь рядом. — Я рядом. Они сидели так до самого рассвета. Никто не спал — оберегали друг друга от холода и тишины. А может, просто не хотели упускать этот момент, потому что завтра снова будет бой, и неизвестно, выживут ли они оба. Рен проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Он открыл глаза и увидел Рину — бледную, взволнованную, с планшетом в руке. — Вставай, — сказала она. — Я нашла кое-что. — Который час? — спросил Рен, садясь на кровати. — Половина четвёртого. Ты проспал шесть часов, этого достаточно. — Для кого достаточно? Для обычного человека — да. Для меня — нет. — Для тираннозавра — более чем, — отрезала Рин. — Идём. Это важно. Она вышла в коридор, не дожидаясь ответа. Рен натянул штаны и пошёл за ней, ругаясь сквозь зубы. В лаборатории горел единственный экран — на нём была карта подземных коммуникаций, которую Рин расшифровала из данных, скачанных в бункере. — Смотри, — сказала она, указывая на мерцающую точку. — Здесь, под старым кладбищем, есть помещение, которого нет ни на одной официальной схеме. Я проверила архивы, спутниковые снимки, даже расспросила ветеранов городской администрации. Никто о нём не знает. — Что там? — Источник. Не тот, что мы видели в бункере. Другой. Меньший, но более стабильный. Доктор Зуб, возможно, не знает о нём. Или знает, но не может добраться. — Почему? — Потому что вход защищён древней магией. Не технологией — настоящей магией. Тех, кто создал браслеты. — Ты веришь в магию? — усмехнулся Рен. — Я верю в данные, — ответила Рин. — А данные говорят, что там есть энергия, которая может либо спасти нас, либо уничтожить. — И ты хочешь пойти туда сейчас? Ночью? — Мы пойдём на рассвете. Вместе. Я, ты, Кай, Коу, Хана, Юна. Всей командой. — Зачем я тебе? Ты могла рассказать это Каю. — Я расскажу и Каю, — сказала Рин, и в её голосе промелькнуло что-то, похожее на смущение. — Но ты... ты должен быть первым. Потому что... — Потому что? — Потому что если что-то пойдёт не так, я хочу, чтобы ты знал. Она замолчала. Рен ждал. — Знать что? — спросил он. — Что ты мне не безразличен, — выпалила Рин и тут же отвернулась к экрану. — В стратегическом смысле. Твоя боевая эффективность выше, когда ты... спокоен. И я забочусь о твоём состоянии. — Лжёшь, — сказал Рен. — Нет. — Лжёшь, — повторил он. — И я знаю, что ты лжёшь, потому что, когда ты врёшь, у тебя дёргается левое ухо. Рин неосознанно коснулась уха. И покраснела. — Зачем ты запоминаешь такие детали? — спросила она. — Потому что ты — единственный человек, который называет меня идиотом и при этом не боится. А я... я не хочу потерять тебя. — Я не собираюсь умирать, — сказала Рин. — Я тоже. Но Доктор Зуб хочет иначе. Она наконец повернулась к нему. В её глазах была усталость, страх и что-то ещё — то, что она не умела называть. — Иди спать, Рен. Завтра трудный день. — Ты тоже поспи. — Я посплю. Час. Как обычно. Он вышел из лаборатории, но остановился в дверях. — Рин. — Что? — Ты мне тоже не безразлична. В нестратегическом смысле. Она не ответила, но когда дверь закрылась, долго смотрела на неё, не видя экрана. На рассвете команда собралась у входа на старое кладбище. Место было жутковатым — покосившиеся надгробия, заросшие травой могилы, туман, который стелился по земле, как молоко. — И здесь, по-твоему, находится источник силы? — спросил Кай, оглядываясь. — Под землёй, — ответила Рин. — Вход замаскирован. Нужно найти склеп с символом. — Каким символом? — Таким же, как на браслетах. Они разошлись по кладбищу, осматривая каждый склеп, каждый памятник. Хана и Юна держались вместе, как всегда. Рен и Рин — тоже, хотя делали вид, что просто идут в одном направлении. — Здесь, — сказал Коу через пять минут. Он стоял у небольшого склепа, на двери которого был вырезан герб Минифорс — шесть разноцветных звёзд, образующих круг. — Открывай, — сказал Кай. Коу дёрнул дверь — та не поддалась. Тогда он ударил в неё чёрным хватом. Древесина треснула, но не сломалась. — Зачаровано, — сказал он. — Простым ударом не взять. — Тогда попробуем по-другому, — сказала Рин. — Все прикладываем браслеты к символу. Они сделали это. Шесть лучей ударили в дверь — и она медленно открылась, выпуская облако пыли и запах вековой сырости. Внутри была лестница, уходящая глубоко под землю. Ступени были каменными, скользкими от влаги. Кое-где на стенах мерцали те же символы, что и в бункере. — Готовы? — спросил Кай. — Нет, — честно ответил Рен. — Тогда идём. Они спустились. Лестница казалась бесконечной — сто ступеней, двести, триста. Внизу было темно, но браслеты светились достаточно ярко, чтобы освещать путь. — Триста двадцать, — сказала Рин, считая. — Последняя. Они вышли в подземный зал, похожий на тот, что был под электростанцией, но меньше. В центре, на постаменте, лежал кристалл — не чёрный, не разноцветный, а белый, как снег. Он пульсировал мягким светом, и от него исходило тепло. — Он живой, — сказала Юна, чувствуя кожей. — Он... рад нас видеть. — Кристаллы не могут радоваться, — возразила Рин, но в её голосе не было уверенности. — Этот может, — ответила Юна. — Он ждал нас. Долго ждал. — Что он делает? — спросил Кай. — Не знаю. Но мы можем использовать его силу, чтобы создать постоянный щит над городом. Такой, который Доктор Зуб не сможет пробить. — Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — заметил Коу. — Потому что это неправда, — сказал новый голос. Из тени зала вышел человек. Он был высок, сед, с острыми чертами лица и глазами, которые видели слишком много. На нём был старый костюм Минифорс — выцветший, потрёпанный, но всё ещё узнаваемый. Синий. Как у Кая. — Вольт? — прошептал Кай. — Нет, — ответил старик. — Я — тень Вольта. То, что осталось от него после того, как он отдал свою силу источнику. Я — хранитель этого места. И я не пущу вас к кристаллу. — Почему? — спросила Рин. — Мы рейнджеры. Мы хотим защитить город. — Защитить? — старик усмехнулся. — Вы хотите использовать кристалл, чтобы поставить щит. А что будет потом? Доктор Зуб найдёт способ обойти его. Он всегда находит. Вы дадите ему время, а он использует его, чтобы стать сильнее. — Тогда что нам делать? — спросил Рен. — Уничтожить кристалл. — Что? — воскликнула Хана. — Это же источник! — Источник страданий, — ответил старик. — Каждый кристалл, который вы находите, притягивает мутантов. Они чувствуют его энергию и хотят её поглотить. Вы думаете, что спасаете город, собирая их. Но вы только усугубляете ситуацию. — Он прав, — тихо сказала Рин, глядя в свой планшет. — Я не видела связи раньше, но... данные подтверждают. Каждый раз, когда мы забирали кристалл, количество мутантов в радиусе десяти километров увеличивалось. — Но мы же не можем позволить, чтобы они попали к Доктору Зубу, — возразил Кай. — Не можете, — согласился старик. — Поэтому вы должны уничтожить их все. Кроме одного. — Какого? — Того, что внутри вас, — старик указал на их браслеты. — Они — единственные кристаллы, которые не притягивают мутантов. Потому что они уже связаны с живыми душами. — И что, мы просто так возьмём и разобьём эти кристаллы? — спросил Рен. — Да. — А энергия, которая в них? — Вернётся в землю. Там, откуда пришла. Кай смотрел на белый кристалл. Он был прекрасен — и пугающ одновременно. — Если мы уничтожим его, мы лишимся шанса на защиту, — сказал он. — Но если оставим — привлечём ещё больше мутантов. — Решайте, — сказал старик. — Но быстро. Моя сила на исходе. Скоро я исчезну, и тогда кристалл останется без присмотра. Команда отошла в угол и начала совещаться. — Я против уничтожения, — сказал Рен. — Мы не знаем, что будет. — А я за, — сказала Рин. — Данные не врут. — Данные могут быть неполными, — возразил Кай. — А что думают Юна и Хана? — спросил Коу. Юна посмотрела на белый кристалл, потом на свои руки. — Я чувствую его, — сказала она. — Он не злой. Но он... устал. Как будто хочет, чтобы его отпустили. — Мой динозавр молчит, — добавила Хана. — Это плохой знак. Обычно он поёт, когда я рядом с чем-то хорошим. А здесь — тишина. — Тогда уничтожаем, — сказал Кай. — Все согласны? — Нет, — ответил Рен. — Но я буду делать, что скажет лидер. — Тогда подходите. Они встали вокруг кристалла. Старик наблюдал из тени. — Бейте одновременно, — сказал он. — Всей силой. — А если мы умрём? — спросила Хана. — Не умрёте. Браслеты защитят. Кай кивнул. Они подняли руки — синюю, красную, чёрную, розовую, жёлтую, зелёную. И ударили по кристаллу. Белый свет вспыхнул так ярко, что на секунду они ослепли. А потом кристалл раскололся на тысячи осколков, которые разлетелись по залу, но никого не задели. Энергия — тёплая, живая — разлилась в воздухе, а потом ушла в землю, как вода в песок. Старик улыбнулся. — Вы сделали правильный выбор, — сказал он. — Теперь я могу уйти спокойно. — Подождите, — остановил его Кай. — Что стало с оригинальной командой? С Вольтом и другими? — Они живы, — ответил старик. — Но далеко. Очень далеко. И они знают о вас. Они гордятся вами. Его тело начало растворяться, как утренний туман. — Передайте им... — начал Кай. — Передайте сами, — улыбнулся старик. — Когда встретитесь. Он исчез. В зале стало тихо. Только осколки кристалла мерцали на полу, как звёзды. — И что теперь? — спросил Рен. — Теперь возвращаемся на базу, — ответил Кай. — И готовимся к следующей битве. Они пошли обратно по лестнице. Юна и Хана снова были рядом — их руки почти касались, но не соприкасались. Рен и Рин шли молча, но их плечи иногда соприкасались, и никто не отодвигался. На поверхности их встретил рассвет — розовый и золотой, как костюмы Юны и Ханы. — Красиво, — сказала Хана. — Да, — ответила Юна. — Как ты. Хана покраснела. Рен фыркнул, но промолчал. Рин уткнулась в планшет, но краем глаза смотрела на красного рейнджера. На базе их ждал сюрприз. Командир Чен вышел на связь и сказал, что через три дня в город прибудет подкрепление — отряд обученных солдат с технологиями, способными противостоять мутантам. — Наконец-то, — сказал Рен. — Мы не одни. — Не одни, — согласился Кай. — Но расслабляться рано. Доктор Зуб не дремлет. Он оказался прав. В ту же ночь мутанты атаковали снова — не город, а базу. Доктор Зуб узнал, что они уничтожили кристалл, и пришёл в ярость. — Вы посмели? — его голос гремел из динамиков. — Вы посмели уничтожить то, что я годами искал? — Мы сделали это, чтобы спасти город, — ответил Кай. — Вы сделали это, чтобы спасти себя, — прошипел Доктор Зуб. — Но теперь вы заплатите. Базу окружили десятки мутантов — крупных, сильных, вооружённых какими-то металлическими имплантами. — Их контролирует один разум, — сказала Рин. — Где-то рядом должен быть командир. — Найди его, — сказал Кай. — А мы будем держать оборону. Битва на базе была жестокой. Мутанты лезли со всех сторон, игнорируя раны. Рен крушил их десятками, но они возвращались. Коу держал периметр, но его броня трескалась. Хана пела, пока не охрипла. Юна лечила, пока не упала от усталости. — Я нашла командира, — крикнула Рин. — Он в старом ангаре, где мы нашли браслеты. — Я иду, — сказал Рен. — Нет, — остановил его Кай. — Мы идём вместе. Они прорвались сквозь толпу мутантов и побежали к ангару. Рин прикрывала их зелёными щитами, Рен прокладывал путь красными кулаками, Кай держал оборону синим барьером. В ангаре их ждал Коготь — тот самый мутант, который появлялся в первой главе. Он усмехнулся, увидев их. — Вы пришли, — сказал он. — А я думал, вы сбежите. — Мы не бегаем, — ответил Рен. — Зря. Потому что сейчас вы умрёте. Коготь атаковал. Он был быстрее и сильнее, чем раньше — Доктор Зуб модифицировал его. Рен едва успевал уклоняться, Кай ставил щиты, которые Коготь пробивал одним ударом. — Он слишком силён, — сказала Рин. — Нам нужно отвлечь его. — Чем? — спросил Кай. — Мной, — ответила Рин и бросилась вперёд. Она не умела драться — её сила была в анализе, не в атаке. Но сейчас она бежала на Когтя с планшетом в руке, сканируя его слабые места. — Бей в шею! — крикнула она. — Там старый шрам от предыдущего боя! Рен не раздумывал. Он разбежался, прыгнул и вбил красный кулак точно в шрам. Коготь закричал и упал. — Не убивайте, — сказала Рин. — Он может рассказать, где база Доктора Зуба. — Я ничего не расскажу, — прохрипел Коготь. — Лучше умру, чем предам хозяина. — Это мы ещё посмотрим, — сказал Рен, связывая его энергетическими путами. Мутанты снаружи, потеряв командира, начали разбегаться. Битва была окончена. На базе снова было тихо. Рин допрашивала Когтя в лаборатории. Рен стоял у двери, охраняя. Кай, Коу, Хана и Юна сидели в столовой, пили чай и молчали. — Мы победили сегодня, — сказал наконец Коу. — Но не войну, — ответил Кай. — Война состоит из битв, — сказала Хана. — Мы выиграли одну. Завтра выиграем другую. — Ты оптимистка, — заметил Кай. — Я реалистка, — поправила Хана. — Я просто верю, что мы сильнее, чем кажется. Юна положила голову ей на плечо. Хана обняла её за талию. — Ты устала, — сказала она. — Очень, — ответила Юна. — Иди спать. — А ты? — Я приду позже. Юна кивнула и ушла. Хана осталась с Каем и Коу. — Вы заметили, как изменилась Рин? — спросила она. — Заметил, — ответил Кай. — Она стала... мягче. — Это из-за Рена? — Возможно. — А ты, Коу? — спросила Хана. — Ты не изменился? — Изменился, — ответил чёрный рейнджер. — Я стал доверять вам. Это большое изменение. — Для тебя — да, — улыбнулась Хана. В лаборатории Рин закончила допрос. Коготь молчал, как рыба об лёд. Она вышла в коридор и столкнулась с Реном. — Ничего, — сказала она. — Он не говорит. — Мы найдём другой способ, — ответил Рен. — А если не найдём? — Тогда мы будем ждать. Доктор Зуб сам придёт к нам. Он не умеет долго сидеть на месте. — Ты прав, — Рин вздохнула. — Я устала. — Иди спать. — А ты? — Я посторожу. — Ты и так всё время сторожишь. — Потому что боюсь, что без меня что-то случится. Рин посмотрела на него. В её глазах усталость смешалась с благодарностью. — Ты хороший, — сказала она. — Не только идиот. — Это комплимент? — Это констатация факта. Она ушла в свою комнату. Рен остался в коридоре. Он сел на пол, прислонившись спиной к её двери, и закрыл глаза. — Спокойной ночи, Рин, — прошептал он. — Спокойной ночи, Рен, — ответила она из-за двери. Он улыбнулся и уснул прямо там, на холодном полу. Юна и Хана лежали на кровати, глядя в потолок. — Сегодня мы снова чуть не умерли, — сказала Хана. — Но не умерли, — ответила Юна. — А если в следующий раз умрём? — Не думай об этом. — Я боюсь, — призналась Хана. — Не за себя. За тебя. — Я тоже боюсь за тебя. Поэтому мы должны беречь друг друга. — Я буду беречь, — сказала Хана. — Обещаю. — И я, — ответила Юна. Они обнялись. Крепко, как в тот раз, когда Юна потеряла сознание, и Хана поймала её. Тепло разливалось по телу, успокаивая, даря силы. — Хана, — прошептала Юна. — М? — Я рада, что ты у меня есть. — Я тоже рада. Они заснули, переплетя пальцы. Доктор Зуб смотрел на пустой экран. Коготь был в плену, кристалл уничтожен, мутанты разбежались. — Они выигрывают, — сказал он в пустоту. — Но это ненадолго. Он подошёл к инкубатору, где плавал в зелёной жидкости новый мутант — огромный, с множеством щупалец и глаз. — Ты — мой последний шанс, — прошептал Доктор Зуб. — Ты уничтожишь их всех. А я наконец-то заполучу источник. Он нажал кнопку, и инкубатор открылся. На базе Минифорс завыла сирена. Рин вскочила с кровати. — Новый мутант, — сказала она в общий канал. — Самый сильный из всех. Он идёт сюда. — Все в строй, — скомандовал Кай. Шестеро рейнджеров выбежали на улицу. На горизонте, освещая небо зелёным, двигалась гора плоти и металла. — Боже, — прошептала Хана. — Не бойся, — сказала Юна, сжимая её руку. — Я не боюсь, — ответила Хана. — Я зла. Они приготовились к бою. Восьмая глава закончилась, но война только начиналась. Конец главы 9