Часть 1

— Извольте, господин хороший, ногами шевелить быстрее, покуда нас премерзкий монстр не настиг! — Нет сил, бегу я на последнем издыхании, друг мой! А нет ли у нас чем попотчевать вражину? — Тогда молчи, дыхание экономь! Нет, ещё на третьем круге я истратил все гранаты... Одна надежда — Сяогэ сломать сумеет механизм, что мастера прекрасные создать смогли в великославные прошлого эпохи. — Найти бы выход нам иной... А то ещё быстрей бежать придётся, обгоняя и ветра зов, и рокот падающего камня. — Тяньчжэнь, кому, позволь, я про дыхание говорил? — Бегу, бегу. — Проклятие красноречия, — постановил серьёзно Сяогэ, от пыли серый и похожий на несчастного кота. — И это... навсегда? Покуда срок не минет и смерть не заберёт? Тихое фырканье ответом ему стало: — Два часа. — Есть времени лимит, так, верно, для того, чтобы красиво жрецы во храме говорить могли, не оплошав в служении великом и не вызвав гнева твари, что под ним живёт! — Верно... Хоть не при людях. Репутацию никак нельзя терять нам: злопамятная нынче молодёжь. — Ни слова больше, Панцзы, друг мой, не накликай беду! — Нем, как рыба. Как хорошо, что до цивилизации осталось ползти часов поболее, чем два.