Часть 4 Неожиданные гости и старые связи

Спустя две недели после великой уборки и возвращения Мастера Макарова, жизнь в гильдии окончательно вошла в привычное русло. Шум утих лишь ненадолго — ровно до тех пор, пока Грей и Джувия не решили взять новое задание. Деньги после ремонта душевых были нужны позарез, да и Джувии очень хотелось развеяться и доказать самой себе, что её недавняя хандра — лишь временная слабость. Задание казалось до смешного простым: уничтожить стаю слизней-червей, которые облюбовали капустные поля в небольшом городке Хлоя, что всего в часе езды на поезде от Магнолии. Награда была средней, зато никакой угрозы для мирных жителей. По крайней мере, так было написано в листовке. Идеальный тандем На бескрайних зеленых полях Хлои битва была в самом разгаре. Огромные, жирные фиолетовые черви лениво выползали из-под земли, оставляя за собой липкий, дурно пахнущий след. Несмотря на свои размеры, твари были неповоротливыми. Грей и Джувия двигались как единое целое — сказывались годы совместных сражений и, теперь уже, совместной жизни. — Джувия, справа! — крикнул Грей, на ходу создавая ледяной щит и блокируя плевок липкой жижи очередного монстра. — Водный Слайсер! — мгновенно отозвалась синеволосая волшебница. Острые водяные лезвия с легкостью перерубили червя пополам. Джувия двигалась грациозно, её магия подчинялась ей беспрекословно, а Грей то и дело вырастал рядом, замораживая тех тварей, что пытались подобраться к его любимой со спины. — Отличная работа, Джувия! — Грей ухмыльнулся, разбивая замерзшего червя ударом ноги. — С такой скоростью мы закончим до заката и успеем на вечерний экспресс. Джувия улыбнулась в ответ, но улыбка вышла блеклой. На самом деле, еще в поезде её начало слегка укачивать, чего раньше никогда не бывало — ведь она водный маг, и её тело привычно к любому движению. А сейчас... сейчас каждый шаг давался ей с удивительным трудом. Они не учли одного важного фактора, который заказчик-фермер в панике забыл указать в бланке. Эти слизкие черви были не просто прожорливыми — при ранении они выделяли едкий, едва заметный фиолетовый газ. Сам по себе для сильных магов он не был смертельным, но обладал сильным токсичным и удушающим эффектом. Грей, увлекшись боем, швырнул очередное ледяное заклинание: — Созидание Льда: Стрелы! Стрелы прошили сразу троих монстров. Воздух вокруг мгновенно наполнился плотным, приторно-сладким паром. Грей закашлялся, прикрывая нос локтем. — Черт, ну и вонь... Джувия, отойди назад, этот газ токсичен! Но ответа не последовало. Грей резко обернулся и почувствовал, как сердце ушло в пятки. Джувия стояла посреди поля, тяжело дыша. Её магия воды, обычно такая стабильная, начала хаотично бурлить и испаряться. Лицо девушки стало бледным как полотно, а к горлу подступил такой резкий, удушающий спазм, от которого перед глазами всё поплыло. — Грей... сама... — слабо прошептала она. Её колени подогнулись. Обычный токсин, который здоровый маг «Хвоста Феи» даже не заметил бы, среагировал с переменами внутри её организма самым неожиданным образом. Джувии стало по-настоящему плохо. Она начала падать прямо в раскисшую, ядовитую траву. Паника Мага Льда Грей среагировал быстрее, чем успел подумать. В один мощный рывок он оказался рядом, подхватывая Джувию на руки у самой земли. Её тело было непривычно горячим, а дыхание — частым и прерывистым. — Джувия! Джувия, очнись! — в голосе Грея прорезалась чистая, неприкрытая паника. Он прижал её к себе, чувствуя, как внутри всё сжимается от липкого страха. — Эй, слышишь меня?! Не смей отключаться! Оставшиеся черви, почуяв слабость добычи, начали стягиваться к магам. Но Грей сейчас был не просто злом — он был в ярости. Вокруг него воздух мгновенно заледенел, а трава покрылась густым инеем. — Пошли вон от неё... Ледяной Бурелом! — прорычал он. Колоссальная волна острого, безжалостного льда вырвалась из его ладони, в одно мгновение накрыв всё поле и превращая оставшихся гусениц в ледяную крошку вместе с ядовитым газом. Земля замерзла на метры вокруг. Когда всё было кончено, Грей даже не взглянул на поверженных врагов. Он бережно, словно хрустальную вазу, покрепче перехватил Джувию на руках. Девушка тихо стонала, утыкаясь носом в его плечо, её била крупная дрожь. Дорога до ближайших жилых домов казалась Грею бесконечной. Джувия на его руках становилась всё тяжелее, её дыхание оставалось прерывистым, а на лбу выступили крупные капли холодного пота. Ворвавшись на окраину деревушки Хлоя, маг льда принялся стучать во все двери подряд, срывая голос. — Помогите! Нужен лекарь! Быстрее! — кричал он, оглядывая пустынные деревенские улочки. Но Хлоя была слишком маленькой и уединенной. Местные жители лишь испуганно качали головами — своего целителя у них не было, а до крупного города с хорошей больницей нужно было трястись на повозке несколько часов. Грей уже был готов впасть в настоящее отчаяние, когда из небольшого перекошенного домика, опираясь на клюку, вышла сгорбленная старушка. — Чего раскричался, парень? — прошамкала она, близоруко щурясь на магов. — Заноси её ко мне, живей. Похоже, червей наглотались... Старушка оказалась местной знахаркой. Она уложила Джувию на деревянную кушетку и, едва взглянув на бледное лицо девушки, неодобрительно покачала головой. Бабулька шустро зашуршала сухими пучками трав, висевшими под потолком, и соорудила какой-то мутный, дымящийся отвар. — На, напои её. Это корень болотной мяты и дикий имбирь. Всю гадость из желудка враз выведет. Грей аккуратно приподнял голову Джувии, помогая ей сделать несколько глотков. Отвар был горьким, но подействовал почти мгновенно. Спустя десять минут Джувия глубоко вздохнула, к её щекам начал возвращаться слабый румянец, а тошнота наконец отступила. — Грей-сама... — тихо позвала она, слабо сжав его пальцы. — Джувии намного лучше. Простите, что Джувия подвела вас на задании... — Дура ты, — выдохнул Грей, с невыразимым облегчением прижимаясь лбом к её мокрой от пота руке. — Какое «подвела»? Лежи здесь и не смей вставать. Я сейчас вернусь. Убедившись, что Джувия в безопасности под присмотром старушки, Грей вернулся на капустные поля. Движимый остатками паники и злости, он зачистил выживших червей с такой скоростью и яростью, что от них не осталось даже мокрого места. Забрав у перепуганного старосты награду, Грей пулей вернулся за Джувией, и они сели на первый же поезд до Магнолии. Весь путь в поезде Грей не отходил от Джувии ни на шаг. Девушка уверяла, что чувствует себя прекрасно, но парень был непреклонен. Едва сойдя с поезда, он проигнорировал дорогу в гильдию и потащил её прямиком в Восточный лес — к домику старой и ворчливой Полюшки. Причём Джувии даже не пришлось идти пешком: Грей упрямо тащил её на закорках, а сам шёл следом, наотрез отказываясь оставлять её одну. Дверь избушки с треском отворилась, и на пороге показалась розовласая целительница с неизменным метёлочным веником в руках. — Опять вы, паршивые магишки?! — грозно прикрикнула Полюшка. — Я же говорила не соваться в мой лес! Убирайтесь, пока я вас не... — Полюшка, пожалуйста, — непривычно тихо и серьезно перебил её Грей, бережно опуская Джувию на крыльцо. — Ей плохо. Мы были на задании, там был токсичный газ. Ей до сих пор не по себе. Посмотрите её. Полюшка сердито зыркнула на Грея, собираясь выдать очередную тираду о том, как она ненавидит людей, но, взглянув на Джувию, вдруг осеклась. Её опытный, намётанный глаз лекаря мгновенно заметил то, чего не видел Грей. Острая вспышка раздражения в лице старухи сменилась странным, понимающим прищуром. — Хм. Заходите. Оба, — буркнула она, отходя в сторону. Главный секрет Внутри избушки пахло сушёными ягодами, корой и лечебными мазями. Полюшка усадила Джувию на табурет и принялась водить ладонью над её животом. Ладонь целительницы за светилась мягким зеленым светом магической диагностики. Грей нервно топтался у двери, кусая губы и то и дело проверяя, на месте ли его штаны — от волнения магия созидания льда работала сама по себе. — Ну, что там? — не выдержал он через пару минут. — Это сильное отравление? Нужны противоядия? Я всё куплю, только скажите! Полюшка медленно погасила свет магии, выпрямилась и посмотрела на Грея как на законченного идиота. — Противоядия? — хмыкнула она, скрестив руки на груди. — Единственное «противоядие», которое тебе теперь понадобится, ледяной ты недоумок — это терпение. И побольше парных пижам, о которых твоя девчонка постоянно щебечет. Грей замер, моргая глазами. Джувия тоже удивленно приподняла голову. — Полюшка-сан... о чём вы? — тихо спросила водная волшебница. — О том, что токсин тут ни при чём. Ваша деревенская бабка дала правильный отвар, он просто снял обычный спазм, — Полюшка подошла к столу и начала собирать какие-то полезные травы в мешочек. — Твоя магия воды взбунтовалась, потому что внутри тебя сейчас перестраивается весь источник. Напряжение упало, вот организм и среагировал на пустяковый газ. — Перестраивается?.. — эхом повторил Грей, чувствуя, как земля начинает медленно уходить у него из-под ног. — В смысле? Полюшка тяжело вздохнула и с размаху стукнула Грея ручкой веника по плечу: — В прямом, дубина! Джувия беременна. Срок совсем маленький, недели три. Так что прекращай таскать её по ядовитым полям и марш обустраивать дом. Ей нужен покой. В комнате повисла оглушительная тишина. Грей стоял, широко открыв рот, переводя взгляд с Полюшки на Джувию. Весь его суровый, боевой вид испарился в секунду. Джувия медленно опустила глаза на свой живот. Её руки задрожали, но на этот раз — не от сырости или грусти. На её лицо выползла такая ослепительная, чистая и благовейная улыбка, что, казалось, в темной избушке Полюшки стало светлее. — Грей-сама... — прошептала она, и на её глаза снова навернулись слезы — но теперь это были слезы абсолютного счастья. — У Джувии и Грей-самы... будет маленький ледяной ребеночек... Грей сделал деревянный шаг вперед, опустился перед Джувией на колени и аккуратно, боясь даже дышать, положил свои ладони поверх её рук на её животе. Предчувствие чего-то огромного и прекрасного, которое мучило его на поле, наконец обрело имя. Пока в избушке Полюшки решалась судьба будущей семьи Фуллбастер, в самой Магнолии жизнь преподнесла очередной сюрприз. Тяжёлые дубовые двери «Хвоста Феи» распахнулись, но вместо привычного грохота на пороге воцарилась странная, почти торжественная тишина. В зал вошли маги «Греха Ведьминого». Большинство хвостатых на секунду замерли в смятении: всё-таки бывшие тёмные маги, да и сам Жерар долгое время был фигурой неоднозначной для Магического Совета. Но это же «Хвост Феи»! Спустя мгновение тишину нарушил оглушительный хохот Каны: — О-о-о, какие люди! Громовержец, тащи ещё бочку, у нас гости! Напряжение испарилось. Кобра, Ричард, Рейсер и Коттея (Сорано) тут же были окружены толпой. Макао и Вакаба уже совали Кобре в руку кружку с элем, а Эльфман громко доказывал Ричарду, что «настоящие МУЖИКИ умеют прощать прошлое!». Гильдия мгновенно превратилась в один большой, празднующий улей. Ключ Водолея и сестринские узы Пока парни обмывали встречу, Сорано (Ангел) отделилась от шумной толпы. На её лице блуждала привычная ехидная ухмылка, но когда к ней подошла Люси, взгляд белокурой волшебницы стал серьёзным. Девушки сели за самый дальний столик у окна. — Привет, Сорано, — Люси слегка замялась, сжимая в руках чашку с чаем. — Я рада, что вы заглянули. На самом деле... я давно хотела спросить. Ваша гильдия много путешествует по самым глухим уголкам Фиора. Вы... вы не слышали ничего про Ключ Водолея? Сорано лениво подпёрла подбородок ладонью, разглядывая Люси. В её глазах промелькнула редкая для неё мягкость — как-никак, обе они были заклинательницами духов и понимали эту связь глубже остальных. — Хм, Хартфилия, ты всё ещё ищешь её? — тихо вздохнула Сорано. — Скажу честно: мы перерыли кучу древних архивов и подпольных рынков на юге. Самого ключа мы не нашли, но... в одном портовом городишке ходили слухи о странных водных аномалиях в океане, которые начались около года назад. Магия там очень похожа на звёздную. Я оставила там пару своих связных. Если это Водолей — ты узнаешь первой, обещаю. Люси затаила дыхание, а на её глазах выступили слёзы благодарности. — Спасибо... Спасибо тебе огромное. В другом конце зала Мелди с надеждой оглядывала лица присутствующих. Не найдя ту, которую искала, она подбежала к Леви: — Привет! А где Джувия? Как поживает моя сестричка? У неё всё хорошо? Леви, качая на руках засыпающего сына, ласково улыбнулась: — Привет, Мелди! Джувия ушла на задание вместе с Греем утром. Они должны скоро вернуться. — Оу... на задании... — Мелди заметно погрустнела, её плечи опустились. Ей так хотелось обнять свою названую сестру и поделиться новостями. Но грустить ей не дали. Из весёлой толпы вынырнула Кана с Каной-младшей (картами) в одной hand и бутылкой в другой, а за ней — Лисанна и Эвергрин. — Эй, розовенькая! Чего нос повесила? — Кана бесцеремонно сгребла Мелди в охапку. — Твоя Джувия никуда не денется, а ну-ка пошли с нами, расскажешь, как вы там без нас развлекаетесь! Мелди пикнула от неожиданности, но её тут же утащили в весёлый девичьих круг, где её грусть мгновенно растворилась в шуме и смехе. Разговор наедине Сам Жерар не спешил присоединяться к пьянке. Его взгляд безошибочно нашёл в зале алую макушку. Эрза стояла у доски объявлений, скрестив руки, и смотрела на него с той самой тёплой, едва заметной улыбкой, которую дарила только ему. Жерар медленно подошел. — Привет, Эрза, — тихо сказал он. Его голос, обычно твёрдый, рядом с ней всегда становился мягче. — Привет, Жерар, — ответила она, поворачиваясь к нему. — Рада, что вы пришли. Лаксус, конечно, ворчит для вида, но на самом деле все счастливы. — Нам нужно поговорить. Наедине. Найдётся минутка? — Жерар кивнул в сторону боковой двери, ведущей во внутренний дворик гильдии, подальше от летающих кружек и криков Нацу. Эрза молча кивнула, и они вышли в прохладную тишину вечера. Солнце уже садилось за горизонт Магнолии, окрашивая небо в нежно-розовые и багровые тона. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Эрза, останавливаясь у деревянных перил. — Опять Совет? Или новые тёмные гильдии? Жерар остановился рядом, глядя не на закат, а на неё. Его синие волосы слегка шевелил вечерний ветер. — Нет, на этот раз дело не в магии, — он сделал глубокий вдох, будто собирался прыгнуть со скалы. — Эрза... «Грех Ведьминых» официально амнистирован. Мы больше не беглецы. И я... я больше не хочу бежать от того, что чувствую. Все эти годы ты прикрывала меня, ждала и верила. Я пришел сказать, что теперь я остаюсь. Если, конечно... ты всё ещё этого хочешь. Эрза замерла. Её сердце пропустило удар. Титания, способная в одиночку сокрушить армию монстров, сейчас почувствовала, как её щёки заливает густой румянец, а слова застряли в горле. Она посмотрела в его искренние, полные надежды глаза. Они стояли на пороге новой жизни, пока внутри гильдии гремел праздник, а по лесной тропинке к ним уже не спеша Грей и Джувия, с новостью, которая окончательно перевернёт этот безумный «Хвост Феи». Продолжение следует...