Часть 15 𝘼𝙘𝙪𝙨𝙝𝙡𝙖

                  От лица Стивена       Я не знал что такое бывает. Не в смысле поцелуй и то, что после — я знал что это такое. Это было, несколько раз, в старших классах, когда казалось что надо попробовать просто потому, что все вокруг уже пробовали. Было неловко, было только физически — тело знало что делать, но внутри не было ничего. Совсем. Ни тепла, ни желания быть ближе, ни того ощущения что этот человек — твой. Просто механика. Просто опыт ради опыта. И совершенно пусто. Я потом долго думал что что-то не так со мной. Что я не умею. Что я какой-то не такой.       Теперь я понимал, что дело было не во мне. А в том, что это был не тот человек. В смысле вот это — когда всё внутри становится очень тихим и очень острым одновременно. Когда время не останавливается — нет, это было бы слишком красиво — а просто перестаёт иметь значение.       Её губы были тёплыми. Она не отстранилась — и это было всё что я мог думать первые несколько секунд. Просто — не отстранилась, не оттолкнула меня.       И я позволил себе чуть больше. Не торопясь. Не требуя. Просто — губы на её губах, чуть сильнее чем в первый раз, но всё так же тихо. Всё так же осторожно. Как будто спрашивал снова — и снова получал ответ не словами.       Она замерла, я почувствовал как её пальцы — те что я держал — чуть сжались. Совсем немного. Едва заметно. Но я заметил. Для меня это было всем.Апрельский вечер за окном. Где-то музыка. Экран телевизора светит в темноте — фильм давно закончился, мы оба это знали и оба не двигались. И она — рядом, живая, настоящая — которая позволяла мне быть близко.       Я касался её очень осторожно — как касаются чего-то что может исчезнуть если надавить сильнее. Одна рука держит её ладонь, другая — возле её лица. Она позволяла. Не подалась навстречу — но и не возражала.       Это была Мэнди. Она не делает ничего не подумав. Даже сейчас — я чувствовал как она думает. Анализирует. Это было настолько свойственно — ей пытаться удержать контроль даже в такой момент, что я почти улыбнулся.       Потом я отстранился. Не потому что хотел. А потому что нужно было сказать. Я слишком долго молчал — больше года носил это в себе и не говорил, и если я промолчу сейчас тоже, это будет нечестно. По отношению к ней — нечестно. Я смотрел на неё. Близко — я видел каждую деталь её лица в полутьме. Она смотрела на меня — серьёзно, внимательно, ожидая.       Я не торопился. Просто смотрел — и позволял себе это. Впервые — просто смотреть, не прятать, не отводить взгляд. И одновременно где-то на краю сознания билась мысль — тихая, почти неслышная, но настойчивая: а вдруг это первый и последний такой момент?       Вдруг я сейчас скажу — и всё изменится. Не в ту сторону. Вдруг она встанет и уйдёт и между нами появится та неловкость которую уже не убрать. Вдруг я потеряю не только надежду — но и её. Соседа, друга, человека который оставляет мне чай и говорит "логично" и знает что я не сплю когда пишу код до двух ночи. Вдруг я потеряю всё сразу.       Я почти отступил. Почти. Но Мэнди смотрела на меня — серьёзно, внимательно, не отводя взгляд — и я подумал что молчать дольше тоже потеря. Просто другого рода.       — Мэнди, — сказал я тихо.       —Да..?       Я выдохнул. Медленно. Сердце билось так что, казалось, она должна была его слышать.       — Я люблю тебя...       Слова вышли — и стало очень тихо. Как будто квартира задержала дыхание вместе со мной.       — Давно, — продолжил я. Голос был ровнее чем я ожидал — странно, потому что внутри всё было совсем не ровно. — С первого курса, если честно. Ты стояла на посвящении, и я не подошёл. Потом библиотека. Потом всё остальное. Полгода живу рядом — и каждый день думал что скажу. И каждый день не говорил.       Я смотрел на неё.       — Я не прошу ничего, — произнёс я тихо. — Просто — ты должна была знать.       Тишина. Она не отвела взгляд.Всё так же смотрела на меня — и я не мог прочитать что именно в её глазах. Не страх. Не радость. Что-то сложнее.       — Стив, — ответила она наконец. Тихо. Очень тихо — Я... я честно не знаю что я чувствую. Прямо сейчас — не знаю.       —Понимаю...       — Ты не... обижаешься?       В её глазах промелькнуло что-то, что она редко показывала. Не спокойствие, не анализ. Настоящее беспокойство. Она боялась что обидела меня. Что причинила боль. Мэнди которая всегда всё просчитывает — сейчас не знала как это выйдет.       Я помолчал секунду. Я не обижался, я бы принял от неё любой ответ.Любой. Потому что она — это она.       — Нет, — сказал я. — Ты честная. Это лучше чем если бы ты сказала то чего не чувствуешь.       Она смотрела на меня. Что-то в её лице чуть изменилось — то напряжение которое я заметил — отпустило самую малость. Потом кивнула.       — Мне нужно подумать, — сказала она.       — Хорошо, — ответил я.       Мэнди медленно встала. Остановилась на секунду — рука на спинке дивана, она смотрела куда-то в сторону, не на меня.       — Стив.       — Да?       — То что ты сказал. — Пауза. — Это важно.       И ушла к себе. Я сидел на диване в темноте. Фильм давно кончился. За окном Нью-Йорк — живой, шумный, совершенно равнодушный к тому что только что произошло в этой маленькой квартире.       Я прислушивался к себе — ожидал страха, ожидал того привычного холода который накрывал всякий раз когда я представлял этот момент. Что она уйдёт. Что всё изменится. Что я потеряю её. Страх был. Но он был — другим. Не тем парализующим который заставлял молчать месяц за месяцем. Просто — ожидание. Живое, настоящее, человеческое       Я сказал. Наконец — сказал. И теперь оставалось только ждать её решения. Это было страшно. И одновременно — почему-то легче чем молчать.