Часть 2

Глава 1 Крыша. Ночь медленно опускалась на город. Огни в окнах гасли один за другим, улицы пустели, а прохладный туман постепенно заполнял переулки. Где-то вдалеке проехала последняя машина, и город почти полностью погрузился в тишину. Я сидела на краю крыши старого высотного здания, свесив ноги вниз. Холодный кирпич под ладонями давно стал привычным — я почти перестала замечать его шершавую поверхность и трещины, оставленные временем. Иногда мне казалось, что эта крыша знает обо мне больше, чем кто-либо. Она видела каждую ночь, когда я приходила сюда. Возможно, только ей было известно, сколько часов я провела здесь, глядя на город, теряясь в лабиринте собственных мыслях. Я стала приходить сюда почти каждую ночь после того, как в прошлом году погибли мои родители. После той авиакатастрофы дом перестал быть домом. Комнаты наполнились тишиной, от которой становилось тяжело дышать, а знакомые стены вдруг показались чужими. Здесь, на крыше, всё было иначе. Ветер уносил мысли прочь, а город внизу продолжал жить своей жизнью, будто ничего не произошло. Иногда мне казалось, что только здесь я могу по-настоящему дышать. Об этом месте знали только мы. Я и Эмили. Мы нашли это здание совершенно случайно несколько лет назад, когда бесцельно бродили по старым улицам города в поисках приключений. Дом возвышался над соседними зданиями — тёмный, заброшенный и почти забытый. Его окна были выбиты, стены покрывали трещины, а тяжёлая дверь у входа скрипела так громко, будто пыталась предупредить каждого, кто осмелится войти. Но именно это нас и привлекло. Мы поднялись по длинной тёмной лестнице, проходя этаж за этажом. Я помню, как Эмили тогда считала их вслух, смеясь и задыхаясь от усталости. Когда мы наконец добрались до крыши, она победно объявила: Восемь. С тех пор эта крыша стала нашим убежищем. Местом, где можно было спрятаться от всего мира. — Где же ты… — тихо пробормотала я и опустила взгляд на часы на своём запястье. Металлический браслет холодил кожу, а гладкое стекло на мгновение поймало отблеск далёкого фонаря. Такие же часы были и у Эмилей. Мы купили их вместе несколько лет назад — просто потому, что они показались нам одинаково красивыми. Тогда Эмили засмеялась и сказала, что теперь у нас всегда будет одно и то же время. Я подняла взгляд к небу. Луна сегодня была особенно яркой. Она висела над городом, словно огромный серебряный фонарь, заливая крыши домов мягким светом. Иногда мне казалось, что ночью город становится другим. Более честным. Без всей дневной суеты и притворства. Ветер слегка тронул мои волосы. Я глубоко вдохнула прохладный воздух и закрыла глаза. И вдруг… шаги. Тихие. Но отчётливые. Я замерла. Это были не шаги Эмили. Она всегда поднималась по лестнице быстро, почти бегом, громко стуча по ступеням и обязательно что-нибудь напевая. Эти же шаги были медленными и осторожными. Чужими. Я резко открыла глаза и обернулась. У входа на крышу стояла фигура. На секунду сердце неприятно сжалось. Это невозможно. Сюда никто, кроме нас, годами не заходил. — Эй! — резко сказала я, поднимаясь на ноги. — Вообще-то это место занято. Фигура остановилась. Несколько секунд он просто смотрел на меня из тени, будто решая, стоит ли вообще отвечать. Затем сделал шаг вперёд. Лунный свет скользнул по его лицу. Теперь я смогла его рассмотреть. Он был высоким и стройным. Тёмные волосы слегка растрепались от ветра и падали на лоб, обрамляя спокойные, чёткие черты лица. Высокий лоб, прямой нос и немного выраженные скулы придавали ему задумчивый, почти аристократический вид. На нём было тёмное пальто свободного кроя. Под ним виднелся простой свитер. Одежда выглядела сдержанной и немного небрежной — словно он не слишком задумывался о том, как выглядит. Но больше всего внимание привлекали его серо-голубые глаза. В лунном свете их холодный оттенок казался почти серебряным. Парень чуть склонил голову, разглядывая меня с явным интересом, словно я была неожиданной находкой. В уголке его губ появилась едва заметная улыбка — будто происходящее его немного забавляло. — Забавно, — спокойно сказал он, подтверждая мои догадки. Его голос был низким и тихим, с едва заметной хрипотцой. — Я как раз собирался сказать то же самое. — Он говорил спокойно, почти лениво, но в его тоне чувствовалась уверенность. — Это частная территория. — Сказала я, скрестив руки на груди и прищурилась, давая понять, что не собираюсь уступать. Парень медленно огляделся вокруг. Разрушенные стены, треснувший кирпич, пустая крыша и тёмный город внизу. Затем снова посмотрел на меня. Теперь уже внимательнее. — Заброшенный дом? — слегка приподнял бровь и добавил. — Частная территория? Я пожала плечами. — Для тебя — да. На секунду между нами повисла тишина. Слабый ветер прошёлся по крыше, едва тронув мои волосы. Парень тихо усмехнулся. — Ладно, — сказал он. — Значит, ты была здесь первой. Он сделал пару медленных шагов вперёд, но остановился на расстоянии, будто не хотел подходить слишком близко. — Не переживай, — продолжил он, чуть склонив голову. — Я не собираюсь красть твою крышу. — Хорошо, — ответила я, не убирая настороженного взгляда. — Тогда можешь идти. Он посмотрел на меня так, словно обдумывал этот вариант. Затем едва заметно улыбнулся. — А если я скажу, что тоже нашёл это место случайно? Я открыла рот, чтобы ответить, но вдруг заметила, что он больше не смотрит на меня. Его взгляд был направлен вверх. К небу. Я машинально последовала за его взглядом. Небо было на удивление чистым — ни единого облака. Только яркая луна и рассыпанные вокруг неё звёзды. Но что-то было не так. Сначала мне показалось, что это просто игра света. Но затем из-за луны медленно появилась тень. Не обычная, размытая, а чёткая — почти идеально круглая, словно тёмный шар. Она медленно выплыла из-за края луны и стала наползать на неё, закрывая свет. Это выглядело странно. Неестественно. Будто сама ночь решила поглотить луну. Серебристый свет постепенно тускнел, и город под нами начал погружаться в мягкий полумрак. — Затмение… — тихо сказал парень. Я всё ещё смотрела на небо, когда вдруг почувствовала жар в руках. В следующую секунду на кончиках моих пальцев на мгновение загорелось слабое пламя, едва заметно осветив ладони. И вдруг стало невыносимо больно — словно огонь пронзил пальцы. — Ай! — вскрикнула я, резко сжала пальцы, и огонь тут же погас, словно его и не было. Несколько секунд я просто смотрела на свои руки. Магия никогда не выходила у меня из-под контроля. Я слишком хорошо научилась её сдерживать. Годы среди обычных людей научили меня этому. Но сейчас всё было иначе. Этот огонь был сильнее. Живее. И это не ускользнуло от глаз незнакомца. Я подняла голову и встретилась с его взглядом. Его глаза снова опустились к моим рукам — и в следующую секунду он сорвался с места, быстро направился ко мне, будто забыв о расстоянии, между нами. Я резко вытянула руку вперёд, останавливая его жестом. — Не подходи. В это же мгновение… Очень далеко от этого города. В огромном зале из тёмного камня внезапно вспыхнули огни. Пламя факелов дрогнуло, словно его коснулся невидимый порыв ветра. Высокие узкие окна были закрыты тяжёлыми тёмными шторами, и только неровные тени огня скользили по древним стенам. Мужчина, стоявший у длинного каменного стола, резко поднял голову. Его дыхание стало тяжелее. Он почувствовал это. Слабый всплеск той самой силы, которая исчезла много веков назад. Он медленно закрыл глаза, словно прислушиваясь к внутренним чувствам. Пламя. Очень слабое. Но нарастающее. Его губы медленно растянулись в холодной улыбке. — Невозможное… возможно, — тихо, с иронией произнёс он. Малвер Варн подошёл ближе к старому каменному столу, на котором лежал древний свиток. Его пальцы коснулись пожелтевшего пергамента. Строки пророчества были не написаны чернилами — они были выжжены огнём. Он медленно провёл пальцем по одной из строк. «Когда тьма коснётся света…» Его взгляд потемнел. — Значит… всё-таки пробудился. Он поднял голову, словно пытаясь почувствовать источник силы где-то за пределами этих стен. — Интересно… кто же ты? Его улыбка стала холоднее. — Найти тебя будет даже интереснее. Тем временем в Эверлине… — Не подходи! Парень резко остановился. В его взгляде не было ни страха, ни растерянности. Он смотрел прямо мне в глаза, словно пытался прочитать то, что я отчаянно старалась скрыть. Несколько секунд между нами висела напряжённая тишина. Я медленно разжала пальцы. Кожа выглядела совершенно обычной — никаких следов не осталось. Лейвен нахмурился. — Твои руки… — начал он. — Что с моими руками? — тут же перебила я. Я вытянула их перед собой, будто это могло доказать, что ему всё просто показалось. Он несколько секунд смотрел на них, а затем на его губах появилась насмешливая улыбка. — У тебя очень красивые руки, — задумчиво сказал он. — Такие тонкие пальцы… На мгновение я даже растерялась от такого ответа. Но в следующую секунду он спокойно добавил: — Да брось. Я всё видел. Мои щёки мгновенно вспыхнули. Я и сама не понимала, что смущало сильнее — страх, что незнакомец мог раскрыть меня, или странное замешательство перед его спокойствием. Но так просто я сдаваться не собиралась. Мало ли что он там видел. Парень медленно сделал шаг вперёд. Я машинально отступила на шаг назад. — Лейвен. Маг теней, — представился он и протянул мне руку. Я замерла. Несколько секунд просто смотрела на его ладонь, не решаясь ответить. Между нами повисла неловкая тишина. Он чуть приподнял бровь, словно заметил моё замешательство. Лейвен едва заметно шевельнул пальцами. И вдруг что-то мелькнуло у наших ног. Мой взгляд невольно скользнул вниз. Тень у его ног дрогнула. Словно ожила. Медленно и нехотя она отделилась от хозяина и скользнула по кирпичам в мою сторону, тогда как сам Лейвен по-прежнему стоял неподвижно. — Ты… — выдохнула я. Голос предательски дрогнул. Когда тень приблизилась, по крыше будто прошла тихая волна. Я почувствовала это почти физически — лёгкий толчок, словно воздух на мгновение стал теплее. А потом… Моя тень вздрогнула. Она проступила на кирпичах отчётливее и вдруг шевельнулась — осторожно, будто только училась двигаться. На мгновение мне показалось, что она больше не принадлежит мне. Лейвен чуть наклонил голову, наблюдая за моей реакцией. В его глазах появилась спокойная, почти довольная улыбка. Его тень сделала ещё шаг вперёд. Моя замешкалась лишь на мгновение. А затем потянулась навстречу. И прямо, между нами, на шершавой поверхности крыши, две тёмные фигуры медленно приблизились друг к другу. Тень Лейвена протянула руку. После короткой паузы моя повторила этот жест. И их ладони сомкнулись. Лейвен тихо усмехнулся и снова протянул мне руку. — Думаю, так знакомиться гораздо честнее. — Нэва. Как ты уже понял маг огня. – Мои слова прозвучали так робко, что вообще мне не свойственно. В знак вежливости я все же ответила на приветствие. Его ладонь была тёплой. И в тот момент, когда наши руки коснулись, странное чувство внутри меня вспыхнуло — приятное тепло мягкой волной прошлось по телу. Я непроизвольно вздрогнула. Но также быстро это ощущение исчезло. — Приятно познакомиться, Нэва, — Лейвен чуть улыбнулся. — Да… — ответила я, всё ещё немного настороженно. — Взаимно. Я вдруг заметила, что мы всё ещё держимся за руки. Стало немного неловко, и щёки предательски запылали. Я быстро отдёрнула руку и спрятала её в карман куртки. Лейвен на секунду задержал на мне взгляд, словно тоже только сейчас это заметил, а затем едва заметно улыбнулся. Несколько секунд мы стояли молча. Ветер по-прежнему играл с моими волосами. Вокруг стояла почти нереальная тишина. Лейвен опёрся плечом о металлическое ограждение крыши и снова посмотрел на луну, будто именно ради неё и пришёл сюда. — Так ты правда случайно нашёл это место? — решилась я нарушить паузу. — А ты правда думаешь, что эта крыша принадлежит только тебе? — он ответил вопросом на вопрос и перевёл взгляд на меня. В его глазах мелькнула тень насмешки. — Вообще-то… нам. — Я театрально закатила глаза. — Нам? — Мне и моей подруге. — Понятно. Значит, я вторгся на секретную территорию, — Он наигранно поднял руки вверх мол сдается в плен. — Именно. Я сделала шаг ближе к ограждению и посмотрела на небо. Луна почти полностью погрузилась в тень, оставив вокруг себя лишь тусклый серебристый ободок. — Хорошее место, — сказал он. Я невольно улыбнулась. — Знаю. Несколько секунд мы просто смотрели на небо. Луна полностью скрылась в тени, и крыша вокруг нас стала темнее. Странно, но тишина больше не казалась неловкой. Я уже собиралась что-то сказать, как вдруг с лестницы раздался громкий крик: — НЭЭЭВА! Дверь на крышу распахнулась с грохотом, и через секунду на площадке появилась Эмили. Она буквально вылетела из лестничного пролёта, держась рукой за перила и тяжело дыша, будто только что пробежала марафон. — Нэва! Ты… — начала она, но вдруг остановилась на полуслове. Её взгляд медленно переместился с меня на Лейвена. Пауза. Очень долгая пауза. Эмили медленно повернула голову ко мне. — Нэва… Я уже знала этот тон. — Да? Она снова посмотрела на Лейвена. Потом снова на меня. — Ты… привела парня на нашу крышу, а я не в курсе? — Я его не приводила! — сразу сказала я. Лейвен снова усмехнулся. — И кто же ты? — Эмили снова перевела взгляд на парня и прищурилась. — Лейвен, — спокойно ответил он. — Лейвен… который случайно гуляет по крышам ночью? — Похоже на то. — Нэва. — Подруга бросила на меня подозрительный взгляд, как будто я что-то натворила, и это начало меня раздражать. — Что? — Ты уверена, что он не маньяк? — Эмили… — я закатила глаза и тяжело вздохнула. — Я просто уточняю! Лейвен громко рассмеялся. Оказывается, у него такой заразительный смех, что я еле сдержалась чтобы не подхватить это волну. Эмили сразу повернулась к нему. — А тебе весело? — Немного. Она внимательно его осмотрела. — Ладно… — сказала она наконец. — Если бы ты был маньяком, ты бы выглядел менее нормально. — Спасибо… наверное, — ответил парень, слегка растерянно. Я покачала головой. — Эмили, пожалуйста… Она вздохнула и прошла мимо меня к краю крыши. Скинула с себя рюкзак и начала распаковку. Естественно, в нем были термос, стаканчики и сладости. Мы часто брали с собой чай, потому что неизвестно сколько времени мы пробудем на крыше. А сейчас к тому же похолодало и согреться горячим чаем не помешает. Она привычно села на край, свесив ноги вниз, как делала это уже сотни раз. Я расположилась рядом и принялась открывать сладости пока Эмили разливала чай. Металлическая крышка тихо щёлкнула. Она ловко разлила чай по стаканчикам, и над ними сразу поднялся тонкий пар, растворяясь в холодном ночном воздухе. — Окей, — сказала она, не глядя на Лейвена. — Раз ты уже здесь… не выгонять же гостя. Она замерла, потом добавила. — Тебе повезло. У меня есть лишний стаканчик. — Какая щедрость. — Я сегодня в хорошем настроении, — невозмутимо ответила Эмили. — Не порти его. Она налила чай и протянула стакан Лейвену, но не отпустила сразу. — Предупреждаю, — она чуть прищурилась. — Если ты окажешься странным… — Я уже оказался, — спокойно перебил он. — Ладно. Тогда если ты окажешься слишком странным — я сброшу тебя вниз. — Очень гостеприимно, — Лейвен всё-таки забрал стакан, сделал глоток и на секунду задумался, —Неплохо. Эмили моментально среагировала и резко повернула голову. — Неплохо? — переспросила она так, будто он только что оскорбил её лично. — Это вообще-то лучший чай в этом городе. — Тогда мне повезло ещё больше, чем я думал, — спокойно ответил он. — Нет, подожди, — она подняла руку, останавливая разговор. — «Неплохо» — это когда тебе в автомате наливают не пойми что. Она ткнула пальцем в стакан. — А это — искусство. — Приму к сведению. В следующий раз буду осторожнее с формулировками. — Правильное решение, — кивнула Эмили, наконец делая глоток чая. На секунду воцарилась тишина. Эмили снова посмотрела на Лейвена. Теперь уже внимательнее. Это было плохим знаком. Я слишком хорошо знала этот взгляд. И я знала, что будет дальше. Бедный Лейвен. Он ещё не знает, во что ввязался. — Хорошо… — протянула она. — Раз уж ты пережил дегустацию. Думаю, можно перейти к главному. — Началось… — сказала я понимаю, что сейчас будет.