Часть 2

Глава 2 Встреча Осень в Ковчеге всегда приходила незаметно, но ощущалась сразу — воздух становился резче, вечера темнели быстрее, а улицы пустели чуть раньше обычного. Когда сумерки опускались на город и все затихало, в далеке, за стенами можно было услышать рев монстров. Многие к этому привыкали, но Эмили не могла смириться, что это теперь наша реальность. Было около 19:00 вечера, она планировала уже закрывать магазин но тут зашли две девушки, сделать заказ и взять книгу в аренду. Здравствуйте, вы еще открыты, — запыханно спросила одна из девушек.Добрый вечер, да, конечно, проходите, — любезно ответила Эмили. -Что желаете, книгу или кофе? Желаем все и сразу, -с улыбкой ответила посетительница и продолжила. Мы бы хотели две чашки горячего какао и взять что-то почитать .Поняла, какао сейчас сделаю, а книгу какого жанра ищите? Нуу…что-то романтичное, любовный роман, свобода, океан .-кокетливо ответили они.Конечно, то чего не хватает в этом сером городе. Я могу предложить Вам «Океан любви» автор Касир Паскаль. Как раз то что вы ищите, любовь, первые поцелуи, теплый песок. Ухты, давайте, дату возврата книги укажите через месяц. Думаю что мы справимся даже быстрее. Будет сделано. Минуту спустя она отдала девушкам какао, книгу и они быстро вышли с лавки, перешептываясь по девичьи. Эмили на мгновение позволила себе отвлечься от работы. В такие редкие минуты тишины она особенно ясно чувствовала собственное одиночество. У неё почти не было друзей — только один человек, с которым она могла иногда поговорить о насущном. Это был друг Мартин из ее сектора, но виделись они редко из-за того что он всегда был на учебе .Ни отношений, ни близости, ни того, что обычно называют «жизнью вне работы». Только магазин, кофейня и квартира, в которой её всегда встречала тишина. И иногда ей казалось, что она сама стала частью этого ритма Ковчега — незаметной, отдельной, существующей между сменами и закрытием дверей. Она заперла дверь магазина и вышла на улицу, кутаясь в лёгкую одежду от прохладного ветра. Дорога домой казалась привычной и безопасной, но чем дальше она шла, тем сильнее становилось странное ощущение — будто за ней кто-то наблюдает. Шаги за спиной слышались то ближе, то дальше, растворяясь в пустых переулках, за темными углами улиц доносились странные крики но людей уже не было, сколько бы она ни оборачивалась, улицы оставались пустыми. Эмили ускорила шаг, стараясь убедить себя, что это лишь усталость и воображение, пока наконец не добралась до своей двери. Но, открыв её, она замерла на пороге. Внутри квартиры всё было перевёрнуто. Ящики выдвинуты, вещи разбросаны, будто кто-то искал что-то с отчаянной спешкой. На полу, в центре комнаты, лежала голова колосса, вся в крови— один из чудовищ мертвого города, и рядом с ним, на холодной поверхности, белела короткая записка. «Следующей можешь быть ты». Она остолбенела, не могла сделать ни шагу, она не понимала что случилось, кто это сделал, как такое могло произойти в стенах города. Но она не была напугана таким зрелищем, ее чувства были другие, просто непонимание и удивление. -Какого черта, -выругалась себе под нос. Эмили быстро взяла себя в руки и решила уйти с квартиры на улицу. Она быстро выбежала из парадной и вдохнула свежий воздух с оседающим каплями тумана. Ей понадобилось 5 минут размышлений чтобы понять что делать дальше. -Так … — кулаком слегка побила себя по лбу .- Что же делать в такой ситуации, думай Эмили? Она знала что это нельзя так оставлять и её решением было пойти к командиру 161-го сектора. Дорога от её дома к офису коменданта заняла 20 минут пешком. Эмили замерла перед массивной дверью кабинета командира. Сердце неприятно стучало где-то в горле, а ладони слегка дрожали от напряжения. Сквозь небольшое окно рядом с дверью пробивался тёплый свет лампы — Ксандр всё ещё был на работе, несмотря на поздний час. Она нервно выдохнула, не решаясь постучать. О Ксандре Джеферсоне в секторе говорили многое: холодный, жёсткий, безжалостный к ошибкам. Люди уважали его ровно настолько же, насколько боялись. Но вместе с этим Эмили не могла отрицать другое — каждый раз, когда она мельком видела его на улицах сектора, внутри что-то предательски замирало. Было в нём что-то опасно притягательное. Тяжёлый взгляд карих глаз, уверенность в движениях, глубокий голос и та самая мужская сила, которую невозможно было не заметить. Спустя минуту сомнений она всё же подняла руку и тихо постучала. Тук.Тук.Тук За дверью воцарилась тишина. Затем послышался низкий мужской голос с лёгкой хрипотцой: — Проходите. Эмили осторожно нажала на ручку и открыла дверь. — Здравствуйте… — тихо произнесла она. — Меня зовут Эмили Рейн. Кабинет командира оказался просторнее, чем она ожидала. Несколько шкафов с документами, карта секторов на стене, приглушённый свет лампы и большой рабочий стол в центре комнаты. За ним сидел Ксандр Джеферсон. На нём была форма командира — строгая, серого цвета, напоминающая военную. Расстёгнутый верхний воротник открывал крепкую шею, а закатанные до локтей рукава подчёркивали сильные предплечья. Чёрные густые волосы были слегка растрёпаны после долгого рабочего дня. Он поднял взгляд на Эмили, медленно откинувшись на спинку кресла, и в кабинете сразу стало как-то тесно от его тяжелого, внимательного присутствия. На мгновение Эмили забыла, зачем пришла. Все слухи не врали. Он действительно был чертовски красив. По-мужски сексуален. Но вместе с тем в его взгляде чувствовалось что-то холодное, отчего становилось не по себе. — Да? — коротко произнёс он. -Я… эмм, кое-что произошло, и я не знала, к кому ещё обратиться. — запнувшись сказала Эмили. — Как вы сказали вас зовут? — небрежно произнес Ксандр. — Я Эмили Рейн, владелица небольшого, книжного магазина .- повторила она уже более уверенным голосом. — Ах, да, Эмили, я знаю ваше имя, но прежде никогда вас не видел, миленький бизнес вы организовали.- с ухмылкой, полушепотом произнес Ксандр. В эту секунду Эмили подумала про себя «Ого, он знает мое имя, наверно из-за того как мне достаются эти книги.ведь нулевой сектор связан с ним.» -Хмм, спасибо. -Что же привело вас ко мне в столь поздний час? Не хотите коротать ночное время в одиночку? , — самовлюбенно и немного надменно он пошутил. «Какой наглец». — Когда я вернулась домой, моя квартира была разгромлена. — Ограбление? — Нет. — Тогда что? Эмили подняла на него глаза и не знала даже как рассказать об этом, потому что история звучало абсурдно. — На полу лежала отрубленная голова Колоса. В кабинете повисла тяжёлая тишина. Ксандр медленно выпрямился в кресле. — И вы уверены, что это был Колос? — Да. — Что ещё? Эмили почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Там была записка. — Какая записка? Она сделала глубокий вдох. — «Следующей можешь быть ты». Несколько секунд Ксандр молчал, не отводя от неё взгляда. Затем встал из-за стола. И впервые за весь разговор в его голосе не осталось ни капли безразличия. Несколько секунд Ксандр просто молча смотрел на неё, будто пытаясь понять, не ослышался ли. — Отрубленная голова?.. В моём секторе? — в его голосе впервые прозвучало раздражение. — Кто, чёрт возьми, вообще посмел такое устроить? Он резко поднялся из-за стола. Стул с глухим звуком отъехал назад, а напряжение в кабинете стало почти осязаемым. Ксандр провёл рукой по волосам и тихо выругался себе под нос. «Он напряг скулы и взъерошил волосы, он такой горячий». —Ладно, прежде чем мы поедем к вам, нужно кое что сделать. Садитесь, Эмили. Подойдя к столу, он вытащил из ящика несколько белых листов и ручку. Эмили послушно опустилась на стул. — Вам нужно подробно описать всё, что вы увидели. Время, записку, состояние квартиры. Всё. Это необходимо для Центрального города — холодно бросил он. — Эти ублюдки требуют бумажку на каждый вдох. Эмили села за стол и взяла ручку, пытаясь сосредоточиться на том, что ей нужно было написать. Ксандр стоял к ней спиной, спокойно складывая документы в аккуратные стопки, будто весь хаос последних минут его совершенно не касался. Но внимание Эмили постепенно рассыпалось. Она перестала следить за строками и невольно зацепилась взглядом за его движения — уверенные, точные, слишком спокойные для человека, который только что услышал подобное сообщение. Ручка незаметно оказалась у неё между губами, голова наклонилась чуть набок и она задумчиво держала её, слегка покусывая, не отводя взгляда от него. Ксандр резко обернулся — будто почувствовал взгляд на себе — и на мгновение замер. Картина перед ним была слишком… отвлекающей, чтобы остаться равнодушным: она сидела, рассеянная, с прикушенной ручкой, и смотрела прямо на него. Он глубоко выдохнул через грудь, как будто дыхание перехватило, сжал пальцы в кулак, будто приводя себя в порядок, не поддавшись искушение и быстро отвёл взгляд, скрывая реакцию за привычной холодностью. — Достаточно насмотрелись, Эмили, — бросил он с лёгкой усмешкой. — Теперь давайте вернёмся к делу. Эмили тут же поняла нелепость ситуации и подумала про себя «Господи, какая дура, соберись». — Так что надо писать, с чего начать? — перебила неловкую ситуацию Эмили. Ксандр обошёл стол медленно, почти лениво, и остановился прямо позади неё. Слишком близко. Эмили замерла, когда его руки легли по обе стороны от неё на поверхность стола, будто невольно заключая её в ловушку. Она почувствовала, как напряглись её плечи, а дыхание стало чуть сбивчивее. Он был так близко, она чувствовала как от него исходило тепло. Мужской запах — смесь прохладного воздуха улицы, табака, бумаги и чего-то сандалового, почти обжигающего. Эмили ощутила его слишком отчётливо, и от этого внутри странно сладко сжалось, будто возбуждение поднялось с самых глубоких пучин. Его взгляд скользнул по её лицу, задержался на губах. Ксандр слегка наклонился ниже, и тёплое дыхание коснулось её виска. — Руки дрожат, — тихо заметил он. Эмили сильнее сжала ручку. — После такого вечера это нормально. «Или это было не от вечера, а от его присутствия». Уголок его губ едва заметно дёрнулся вверх. Ксандр редко обращал внимание на женщин. Работа давно вытеснила из него всё лишнее. И к тому же женщины в рабочем секторе, не вызывали желания, серые, заводские костюмы пропахшие смазкой от метала, уставшие лица и дети под рукой. Но сейчас, глядя на сидящую перед ним Эмили, он неожиданно поймал себя на мысли, что она слишком красива для этого мрачного места. Спокойная, мягкая внешность странно контрастировала с тем страхом, который сейчас стоял в её голубых глазах. Это было интересно. И опасно притягательно. — Не думал, что вы окажетесь такой… смелой, Эмили, — произнёс он уже почти у самого её уха. По её коже пробежали мурашки. Она прекрасно понимала, что этот мужчина опасен. Слишком холодный, слишком властный, слишком уверенный в себе. Но именно это почему-то тянуло её к нему ещё сильнее. И это цепляло. — Не думал, что владелица книжной лавки окажется настолько смелой, чтобы прийти ко мне ночью, — тихо произнёс он почти у самого её уха. Эмили нервно усмехнулась. — Честно?.. Я минут пять стояла у двери и думала сбежать. Уголок его губ едва заметно дёрнулся вверх. — Это было бы разумнее. На секунду между ними повисла странная тишина. — Сначала напишите всё на листе, — уже спокойнее сказал Ксандр, выпрямляясь. — А потом мы поедем к вам в квартиру и посмотрим, что там произошло на самом деле. Пока она писала подробности произошедшего, молодой человек тихо размышлял. На самом деле Ксандр узнал её ещё в ту секунду, когда она произнесла своё имя. Эмили Рейн была известна ему не только как владелица книжного магазина. В каком-то смысле она уже давно находилась под его негласным наблюдением. Книги в Ковчеге не появлялись из воздуха. Особенно редкие экземпляры, которые нельзя было достать официально. Все вылазки за пределы секторов, все мелкие контрабандные поставки и любые неучтённые сделки проходили через людей Ксандра. Он закрывал глаза на некоторые вещи, пока они не нарушали порядок в секторе и приносили пользу. Эмили была осторожной. Не задавала лишних вопросов, всегда платила вовремя и никогда не пыталась обмануть систему. Именно поэтому он позволял её маленькому бизнесу существовать. Но сейчас, глядя на неё — испуганную, красивую и явно втянутую во что-то гораздо опаснее обычной торговли книгами, — Ксандр вдруг поймал себя на другой мысли. Такая девушка легко вызывала доверие. Слишком легко. Рабочие любили её кофейню. Приходили туда отдыхать после смен, проводили часы среди книг и запаха кофе. И если через её поставки можно было незаметно пускать не только книги, но и стимуляторы для рабочих… это могло стать идеальным прикрытием. Мысль вспыхнула в голове быстро и так же быстро осела где-то глубоко внутри. Глаза сверкнули азартом. Ксандр перевёл взгляд на Эмили, спокойно выводившую строчки на бумаге, и едва заметно прищурился. Похоже, их встреча могла оказаться полезной для них обоих.