Часть 1

Вырываясь из когтей муторной дремы с явным отчаянным усилием, Рин открыла глаза и поняла, что чувствует чужое присутствие в комнате. Тяжёлый запах древесно-терпких мужских духов не позволил ей долго теряться в догадках.  К щекам мгновенно прилила кровь. Рин порывисто отбросила в сторону одеяло и вскочила на ноги, озираясь по сторонам, но затем, никого на первый взгляд не обнаружив и остро ощутив свою уязвимость, протянула руку к покрывалу, свёрнутому в изголовье. Тонкая ночная сорочка ощущалась как полное отсутствие ткани на теле, а это было совершенно не кстати, если она была здесь не одна. Полувскрик застрял в горле, когда чужая прохладная рука обхватила ее беспокойное запястье, а другая легла на плечо, поглаживая странно успокаивающим жестом. - Не нужно паники, Рин-сан, - мягко произнес бархатный голос прямо над ее ухом. - Я уверяю вас: все под контролем. "Вот только под чьим?"  Резко, со свистом вдохнув воздух, пахнущий из-за его присутствия терпко и пряно, Рин внезапно обернулась - так прыгают в ледяную воду или встречают лицом к лицу свой худший кошмар. Выдох так и застыл в ее груди, не вырвавшись наружу сразу: насмешливые темные глаза Дэйчи смотрели на нее сквозь прорези смутно знакомой маски ёкая. От мужских пальцев на запястье и плече распространялось легкое покалывание. - Я же сказала, что не позволю с собой играть, - Рин постаралась звучать жестко и решительно, но ее голос жалко дронул. - Я же сказал, что не все игры проходят исключительно по вашим правилам, - маска скрывала лицо, но усмешка чувствовалась в его тоне, - В этом городе все иначе. И вам только предстоит в этом убедиться. Поверьте, это будет на редкость увлекательно. И самую малость поучительно... для вас. *** Рин задохнулась от смешанных чувств: её штормовой волной накрыли гнев, смущение и чувство беспомощности.  Последнее она ощущала до нестерпимого часто здесь, в Никко, городе, который должен был считаться её домом... "Вот только это не дом, а капкан, из которого не вырваться, не заплатив за это непомерно большую цену"  - Я не намерена играть ни в какие игры, - хриплым от волнения голосом произнесла Рин и рывком подняла свободную руку, чтобы одним движением сорвать маску с чужого (ненавистного?..) лица. В глазах Дэйчи на миг полыхнуло пламя гнева, а затем он мягко, тихо рассмеялся, легко перехватывая запястье Рин другой рукой - и таким образом полностью лишая её возможности эффективно сопротивляться. - Рин-сан, это попросту неразумно, - он покачал головой с явным укором, словно отчитывал неразумного, избалованного ребенка. - Вы сильная женщина, не отрицаю, но всё-таки не самая  главная фигура на этой доске. Иногда следует просто... подчиниться, за неимением лучших вариантов. "Будь ты проклят, да и я тоже - если я действительно последую этому добрейшему совету!" Рин тихо, обессиленно зарычала, словно попавший в капкан зверь, чьи зубы и когти оказались недостаточно остры для нежданного противостояния. - Я хочу видеть ваше лицо, - неожиданно сказала она, сама не понимая, какой порыв ею движет. Дэйчи тихо хмыкнул, словно тоже удивившись ее внезапному желанию. В его взгляде заплясали лукавые искры неподдельного интереса. - Пожалуйста, - подсказал он негромко. - Я люблю слышать, как вы просите. Это моя маленькая слабость, Рин-сан. - Боюсь, я не готова потакать вашим слабостям, - парировала девушка и почувствовала, как к её лицу ещё сильнее приливает кровь. Какая-то странная, явно нездоровая её часть почти хотела произнести это "пожалуйста", другая же кричала от негодования и нарастающей паники. Дэйчи легко раскалывал её сущность надвое, заставлял сомневаться в себе, искать истинное "я" под слоями навязчивых мыслей и импульсов, которые порождало его присутствие. - Ладно, - медленно проговорил мужчина после затянувшейся паузы, - Я вижу, что вы и в самом деле сегодня исключительно упрямы. Это почти... будоражит, хотя должно раздражать. Но я чувствую себя достаточно великодушным, чтобы удовлетворить вашу неформальную просьбу. Только готовы ли вы увидеть то, что так жаждете?... - Я не жажду... - возразила было Рин, но вовремя осеклась и молча кивнула. Какими бы словами он это ни описывал, суть была неизменной. Зудящее желание посмотреть в его открытое лицо жгло Рин изнутри, словно это могло дать ответы на её бесконечные вопросы. Дэйчи удовлетворенно кивнул в ответ, явно довольный её честностью, и выпустил одно из запястий Рин, неторопливо поднося освободившуюся руку к собственному лицу, скрытому уродливой маской ёкая. Рин на миг затаила дыхание: она вдруг осознала, что за ярким фасадом может скрываться всё что угодно - красота, уродство, полнейшая пустота... или же все вышеперечисленное. "Нет, нет, нет... Я схожу с ума в этом проклятом городе!"  Она позволила себе постыдную слабость - зажмурилась, как маленький ребёнок, оцепеневший от ожившего ночного кошмара. "Как стыдно, боги... И как страшно. Почему? Почему мне настолько страшно?" - Потому что ты наконец начинаешь понимать, что тебе не выиграть, - прохладные мужские пальцы снисходительно коснулись её-то скулы и подбородка. Насмешливо-успокаивающие поглаживания вызвали лихорадочную дрожь вдоль позвоночника. - Ну же, посмотри на меня. Просто открой глаза. "Открыть глаза? Ни за что на свете!" Но всё-таки напряжённые веки Рин неохотно дрогнули, и она снова зажмурилась - на этот раз от яркого утреннего света, пробившегося в щель между тяжёлыми шторами. - Чертов сон. Кошмар, - пробормотала Рин, обхватывая лицо руками и с нажимом потирая виски. - Ну конечно. Как ни странно, желанного облегчения при пробуждении не наступило. Более того: какая-то её часть, очевидно, абсолютно нездоровая и искажённая, испытывала горечь странного сожаления. Рин посмотрела на свои запястья, всё еще как будто хранившие память о чужих прикосновениях. Рин вздохнула и нашла в своей душе мужество признаться самой себе: она будет ждать следующей ночи. Следующего кошмара с его участием. И на этот раз она не будет слабой. Больше никогда. (Даже если ей самой этого хочется)