Часть 1

Тэд лежал на диване в гостиной. За окном была уже глубокая ночь, родители спали наверху. Телевизор давно переключился на заставку, и в комнате было тихо. Мальчик почти заснул, когда скрипнула входная дверь. Он подумал, что это ветер. Или вернулся папа. Но нет — в дверном проёме появился силуэт. Джо. Сосед, которому он вчера помогал выносить старый диван. Джо, с которым они смеялись над дурацкими видео на телефоне. Джо улыбался. — Тш-ш-ш, — сказал он тихо, подходя к дивану. — Не кричи, хорошо? Тэд не успел ничего сказать. Джо просто подхватил его на руки — легко, как куклу. Одной рукой под спину, другой под колени. Тринадцатилетний мальчик весил не так много для семнадцатилетнего парня. — Джо? — Тэд проснулся окончательно. Его голос дрожал. — Что ты… что ты делаешь? — Всё хорошо, — ответил Джо тем же спокойным, ровным голосом. — Не бойся. Мы просто пойдём ко мне. Ненадолго. Тэд не сопротивлялся. Он хотел закричать, но в горле пересохло. Он хотел позвать папу, но Джо нёс его так быстро и уверенно, словно это была игра. Как будто всё было по-настоящему. Выходная дверь открылась. Ночной холод ударил в лицо. Тэд вцепился в футболку Джо и прошептал: — Пожалуйста… отпусти. — Обязательно, — ответил Джо, переступая порог своего дома через минуту. — Но сначала я хочу, чтобы ты кое-что понял, Тэдди. Он поставил мальчика на пол в тёмном коридоре и щёлкнул выключателем. Ванная комната была прямо по коридору, дверь открыта. — Зайди туда, — сказал Джо. Его голос всё ещё был тихим, но в нём появилась новая нотка. Твёрдая. — И разденься. Тэд не посмел спросить «зачем». Он просто зашёл в ванную и начал стягивать футболку, дрожащими руками путаясь в рукавах. В голове билась одна мысль: делай, что он скажет. Делай, что он скажет. Джо стоял в дверях, скрестив руки на груди, и спокойно наблюдал. — Быстрее, — сказал он. ... Тэд стоял голый на холодном кафельном полу, дрожа. Не только от холода. Джо стоял в дверях, не отводя глаз. — Ты красивый мальчик, — сказал Джо. Его голос звучал почти ласково, но в глазах было что-то твёрдое, изучающее. Злобное. Тэд сжался, пытаясь прикрыться руками, но Джо мотнул головой. — Нет, не прячься. Иди сюда. Он кивнул в сторону ванны. Тэд только сейчас заметил — белая чугунная ванна была полна воды. Почти до краёв. Джо заранее её наполнил. Ещё до того, как пришёл за ним. — Залезай, — коротко приказал Джо. Тэд открыл рот, чтобы что-то сказать, но из горла вырвался только всхлип. Слёзы уже текли по щекам. Он ничего не понимал. Зачем? Почему Джо, с которым они ещё вчера ели пиццу? — Я сказал — залезай, — повторил Джо, и в голосе прорезалась сталь. Тэд переступил через край ванны. Вода оказалась тёплой, почти горячей. Это было так странно — стоять мокрым, голым, в чужой ванной, а Джо смотрит на него и почему-то улыбается. — Садись, — сказал Джо. — Полностью. Тэд медленно опустился в воду. Она доходила ему до груди. Он обхватил себя руками, сжался в комок на дне чужой ванны и заплакал уже в голос. Не сдерживаясь. Громко. Как маленький. Джо сделал шаг вперёд и присел на корточки рядом с ванной. Он смотрел на Тэда в упор, склонив голову набок, как собака, которая изучает странную игрушку. — Тихо, — сказал он. И провёл пальцем по влажной щеке мальчика, собирая слезу. — Не плачь. Всё только начинается. Тэд посмотрел на него снизу вверх — мокрый, голый, беспомощный. — Пожалуйста, — прошептал он. — Я сделаю всё, что скажешь. Только не… не делай мне больно. Джо улыбнулся. — Конечно, сделаешь, Тэдди. Я знаю. Он выпрямился и отошёл к двери. — А теперь сиди здесь. Я скоро вернусь. Щёлкнул замок. Тэд остался один в тёплой воде, в чужой запертой ванной, и слёзы всё текли по его лицу, падая в воду бесшумными каплями. Тэд сидел в тёплой воде, сжавшись в комок, и не мог остановить дрожь. Ванная была маленькой, белой, чужой. Горел яркий свет, отражавшийся от кафеля, и от этого становилось только страшнее. Он закрыл глаза и увидел маму. Как она готовит завтрак. Как папа читает газету за столом. Как младшая сестра возится с собакой в коридоре. Они проснулись? Они видят, что моя постель пуста? Они звонят в полицию? Мысли крутились одна за другой, быстрее, быстрее. Тэд прижал колени к груди и обхватил себя руками. Вода ещё была тёплой, но его трясло так сильно, что по поверхности пошли круги. Он понял, что не может сжать пальцы в кулак. Они тряслись сами по себе. Весь тремор бил изнутри — где-то в груди, в животе, в челюсти. Только бы не плакать снова. Только бы не громко. В этот момент щёлкнул замок. Тэд вздрогнул и поднял голову. Дверь открылась. На пороге стоял Джо. Он был почти раздет — на нём остались одни боксеры. Тёмные, простые. В свете лампочки над зеркалом было видно каждую линию его тела: широкие плечи, рельеф груди, твёрдый пресс. Для семнадцати лет он выглядел взрослым. Сильным. Тем, с кем не спорят. Тэд подумал, что в школе девчонки бы зашептались, увидев его таким. Но сейчас это не имело никакого значения. Сейчас в руках у Джо был не телефон с приглашением на свидание. Он держал бутылку шампуня. — Ты дрожишь, — спокойно заметил Джо, закрывая за собой дверь. Замок снова щёлкнул. — Это нормально. Он подошёл к ванне и присел на корточки сбоку. Тэд смотрел на него снизу вверх — мокрый, голый, раздавленный. Джо же казался совершенно расслабленным. Даже довольным. — Повернись, — сказал он, открывая крышку шампуня. — Я помою тебе голову. Тэд не пошевелился. Он снова заплакал — тихо, без звука, только слёзы текли по щекам и падали в воду. — Я сказал, повернись, — повторил Джо, но голос не стал громче. Он стал мягче. От этого было ещё страшнее. — Всё хорошо, Тэдди. Я же сказал — ты красивый мальчик. Не надо портить это лицо слезами. Он протянул свободную руку и взял Тэда за подбородок, поворачивая к себе. — Поверь мне, — тихо сказал Джо. — Я знаю, что делаю. Он начал наливать шампунь на ладонь. Тэд закрыл глаза. Мама. Папа. Пожалуйста. Пожалуйста.