ПРОШЛОЕ ВОЗВРАЩАЕТСЯ

      Изабелль увидела тьму. Но не такую, что бывает ночью. Она была живой, дышащей и невероятно голодной. И эта тьма клубилась под человеческой кожей, как чёрный дым, как масло или кровь, что не течёт, а ползёт.       У него были глаза. Их было много и они были повсюду – на плечах, на руках, на ногах. И все они смотрели на неё. И взгляд был диким, животным. Так смотрит хищник на свою жертву.       Это существо было огромным. Слишком большим для этого дома. Его конечности заполняли пространство, такие длинные и тонкие. Они заканчивались не пальцами, а чёрными, загнутыми когтями.       Холод немедленно пробрался Изи под кожу, а каждый её вздох приносил запах серы, горелого мяса, старой крови и тошнотворно сладкого запаха. И тогда Изи услышала его. Но то был не голос, а звук внутри сознания.

Шесть лет назад

      Он стоял над телами трёх человек. Его тело покрывали раны и царапины, а из носа и губы текла кровь. Звонок. Телефон в руке завибрировал. Нажав на кнопку, Дин прошептал:       – Я не справился, отец...       – Срочно уезжай, тебя не должны здесь видеть, – голос Джона отдавал сталью. Очередное разочарование.

Осень, 2008 г.

      Изи приехала, когда уже наступили сумерки. Беспокойство за родителей всё росло, ведь они не встретили её и даже ничего не написали, но, увидев свет в окне, девушка успокоилась.       Подойдя к двери, Изабелль обнаружила её приоткрытой, а на полу виднелось нечто красное. Где-то на уровне солнечного сплетения тут же затаилась тревога, но подсознание предпочитало верить в клюквенный сок. Она медленно зашла в дом. Разум твердил: «Всё хорошо», но тело говорило об обратном. Шаги заглушал бешеный стук сердца, которое точно собирается выпрыгнуть из груди. Хотелось позвать кого-то, но слова застряли на уровне солнечного сплетения. В горле уже начал образовываться ком, а живот заболел. И тогда Изи увидела родителей. То, что от них осталось.       Их едва можно было узнать. Грудь оказалась вспорота, а в глазах навсегда застыл ужас. Рёбра матери торчали наружу, как если бы её разорвало изнутри. Но вдруг где-то на периферии послышался бег тяжёлых ботинок. Заставив себя перевести взгляд, Изабелль увидела мужчину, который прыгнул в машину. Темные волосы, кожаная куртка и глаза. Они горели зелёным ядовитым огнём, который не забыть. Машина рванула вперед, и девушка снова взглянула на изуродованные тела родителей. Стало трудно дышать, живот скрутило, а потом темнота.       Наконец она резко вздохнула. Тело вздрогнуло, а глаза распахнулись, и тогда Изи снова увидела грязный потолок своей комнаты. Ресницы оказались влажными от слёз.       – Опять этот сон...       С того дня прошло уже шесть лет, но Изи ни на минуту не забывала об обещании отомстить убийце. Лицо водителя навсегда отпечаталось в её памяти, как и номер машины: «KAZ 2Y5».       Взглянув на часы, девушка осознала, что до смены ещё слишком много времени, но спать уже не хотелось. Лучшим решением для неё оказалось выйти на утреннюю пробежку.       И вот спустя 40 минут Изабелль обнаружила себя около небольшого озера в парке. Разум прояснился, а сон ушёл окончательно и безвозвратно. Мышцы слегка жгло после интенсивного бега, а футболка пропиталась потом, но ощущение пустой головы заставило девушку прикрыть глаза и улыбнуться, втянув в себя свежий воздух. В последнее время жизнь Изи превратилась в день сурка: подъём, бег, работа, тренировка. И только эти редкие минуты после пробежки помогали её не сойти с ума окончательно.       Изабелль вновь открыла глаза и посмотрела на водную гладь. Озеро оставалось недвижимым и хранило воспоминания обо всём, что произошло в этом маленьком городке. Где-то позади уже начинал просыпаться город: послышался шум проезжающей машины и лай собаки, которую вывели на прогулку. Изи медленно выдохнула и вытерла влажный лоб футболкой, вновь возвращаясь к старым мыслям.       Шесть лет.       Шесть лет в её голове крутится одно и то же. Шесть лет пробежек до дрожи в ногах, лишь бы ненадолго избавиться от этих мыслей. И шесть лет бесполезных поисков хоть крупицы информации об убийце на этой развалюхе.       Иногда всё же ей казалось, что она уже сошла с ума. Ей чудилось его лицо. Она видела старую Chevrolet Impala, а потом осознавала, что это лишь Chevrolet Chevelle. И всё всегда было не тем...       Телефон в кармане спортивных штанов коротко завибрировал, вырывая её из мыслей. «Приходи сегодня пораньше, Харрис опять оставил после смены полный бардак». Изи коротко усмехнулась. Мэйсон был её товарищем. Одним из немногих, с кем она так и не прекратила общаться. Единственным человеком, который связывал её с прошлым.       Поднявшись со скамейки, Изабелль хотела уже направиться обратно к квартире, но вдруг её внимание привлекла машина на перекрёстке. Старый Chevrolet стоял несколько секунд, ожидая светофор, но сердце Изи болезненно дёрнулось.       Impala. Дыхание сбилось. Она была слишком далеко, чтобы утверждать наверняка. Застыв, Изи приложила все усилия, чтобы разобрать номер, но безуспешно. Машину тронулась, и только тогда девушка поняла, что надо было не стоять, а бежать. Бежать до тех пор, пока она хотя бы не удостверится в марке и номере. Пульс грохотал в висках, словно она проежала марафон, но девушка подавила надежду.       – Паранойя... – тихо бросила она самой себе.       Но давно забытое чувство не хотело исчезать. Оно пробуждалось, требовало внимания. И Изи не дала ему это.       Вернувшись наконец домой, девушку встретила тесная квартира и походная сумка прямо у входа. Внутри покоился спортивный костюм, пропитанный потом. Она так и не постирала его после тренировки.       Пройдя дальше по коридору, взгляд Изи зацепился за снимок машины на стене. Та самая импала, которую она ищет. Рядом висели полицейские отчёты, номер авто и рисунок мужчины, где отчётливо было видно каждую черту его лица и в особенности наряд. В глазах Изабелль промелькнуло сомнение. Она прикоснулась к фотографии и на секунду застыла. В горле пересохло, но наконец сомнения исчезли, и тогда девушка со злостью сорвала эту картинку. Она смяла её и швырнула к противоположной стене, словно мячик. Взгляд девушки уставился на бумажный комок, и она бездумно пялилась в одну точку несколько секунд. Её вдруг переклинило. Столько времени потрачено впустую и ноль зацепок. Но будильник оборвал эти мысли.       Она стояла под каплями воды, опустив голову. В голове пролетало плотное расписание каждого дня недели. С момента трагедии её жизнь кардинально изменилась. Слабые руки заставили её записаться на самооборону. Злость начала требовать выход через занятия спортом, а тревога научила пользоваться оружием. Шесть лет самосовершенствования и подготовки. Всё ради того, чтобы так и не найти убийцу родителей. Но больнее всего девушке было тогда, когда из-за финансовых проблем пришлось продать дом и бросить учёбу. Её эскизы стали слишком мрачными, вызывающими ужас и отвращение, а не восторг. Оценки скатились, а времени на колледж осталось слишком мало. Теперь её дни было сплошным дерьмом.

***

      Спустя пару часов девушка уже стояла на входе в бар. Рядом с ней курил высокий молодой человек.       – Какого чёрта его до сих пор не уволили? Он вечно оставляет после себя бардак. И в лучшем случае не разобъёт бутылку или не нагрубит клиенту!       Мэйсон как всегда был чрезмерно эмоционален, но именно это в нём и нравилось Изи. Он помогал ей окончательно не погрузиться в кошмар, а в ответ она старалась всегда быть рядом с ним. Его первый разрыв с девушкой, первое увольнение, потеря любимой бабули. Она всегда была с ним. И даже в этот чёртов бар Изи устроилась только ради того, чтобы не разлучаться с единственным близким ей человеком. Наверное, он всегда был нужен её больше, чем она ему.       – Ты ведь в курсе, что у нас и так не хватает сотрудников? – легкая улыбку коснулась её хмурого уставшего лица.       – Да какая разница, если мы из-за него вечно терпим убытки.       Изабелль тихо рассмеялась, увидев, как парень закатывает глаза. Он был любимчиком всех клиентов и редких девушек, которые захаживали в их заведение.       – У тебя опять все костяшки в мясо. Хуже мальчишки подростка. Ну честное слово, – он недовольно выкинул сигарету и взял руку девушку, разглядывая.       – С таким отношением, не быть тебе боксёром, Мэйсон, – улыбнувшись, она легонько хлопнула его по плечу и кивнула головой, – пойдём обратно, скоро открываемся.       Засунув руку в карман куртки, Изи нащупала перцовый баллончик и сжала его. Они вновь оказались в душном помещении.       Постепенно бар наполнялся людьми, снова вечер и привычный хаос: звон стаканов, запах пива и дешёвого дезодоранта, липкий пол и громкий смех где-то в углу. Замерев у стойки, Изи в очередной раз оглядела помещение. Никаких новых людей.       – Из, третий стол! – крикнули из-за стойки и выдали напитки.       Кивнув, она взяла поднос. Движения были выучены за годы работы, а улыбка как всегда натянута. Клиенты не любили, когда она говорила. Им больше нравилось просто смотреть, как девушка ходит.       – Ты сегодня молчаливая, – бросил ей один из постоянных клиентов, когда она ставила перед ним стакан.       – А ты сегодня трезвый, – Изи ответила спокойно и пошла дальше, пока за спиной гоготали другие мужчины.       – Пока что! – послышался крик в ответ.       Смена шла своим чередом, а разговоры становились всё интереснее. Изабелль вдруг услышала диалог двух мужчин, которые обсуждали недавнюю смерть одного из жителей. Полицейские удивлялись, что смерть настигла мужчину во сне, хотя он был абсолютно здоров. Но Изи это не волновало. Ну умер мужчина и умер. Может тромб оторвался.       – Его жена рассказала, что он видел в зеркале их старую знакомую...       Услышать продолжение не удалось, Изи снова позвали к бару. Взяв очередную щедрую порцию напитков, она понесла поднос к пятому столику. Путь проходил через уборную и обычно без происшествий. Но клиент встал слишком резко, заставив Изабелль покачнуться и тогда дверь раскрылась. Поднос полетел на пол вместе с официанткой.       – Впервые девушка падает к моим ногам, – в голосе была слышна лёгкая кокетливая усмешка, – У вас все в порядке?       Подняв глаза на мужчину, Изи застыла. Его лицо. Он. Это был он.