Часть 8. Единое целое

Всю неделю после возвращения из родной деревни Кайра чувствовала себя подавленно. Она все время размышляла о чём-то, смотря в никуда пустым взглядом. Все дела она делала не задумываясь, будто инстинктивно повторяла уже знакомые действия - будь то ловля рыбы или сбор трав. Хьёльмир не притрагивалась к седлу и не особо контактировала с Исгерд - лишь когда та сама приходила. Впрочем и сама драконица заметила необычное поведение своей подруги. Та инициативная девушка, что раньше каждый день умоляла её слетать куда-нибудь, теперь часами сидела у стенки пещеры, крутя в руках медную фибулу и не отводя от украшения взгляда. Казалось, будто в тот день со слезами выплеснулись все эмоции, отчего наступила апатия. Но, все же кое-что пробудило в ней некие эмоции. В один из дней, проходя около леса, Кайра заметила нечто белое, лежащее на земле. Сначала ей показалось, что это Исгерд лежала в траве, но подойдя ближе, она поняла что это была чешуя драконицы, которую та, по-видимому, сбросила совсем недавно. Девушка подошла к ней и потрогала - чешуя на ощупь была точно такая же, как у самой драконицы. В голове возникла идея - а почему бы не сделать из нее броню? Она будет огнеупорной, что поможет ей в моменты, когда Исгерд будет «исчезать», а также плотной, что повысит защиту брони от внешнего воздействия. Взяв шкуру, Хьельмир кое-как дотащила её до пещеры, после чего стала разрабатывать некий «эскиз» будущей брони. Впервые за долгое время она загорелась некой идеей, которая заставила её снова почувствовать себя живой. Это заметила и сама Исгерд, которая теперь часто радостно бегала рядом с подругой, наблюдала за ней и иногда даже приносила ей рыбу, которую иногда вылавливала в реке или в океане. Кайра же в это время приступила к делу. На пергаменте вырисовывались множество вариантов брони. Она должна была не сковывать движения, быть лёгкой, а также обтекаемой - это было обязательным условием для быстрых полётов и резких поворотов. Но конечно же помимо практичной, броню хотелось сделать и эффектной. В этой броне должны были быть отголоски образа самой Исгерд. На протяжении нескольких дней девушка по несколько часов разрабатывала эскиз брони, все детали. Пока ела, пока отдыхала, пока сидела на берегу океана - любая возникшая в голове идея непременно появлялась на бумаге. Так и появился конечный образ. Это была массивная на вид броня, способная защитить своего носителя. Спинной гребень, по длине которого были расположены плоские шипы, помогал маневрам и добавлял обтекаемость. На руках также присутствовали шипы, выполняющие точно такую же роль, как шипы на спине. Шлем был заостренным на конце, тянущимся назад, а по бокам были расположены два «плавника». Когда Хьёльмир в очередной раз глянула на финальный вариант брони, на лице возникла улыбка - она явно была довольна собой. Правда, сразу возникла новая проблема: как же ей сделать настолько сложную броню? Да, она умела делать для себя одежду, сделала сумку и многое другое, но для изделия такой сложности нужна была кузница. Вот только у неё не было ни кузницы, ни способностей кузнеца. Она стала размышлять. Множество мыслей были отметены из-за непрактичности идеи, но одна показалась ей довольно разумной. Однажды, пробравшись в населённую викингами деревню ночью, Кайра бродила в ней с намерением прибрать что-то себе, но чуть не столкнулась с одним парнем. Ещё тогда она удивилась, что такой глубокой ночью кто-то не спит. Спрятавшись за одним из домов, она присмотрелась - молодой, явно не наделённый огромной силой, высокий, темноволосый парень выходил из кузницы под возгласы своего, судя по всему, наставника, а точнее - главного в кузнице. В ту же секунду этот самый наставник, грузный мужчина в шлеме, с аккуратно уложенной рыжей бородой, вышел из кузницы, и подойдя к молодому парню, отвесил ему оплеуху, что-то сказал, а после ушёл прочь. Сам же парень глянул вслед мужчине и недовольно поплелся к кузнице. Лишь после этого Кайра смогла продолжить свои «похождения». Кажется, она помнила местонахождение этого острова. Идея же девушки заключалась в том, что она бы могла заплатить этому самому парню, чтобы он сделал для нее эту броню. Идея казалась здравой и эффективной, но дальше возник очередной вопрос, последовавший за этой грандиозной затеей - где ей взять оплату? Конечно, она могла просто угрозами добиться от парня того чего хочет, но все же некая часть оставшейся доброжелательной души отговаривала её от этой идеи. Тогда Хьёльмир вновь погрузилась в раздумья, которые в виду скудности количества вариантов дальнейших действий продлились недолго. Она подумала - почему бы ей не ограбить лодку охотников на драконов? Да, это опасно, но если незаметно пробраться ночью, имея при себе оружие и самого опасного в мире хищника, то шансы на успех стремительно возрастут. В этот же день, сразу как солнце зашло за горизонт, Кайра надела самую тёмную, неприметную одежду, некоторые элементы защиты, взяла собой легкий топор с того самого острова, который заранее очистила от ржавчины, а также завязала лицо и голову темным платком. Шкуру ей пришлось разделить на две части и положить в две сумки, но благо в них ещё оставалось место. Собравшись, она принялась надевать седло на Исгерд, которая все это время с интересом разглядывала наездницу. Уже вскоре они летели достаточно высоко над океаном, но и не особо низко, чтобы в случае чего заметить лодку и не попасться на глаза охотникам. Спустя недолгое время им улыбнулась удача - вдалеке показалась большая лодка. Чтобы убедиться, что это лодка принадлежит охотникам, а не обычным викингам, они подлетели поближе и Кайра сразу стала рассматривать корабль - на нем виднелись множество сетей, ловушек и оружия, а также была установлена большая клетка, в которой был заключен бедный дракон, что указывало на принадлежность лодки охотникам на драконов. — Снижайся. Очень аккуратно, не задень ничего. — тихо произнесла девушка. Когда драконица подлетела достаточно близко, Кайра очень аккуратно спрыгнула и ухватилась за мачту, после чего как можно тише спустилась и стала бесшумно подбираться к каютам, из которых доносился слабый свет. Все также аккуратно ступая, она подошла к нужному месту, заглянула в окно и увидела двух мужчин - оба спали прямо на посту охраны лодки, что могло сыграть ей на руку. Тут же на столе рядом с ними она заметила несколько мешочков, в которых вполне могли быть монеты. Пробравшись в каюту, она тихими шагами добралась до стола, заглянула внутрь мешков и, убедившись что там деньги, схватила их, после чего положила оба в сумку, которая висела на её плече. В тот же момент, как она хотела уходить, один из мужчин распахнул глаза, а после в шоке уставился на неё. — Что за… А ну стоять! — послышался грозный возглас мужчины. Не дожидаясь, пока тот опомнится и побежит за ней, Кайра быстро побежала. Не успела она выбежать из каюты, как на палубу стали выбегать вооруженные викинги. — Дело дрянь…— нервно пробурчала она себе под нос и стала думать, что же ей делать. Один из викингов замахнулся, но девушка успела среагировать, взяв с пояса топор и отбила меч, после чего увернулась от другого удара, из-за чего с её головы спала повязка, скрывающая её волосы и лицо, поэтому пришлось схватить платок. Взгляд Хьёльмир задержался на клетке, в которой было заключено Ужасное Чудовище. Дракон засуетился, завидев суматоху, отчего в голове Кайры возникла безумная идея. Отбив очередной удар меча, Кайра подбежала к клетке, замахнулась и со всей силы ударила по замку. Удача ей улыбнулась - замок сломался, а дракон не мешкая выскочил из клетки, не задев свою спасительницу. Его тело загорелось и тот стал рычать на викингов, из-за чего воинам пришлось убегать, защищаться и пытаться усмирить огнедышащую рептилию. Замешательство врагов сыграло ей на руку - Кайра бегом направилась к краю лодки. Громко свистнув, она огляделась вокруг, и, заметив белую фигуру, со свистом рассекающую воздух, спрыгнула с борта под удивлённые возгласы охотников. Но её тело соприкоснулось далеко не с гладью холодной воды, как подумали мужчины, а с чешуйчатым телом белого дракона. Запрыгнув на Исгерд, Кайра сразу же прикрепила свои ноги к седлу и они вместе с драконицей стали лавировать в воздухе, уворачиваясь от сетей и стрел арбалетов до того момента, пока им не удалось скрыться за облаками. Когда вдалеке показался красный дракон, Кайра улыбнулась, осознав, что помимо собственной выгоды она ещё и освободила Ужасное Чудовище, которое эти самые охотники, вероятно, везли кому-то на продажу. — Получилось! Ты молодец. — с улыбкой произнесла Кайра и почесала мордочку Исгерд. — Ну, а теперь в деревню. Прошло немало времени, прежде чем они прилетели в ту самую деревню. Приземлились они в лесу, после чего направились в поселение. Конечно, перед самой деревней Хьёльмир остановила Исгерд, которая непонятливо посмотрела на подругу. — Жди меня тут. Я постараюсь побыстрее закончить. Обещаю — успокоила дракона девушка и погладила. Исгерд, проурчав, осталась ждать её на этом самом месте, в то время как девушка натянула на голову платок чтобы скрыть лицо и направилась в деревню. Привычно тихо пробираясь и осматриваясь, она добралась до кузницы и заглянула в одно из окон - в кузнице был лишь тот парень который, кажется, убирал все инструменты. Девушка подобрала момент и тихо забралась внутрь через специальное окошко, после чего спряталась за стеной от парня. Не прошло и минуты, как парень в шоке остановился, когда некто из-за стены прислонил нож к его шее. — Не дергайся. И не вздумай закричать - прирежу. — угрожая, тихо сказал незнакомый женский голос. Кайра вышла из темноты, не убирая нож от его шеи. Юный кузнец лишь поднял руки на уровне груди в мирном жесте. — Давай сразу к делу. У меня предложение. — девушка кинула на стол эскиз брони и огромные куски белоснежной чешуйчатой кожи — Плачу за изделие… И за молчание. Сделаешь? Парень задержал взгляд на эскизе, а после на коже, после чего вновь глянул на девушку. Прочистив горло, он согласно промычал и кивнул, после чего Кайра убрала от его шеи нож. Кузнец глянул на стол и прикоснулся к коже. Он долго её щупал и рассматривал, о чем то думал, пока не догадался. —Это что…Драконья кожа? — недоумённо спросил парень. — Да — спокойно ответила Кайра, бесцеремонно усаживаясь на один из столов и снимая платок, решив, что нет надобности скрывать лицо от кузнеца. — Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Если мой наставник об этом узнает, то сожжёт меня вместе с кузницей. — Не узнает. Мы будем делать всё по ночам, в тайне. А если узнает… Это будет уже исключительно моя проблема. Кайра достала из сумки один из мешков с монетами и кинула на стол, вызвав удивление кузнеца. — Считай это предоплатой за молчание. И мотивацией. Парень принялся изучать эскиз, после чего стал осматривать кожу, изучая ее свойства. Проверял гибкость, прочность, плотность и реакцию на нагревание. Именно последнее свойство привлекло его внимание, чем он решил поделится с девушкой. — Знаешь, когда эта кожа подвергается нагреву, то начинает как будто бы отражать свет. Я конечно не особо много драконьей чешуи видел, но… Мне кажется даже для дракона это необычно. — удивлённо пояснил темноволосый викинг. Кайра задумалась. А не поэтому ли драконица умела исчезать? Перед тем как стать невидимой, она обычно выпускала залп в воздух, влетала в него и исчезала. Получается, в этот момент её чешуя нагревалась, после чего благодаря своему удивительному свойству начинала отражать свет, что позволяло драконице буквально становится невидимой. Этот вывод породил новую мысль - значит ли это, что в броне Кайра тоже сможет исчезать из виду вместе с Исгерд, влетая в горячий плазменный залп? Раздумья прервал внезапный голос. — Так, ну… Я думаю на изготовление уйдет...где-то 3 недели, может даже месяц, учитывая необычность материала и сложность самой работы, ну и тот факт, что делать я все буду по ночам. — Хорошо. Я буду приходить каждую неделю или чаще, проверять. Если нужны будут ещё какие-нибудь материалы, то я достану. Главное - сделай. Так они и заключили некую «сделку». На протяжении месяца юный кузнец каждую ночь оставался в кузнице якобы для того, чтобы «доделать то, что не успел и прибраться», но на самом деле каждую ночь он изготавливал броню для загадочной девушки из самой странной кожи, которую он видел в своей жизни. Первое время они почти не разговаривали. Могли перекинуться парой слов, но на этом все. Лишь спустя время они стали говорить намного чаще, привыкнув друг к другу. Парня, как Кайра узнала позже за ночными разговорами во время работы, звали Лейф. Мать его умерла когда тот был ещё младенцем, а отец спустя три года погиб в бою. Его приютил тот самый кузнец, дал ему работу. Кузнец был строгим, но очень заботливым. Он принял Лейфа как родного сына, воспитывал и содержал. За это парень был безмерно благодарен своему наставнику и названому отцу. Хьёльмир каждую неделю приходила по ночам к Лейфу, помогала ему с работой, разговаривала с ним, а иногда просто наблюдала. Из-за того, что ей нужно было держаться поблизости, они с Исгерд поселились на безлюдном острове неподалеку. Так прошла неделя, две, и наконец спустя месяц девушка, придя в кузницу в очередной раз, услышала заветные слова. — Броня готова. Полностью. — радостно, вместо приветствия произнес довольный Лейф. — Ты серьезно? — удивлённо произнесла Кайра и глянула на стол. На столе около инструментов лежала броня - именно такая, какой она представляла её, какой рисовала на эскизе. Она получилась даже лучше, чем Кайра себе представляла. Подойдя ближе, она дотронулась до брони и улыбнулась. Да, конечно она была не без неких недочётов и шероховатостей, но это было лучшее, что парень мог сделать. — Это… Прекрасно. Правда. Ты просто волшебник, Лейф. Спасибо. Кайра улыбнулась, взглянув на Лейфа, и тут же вспомнила кое-что. — Ах да, чуть не забыла. Девушка вытащила из сумки ещё более крупный мешочек с серебром и протянула ему. Лейф слегка усмехнулся и взял из рук Кайры деньги, после чего кинул их на другой стол. Девушка же взяла в руки броню как можно удобнее и направилась к выходу. — Погоди — остановил её внезапно парень — Слушай, мы целый месяц работали бок о бок, а я даже не знаю твоего имени. Кайра остановилась и задумалась, глянув на парня. С одной стороны - она не хотела говорить ему своего имени. Но с другой - он стал первым человеком, с которым она заговорила за эти три года. Первым, кто не собирался причинить ей вреда, а наоборот - помог, хоть и за плату. — Кайра. Кайра Хьёльмир. — после недолгих раздумий произнесла она. — Красивое имя. — улыбнулся парень. Кайра улыбнулась и вышла из кузницы. Тут же вслед за ней вышел Лейф. — Надеюсь ещё встретимся, Кайра.— с надеждой, тихо произнес парень — Все возможно — ухмыльнувшись, произнесла Кайра и направилась в лес под пристальным взглядом Лейфа. Уже в лесу, на месте их временного убежища, она встретила Исгерд, которая, заметив в руках наездницы необычный предмет, стала обнюхивать его. Кайра же сразу засунула броню в объёмную сумку и запрыгнула на драконицу, после чего они направились на остров, где поселились. Уже на утро, набравшись сил за долгий сон, Кайра решила наконец протестировать броню. Надев её, она отметила что та была очень удобной. Не самой лёгкой, но и не сковывающей движения. Надев шлем, она приметила его невесомость, а также то, что он не мешал видеть окружающий мир. Исгерд была рядом и прыгала вокруг, обнюхивая Хьельмир и возбуждённо урча. — Что, не терпится опробовать? Тогда не будем терять времени — воскликнула Кайра. Подойдя к драконице, она взяла с земли седло, закрепила его на рептилии и села на неё. Исгерд, не церемонясь, взмыла в воздух, а Кайра в ту же секунду заметила, что в броне было намного удобнее взлетать, нежели в обычной одежде. Она хорошо защищала тело от холодного ветра, а особенно голову и глаза, и конечно была обтекаемой, что позволяло уменьшать сопротивление брони ветру - хоть ветер и свистел в ушах, но ей самой ничего не мешало. Поднявшись достаточно высоко, Исгерд стала развивать необычайную скорость и выполнять манёвры. Она крутилась в воздухе, делала множество поворотов. Завидев скалу вдалеке, Кайра задумчиво сощурилась и улыбнулась, после чего указала Исгерд лететь в сторону той скалы. Ей хотелось проверить - смогут ли они вписаться в очень манёвренный, крутой поворот? Оставалось пару метров. Кайра как можно сильнее прижалась к Исгерд, а та повернулась набок и пролетела через две опасно стоящие рядом скалы. Восхищённо закричав, Кайра засмеялась. — Вот так! Да! — крикнула она и крепче сжала рукоятки — Ну что, теперь попробуем исчезнуть? Драконица вновь взмыла вверх. Она стремительно разогналась, а после, набрав воздуха в лёгкие, выпустила вперёд залп и влетела в него. Кайра слегка зажмурилась, но когда не почувствовала никакого изменения в температуре, то распахнула глаза и посмотрела на свою броню - она стала мерцать, отражая солнечный свет. — Я…Я исчезаю вместе с тобой… Обалдеть! Ты представляешь? Я становлюсь невидимой! — радостно закричала Кайра. Когда чешуя перестала отражать свет, Кайра сняла с себя шлем, так как от волнения ей стало не хватать воздуха, отчего её волосы стали развеваться на ветру. Широко улыбаясь, она глубоко вздохнула, осмотрелась вокруг, а после посмотрела на себя и Исгерд. Это был далеко не первый их полёт. Они уже много раз летали, оттачивая навыки и манёвры, но этот раз был особенным. Теперь они были как одно целое. Не только из-за того, что броня была похожа на саму Исгерд, нет.Теперь Кайра не останавливала драконицу, не мешала ей развивать скорость, не мешала входить в повороты, не мешала исчезать. Это осознание откликнулось бешеным стучанием сердца и улыбкой, самой расползшейся по лицу. Вытерев со лба капельки пота, девушка вновь натянула шлем. Теперь они могли спокойно полететь домой и отдохнуть после этого изнуряющего месяца.

***

— Так где вы говорите её видели? — прозвучал размеренный голос высокого мужчины. Как только охотники вернулись без драконов в клетках и на запятнанном огнём корабле, то сразу же рассказали Гриммелю про светловолосую девчонку со шрамом на щеке, что стащила у них деньги, освободила дракона, что чуть не разгромил им весь корабль, а после сама улетела на Дневной Фурии. Он сразу понял, что это та самая наездница, про которую рассказывали ему три охотника какое-то время назад. — Вот. — указал охотник точку на карте — Около этого острова. — Интересно… Это совсем не близко к тому месту, где на лодку охотников напал наездник на Ночной Фурии.— раздумывал вслух Гриммель — Думаю, эти наездники не знают друг о друге. Это очень хорошо. Хоть другие охотники и не поняли, почему этот факт является хорошим, Гриммель прекрасно все продумал. Он знал - Ночные Фурии влюбляются раз и навсегда. Эти два дракона, вероятно, последние из своего вида, а значит если они увидят друг друга, то уже не смогут быть раздельно. Это давало Гриммелю отличный шанс выследить обоих, после чего убить, закончив начатое.