Глава 2.2

Две недели Элизабет жила в поместье Люцифера. Он учил её ездить верхом на белоснежном коне по осенним аллеям парка, играл с ней на старинном фортепиано в просторном зале с высокими потолками, рассказывал истории о далёких странах. Девочка постепенно оттаивала, привыкала к новому дому, и вот теперь вдруг слегла. —Я никогда раньше не болела, —шептала Элизабет, лёжа в постели, её щёки горели лихорадочным румянцем, а каре‑зелёные глаза потеряли свой обычный блеск. — Почему мне так плохо? Люцифер мягко коснулся её лба ладонью. Он знал правду: это не обычная болезнь. Наступал момент, когда в девочке пробуждалась вампирская сущность. Он вздохнул и отдал приказ слугам: —Пошлите за Эриком. Немедленно. Спустя несколько часов в поместье прибыл Эрик. Он вошёл в комнату Элизабет. Высокий, широкоплечий, с выразительными скулами и тёмно‑каштановыми волосами до плеч, на вид ему немного за 30 лет. Его движения были уверенными, а взгляд внимательным и спокойным. Комната Элизабет была оформлена в тёмно‑зелёных и коричневых тонах, словно уголок древнего леса, воплощённый в интерьере. У окна, напротив больших витражных дверей, ведущих на балкон, стояла массивная кровать из тёмного дуба с резным изголовьем. Покрывало из тяжёлого бархата повторяло оттенки осенней листвы: тёмно‑зелёный с вкраплениями коричневого и золотого. Возле кровати небольшой резной столик с фарфоровой чашкой тёплого молока и блюдом с печеньем, которое девочка так и не успела попробовать. У стены изящный комод с зеркалом в бронзовой раме, а на нём шкатулка с детскими сокровищами: камешками, ленточками, засушенным цветком. В углу кресло‑качалка, накрытое пледом, и книжный шкаф с яркими корешками сказок. Свет проникал через витражные стёкла, рассыпаясь по полу цветными бликами. Эрик остановился у постели, склонился к девочке и мягко улыбнулся. —Здравствуй, Элизабет. Меня зовут Эрик. Я здесь, чтобы помочь тебе. —Вы доктор?—слабо спросила та.  — В некотором роде. Раньше был, а теперь помогаю тем, кто… немного отличается от других. —Я не хочу быть больной.—с хрипотой ответила Элизабет.  — Ты не больна, Лизи. Просто с тобой происходит что‑то новое. Эрик поможет тебе понять, что именно. —Люцифер нагнулся у Эрику и шепотом проговорил.— Она никогда раньше не болела. Это начало обращения. Ты знаешь, что делать? —Да, сейчас главное, помочь ей пережить первый этап.—Также тихо ответил вампир. —Я доверяю тебе. Но будь осторожен. Она ещё ребёнок. В этот момент в дверь постучали. Слуга прошептал что‑то Люциферу на ухо. Тот нахмурился. —Мне нужно отлучиться. Возникло срочное дело. Ты справишься один? —Конечно.Я позабочусь о ней. Люцифер кивнул и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. —Он надолго ушёл?—спросила тихонько девочка.  —Не знаю, Лизи. Но я здесь. Расскажи мне, что ты чувствуешь? Где болит? —Всё будто горит, но дядя не разрешает мне раскрываться, говорит так нужно… И голова кружится.  —Я помогу тебе. Я много лет помогаю таким, как ты. —Таким как я? —Верно таким как ты, особенным людям.—улыбнулся мужчина —А вы тоже… особенный? —Да, Лизи. Я тоже. И я знаю, каково это — учиться жить по‑новому. —Может… вы можете почитать мне сказку? Мама всегда читала…—поникла девочка.  —Конечно. Какую ты хочешь? —Вот ту, блестящую.—указала пальчиком Элизабет на полки. Эрик подошёл к книжному шкафу, выбрал книгу с золотым тиснением на корешке, сел в кресло‑качалку рядом с кроватью и начал читать тихим, успокаивающим голосом. Элизабет слушала, её дыхание становилось ровнее, глаза начали слипаться. Когда девочка почти уснула, Эрик аккуратно отложил книгу, достал из саквояжа небольшой шприц и быстро, почти незаметно, сделал укол. —Вот и всё. Теперь поспи. Когда проснёшься, станет легче. Обещаю, жар спадет.—проглаживая волосы малышки, прошептал он. Элизабет медленно закрыла глаза. Дыхание выровнялось, румянец на щеках стал не таким ярким. Она уснула, а Эрик остался рядом, наблюдая за её сном. Он тихо поправил плед, поправил подушку и задумчиво посмотрел в окно. Витражные стёкла играли цветами на полу, а за окном шумел осенний лес, храня тайны этого дома и его новой жительницы.