Глава 6.

Утро наступило неожиданно. Эрик проснулся от аппетитного запаха, доносившегося с кухни, там что‑то жарилось, шкворчало, смешиваясь с ароматом свежесваренного кофе. Он поднялся, быстро привёл себя в порядок и спустился вниз. За окном царила удивительная тишина. Буря утихла, оставив после себя чистый, прозрачный воздух. Деревья, ещё недавно сгибавшиеся под натиском ветра, теперь стояли, отяжелевшие от капель воды, сверкающих на солнце, словно россыпь бриллиантов. Лужи на земле отражали ясное голубое небо, а мокрые дорожки блестели, будто покрытые тонким слоем стекла. В воздухе пахло свежестью, влажной землёй и чем‑то неуловимо новым, будто сама природа обновилась за ночь. Элизабет стояла у плиты, сосредоточенно переворачивая блинчики на сковороде. Волосы собраны в небрежный хвост, несколько прядей выбились и падали на лицо. Она что‑то напевала себе под нос, слегка покачиваясь в такт мелодии. — Доброе утро, — произнёс Эрик, входя на кухню. Его голос прозвучал чуть хрипло после сна. — Доброе, Рик, — она обернулась, на мгновение улыбнулась, но тут же вернулась к своему занятию. — Блинчики. Надеюсь, ты не против? — Не против, —он подошёл ближе, заглядывая в тарелку с остальными блинами. — Выглядит неплохо. — Пока можешь умыться, сейчас всё будет, — она сняла блинчик со сковороды переворачивая.  Холодная вода убрала последние следы сонливости.  Эрик сел на стул, наблюдая, как она раскладывает блинчики по тарелкам, поливает их вареньем, ставит перед ним чашку дымящегося кофе. — Ты уверена, что не устала? — спросил он, беря вилку. — После вчерашнего… — Устала, — призналась она, садясь напротив. — Но сон был тревожным, решила, что лучше заняться чем‑то. А готовить я люблю. Это успокаивает. — Понимаю, — кивнул Эрик. — Иногда тоже так делаю. Когда мысли не дают покоя, берусь за что‑нибудь привычное. Они замолчали на мгновение, наслаждаясь едой. Блинчики и правда оказались неплохими, тонкие, воздушные, с лёгкой кислинкой варенья. — Неплохо, — сдержанно похвалил Эрик. — Спасибо, — Элизабет чуть склонила голову. —Так что, как ты себя чувствуешь после вчерашнего? — Лучше, чем ожидал, — он отпил кофе. — А ты? — Тоже, — она чуть помедлила. — Знаешь, я благодарна тебе. За то, что ты здесь. За то, что не давишь, не требуешь сразу стать кем‑то другим. Это важно для меня. — Я просто хочу помочь, — сказал Эрик. — И рад, что ты это чувствуешь. Они доели в тишине, которая уже не казалась напряжённой, а скорее спокойной, рабочей. Элизабет встала, чтобы убрать посуду, но Эрик остановил её: — Давай я помогу. — Не стоит, я сама… — Лиза, позволь мне, — он мягко взял у неё тарелки. Она улыбнулась — не широко, но искренне: — Хорошо. Пока они убирали со стола, Элиза вспомнила: —Я сегодня уеду по делам, поэтому, вернусь поздно.  —Хорошо, буду иметь ввиду.—улыбнулся он. —Так что, я могу подкинуть тебя до дома, на улице грязи по колено. — Спасибо.—с нежностью ответил мужчина. — Не за что, — она посмотрела на него, и в её глазах мелькнуло что‑то новое, не теплота, а скорее признание. — Пойду переоденусь, тогда и отправимся. Она вышла из кухни, а Эрик остался стоять у раковины, глядя ей вслед. В груди разливалось странное, давно забытое чувство, будто мир становился чуть стабильнее, когда она рядом. Но он тут же отогнал эту мысль, сосредоточившись на текущих делах. Девушка спустилась, с тугим пучком, накрасив ресницы тушью, одета была она в синий длинный сарафан, рукава у которого были такие объемные, что мужчина хохотнул.  —Эй!—улыбнулась Элизабет.  —Извини, извини!—сразу начал размахивать тот руками.  Лизи копалась в черной сумочке, ища ключи от машины.  —Ладно, пойдем?—спросила она, достав бежевые лоферы.  —Да, пошли. Обувшись они вышли из дома, девушка закрыла дверь и двинулась к машине — элегантному тёмно‑серому Audi Q5. Она кинула сумку на заднее сиденье. Сев в автомобиль, девушка завела её, рев мотора нарушил тишину леса.  —Ты сама выбирала машину?—спросил  Рик. —Нет, а что такое?—приподняв брови спросила она —Да просто, хороший выбор.—улыбнулся мужчина, пристегиваясь.  Элизабет лишь улыбнулась на это, выезжая к главной дороге с поселка.  — Куда мне ехать? — как бы намекая, шепнула девушка. — Ах, да… точно. Прости. Через два квартала направо, — ответил Эрик.— Здесь.—шепнул он.  Элизабет повернула направо и поехала по дороге вдоль домов. —Подожди в той стороне нет выезда.—она повернула голову в его сторону.  —А нам и не нужно выезжать,—улыбнулся он,— Вон тот, предпоследний, — показал ей мужчина. Подъехав к нужному дому, девушка затормозила и оглядела здание. Дом Эрика оказался небольшим двухэтажным строением треугольной формы с крутой крышей. Он был сложен из тёмного камня с серыми прожилками, массивные блоки аккуратно подогнаны друг к другу. Фасад украшали узкие вертикальные окна с тёмными рамами, напоминающие бойницы старинного замка. Перед входом, широкая каменная лестница с коваными перилами, ведущая к массивной дубовой двери с металлическим молотком. По периметру участка шёл невысокий забор из кованого железа с заострёнными пиками наверху. За ним виднелись несколько старых дубов с раскидистыми ветвями. Между деревьями угадывалась дорожка, посыпанная гравием, которая вела к небольшой беседке, увитой плющом. — Ну всё… пока, — улыбнулась она. Вампир посмотрел на неё. Её улыбка была искренней, а глаза заботливо смотрели на него. — Спасибо. — выходя из машины, ответил вампир и быстро влетел во двор, хлопнув калиткой. Элизабет осталась сидеть за рулём, глядя ему вслед. «Что это было? — подумала она и поехала дальше. Эрик выбежал из машины, как ошпаренный. «Боже. Почему это произошло?» — думал он, шагая к своему дому. Он давно научился контролировать свои эмоции и своё тело, но что‑то пошло не так. Ещё около дома Элизабет стало как‑то тесно в штанах. «Надеюсь, она не поняла и не увидела, почему я так быстро ушёл», — с досадой подумал он. Холодный душ помог ему успокоиться физически. А стакан виски — духовно. «От её запаха едет крыша», — признавался он себе. Поэтому он сразу закинул в стирку вещи,запах оставался на ткани, преследовал его. «Он такой странный. Прежде я никогда не слышал такого запаха, не припомню чтобы он так дурманил голову тогда, он был почти неуловим, а сейчас... А запах крови… ужас. Как же тогда днём мне захотелось прижать её к столу и облизнуть её палец, попробовать её кровь, её губы…» —Черт!—воскликнул мужчина.  «Эрик, ты извращенец. Она к тебе относится как к другу, так что и веди себя так же. Это все та же маленькая девочка!», — одёрнул он себя. Но в голове всё равно всплывали её глаза, такие тёплые, когда она смотрела на него в машине, такие спокойные тогда за завтраком. «Она уже давно не маленькая девочка, а очень даже взрослая». Шепнул внутренний голос в голове. Он сел на диван, закрыл лицо руками. «Черт...»