5. Очередные проблемы.

Если вам когда-нибудь скажут, что женщина неспособна настроить мужчину на работу, ни в коем случае не верьте. Ведь Блум – это яркий пример, опровергающий это. Спустя два часа важные свитки с Домино, ради которых Валтор рисковал собой, так и остались лежать на краю чистого стола. О грандиозных планах по спасению волшебного измерения никто даже не вспоминал. Великий тёмный маг, чьим именем еще год назад пугали непослушных первокурсниц в Алфее, сейчас лично и без капли магии двигал огромный дубовый комод в противоположный угол зала. Дорогой плащ был бесцеремонно брошен на перила лестницы. Рукава его дорогой белой рубашки были небрежно закатаны до локтей, а пара верхних пуговиц расстёгнута, открывая вид на вздымающуюся грудную клетку. – Левее, Валтор! Еще чуть-чуть левее... Стоп! Нет, верни обратно, в том углу он смотрелся лучше, – Блум стояла посреди зала, уперев руки в бока, и осматривала проделанную работу. Валтор замер, не отпуская тяжеленный край комода. Он повернулся в сторону феи. Терпение мага было на исзоде. Его обычно безупречно уложенные волосы растрепались, а в серых глазах горело такое дикое, первобытное желание испепелить этот несчастный предмет мебели вместе со всей Гарденией, Магиксом и другими попавшимися под руку мирами. – Блум... Я перетащил этот гроб на ножках уже четыре раза! Клянусь Огнем Дракона, если ты заставишь меня сделать это еще раз, я самолично сдам тебя Огрону. И даже доплачу ему, чтобы он забрал тебя отсюда. – Не ворчи, – Блум лишь весело отмахнулась, – Магией-то каждый дурак может двигать. А ты попробуй руками! Это развивает координацию и... укрепляет мышцы. Тебе после небытия самое то! Валтор со стоном (который он, конечно же, попытался выдать за тяжёлый вздох) наконец отпустил комод на пол.  Выпрямился, разминая затёкшую поясницу. И на его лице отразилось такое искреннее разочарование в собственной жизни, что Блум едва сдержала смешок. – Если бы три прородительницы увидели меня сейчас, они бы вернулись из своего заточения только ради того, чтобы посмеяться, – проворчал, проходя к дивану и буквально падая на него. Он закинул голову назад, прикрыв глаза, и устало положил руку на лоб. Весь его грозный и величественный вид окончательно испарился. – Ладно, перерыв, — сжалилась Блум, присаживаясь на край стола неподалеку от него. Она задорно улыбнулась, разглядывая его растрепанный вид. — Между прочим, замок теперь выглядит намного лучше. Скажи же? Валтор приоткрыл один глаз, хмуро обвел взглядом чистую, светлую и подозрительно уютную комнату, а затем снова закрыл его, тихо пробормотав. – Издеваешься... – Это всё лучше чем слоняться по подземельям и выполнять странные желания своих родительниц, Валтор. Люди периодически занимаются таким. И ничего, привыкли как-то. – Люди вообще занимаются кучей бессмысленных вещей, Блум. Но я, к твоему сведению, не человек, – не открывая глаз, сказал он, — И в моём персональном списке пыток уборка только что заняла почётное первое место. Сразу после ледяных глыб Омеги. Блум тихо рассмеялась, качая головой. Видеть Валтора в таком амплуа было до безумия странно, но эта нелепая бытовая рутина парадоксальным образом смывала между ними стену многолетней вражды. – Ладно, раз уж ты так настрадался, – девушка легко спрыгнула со стола и направилась к выходу из зала. – Объявляю обеденный перерыв. Я видела на кухне ту малую часть припасов, которую ты принёс. Пойду соображу что-нибудь съедобное. Валтор мгновенно распахнул оба глаза и резко сел на диване. На лице мага отразился неподдельный ужас. – Стоять, – приказал он, – К кухне я тебя не подпущу. Ты уже устроила здесь погром. Если ты решишь еще и приготовить обед, мой замок точно не переживет этот день. – Эй! Между прочим, в Гардении я отлично помогала маме! – Блум оскорблённо надула губы и упрямо скрестила руки на груди. – И вообще, кто из нас только что жаловался, что у него руки отваливаются? Сиди и отдыхай, великий стратег. Она развернулась и решительным шагом направилась по коридору в сторону кухни. Валтор со стоном, в котором смешались все известные ему проклятия, поднялся с дивана. Оставлять фею один на один с плитой и огнем в его собственном доме казалось ему верхом безрассудства. Закатав рукава рубашки еще выше и даже не потрудившись найти свой камзол, маг двинулся следом за ней. Когда он вошёл на кухню, Блум уже вовсю гремела кастрюлями, которые тоже, когда-то, успела начистить до блеска. Она растерянно перебирала мешочки с сушёными травами, кореньями и какими-то вялеными плодами, которые Валтор нашел в измерении. –Так, – Валтор отодвинул её плечом от каменной столешницы, забирая из рук нож, – Отойди в сторону. Избавь меня от дегустации твоих кулинарных шедевров. Жизнь в небытии была несладкой, но умирать от несварения желудка в собственном доме я не планирую. Блум удивлённо моргнула, глядя, как тёмный маг уверенно перехватил инициативу. – Ты... умеешь готовить? – недоверчиво протянула она, прислонившись спиной к столешнице. – За несколько веков жизни, приходится учиться разным вещам, Блум. Девушка хмыкнула, наблюдая за ним со стороны. Однако, долго эта идиллия не продлилась. Она то и дело пыталась перехватить инициативу. И в итоге, готовка превратилась в забавное соперничество. – Ну уж нет, раз припасы общие, то и обед общий, – заявила она. Валтор проигнорировал её слова. Снова сосредоточившись на готовке. Но Блум сдаваться не собиралась. Она уже вовсю хозяйничала на другом конце стола. Стоило Валтору отвернуться к кипящему котлу, как она ловко утащила у него из-под носа пучок сушёной зелени. – Эй! – маг резко обернулся, наткнувшись на невинный взгляд голубых глаз. — Где майоран? – Понятия не имею, – честно соврала Блум, пряча руки за спиной. – Наверное, улетел. Тут такие сквозняки... Валтор прищурился. – Твой суп выглядит блекло. Нужно добавить томатов и немного перца. – Твои земные привычки засыпать всё подряд острым перцем здесь не пройдут. Это тонкая кухня. На удивление, Валтор выглядел как никогда спокойно. Должно быть поняв, что уборка временно откладывается, настроение к нему снова вернулось. – Тонкая кухня? – Блум фыркнула и, улучив момент, когда Валтор потянулся за солью, ловко проскользнула под его рукой. Она схватила горсть каких-то ягод и бросила их прямо в котел. – Немного кислинки ему не повредит. Валтор замер с занесенной над солонкой рукой. Он медленно повернул голову к Блум. И в его глазах фея вновь заметила раздражение. – Ты только что испортила бульон. – Я его спасла! Девушка победно улыбнулась, и наконец перехватив деревянную ложку, проскользнула к плите. Однако, Валтор  не собирался сдаваться так просто. Он не отнимал ложку – он просто перехватил инициативу в засыпке остальных ингредиентов. Стоило Блум отвернуться, как Валтор легким щелчком пальцев отправлял в суп траву, которая, по его мнению, должна была нейтрализовать её ягоды. – Что это? Зачем ты сыплешь туда фиолетовый порошок? – возмутилась Блум, пытаясь закрыть котел собой. – Это корень имбиря из Андроса. Он уберет кислоту. И Блум, отойди от плиты.  Раздражённо вздохнув, девушка всё таки двинулась в противоположную от плиты сторону. Решив, что мешать ему и правда не стоит. Однако, пока Валтор готовил, Блум времени зря не теряла. Решив, что к уборке им всё равно придётся вернуться. Девушка вновь увлеклась вытирание пыли. С помощью магии делать это было значительно проще. Заметив её занятие, демон лишь скептически хмыкнул, но комментировать её занятие никак не стал. Блум же в это время, почти закончила с подоконником окна. И прикидывала примерный план уборки на следующие несколько часов. Осталась ещё половина замка... – Можно вопрос? Неожиданно тишина была прервана её голосом. Мужчина не обернувшись, дал понять, что слушает. – Зачем тебе нужно было становиться величайшим Магом всего измерения? Она не отводила от него любопытного взгляда, так и проложив стоять у подоконника. Ей действительно хотелось знать. За эту неделю, проведенную бок о бок с бывшим врагом, она увидела его с совершенно другой стороны. И теперь искренне не понимала, почему бы такому сильному и самодостаточному магу как Валтор, не заняться чем-то более спокойный. С его силами, можно было горы свернуть. А он решительно пытался вернуть себе какое-то прежнее величие. В её понимании, не пойми для каких целей нужное. Валтор медленно опустил ложку на стол. И обернувшись к ней, нахмурился. – Ты формулируешь это так, будто у меня был выбор. Будто я однажды проснулся, и решил: «А не захватить ли мне всё Волшебное измерение от скуки?» Едва заметно хмыкнул, прислонившись спиной к краю плиты и скрестив руки на груди. – Ты забываешь, кто меня создал, и для чего. Я был создан не для того, чтобы  выращивать цветы на Линфее или читал лекции в Алфее. В мою суть, в каждую каплю моей магии с самого первого вдоха была заложена жажда власти. Подчинять, разрушать и доказывать свое превосходство. Меня так воспитали. Блум слегка нахмурилась. Но продолжила слушать его. – Сила требует выхода... Когда внутри тебя есть сила, ты не можешь просто жить спокойной жизнью. Ты либо ведёшь войну со всем миром, либо управляешь им. Для меня «стать величайшим» было не капризом или жаждой власти. Это то, ради чего меня и создали. Он замолчал, переводя взгляд на Блум. Что теперь казалась задумчивой. Маг нахмурился, словно разозлившись на самого себя за излишнюю откровенность, и резко отвернулся обратно к плите, выключая огонь под котлом. – К тому же, – добавил он уже более привычным тоном, – быть на вершине гораздо приятнее, чем подчиняться глупцам.

***

К свиткам они вернулись уже ближе к ночи. Весь замок если и не блестел, то точно собирался это сделать... Теперь они оба сидели за столом у камина. А Блум рассматривала те самые принесённые Валтором бумаги. Не сказать что она понимала хоть меньшую часть из всего того, что было там написано. Однако, выбора у неё всё равно не было. Приходилось ориентироваться мгновенно. – И что это нам даст? Скептический настрой никуда не делся. Девушка сократила свиток в руках ещё раз. А после кинула быстрый взгляд на мага, что сидел напротив неё. – Свитки, ничего. Но благодаря мне, они уже никогда не попадут в руки Оргона. Пару секунд они провели в тишине. Блум крутила в руках край пергамента, чувствуя, как за окном вновь поднимается метель. Камин пусть и согревал, но она всё равно чувствовала страх. А возможно это были просто нервы. – И все же... Ты стащил эти свитки прямо из-под носа Огрона, рискуя последними силами. Хочешь сказать, великий и ужасный тёмный маг внезапно решил поработать курьером?  На благотворительность это не похоже. Валтор медленно откинулся на спинку стула. Он изящно скрестил ноги, и на его губах заиграла привычная, слегка снисходительная улыбка. – Благотворительность? Блум, ты ранила меня в самое сердце! Давай называть это временным перемирием. Огрон и его команда, слишком много возомнили о себе. Земля, Домино... Они забирают то, что им не принадлежит. А я очень не люблю, когда кто-то пытается хозяйничать на моей территории. – Твоей территории? – фыркнула Блум. – По-моему, Домино, это королевство моих родителей. – Нюансы... Суть в том, что маги чёрного круга – выскочки. Оставлять им эти документы было бы ошибкой. К тому же... – он сделал паузу, его взгляд стал чуть более проницательным, – смотреть на то, как Огрон бесится, не найдя во дворце ни свитков, ни тебя... Это отдельный вид удовольствия. Ради такого стоило немного попотеть. Блум не смогла сдержать улыбки. Этот его невыносимый эгоцентризм сейчас почему-то совсем не раздражал. На мгновение она забыла, что сидит напротив того, кто еще год назад пытался подчинить себе всю вселенную. – Значит, ты спас меня просто назло Огрону? – подытожила она, подперев подбородок ладонями. – Я сделал это, потому что нужно было уносить ноги. – спокойно ответил он. – Я не ожидал что вернусь таким интересным образом. А я не настолько сумасшедший, чтобы вернувшись с того света, тут же отправляться назад. – Логично... Блум согласно кивнула, хотя в глубине души понимала: он снова увиливает от ответа. Она перевела взгляд на огонь. Пламя в камине громко трещало, и должно было согревать . Однако Блум чувствовала холод. Ветер с огромной силой швырял снег в высокие окна замка. И от этого звука по спине пробегали мурашки. Неужели здесь всегда так холодно? Она вновь ощутила страх. Страх за родителей, за Стеллу и остальных девочек, за всё Домино, оставленное на растерзание Огрону. Валтор, должно быть, заметив, как поникли ее плечи, шумно вздохнул. На его лице на мгновение промелькнула тень досады и раздражения. Он явно не горел желанием становиться для нее личным психотерапевтом. – Хватит сверлить камин взглядом. От этого дрова быстрее не прогорят, – он поднялся со своего места. Подошел к небольшому резному шкафчику у стены, который Блум сегодня днем так усердно отмывала от  пыли и грязи. Достав оттуда два стакана и какую-то настойку, потянул один из них ей. Девушка нахмурилась. – Что это? – Настойка.– невозмутимо ответил маг, – Не бойся, это не яд. Убивать тебя сейчас абсолютно глупо. К тому же, ты так дрожишь, что от стука зубов у меня скоро начнется мигрень. Блум нерешительно потянулась к стакану в его руках. Стоило ей сделать один глоток, как напряжение в плечах тут же начало спадать. По телу прошла волна тепла, а кончики пальцев почти моментально согрелись. – Спасибо. Валтор сел обратно в свое кресло, сделал глоток и внимательно посмотрел на неё. – Твои друзья и родители живы, Блум. Огрону нужна ты. А значит устраивать бессмысленную резню на Домино и тратить силы, он не станет. Сейчас они прочесывают окрестности королевства. И пытаются понять, где ты можешь быть. Блум удивленно посмотрела на него. Это была первая здравая и успокаивающая мысль за всю последнюю неделю. – Откуда ты... – Я был на Домино, не забывай. Навестил твоих родителей. Правда тайно, но... Он пожал плечами. – Было интересно повидать старых друзей. – мужчина усмехнулся и вновь посмотрел в сторону камина. – Старых друзей? Ну конечно... Блум слабо улыбнулась, качая головой. Несмотря на то, что она досконально знала всю их историю, Блум впервые решила промолчать. Известие о том, что родители и Винкс живы, подействовало лучше любого успокоительного. Она сделала еще один глоток настойки. Валтор сидевший напротив, лениво прокручивал стакан в ладони. Огонь из камина подсвечивал его резкие черты лица. И девушка невольно засмотрелась. – И как они? – тихо спросила Блум, нарушая молчание. Ей отчаянно хотелось узнать хоть какие-то подробности. – Сильно напуганы? Валтор перевел на неё тяжелый взгляд, в котором снова промелькнуло раздражение. Но, видимо, хорошая погода за окном, а точнее, отсутствие Огрона на горизонте, удерживало его от колкостей. – Твой отец, как обычно, пытался махать мечом и строить из себя великого защитника, – хмыкнул маг, и в его голосе проскользнула тень уважения, смешанная с иронией. – А Марион удерживает его от глупостей. Огрон уже обыскал замок, перевернул вверх дном твою комнату. Они считают, что ты сбежала на Землю или скрываешься в одном из пограничных миров. Блум облегченно выдохнула. – Значит, у нас есть время... – У нас есть ровно столько времени, пока Огрон не поймёт, что на Земле тебя нет. Я всё ещё не понимаю, зачем ты им нужна. Блум опустила взгляд на свой стакан. Красная жидкость напоминала ей вино или вишнёвый компот по виду. Хотя на вкус, это не было похоже ни на что из этого. – Они охотятся на земных фей. Я... я нашла последнюю земную фею. Её зовут Рокси, и мы с девочками... Валтор чуть приподнял бровь, выказывая мимолетный интерес. – Если мы поможем Рокси поверить в себя и стать настоящей феей. То... – Не проще отдать им эту девочку? Он сделал последний глоток, с легким стуком поставил стакан на деревянную столешницу прямо поверх карты и подался вперёд. На что девушка лишь насупилась. – Блум, ты не меняешься. Но раз уж Огрон так отчаянно пытается не пустить тебя на эту твою жалкую планету, значит, нам определенно нужно именно туда. Блум удивлённо моргнула. – Нам? – А у тебя есть другие предложения? Собираешься сидеть здесь до скончания веков и вытирать пыль? Он поднялся, давая понять, что разговор окончен, бросил быстрый взгляд на окно, за которым продолжала бушевать метель. – Ложись спать, уже поздно. Он поправил манжеты рубашки. И уже собирался выходить из комнаты, когда Блум вновь подала свой голос. – Ты действительно отправишься со мной? На Землю? В её словах было как-то недоверие. И оно конечно же не укрылось от внимания Валтора. – Не обольщайся, – голос показался ей тихим, – Земля... там ведь совсем нет магии, верно? Мне крайне любопытно взглянуть на мир, который так отчаянно защищает сама хранительница огня. Он сделал шаг назад в комнату, лениво опершись плечом о дверной косяк и скрестив руки на груди. Вся его поза снова выражала превосходство, которое Блум так хорошо помнила. Девушка внимательно всматривалась в его лицо, пытаясь отыскать там подвох, но Валтор оставался непроницаем. В его словах звучал чистый эгоизм. Она опустила свой взгляд вниз. – Там очень хорошо. Тебе понравится. Мужчина скептически приподнял бровь вверх. – Мир без магии... Я был там пару веков назад. Ещё одно не нужное, скучное место, как и Андрос. Он развернулся, собираясь выйти из комнаты. – Земля вообще-то совсем другая! Там есть океаны, музыка, парки аттракционов... Там здорово, Валтор! Маг даже не обернулся, лишь лениво взмахнул рукой на прощание, скрываясь в темном коридоре. Его тихий смешок эхом разнёсся по пустому залу, заставив девушку раздраженно фыркнуть. Сравнить её любимую Гардению с мрачным водным миром Андроса мог только он... Прости Лэйла. Оставшись одна, Блум устало вздохнула и посмотрела на догорающие угли в камине. Девушка поднялась, аккуратно свернула свитки, сложив их в стопку на краю стола. А после решила последовательность его совету. Нужно было выспаться. Следующее утро началось не с ароматного кофе и даже не со споров.  Блум проснулась от того, что в комнате было непривычно светло. Метель за окном утихла, и сквозь чисто вымытые вчера стекла пробивались лучи холодного утреннего солнца. Она быстро умылась, заплела непослушные рыжие волосы в небрежный хвост и поспешила в главный зал. Валтор был уже там. И вскоре, собравшись, оба отправились на Землю... Идя по мирным улицам своего родного города, Блум наконец чувствовала себя в безопасности. Она почти бежала, на что Валтор лишь хмуро поглядывал в её сторону, но никак не комментировал это.  – Твой образ совершенно не сочетается с местной модой. Мужчина кинул в её сторону взгляд. – Сейчас уже не девятнадцатый век, Валтор. – отозвалась Блум. Тяжело вздохнув, маг лишь продолжил идти дальше. Конечно, его образ больше походил на человека, который случайно перепутал эпохи. И вместе 19 века, по случайности забрёл в двадцать первый. Однако Валтора всё это мало волновало. Пройдя ещё несколько метров, и выйдя на улицу, где по какой-то причине было весома много народа. Маг одним движением пальцем, избавил себя от плаща, оставаясь лишь в белой рубашке и жилете. – Так лучше? – посмотрел на девушку. – Гораздо лучше, – Блум не удержалась от улыбки, оценив его быструю адаптацию. – По крайней мере, теперь ты похож не на графа-вампира, а просто на очень эксцентричного любителя классического стиля. Валтор лишь снисходительно хмыкнул, поправляя манжеты рубашки, и бросил быстрый взгляд на проезжающий мимо автомобиль. В его глазах на мгновение мелькнул искренний, почти детский интерес к земным технологиям, но он тут же замаскировал его привычным выражением скуки. Они свернули на тенистую аллею городского парка. Вокруг гуляли люди, смеялись дети, а в воздухе пахло сладкой ватой и свежей выпечкой из ближайшего кафе. Для Блум это была  родная, почти детская атмосфера. Когда для Валтора, всё это выглядело как абсолютный хаос из чужих мыслей и полного отсутствия привычной среды обитания. Маг резко остановился посреди дорожки, из-за чего Блум едва не врезалась в его спину. Он замер, прислушиваясь к чему-то внутри себя, а затем его брови медленно поползли вверх. – Поразительно, – негромко произнес он, – Здесь действительно нет магии. – Я же говорила тебе, – Блум подошла ближе, – Земля живёт по другим законам. Здесь люди верят в науку, а не в заклинания. Мужчина медленно перевел на неё взгляд. Отсутствие привычной подпитки из окружающей среды явно заставило его внутренние резервы работать в усиленном режиме, но ментальная связь между ними сейчас вспыхнула с новой силой. – Ну и где нам искать последнюю земную фею? Блум весело фыркнула и указала рукой в сторону центральных улиц. – Она работает в баре «Frutti Music». Это на побережье. И раз уж мы здесь, нам стоит поторопиться. Однако большого смысла в их путешествии не оказалось. Рокси напрочь отказалась чертить Блум, и идти с ней в Алфею. Девушке казалось и на Земле было вполне неплохо. К тому же той сразу не понравилась энергетика Валтора. Демон на её заявление лишь сдержанно закатил глаза. Его в целом раздражала та медлительность, с которой Блум пыталась объяснить Рокси всю суть дела. И когда они наконец вышли из этого до ужаса шумного места, Валтор с облегчением выдохнул. – Мы возвращаемся обратно. Он двинулся дальше по улице. Но заметив, что рядом нет феи, обернулся. Его взгляд почти сразу наткнулся на Блум, что так и осталась стоять посередине улицы у того самого бара. – В чём дело? – спросил он. Подумав совсем немного, Блум вновь посмотрела себе под ноги. – Раз уж мы всё равно не Земле. Мы... Мы ведь никуда не спешим, верно? Она подняла свой взгляд на мага. Однако, Валтор всё ещё не понимал к чему она клонит. Поняв это, девушка тяжело вздохнула и уже с новым напором заговорила. – Я хочу навестить своих родителей. Маг хмыкнул. – Орителл и Марион в безопасности. Соваться на домино сейчас просто грань безрассудства, и... – Я имею в виду Майка и Ванессу, Валтор! – перебила его Блум, раздраженно топнув ногой. – Моих земных родителей. Они здесь, в Гардении. Всего в нескольких улицах отсюда! Валтор на секунду замер. Его брови, до этого удивленно приподнятые, медленно опустились, а во взгляде промелькнула целая гамма чувств: от искреннего недоумения до привычного скепсиса. Для него, существа, рожденного из древней тёмной искры, концепция «приемных родителей», да еще и обычных смертных людей, была чем-то запредельно далёким и абсолютно бессмысленным. – Смертные? – переспросил он, и в его  голосе снова скользнули знакомые высокомерные нотки. – Ты хочешь рискнуть нашей маскировкой, потратить драгоценное время и подвергнуть опасности этих людей просто ради того, чтобы... что? Поплакать у них на плече? Блум, Огрон может обнаружить нас в любой момент. – Они вырастили меня! Блум сделала шаг навстречу магу, упрямо вздернув подбородок. Теперь девушка выглядела упрямо. – Они защищали меня, когда я ничего не знала о магии. И сейчас, когда весь мой мир рушится. Мне просто нужно их увидеть... Хотя бы издалека. Хотя бы на пять минут! Валтор тяжело, демонстративно вздохнул и завел руку за спину, меряя фею недовольным взглядом. Он физически ощущал ее тоску. И эти чужие эмоции раздражали его. – Пять минут, – ледяным тоном отчеканил маг, делая шаг в её сторону и опасно сужая глаза. – Мы подойдём к их дому. Ты убедишься, что твои драгоценные люди живы, и мы немедленно уходим. Если ты попытаешься устроить там семейные посиделки, я лично за шкирку утащу тебя обратно. Надеюсь, мы друг друга поняли? Блум, проигнорировав его очередную угрозу, победно и так искренне улыбнулась, что Валтор лишь поморщился и поспешно отвернулся. – Поняли-поняли. Идём, это совсем недалеко. – Блум почти побежала в сторону знакомого ей квартала. Они свернули на тихую, утопающую в улицу города. Блум уверенно вела мага мимо двухэтажных коттеджей с ухоженными лужайками. Наконец она остановилась перед небольшим домом. За окнами кухни кажется горел свет. Здесь, уже была почти ночь. – Мы на месте. Валтор остановился чуть позади, скрестив руки на груди. Он скептически оглядел земное жилище, а затем перевел взгляд на профиль девушки. – Валтор... Пожалуйста. Давай зайдем? – Исключено, – отрезал маг, – Пять минут вышли, Блум. Ты посмотрела, убедилась, что их никто не сжёг, а теперь мы разворачиваемся и уходим. – Ну пожалуйста! Всего на несколько минут! – Блум подбежала к нему, неосознанно схватив его за рукав белой рубашки. – Я не могу просто уйти! Огрон ищет меня по всему измерению, я не знаю, когда смогу вернуться сюда снова. Майк и Ванесса места себе не находят, они ведь думают, что я на Домино! Если они увидят, что я жива и здорова, им станет легче. И мне тоже. Валтор раздраженно дёрнул рукой, заставляя её отпустить рукав, и опасно наклонился к ней. – Ты совсем лишилась рассудка?  Посмотреть издалека, это одно. Но зайти внутрь? Ты притащила к дому обычных смертных хвост в виде Магов Чёрного Круга! Стоит Огрону засечь всплеск твоей магии, и от этого карточного домика не останется даже пепла. Ты этого хочешь? – Мы не будем колдовать! – упрямо воскликнула Блум, не отступая ни на шаг. – На Земле нет магии, ты сам сказал. А значит Огрон не узнает. Мы просто зайдём, я обниму их, и мы уйдём. Пожалуйста, Валтор... Ты ведь помог мне с уборкой, когда я попросила. Так помоги и сейчас! Валтор закатывает глаза. Сравнение этой безрассудной вылазки с их тогдашней уборкой, застало его врасплох. Он посмотрел на её лицо, затем на окна её дома. – И как, по-твоему, ты объяснишь им моё присутствие? – угрюмо спросил он её. – Скажешь: «Мама, папа, знакомьтесь, это Валтор, он пытался уничтожить Магикс, но сегодня сварил мне суп, и помог убраться, поэтому он побудет у нас»? Блум поняла, что победила. Лицо мгновенно озорила улыбка. – Я скажу, что ты мой... очень странный знакомый из университета, который помогает мне с важным историческим проектом! – ещё более воодушевленно зашептала она, хватая его за запястье и буквально волоча к крыльцу. – Подыграй мне, ладно? Просто молчи и загадочно улыбайся, у тебя это отлично получается! Валтор со стоном, последовал за ней. Эта идея казалась ему верхом безрассудства, но отступать было поздно.  Блум уже решительно нажала на кнопку звонка. А он пытался понять, как в обществе этих феечек, можно быть интровертом. С появлением в его жизни Блум, его личное пространство ушло в лету веков. Что это абсолютно не нравилось! Однако говорить что-то фее, он не решался. Понимал, что ничего не изменит своими словами и Блум как и раньше, будет трогать его вещи, занимать его личное пространство, и что хуже всего, трогать его самого. – Последний вопрос... Мужчина приподнимает бровь, заметив её нерешительность. – Когда это всё закончится, ты вернёшься к прежнему, верно? Её вопрос выбил мужчину из колеи. Он посмотрел на Блум сверху вниз. И понял , что в её глазах, помимо привычного упрямства, сейчас появилось что-то ещё. Она действительно хотела знать, чего ей стоит ожидать в будущем. Валтор чуть слышно вздохнул. На его губах медленно появилась ухмылка. – Прежним? – тихо, с лёгкой хрипотцой в голосе переспросил он, наклоняясь к её уху. – Моя суть не меняется, Блум. Я по-прежнему тёмный маг. Посмотрим, как всё это закончится. Блум едва успела моргнуть, переваривая его слова, как тяжелая деревянная дверь дома распахнулась. На пороге стоял Майк. На нём была домашняя фиолетовая рубашка, а в руках он держал вечернюю газету. Стоило мужчине увидеть рыжую макушку, как его лицо мгновенно преобразилось. – Блум! Доченька! – воскликнул Майк, шагая вперед и тут же сгребая девушку в охапку. – Ванесса, иди скорее сюда! Из глубины дома послышался звон посуды и торопливый стук каблуков.  Ванесса явно бежала из кухни. Пока земные родители выражали свою радость, Валтор тактично стоял в тени. Он наблюдал за ними с интересом. В его голове не укладывалось, как столько шума и чистых эмоций могут генерировать всего два обычных смертных человека. Когда объятия утихли, Майк наконец отстранил Блум и наткнулся взглядом на высокую фигуру, стоящую позади его дочери. Ванесса, как раз подбежавшая к двери, тоже замерла, удивлённо разглядывая гостя. Перед ними стоял невероятно высокий мужчина. Всё таки, Валтор был значительно выше любого земного жителя. Блум самой иногда хотелось узнать, является ли это чем-то обыденным. Или же это какая-то особая черта демонов. Бледная кожа, длинные светлые волосы, белая рубашка с расстёгнутым воротом и дорогой жилет. Он выглядел так, словно сошёл со страниц исторического романа. – Блум... – Майк нахмурился, его отцовский инстинкт мгновенно включил режим тревоги. Он притянул дочь ближе к себе. – А это... кто? Блум быстро переглянулась с Валтором. Маг, помня оговоренные правила игры, лишь вежливо и чертовски загадочно наклонил голову в знак приветствия, сохраняя на лице непроницаемую улыбку. – Мама, папа! – быстро заторила Блум, – Знакомьтесь, это... Валтор! Он мой очень хороший...  коллега по университету! Мы вместе работаем над  историческим проектом по древним рукописям. Ему просто нужно было изучить местную библиотеку, и я подумала... почему бы не зайти на ужин? Майк и Ванесса медленно перегнулись. «Коллега» выглядел так, будто сам являлся частью той самой древней истории. – Проходите, в дом! – Ванесса взяла себя в руки намного быстрее мужа. Она радушно распахнула дверь шире, приглашая гостей войти, хотя её взгляд всё ещё продолжал с недоумением сканировать статную фигуру незнакомца. Валтор же, переступил порог дома с такой величественной неторопливостью, будто входил в собственный тронный зал. Ему пришлось заметно пригнуть голову, чтобы не задеть макушкой косяк прихожей. Блум, заметив это, едва заметно хмыкнула. На фоне её невысокого отца маг действительно выглядел как великан. – Ну, раз уж вы с дороги, да ещё и над проектом допоздна засиделись, — Майк попытался вернуть себе хозяйский, уверенный тон, хотя всё ещё косился на гостя с явным подозрением, – давайте сразу к столу. Ванесса как раз запекла индейку. – О, это весьма… своевременно, – тихо отозвался Валтор. Он безупречно разыграл роль вежливого гостя, слегка склонив голову перед Ванессой. – Моё почтение, мадам. Блум много рассказывала о вашем кулинарном таланте. Признаться, после долгих часов, проведённых за пыльной работой, домашний ужин, это истинное спасение. Блум едва не поперхнулась воздухом, услышав слова демона. Она уставилась на Валтора круглыми от изумления глазами. «Много рассказывала»? «Моё почтение»? Этот древний демон врал с такой естественной, аристократичной грацией, что даже она на секунду поверила, будто они действительно вместе сидели в библиотеке, а не отмывали его замок от вековой грязи. Они медленно и неторопливо прошли в небольшую, уютную столовую. Валтор аккуратно отодвинул стул для Блум, демонстрируя безупречные манеры девятнадцатого века, а затем сел сам. Его длинные ноги едва помещались под земной мебелью. Ванесса засуетилась, расставляя тарелки и раскладывая угощения. Майк сел во главе стола, по-прежнему внимательно разглядывая коллегу своей дочери. – Так значит, исторический проект? А какая у вас специализация, Валтор? Если не секрет, конечно. Ваше имя… звучит довольно необычно для наших краёв. Блум замерла с вилкой в руке, соображая, как спасать ситуацию, но Валтор лишь загадочно улыбнулся, принимая тарелку. – Моя специализация, эпоха великих завоеваний и утерянных цивилизаций. Он врал так, будто всё это являлось чистой правдой а не вымыслом. Блум немного расслабилась. Конечно, ей не нравилось то, что нужно было врать родителям. Но с другой стороны, это намного лучше, чем сказать им всю правду о её «новом, старом знакомом». – А корни мои уходят вглубь старинных европейских династий. По большей части немцев. Отсюда редкое имя, и некоторая… старомодность в привычках. – Вот как. Ну, в наше время историки обычно выглядят попроще. В джинсах там, в свитерах… А вы словно сами из той эпохи сбежали. – Папа! Блум вмешалась, чувствуя, что от нервов, у неё скоро начнёт дёргаться глаз. Демон лишь хмыкнул. – Валтор просто очень предан своему делу. Он считает, что историк должен соответствовать духу времени, о котором пишет. Правда, Валтор? Она бросила на него умоляющий взгляд, а под столом легонько пихнула его ногой. Маг едва заметно прищурился, а Блум уловила его веселье. – Безусловно, – вслух произнес Валтор, – Мясо превосходно, мадам. Специи подобраны идеально. Намного лучше, чем то безумие с сушёными ягодами, которое Блум пыталась приготовить сегодня утром. Блум от возмущения чуть не подавилась. Она оскорблённо надула губы, уставившись на мага, который с самым невинным видом продолжал трапезу. Девушка не могла понять, что больше её возмутило. То, что Валтор так скверно отзывался о её кулинарных способностях. Или же то, что он говорил это всё её родителям. Подумают же не о том! – Ой, так вы уже и готовить вместе пробовали? – Ванесса просияла, и в её глазах появилось чисто женское любопытство. Она переглянулась с мужем, полностью проигнорировав его хмурый вид. – Как мило! Блум у нас на Земле всегда была помощницей, но кулинария, это не совсем её конёк. Рада, что в университете у неё появился друг с хорошим вкусом. – Друг? – Майк нахмурился еще сильнее, – Блум, а почему ты раньше не рассказывала нам об этом… друге? И вообще, на каком курсе ты сейчас учишься? Мне казалось, твоя академия Алф… то есть, твой университет, выпускает специалистов немного другого профиля. Атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Ванесса укоризненно посмотрела на своего мужа, призывая его к порядку, но Майк был непреклонен. Блум окончательно растерялась. Валтор медленно отложил приборы. Он не выглядел испуганным или застигнутым врасплох. Напротив, в его глазах снова появился азарт. – Видите ли, мистер э-э… Майк, — Валтор чуть наклонил голову, и его улыбка стала шире. — Наш союз с Блум сложился весьма внезапно. Можно сказать, нас связали обстоятельства, перед которыми мы оба были бессильны. И поверьте, я до сих пор узнаю о вашей дочери много нового. Блум за столом покраснела до корней волос. Валтор хотел бы знать что вызывало у неё такой эффект. Злость или же двусмысленность его слов. Заметив, красные щеки феи, маг мысленно зааплодировал своей маленькой победе. Наблюдать за паникой Блум, доставляло ему колоссальное удовольствие. – Так, – Ванесса решительно поднялась со своего места, прерывая затянувшуюся паузу. – Майк, прекрати допрос, люди только с дороги. Блум, дорогая, помоги мне убрать тарелки и принести чай. – Да, мам, конечно! – она подскочила со стула так резво, словно он под ней загорелся. Спешно схватила пустые блюда и буквально вылетела вслед за матерью на кухню. Перед тем как закрыть за собой дверь, она обернулась посмотрев на Валтора. Демон в ответ лишь насмешливо приподнял свой стакан, демонстрируя раздражающее спокойствие. Стоило дверям кухни закрыться, как в столовой повисла тишина. Майк медленно перевел взгляд на гостя, скрестив руки на груди. Валтор, лениво откинувшись на спинку стула, ответил ему прямым, холодным взором. Теперь, когда Блум не было рядом, скрывать свое превосходство перед смертным ему было незачем. – Значит, обстоятельства, – глухо произнес Майк, в упор разглядывая мужчину. – Слушай меня внимательно, Валтор... Ты не похож на студента. И на профессора тоже. От тебя за версту прет опасностью. Я не знаю, какая чертовщина происходит в вашем волшебном мире, но если из-за тебя... – Мистер Майк, – мягко перебил его Валтор, – Поверьте мне на слово. Сейчас, я последний человек в этом и любом другом измерении, который позволит кому-либо причинить вред вашей дочери. Прямо сейчас её безопасность, это мой главный приоритет. Из чисто эгоистических соображений, разумеется. Майк стиснул зубы. Он чувствовал, что этот бледный аристократ не врет, но от его слов легче почему-то не становилось. В это же время на кухне Ванесса, едва поставив тарелки в раковину, тут же развернулась к дочери. – Блум, ну-ка рассказывай! Кто этот мужчина? У вас все серьезно? – Мама! – Блум готова была провалиться сквозь землю. – Нет! То есть... мы просто работаем вместе. Он... он очень сложный человек, правда. И у него специфический характер.  Пожалуйста, не придумывай ничего лишнего! – Ну конечно... Блум закрыла лицо руками, мысленно проклиная себя в тот момент, когда решила притащить Валтора в Гардению. Но не успела она ответить матери, как краем уха уловила странный звук, доносившийся из гостиной. За стеной, тихо работал телевизор, который Майк забыл выключить перед ужином. «Экстренное предупреждение для жителей Гардении. Час назад в районе городского пляжа и набережной группа неизвестных, устроила серию погромов. Очевидцы сообщают о странных вспышках света и разрушениях. Полиция просит жителей не покидать свои дома...» Блум мгновенно замерла. Посмотрев на мать, она тихо извинилась и быстро побежала к двери в столовую. Когда она вошла к комнату, демон как раз поднимался из-за стола. Они встретились взглядами. – Ты слышал...? Блум кивнула в сторону стены. Как бы указывая на то, о чём она говорит. Валтор кивнул, однако не шелохнулся, продолжая внимательно всматриваться в ночную улицу через щель в шторах. – Слышал, – негромко отозвался маг, наконец отпуская ткань шторы и поворачиваясь к Блум. – Твои враги оказались чуть расторопнее, чем я думал. Очевидно, они прочесывают побережье. – Блум, что происходит? Майк быстро достал из кармана мобильный телефон. – В новостях говорят про погромы на побережье. Мне нужно срочно на работу, в часть, там наверняка объявили общий сбор! Ванесса, закрой... – Отставить, – властный тон Валтора мгновенно заставил их замереть. – Вы трое останетесь здесь. Блум приподняла брови. А Валтор выглядел так, будто и не собирался спрашивать её согласия в этом вопросе. – Заприте двери и потушите свет. И не смейте приближаться к окнам. – Валтор, но я должна... – Блум возмущенно сделала шаг к нему, но демон резко выставил ладонь вперед, останавливая её на месте. – Ты ничего не должна, Блум. Прямо сейчас, ты являешься их главной целью. На Земле нет магии, а твои силы ограничены. Если мы оба сейчас выскочим на улицу, они моментально найдут нас. Она замерла, собираясь что-то сказать. Однако мысли в голове путались. И слова кажется окончательно испарились. Она испуганно оглянулась на Майка и Ванессу, а после снова посмотрела на Валтора. – Я пойду один, – уже тише, но так же непреклонно добавил Валтор, оправляя рукава белой рубашки. – Моя магия имеет другую природу, мне будет проще её скрыть. Я разведаю обстановку у побережья и посмотрю, насколько близко они подобрались. Он перевел взгляд на Майка. Казалось, демон хотел что-то сказать. Но был тут же прерван Блум. – Я иду с тобой. Это мой дом, я должна... – Ты останешься здесь. Слова Валтора прозвучали неожиданно громко. Но Блум, чье упрямство всегда могло соревноваться с его собственным эгоизмом, даже не думала подчиняться. Она сделала резкий шаг вперед, сокращая расстояние между ними, и зло уставилась на мага снизу вверх. – Хватит мне приказывать! Ты забываешься, Валтор. Я не твоя подчиненная и уж точно не пленница в этом доме! Это мой город, и мой мир! Я знаю здесь каждый переулок, а ты на Земле без магии даже дорогу к пляжу не найдешь! Валтор медленно развернулся к ней всем телом. Его высокая фигура нависла над девушкой, а на лице промелькнуло  раздражение. – Твой город? – процедил он сквозь зубы. – Да эта твоя ничтожная планета сейчас высасывает из меня последние силы! Если ты, выйдешь туда и Огрон почувствует твою силу, твоя Гардения превратится в пепелище за пять минут. Включай иногда свою хвалёную логику, Блум! Спасать тебя второй раз, у меня нет ни малейшего желания. – Ах, так ты обо мне заботишься? Блум скрестила руки на груди, вызывающе вздернув подбородок. – Какая трогательная драма! Но давай на чистоту: ты боишься не за меня, а за то, что Огрон сотрёт тебя в порошок, пока ты слаб! Ты идёшь туда один, потому что хочешь нанести удар исподтишка, как делал всегда! Майк и Ванесса ошеломлённо переводили взгляд с дочери на мужчину.  Майк сделал шаг вперед, пытаясь встать между ними: – Так, стоп! Блум... – Не вмешивайся! – в один голос, рявкнули Блум и Валтор. Маг сделал еще один шаг к фее, заставляя ее упереться спиной в край стола. Теперь маг выглядел раздражённо. – Издеваешься... Ты действительно думаешь, что я позволю какой-то девчонке указывать мне, что делать? Я прожил века, Блум. Я вел войны, которые твоему детскому воображению даже не снились. И если я говорю, что ты сидишь здесь и не высовываешь свой рыжий нос на улицу, значит, ты сидишь здесь! – А я говорю, что я иду! Блум упрямо подалась вперед, почти касаясь его груди. Снова по детски топнув ногой, она нахмурила свои брови ещё сильнее прежнего. Валтор скрипнул зубами. – Иногда я жалею, что не уничтожил тебя в первый же день нашего знакомства. Ещё на Солярии. Девушка раздражённо хмыкнула. – О, не беспокойся, у тебя будет такая возможность ещё раз! Как только мы разберёмся с твоими коллегами! – Коллегами?! – Валтор от такой наглости аж поперхнулся, – Не равняй меня с этими дворовыми псами. Они способны лишь запугивать беззащитных девчонок и крушить рестораны. Я,  порождение первородной тьмы, а не мелкий браконьер, охотящийся за крылатыми! – Да мне плевать на твои титулы! Факт остается фактом: либо мы идем на побережье вместе, либо я иду туда одна. Валтор тяжело дышал, буравя её яростным взглядом. Их ментальная связь сейчас буквально искрила эмоциями. Она бы действительно ушла... В окно, через крышу, напролом. Потому что эта девчонка никогда не умела сдаваться. Скрипнув зубами так, что этот звук услышали даже испуганно замершие у стены Майк и Ванесса, Валтор резко отпрянул. – Идиотизм, – процедил он, раздраженно взмахнув рукой и поправляя жилет. – Чистейшей воды безрассудство. Хорошо. Но если нас там убьют, Блум, клянусь, я лично вернусь с того света и превращу твою жизнь в кошмар. – Договорились! Не прошло и секунды, как Майк наконец нашел в себе силы вмешаться в их диалог. Демон и фея всё ещё продолжали сверлить друг друга взглядами. Мужчина решительно шагнул к дочери, приоьнимая её за плечи. – Блум, какие коллеги? Блум обернулась к отцу, и её взгляд мгновенно смягчился. Она мягко накрыла его ладони своими. – Папа, мамочка, пожалуйста... Я должна идти. Там, на пляже, сейчас находится девочка, которой грозит смертельная опасность. И если я не помогу ей, то пострадают все. Пока она успокаивала родителей, Валтор задумчиво наблюдал за этой картиной со стороны. Однако... В его мыслях всё ещё был из недавний спор. Блум снова что-то говорила своим родителям и упустив момент не заметила, как маг быстро, но точно исчез из комнаты через портал. – Валтор! Она метнулась к воронке. Однако та почти сразу же закрылась, оставляя девушку в доме. Заметив вопросительный взгляд родителей, Блум быстро метнулась к дверям. Однако те тоже оказались закрыты. – Что такое...? – девушка рванула ручку двери на себя. Однако у неё снова не получилось её открыть. – Валтор! Ненавижу тебя! Он поставил барьер...  Блум ударила по запертой двери. По дереву пробежали слабые фиолетовые искры, пресекая любую попытку физического или магического взлома. Древнее заклинание блокировки, подпитанное остатками темной магии, держало намертво. – Ненавижу! Ненавижу тебя, высокомерный эгоист! – кричала Блум, тяжело дыша и прижимаясь лбом к прохладному дереву. Через их ментальную связь, которая от ярости феи едва не плавилась, до нее донесся мимолетный, едва уловимый отголосок чужого ментального смешка. «Сиди дома, Блум. Избавь меня от своего упрямства хотя бы на час» Она слышала его голос как свои собственные мысли. Однако ответить ему фея уже не успела. Связь стала прерываться, а значит маг начал удаляться в сторону набережной. – Блум... – Майк осторожно подошел к дочери со спины, испуганно глядя на светящиеся фиолетовые искры на стыках двери. – Он ушел один... Почти сквозь зубы процедила Блум, резко оборачиваясь к родителям. Сейчас она была как никогда зла. И на Валтора, и на саму себя. – Он запер нас! Поставил защитный барьер, который мне не пробить без полной трансформации, а трансформироваться здесь нельзя! Девушка заметалась по прихожей, лихорадочно соображая, что делать. Валтор думал, что перехитрил ее, но он забыл одну маленькую деталь. На Земле его магия почти не работала, а Магов Черного Круга было четверо. Если он, ослабленный после небытия, ввяжется в драку с Огроном, его просто уничтожат, снова. И на этот раз окончательно! – Дурак... Какой же ты дурак, Валтор. Блум быстро подбежала к окну в гостиной. Она осторожно отодвинула занавеску. Окно тоже было запечатано.  Сквозь стекло было отчетливо видно, как над горизонтом в стороне пляжа сгущаются неестественно черные, грозовые тучи. Валтор уже был там...

***

Оказавшись на пляже, Валтор почти мгновенно наткнулся на Винкс. – Только вас здесь и не хватало... Наблюдать за ними со стороны, было красне бессмысленно. Но и вмешивать в разборки он не собирался. Понаблюдав за феями со стороны, демон не долго думая, направился в сторону уже знакомого ему бара. Пару кварталов, и вот он уже на месте. Как ни странно, именно здесь, в баре, люди как ни в чём не бывало продолжали наслаждаться жизнью. Мужчина поморщился от громкой музыки, а после осмотрелся вокруг себя. – Увидимся завтра! – До завтра Рокси! Услышав знакомое имя, демон обернулся в сторону. Девчонка с розовыми волосами моментально привлекла его внимание. Она должно быть прощалась со своими друзьями. Подождав пару минут, и дождавшись, когда поблизости никого не окажется. Валтор быстро оказался рядом с ней. – Это снова вы... Мужчина улыбнулся. – К твоему счастью, юная леди. Хотя, признаться, у меня самого от этой планеты уже начинает болеть голова. Рокси сделала шаг назад, инстинктивно сжав кулаки. Ей и в первый раз, совершенно не понравилась тяжелая, пугающая энергетика этого бледного великана, а сейчас, на темной улице, от него буквально веяло скрытой угрозой. – Что вам нужно? – настороженно спросила она, оглядываясь по сторонам. – Блум не со мной. И я уже сказала ей: я не верю ни в каких фей! Все ваши слова просто сказки! – Блум сейчас занята более важными делами. Например, пытается не разнести дом своих родителей от праведного гнева, – перебил её маг, лениво поправляя рубашку, – И мне абсолютно всё равно, во что ты веришь, дитя. Но прямо сейчас за тобой охотятся люди, которые не станут тратить время на лекции по истории магического мира. Они просто заберут твою силу, вместе с жизнью. Рокси хотела было возмутиться и назвать его сумасшедшим, но в этот же момент, вокруг поднялся сильный ветер. Валтор настороженно осмотрелся по сторонам. Они уже близко. Охотники за феями были уже на этой улице. – А вот и они, – процедил он. – Думаю, теперь у тебя не возникнет вопросов, почему нам стоит уносить отсюда ноги. Из сгущающейся темноты переулка медленно вышли четыре фигуры в длинных темных плащах. Огрон шел впереди, и на его губах играла торжествующая, хищная усмешка. – Какая интересная встреча, – громко произнес предводитель магов, останавливаясь в паре десятков метров от них. Его взгляд скользнул по Рокси, а затем с искренним удивлением замер на высокой фигуре Валтора. – Надо же... великий и ужасный Валтор, живой. И прячется на Земле, подрабатывая нянькой для фей? Какое падение для того, кто когда-то держал в страхе половину Магикса. Рокси испуганно вскрикнула, отступая за широкую спину Валтора. Маг лишь снисходительно хмыкнул, хотя Блум в этот самый момент в доме родителей ощутила через их ментальную связь, ощутила его раздражение. – Огрон, – лениво и даже высокомерно протянул Валтор, – Ты всегда отличался отсутствием хорошего вкуса и манер. Заявиться в чужой мир и устраивать здесь погромы... Неужели твои дружки так и не научили тебя элементарному приличию? Девчонка идёт со мной. Огрон сделал еще один шаг вперед, и его плащ взметнулся от порыва ветра.  — Твое время прошло. Ты слаб, мы чувствуем это. Земля не даст тебе силы, а твоя былая слава здесь ничего не значит. Отдай нам девчонку, и, возможно, мы позволим тебе уползти обратно в твою нору. Анаган, Гантлос и Думан медленно рассредоточились, беря мага и испуганную Рокси в полукольцо. Валтор  презрительно сощурил глаза, хотя сам он прекрасно понимал правоту Огрона. Его магии действительно было критически мало. Одно дело перемещаться между измерениями, удерживать барьер или же защитный купол. И совсем другое вступать в прямую схватку с магами... Однако связь между ними работала на удивление отлично. Импульс мгновенно дошёл до Блум. В доме Майка и Ванессы девушка пости вскрикнула от неожиданности. Теперь она отчетливо понимала: Валтор блефует. Пытается выиграть время, но если маги Черного Круга нападут все вместе, он просто не выдержит удара. – Дурак, какой же гордый дурак... Однако мужчина её слов не слышал. Заметив что их отступают со всех сторон, он пытался придумать план отхода. В любой другой ситуации, Валтор без вопросов бы дал им отпор. Однако сейчас уверенности в собственных силах у него практически не было. Огрон, заметив секундное колебание на лице мага, торжествующе оскалился. Он поднял руку, и на его пальцах занимались жгуты угольно-черной, удушающей энергии. – Ну же, Валтор, где твоя былая спесь?  Покажи нам силу великого дракона, о которой так много шептались в кабаках Магикса! Рокси позади него тихо всхлипнула, вцепившись пальцами в ткань его жилета. Ее страх перед охотниками за феями передавался и Валтору, еще сильнее сбивая концентрацию. Демон сжал челюсти так, что заболели скулы. Ситуация становилась критической.  Если они нападут одновременно, его щит разлетится в щепки при первом же столкновении. Ему нужен был один мощный, обманный всплеск, иллюзия такого масштаба, чтобы было время для отхода. Но для этого требовалось выжать себя до последней капли. – Ну что ж... — тихо протянул Валтор, и его губы тронула холодная, обманчивая улыбка. В ту же секунду Огрон и его приспешники синхронно вскинули руки, направляя в мага разрушительную энергию. Воздух завыл от мощи их атаки, ударившей точно в цель. Грянул оглушительный взрыв, пляж заволокло дымом. Огрон торжествующе рассмеялся, уверенный, что от древнего мага не осталось и следа. Но когда дым рассеялся, маги замерли в ярости. На месте Валтора и Рокси медленно таяла, рассыпаясь фиолетовыми искрами, блеклая иллюзия. В это же мгновение в самом здании бара «Frutti Music» из воздуха буквально выпали два силуэта. Валтора ощутимо качнуло вперед, а в груди болезненно отдало очередным приступом боли. До чего скатился... Раздражённо подумать маг. Но упрямо устоял на ногах, по-прежнему крепко удерживая Рокси за запястье. Вокруг играла музыка, танцевали и пели люди, а значит, сразу их найти не смогут. – Молчи и иди за мной, если хочешь жить, – процедил Валтор, смотря на девчонку рядом с собой. Она испуганно закивала, зажимая рот ладонью. Среди огромной толпы людей, их магические ауры мгновенно смешались с общим фоном земных эмоций, что дало им какое никакое время. Огрон и другие не могли прочесать такое скопление смертных за секунду. Валтор вел девушку сквозь танцующую толпу к черному выходу. Каждый шаг давался ему с трудом, но оставаться здесь было нельзя. Маги уже обыскивали окрестности набережной и рано или поздно заглянули бы внутрь. Они проскочили мимо подсобных помещений и вскоре оказались в заброшенном переулке позади бара. Прохладный ночной воздух Гардении пахнул в лицо. – Отлично, теперь... – начал было Валтор, собираясь открыть очередной скрытый портал на улицу, ведущую к дому Блум. Но стоило им сделать всего пару шагов по безлюдному переулку. Как тишину тут же разрушил очередной ударный всплеск магии. — Попались! — из темноты со свистом вылетел Анаган, двигающийся с неестественной, сверхчеловеческой скоростью. Вслед за ним воздух пошел тяжелыми черными волнами, и перед ними, преграждая путь, материализовался сам Огрон. Земной дефицит магии сыграл с Валтором злую шутку. Охотники за феями засекли их моментально. – Иллюзии были неплохи, Валтор. Всегда восхищался этой твоей способностью, — Огрон хищно прищурился, и на его ладонях вновь заиграло опасное темное пламя. – Но фокусы закончились. Прекращай играть в героя. Демон взглянул на девушку что всё ещё испуганно осматривала всё происходящее. А после, еле заметно улыбнулся. – Конечно Огрон, хватит игр. Маг резко выпрямился во весь рост. Ослаблен он был или нет, но его гордость и века боевого опыта не позволяли ему просто так сдаться.  Валтор вскинул руки, и вокруг него закружился плотный вихрь из фиолетовых искр. Гантлос и Анаган одновременно рванули вперед, посылая в него жгуты звуковой и разрушительной энергии, но маг изящным пируэтом уклонился от первой атаки, а вторую принял на наспех возведенный зеркальный щит. Заклинание отрикошетило обратно в Анагана, заставив того выругаться и отступить. Блум задумчиво сидела на диване в гостиной и пыталась не поддаваться панике. Если произошло что-то ужасное, Винкс должны были быть здесь. Её всё ещё не радовало то, что Валтор до сих пор не вернулся. Однако и сделать она теперь ничего уже не могла. Подумав об этом ещё немного, девушка собиралась встать с дивана, чтобы попить воды. Как вдруг её плечо прожгло колющей болью. – Валтор... – хрипло прошептала она, сжимая пальцами ткань кофты на плече. Барьер на дверях дома, завязанный на его энергию, жалобно затрещал и пошел трещинами. А в переулке позади бара, земля вдруг задрожала. Огрон, разъяренный упрямством демона, занес кулак, окутанный тяжелым черным туманом, но нанести удар не успел. – Девочки они здесь! Слаженный девичий хор рассёк тишину ночного переулка. Яркая, разноцветная вспышка чистой магии ударила Огрону точно в грудь, отбрасывая его на добрый десяток метров назад, прямо в кучу мусорных баков. Из светящегося облака над переулком стремительно опустились пять фей. Лни прочесывали пляж и, почувствовав мощные отголоски темной магии, прибыли в самый разгар сражения. – Винкс?! – испуганно воскликнула Рокси, всё еще прижимаясь к стене. Валтор, тяжело дыша и едва удерживаясь на ногах после тяжелого блока, бросил на прибывших фей быстрый, оценивающий взгляд. Его безупречная рубашка была порвана, а вид оставался угрожающим. На секунду на его лице промелькнуло дикое раздражение от появления этих девчонок, но расчетливый ум стратега мгновенно обратил ситуацию в свою пользу. – Только вас здесь и не хватало... – процедил он, а затем, резко развернувшись к Рокси, сказал, – Беги к ним, глупая девчонка! Быстро! Рокси, не помня себя от страха, рванула с места. Гантлос попытался перехватить её, преграждая путь, но Лейла мгновенно атаковала его, давая розововолосой фее возможность проскочить к Стелле и Музе. Феи тут же сомкнули кольцо вокруг последней земной феи, закрывая её своими щитами. – Валтор?! Что ты здесь делаешь?! Стелла округлила глаза от шока, наконец разглядев в полумраке переулка их давнего врага. Но маг ей не ответил. Огрон уже поднимался на ноги, его глаза горели яреющим багровым пламенем, а Думан и Анаган готовились к новой, куда более мощной атаке. Валтор отошёл назад, держась за задетое плечо. Собрав остатки магии, Валтор сделал шаг назад. – Развлекайтесь, дамы, – тихо выдавил он свою фирменную полуулыбку. Вокруг него вспыхнула рваная фиолетовая воронка. Огрон послал в него мощнейший заряд черной энергии, но импульс лишь рассек воздух – Валтор исчез за долю секунды до ещё одного попадания. В гостиной дома Майка и Ванессы пространство со страшным треском разошлось в стороны. Блум едва успела вскрикнуть, как на ковер перед диваном, тяжело и хрипло дыша, рухнул Валтор. Он упал, подпирая себя дрожащей рукой. Его жилет был испачкан, как и белая рубашка, а бледное лицо казалось совсем прозрачным. Барьер на окнах и  двери окончательно разошёлся возвращая дому обычный вид. Блум мгновенно сорвалась с места, забыв про боль в собственном плече, и опустилась на колени перед ним. – Ну и кто из нас теперь безрассудный дурак? – тихо выдохнула фея. Она протянула руки, нерешительно замирая в паре сантиметров от его испачканного жилета. Валтор тяжело дышал, уткнувшись лбом в ворс ковра. Казалось, вся эта ситуация выбила из него последние силы. – Блум... он... он жив? – испуганно спросила Ванесса. – К сожалению для половины измерения мадам, – слабо, но с поистине невыносимым упрямством прохрипел Валтор. Блум закатила глаза. Он не без  усилия перевернулся, тяжело садясь и опираясь спиной о край дивана. Каждое движение отзывалось неприятной болью. Лицо оставалось бледным, а раненое плечо теперь неприятно ныло. Однако он всё ещё старался держать лицо. К его сожалению, рана не могла затянуться в мире без магии. А значит, придётся терпеть. Он поднял взгляд на Блум, а в его глазах снова появилось раздражение. – Твои... надоедливые подружки... – Валтор поморщился, прижимая ладонь к ране. – Прибыли как раз вовремя. Рокси у них. Барьер рухнул, значит сюда могут заявиться в любую минуту. Блум поняла его без лишних слов. Ментальная связь буквально стонала от его истощения. Он вытащил Рокси, перенаправил удар на Винкс и вернулся за ней просто потому, что ситуация не оставила ему выбора. – Нам нужно уходить. Фея поднялась на ноги, обернулась к испуганным родителям. – Папа, мама, уезжайте из города к родственникам. – Блум... Майк шагнул к дочери, с подозрением глядя на едва дышащего мага. – Со мной всё будет хорошо. Блум мягко подтолкнула родителей к выходу и снова опустилась перед Валтором на корточки. Без лишних слов она бесцеремонно схватила его за здоровую руку и закинула себе на плечи, помогая подняться. Валтор оказался тяжёлым. Почти сразу он постарался выпрямиться. А от такой принудительной близости раздражённо скрипнул зубами. – Я мог бы подняться и сам. Твоя излишняя забота утомляет. – Я видела, как отлично ты лежал на ковре, – фыркнула Блум, крепче перехватывая его за талию. – Избавь  меня от гордости, великий стратег. Куда мы перемещаемся? – Обратно... в замок, – тихо, теряя силы, отозвался Валтор. – На окраину измерения. Там безопасно... Блум закрыла глаза, полностью сосредотачиваясь на их связи. Золотое пламя огня мягкой волной перетекло из её тела к магу. Валтор шумно выдохнул, его пальцы судорожно сжались на её плече, и вскинув здоровую руку вверх, создал портал. Не дожидаясь, пока Огрон выследит и этот всплеск магии, Блум быстро шагнула внутрь дымки.