Тема 9. Старинный портрет

***

      Деревянная рамка с неизвестными людьми уже много лет висела в холле административного здания. На самом холсте не было подписи, поэтому никто не знал, кто на нём изображён.       Новые сотрудники всегда спрашивают у тех, кто работает здесь десятилетиями, об этой картине. Но даже старожилы только пожимают плечами и рассказывают, что когда-то, так же будучи ещё «зелёными», интересовались этим холстом и тоже не получали ответа. Все работники уже давно считали это своеобразным ритуалом посвящения стажёров. Новый человек где-то с месяц ходит мимо этого портрета, пытается его рассмотреть, потом спрашивает другого сотрудника, после ещё какое-то время присматривается к изображению. Затем всяческий интерес к незнакомцам исчезает, и полотно становится частью рутины.       Некоторые рассказывали, что до ремонта краска под картиной оставалась того же цвета, что и при первой покраске. Рабочие были удивлены, когда узнали, что когда-то это был благородный оливковый цвет, потому что все считали стены в здании серо-зелёными. Пока новое покрытие высыхало, старый портрет лежал в сейфе у директора, и каждый день сотрудники, проходя мимо пустого места, останавливались из-за ощущения «неправильности» стены.       Для посетителей административного здания портрет не представлял особого интереса. Зачастую им интересовались только дети, которых взрослые притащили с собой. Пока старшие родственники нервно стояли в очередях, маленькие умы искали, чем себя занять, и тогда таким развлечением становилась картина. Одним она казалась слишком мрачной из-за чёрно-белой палитры, другим — грустной, третьим виделась дружная семья. Были и те, кому серьёзные лица изображённых внушали страх и кого доводили до слёз.       Среди сотрудников мнение о картине тоже отличалось. В этом они полностью сходились с детьми, только, пожалуй, сами не плакали от ужаса. Но все начали протестовать, когда музей однажды попытался забрать такой хорошо сохранившийся экземпляр к себе на исследование. Искусствоведы обивали пороги самого здания и других учреждений, которые помогли бы им отвоевать картину. Но смогли получить только возможность сделать фотографии. Директор быстро подсуетился и оформил полотно на себя, так что, будучи частной собственностью, оно не могло быть кем-то изъято.       Так незнакомцы со старого портрета продолжали приветствовать посетителей и развлекать детей ещё многие годы.