Тема 12. Ошибочное решение

***

      Женщина с сожалением смотрела на руины живого ещё недавно города. Столица была богатой и огромной, многие нашли здесь свой дом. Активная торговля обещала процветание на долгие годы. Меховой воротник мантии казался непосильной ношей на худых плечах. Она всё разрушила: повелась на чужие доводы и вместо того, чтобы спросить у отца, больше узнать о чём он думает, примкнула к врагу.       Да, он был тираном, но был бы лучшим правителем человек, который посадил её на трон? Если судить по тому, что она знает, то нет, не лучше. Другой человек, но с теми же замашками. Солнце всё выше поднималось над разрушенным городом. Его лучи освещали огромное пустое помещение.       Будто в насмешку, враги оставили целым только замок. Остальной город был разрушен и сожжён. Многие убиты, а кого-то взяли в плен. Ей всё ещё чудятся крики убегающих людей. Ликующая поначалу толпа в её голове постепенно превращается в истерические вопли.       Каблуки стучали по холодному каменному полу. Длинная мантия собирала на себя пыль. Руки женщины немного дрожали, воспоминания продолжали скакать от одинокого детства до шумных балов в подростковом возрасте с их пёстрыми платьями и тугими корсетами. Всегда поучающие няни и учителя. Равнодушный взгляд отца и мать, которая заперлась в оранжерее, не желая никого видеть: ни дочь, ни мужа.       Тот аристократ понимал, как к ней подступиться. Немного доброты, заботы — и она верила каждому его слову, да и факты говорили сами за себя. Вид нескольких показанных им деревень ещё какое-то время являлся ей в кошмарах. Долгая подготовка к восстанию, хорошие, счастливые моменты с простыми людьми — с ними ей не приходилось носить корсет, тяжёлый кринолин и пышные юбки. С ними можно было быть собой. Но теперь всё будет иначе. Восстание победило, но войско соседней страны уничтожило радость победы. Они разрушали всё, до чего дотягивались их руки. Казнили многих, в том числе и предводителя восстания. Её спасло только то, что в тот момент она была далеко от столицы, иначе её, как наследницу престола, обезглавили бы в первых рядах.       Сзади послышались тяжёлые шаги. Мужчина опустился на одно колено за спиной своей новой правительницы. — Вас ожидают на площади, — строгий голос не оставлял возможности уйти. Женщина развернулась в сторону центральной лестницы. — Вы не переоденетесь? — послышался за её спиной немного растерянный голос. — Нет, — удобный костюм, который она часто носила за пределами своей жизни принцессы, теперь станет её основной одеждой. Нет тех, от кого ей придётся прятаться. Никто не осудит и не направит.       За огромными деревянными дверями слышался гул голосов. Там были её люди — те, чьи жизни она теперь обязана защищать и сделать лучше. Мантия всё так же не давала полноценно вздохнуть, прогибая её под своей тяжестью.