Договор на пепле

Они стояли посреди разрушенного зала. Капсула времени исчезла, оставив после себя только лёгкий пепел, кружащийся в воздухе. Вокруг — не центральный сектор библиотеки, а совершенно другое место: огромная ротонда с разбитым куполом, сквозь который виднелось ночное небо. Звёзды казались слишком яркими — и странно: половина из них горела золотом Аранеи, половина — серебром Морвейна. — Где мы? — спросил Кайнан, всё ещё сжимая ладонь Лианы. Их пальцы не разжались. Никто не спешил прерывать контакт — Чертог Имира, — ответила она, чувствуя, как эмпатия касается стен. — Здесь когда-то жил тот, кто создал книгу. Тот, чья душа заперта в «Кодексе тишины». — Ты знаешь это имя? — Имир. Ребёнок от союза Аранеи и Морвейна. Единственный нейтральный маг в истории. И самый одинокий человек, который когда-либо жил. Книга выпала из их сплетённых рук, упала на пол, раскрылась на середине. Страницы шелестели сами собой, перелистываясь туда-обратно, словно искали что-то. — Ты думаешь, она завела нас сюда случайно? — спросил Кайнан. — Или специально? — Я не верю в случайности, — Лиана наконец разжала пальцы, но сделала это бережно, как выпускают птицу из клетки. — Тем более в мире, где есть магия. Она подошла к книге, опустилась на колени. «Кодекс» лежал на странице, где было одно-единственное предложение: «Чтобы выйти из Чертога, нужно заключить договор.» — Какой договор? — спросила она вслух. Текст изменился: «Договор на пепле. Вы будете идти вместе до конца. Никто из вас не предаст другого. Никто не использует книгу во вред. Нарушитель потеряет всё: память, дар, имя.» — Это ловушка, — Кайнан подошёл сзади, навис над её плечом. — Она хочет, чтобы мы поклялись в верности. А потом убьёт нас через условие. — Или, — Лиана подняла голову, посмотрела на него снизу вверх, — или это единственный способ выбраться и понять, что книга на самом деле не о разделении магии. — А о чём же? — О соединении. Ты не заметил? Каждая страница, которую мы прошли, требовала от нас не вражды, а близости. Воспоминания. Касания. Доверие. Кто создал бы книгу, которая разделяет магию с помощью таких методов? Кайнан молчал. Она права. И это бесило. — Что ты предлагаешь? — Заключить договор, — Лиана встала, стряхнула пыль с кЀ