countdown

*** — Нет, Диппер, это только твои сраные мечты! Я никогда не хотела так жить! — почти срываясь на крик, стояла на своем Мэйбл. Слёзы градом катились по её щекам, падая на старые доски порога Хижины Чудес. Голос дрожал так сильно, что последние слова почти растворились в рыданиях. Она судорожно вытирала лицо рукавом свитера, но это совсем не помогало. Летний вечер вокруг казался непривычно холодным. Даже лес будто затих, слушая их очередную ссору. Диппер раздражённо цокнул языком и закатил глаза, хотя внутри у самого всё неприятно сжималось. Просто признавать это он не собирался. — Ты вообще понимаешь, что наступает взрослая жизнь? — резко бросил он, скрестив руки на груди. — Всё, Мэйбл, игры закончились. Нельзя вечно жить в этом… Он неопределённо махнул рукой вокруг, будто пытаясь охватить и Хижину и саму сестру одновременно. — В чём? В том, что я хочу быть счастливой?! — сорвалась она. — В своих иллюзиях! — перебил Диппер уже громче. — Либо ты продолжаешь цепляться за детские фантазии, либо начинаешь строить нормальную жизнь! Мэйбл замерла. Эти слова ударили сильнее, чем крик. Будто всё, что она любила — их лето, мечты, их обещания никогда не меняться — вдруг стало для него чем-то глупым и ненужным. Она смотрела на брата сквозь слёзы и впервые за долгое время не узнавала его. Перед ней стоял не тот Диппер, что клялся, будто они всегда будут вместе против целого мира. Теперь перед ней был человек, который слишком сильно хотел повзрослеть. И, кажется, ради этого был готов оставить её позади. — Значит… вот так, да? Так ты со мной? — тихо спросила Мэйбл, медленно опуская руки. Голос её надломился где-то на последних словах. Диппер молчал. Только раздражённо отвёл взгляд в сторону, будто ему уже надоел этот разговор. — Тогда я ухожу. — Прозвучало это жалко, почти по-детски, но сейчас ей было всё равно. Слёзы душили, грудь болезненно сжимало от обиды и какого-то страшного чувства одиночества. Она резко развернулась и быстрым шагом направилась прочь от Хижины Чудес. Куда — не знала сама, просто туда, куда несли ноги. Подальше от брата. — Ну и шуруй! Скатертью дорога! — зло крикнул ей вслед Диппер. Через секунду дверь Хижины с грохотом захлопнулась. Мэйбл долго плутала по лесу. Ветки цеплялись за рукава свитера, кроссовки скользили по мокрой земле, а слёзы всё никак не прекращались. Она уже не понимала, куда идёт, да и какая разница? Хотелось просто исчезнуть. Найти хоть какое-нибудь место, где можно спокойно сесть и наконец нормально разреветься, выпуская наружу весь этот тяжёлый ком переживаний, который будто застрял внутри грудной клетки. В конце концов ноги просто отказались идти дальше. Мэйбл устало опустилась на ближайшей поляне возле какого-то странного камня неправильной формы и тяжело выдохнула, закрывая лицо руками. — Глупая Комета. — Чужой голос прорезал тишину так внезапно, что девушка вздрогнула. Она резко отшатнулась от камня, едва не упав в мокрую траву. Сердце бешено колотилось где-то в горле. внимательно присмотревшись к тому на что она опиралась секунду назад, стало понятно это был не просто камень а сам Билл, точнее его каменная копия. Та самая, что уже несколько лет стояла посреди леса, всеми забытая и заросшая мхом. — Неужели испугалась? — насмешливо протянул металлический голос. — Комета не только глупая, но ещё и пугливая. Мэйбл ошарашенно уставилась на статую, не в силах выдавить ни слова. Дрожащими руками она быстро вытерла слёзы грязным рукавом свитера, только сильнее размазав тушь и грязь по лицу. Теперь щёки наверняка выглядели ужасно, но сейчас это волновало её меньше всего. — Ты… живой?.. — только и смогла выдавить из себя Мэйбл, голос предательски дрогнул. — Конечно, глупая. Ты ещё сомневалась? — Билл коротко хохотнул. Казалось, вся эта ситуация его откровенно забавляла. Мэйбл нервно сглотнула, всё ещё не до конца веря в происходящее. После всего, что случилось несколько лет назад, Билл должен был исчезнуть. Раствориться. Сдохнуть окончательно. Но вот он снова разговаривает с ней посреди леса. И почему-то именно сейчас. — Что… что ты хочешь от меня? — слезливо спросила девушка, осторожно усаживаясь обратно возле статуи. Земля под ногами была сырой и холодной, но уходить сил уже не осталось. — Не-а, Комета, не я хочу. Это ты хочешь, — довольно поправил её Билл. — Я?.. — растерянно переспросила Мэйбл. — Верно. Что-то тебя гложет, иначе зачем бы тебе торчать здесь одной? Ты ведь обычно бегаешь хвостиком за своим драгоценным братом. — Его голос стал чуть тише, почти вкрадчивым. — А значит, скорее всего вы разругались. Билл выдержал паузу, будто смакуя собственные слова. И попал точно в больное место. Мэйбл отвела взгляд, сжав ткань свитера в кулаках. — А это значит, — продолжил демон уже почти мурлыкающе, — что тебе сейчас очень нужна поддержка. Ну или помощь. И знаешь что? Я великодушно готов ею стать. Последнюю фразу он произнёс с такой наигранной гордостью, будто делал ей величайшее одолжение во вселенной. Мэйбл недоверчиво нахмурилась. — С чего это вдруг ты такой добрый, что готов мне помогать? Она чуть расслабила плечи, хотя тревога всё ещё неприятно скреблась внутри. — Помощь, знаешь ли, редко бывает бесплатной. Особенно моя. В лесу вдруг стало как будто холоднее. — Давай так: услуга за услугу, — лениво протянул он. — Ты поможешь мне… а я, так уж и быть, побуду твоей подушкой для нытья. Мэйбл нервно усмехнулась сквозь слёзы. — Звучит как ужасная сделка. — Все лучшие сделки звучат ужасно в начале, Комета. *** «Несколько лет спустя» Девушка резко вскочила на пассажирском сиденье, выныривая из тяжёлого сна. Грудь судорожно вздымалась, дыхание сбилось, а в ушах всё ещё неприятно звенел отголосок кошмара. — Что случилось? — встревоженно спросил парень, не отрывая взгляда от дороги. Майкл крепче сжал руль, на секунду покосившись на неё. Машина мягко неслась по длинной пустой трассе. По обе стороны дороги величественно возвышались старые сосны — огромные, тёмные, проросшие здесь явно не одно десятилетие. Их острые верхушки терялись где-то в сером вечернем небе, а редкие лучи фар выхватывали из темноты мокрые стволы и клубящийся у земли туман. — А?.. Ничего. Прости. Просто сон, — коротко ответила Мэйбл и снова тяжело откинулась на спинку кресла. Она устало провела ладонью по лицу и отвернулась к окну. За стеклом мелькали бесконечные деревья, такие знакомые. И от этого внутри становилось только хуже. — Скоро уже будем на месте. И там ты точно сможешь нормально отдохнуть, — стараясь подбодрить её, мягко произнёс Майкл. Мэйбл слабо усмехнулась, на душе было паршиво. — Не думаю, организация похорон — штука сложная. Она сказала это слишком обыденно. Будто речь шла о каком-то бытовом деле, о ремонте, переезде, о чём угодно, только не о смерти собственного брата. И, наверное, именно это пугало сильнее всего. Мэйбл не чувствовала той боли, которую должна была. Не плакала, не кричала. Какая-то часть неё отчаянно пыталась превратить смерть Диппера во что-то логичное, простое. «Смерть — часть жизни, люди умирают, так бывает.» Она повторяла это себе снова и снова, будто мантру. Лишь бы не думать о том, что на самом деле мир без Диппера ощущался неправильно пустым. — Как скажешь, — тихо ответил Майкл. — Но я не дам тебе делать всё самой. Я буду рядом, поддерживать и помогать. Он осторожно потрепал её по пушистым волосам, стараясь при этом не сильно отвлекаться от дороги. Жест вышел удивительно тёплым. Домашним. Мэйбл прикрыла глаза. Когда-то точно так же делал Диппер. Мэйбл молча смотрела в окно, снова и снова прокручивая в голове последнюю встречу с братом. Память цеплялась за обрывки: крик, слёзы, хлопок двери, злые слова, сказанные сгоряча. Она помнила, как ушла тогда в лес. Помнила холодный воздух, мокрую траву под ногами и чувство обиды, разрастающееся внутри почти до удушья. Помнила, что заблудилась. А потом… пустота. Будто кто-то вырвал кусок воспоминаний прямо из головы, оставив после себя только неприятное ощущение тревоги где-то глубоко под рёбрами. Мэйбл нахмурилась и сильнее вжалась в сиденье. Выходит, та ссора шесть лет назад стала их последней встречей. Последним разговором, где Диппер ещё смотрел на неё как на сестру, а не как на проблему, от которой устал. — Представляешь, — вдруг тихо начала Мэйбл, не отрывая взгляда от окна. — Последний раз не по телефону я разговаривала с Диппером шесть лет назад. Майкл удивлённо присвистнул. — Это ж как вы так поцапались? — с лёгким смешком спросил он. Мэйбл поёжилась и крепче обхватила себя руками, было неприятно. Слишком неприятно открывать свои слабые стороны. — Да так… пустяки, я бы сказала. — Серьёзно? — парень недоверчиво хмыкнул, искоса посмотрев на неё. — Из-за пустяков люди обычно не перестают общаться на шесть лет. Она тяжело выдохнула. — Я просто не хочу рассказывать, хорошо? — почти жалобно попросила Мэйбл, наконец переведя взгляд на Майкла. В её голосе было что-то слишком уставшее для двадцати двух лет. Парень сразу примирительно поднял одну руку. — Как скажешь, карамелька. Мне не в лом, — спокойно ответил он и снова сосредоточился на дороге. После этого в машине опять повисла тишина. Мэйбл ненавидела тишину. Даже сейчас, став уже взрослой девушкой, она всё ещё чувствовала почти болезненную потребность чем-нибудь заполнять пространство вокруг себя. Музыкой, болтовнёй, фильмом на фоне. Да хоть бессмысленным бубнёжом Майкла о машинах, погоде или очередной тупой истории с работы. Лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями. Потому что в тишине они становились слишком громкими. Мэйбл прикрыла глаза, слушая ровный шум мотора. Когда-то эту пустоту между разговорами всегда заполнял Диппер. Теперь же рядом оставалось только шипение шин по мокрому асфальту и чувство, будто она опоздала сказать что-то очень важное. — Устала я уже ехать, — вновь подала голос Мэйбл, потирая глаза. — А мы уже почти подъехали. Вон, видишь? Вывеска города маячит, — Майкл кивнул куда-то вперёд и ткнул пальцем в сторону тусклых огней вдали. Сквозь лобовое стекло действительно уже виднелись первые признаки цивилизации: редкие фонари, заправка у дороги и старая вивеска. — Ага… ну это уже хорошо, наверное, — без особого энтузиазма пробормотала Мэйбл, подпирая голову рукой и опираясь локтем о выступ двери. — Хотя как подумаю, что сейчас придётся разговаривать со всеми родственниками, принимать их соболезнования и слушать, каким Диппер был хорошим… Последние слова она произнесла с каким-то странным раздражением. Майкл на секунду снова покосился на неё. — Ну… они просто пытаются поддержать тебя, — осторожно сказал он, будто оправдывая незнакомых ему людей заранее. Мэйбл тихо усмехнулась себе под нос. Горько и уставше. — А я совсем не хочу это слушать. Она и сама не понимала, почему её так злили все эти будущие разговоры. Может, потому что чужая жалость сейчас ощущалась почти оскорбительно. А может, потому что люди всегда начинают любить родственников только когда они умерли. Будто при жизни не могли сказать всего того же самого. — Спокойнее, — мягко произнёс Майкл. — Хочешь, я сам поговорю с ними? Скажу, что ты устала, плохо себя чувствуешь или типа того. Он активно жестикулировал свободной рукой, пока второй продолжал держать руль. — Ты слишком добрый, — тихо сказала Мэйбл, впервые за долгое время чуть улыбнувшись. — Не-а. Просто ты сейчас выглядишь так, будто ещё укусишь кого-нибудь на похоронах. Мэйбл фыркнула, закатив глаза. — Это тоже возможно. *** — Я ещё никогда так не уставала от того, что просто сидела, — пробормотала Мэйбл, едва выбравшись из машины. Она с наслаждением потянулась, разминая затёкшие мышцы. После нескольких часов в дороге всё тело казалось чужим и неповоротливым. Закрыв дверцу, девушка на мгновение замерла и огляделась по сторонам, здесь ничего не изменилось. Вокруг всё так же шумел лес. Высокие сосны величественно тянулись к небу, покачивая верхушками на ветру. Где-то неподалёку стрекотали насекомые, в кронах деревьев перекликались ночные птицы, а по траве мелькнула рыжая белка, мгновенно скрывшись среди корней. Мэйбл глубоко вдохнула. Воздух здесь всё ещё был другим. Свежим, чистим, наполненным запахом хвои, влажной земли. Невольно на губах появилась лёгкая улыбка. Сколько бы лет ни прошло, это место всё равно оставалось частью её жизни. — Я вижу, ты немного ожила, — довольно заметил Майкл, открывая багажник. Он уже вытаскивал сумки, словно совершенно не чувствовал усталости после дороги. Мэйбл только усмехнулась в ответ. Из дома послышалась какая-то возня. Скрипнула дверь. Оба одновременно повернули головы, в дверном проёме появился Стэн. За эти годы он будто ещё сильнее постарел. Морщин стало больше, плечи слегка ссутулились, а во взгляде поселилась какая-то непривычная усталость. Увидев девушку, мужчина заметно оживился. — Мэйбл… Девочка моя, ты всё-таки приехала. В его голосе послышалось облегчение, которое он даже не пытался скрыть. — Дядя Стэн, ты время вообще видел? — с возмущением спросила Мэйбл. — Уже почти час ночи. Честно говоря, она совсем не ожидала, что кто-то будет ждать её в такой поздний час, Мэйбл думала что возможно эту ноч они проведут в машине. Стэн только фыркнул. — Будто старики спят по расписанию. В моём возрасте либо не можешь уснуть, либо просыпаешься каждые два часа проверить, не помер ли ещё. — Ужас какой, — хмыкнула Мэйбл. В следующую секунду она уже быстро пересекла двор и крепко обняла его. Стэн заметно опешил от такого напора. — Эй-эй, полегче, девчонка! Ты мне все кости переломаешь! Однако отстраняться не стал, наоборот, неловко похлопал её по спине своей тяжёлой ладонью. На несколько секунд Мэйбл прикрыла глаза. Знакомый голос, привычное ворчание — всё это было до боли знакомым и успокаивало сильнее любых слов поддержки. — Рад тебя видеть, Мэйбл, — уже тише сказал мужчина. Девушка лишь крепче обняла его в ответ. Довольно быстро управившись со всеми вещами, они наконец занесли багаж в дом и смогли хоть немного перевести дух. Несмотря на поздний час, внутри всё ещё кипела какая-то жизнь. Стэн хозяйничал на кухне, шумно открывая шкафчики в поисках чая. — Да где же оно было… — недовольно бурчал он себе под нос, перекладывая какие-то контейнеры с места на место. Периодически из кухни доносился звон посуды и очередное ворчание, когда нужная вещь снова оказывалась не там, где он ожидал её найти. Майкл тем временем сидел за столом и откровенно боролся со сном. Его голова то и дело опускалась вниз, после чего парень резко дёргался и снова открывал глаза, словно надеялся обмануть собственную усталость. В какой-то момент он и вовсе подпер щёку рукой и застыл в одной позе, сонно глядя перед собой. Мэйбл была уверена, что ещё минут десять — и он уснёт прямо на кухонном столе. — Может, пойдёшь в кровать? — нежно спросила Мэйбл, погладив Майкла по руке. Парень сонно уставился на неё, словно пытаясь понять смысл сказанных слов. Было видно, что мысли в его голове сейчас двигались мучительно медленно. — Было бы неплохо, — наконец выдал он после долгой паузы. Мэйбл усмехнулась и легко чмокнула его в висок. — Так и знала. Майкл только что-то невнятно пробормотал в ответ и лениво потёр глаза. Поднявшись со стула, девушка подошла к Стэну, который всё ещё продолжал копаться на кухне в поисках злощасного чая. — Знаешь, можешь больше не искать, — мягко сказала она. — Мы, наверное, всё-таки пойдём спать. А завтра уже нормально поговорим, на свежую голову и новыми силами. Стэн на секунду отвлёкся от своих поисков и посмотрел на племянницу. — Как скажешь, милая, — кивнул он. — Всё-таки время уже позднее. Он бросил взгляд на часы и тихо хмыкнул. — Да и после такой дороги вам обоим отдых не помешает. Мэйбл согласно кивнула. Сейчас даже простая мысль о мягкой кровати казалась чем-то невероятно привлекательным. Вещи оказались просто скинутыми в край комнаты. Несколько чемоданов, две сумки и техника валялись одной большой кучей. Сама же девушка устало наводила уют на выделенной для них обоих кровати. Майкл же, свалившись на ту же кучу вещей, сонно наблюдал за процессом. Глаза у него то и дело закрывались, но он упрямо продолжал смотреть на Мэйбл, будто боялся уснуть раньше времени. — Ну вот и всё, — вынесла вердикт Мэйбл, ещё раз окинув комнату взглядом. Майкл радостно, собрав последние силы, буквально повалился на кровать и довольно растянулся на ней. — Штаны хотя бы стяни, дурень, — посмотрев на довольного парня, сказала Мэй. Девушка довольно уселась на самый край кровати. Он тут же потянулся к ней, устраиваясь поближе. Майкл, как самый ласковый кот, ластился к девушке. — Не хочу, — хрипло сказал он. — Ты маленький или что? — хохотнула та, легко толкнув его в плечо. — Да, с тобой да, — кивнув, ответил он. Мэй только закатила глаза, пытаясь выглядеть недовольной, но улыбка всё равно предательски появилась на её лице. Майкл довольно прикрыл глаза и ещё сильнее прижался к девушке, явно не собираясь выполнять её просьбу.