Часть 1

К началу второго курса все в кампусе знали о Зике Тайлере три вещи. Во-первых: он был невероятно привлекателен. Во-вторых: он это прекрасно знал. И третье: он либо станет миллионером, либо будет арестован до тридцати лет. Возможно, и то, и другое. Он двигался по университету так, будто он его хозяин — ленивая уверенность, кожаные куртки даже в теплую погоду, постоянная ухмылка, словно весь мир был одной большой внутренней шуткой, понятной только ему. Девушки его обожали. Профессора его ненавидели. Половина студентов покупала у него марихуану. Другая половина хотела переспать с ним. В основном вы хотели, чтобы он перестал отвлекать вас во время лекций по биологии. Это было сложно. Чрезвычайно сложно. Потому что, к сожалению, Зик Тайлер стал еще привлекательнее со времен старшей школы. Острые грани его характера теперь сменились чем-то более грубым. Более зрелым. Более опасным. В нем все еще оставалась бунтарская жилка, он все еще пропускал половину уроков, все еще откидывался на спинку стула, словно авторитеты физически раздражали его, — но теперь под этим скрывалась уверенность, а не подростковая безрассудность. Он выглядел как воплощение всех неудачных решений, облеченных в одну невероятно привлекательную оболочку. И, несмотря на всё это, он каким-то образом был к тебе добр. В этом и заключалась проблема. Если бы он был придурком, ты могла бы игнорировать это глупое трепетание в груди всякий раз, когда он на тебя смотрел. Вместо этого Зик вспоминал мелочи. Он рассеянно придерживал двери. Он специально украл лишнюю картошку фри из столовой, потому что знал, что ты её любишь. Однажды, услышав твои жалобы на то, что твой старый ноутбук завис посреди написания работы, он появился в твоей комнате в общежитии с запасными компьютерными запчастями и починил его, сидя на полу, скрестив ноги. «Тебе не нужно было этого делать», — сказала ты. Зик пожал плечами, не поднимая глаз от материнской платы. «тебя ето беспокоило». Как будто это всё объяснило. Возможно, для него это так и было. Дело в том, что все думали, что знают Зика Тайлера. Дилер на территории кампуса. Умник. Боится обязательств. Гормональный дисбаланс, приводящий к проблемам со здоровьем. НоНты видела то, чего не видели другие. Например, как изможденно он выглядел после долгих ночей работы в гараже. Или как он всегда давал первокурсникам скидки при продаже учебников или электроники, потому что «они нищие как пробки». Или тот факт, что он оставался после лабораторных работ, помогая отстающим студентам, несмотря на то, что делал вид, будто ему все равно. В нём была мягкость. Зарыта глубоко. Скрытые за сарказмом, никотином и ехидными улыбками. Ты это всё равно заметила. Вероятно, именно поэтому ему нравилось находиться рядом с тобой. Ты никогда не относилась к нему как к стереотипу. Ты разговаривала с ним нормально. Он был просто Зиком. Это не репутация. Это не фантазия. Просто человек. По всей видимости, это имело для него большее значение, чем он признавал. Ты впервые поняла, что что-то не так, когда Зик добровольно сел в библиотеке. Добровольно. Этот человек едва терпел занятия в классе. И вот он, развалившись на стуле напротив тебя дождливым четверговым вечером, постукивал карандашом по блокноту, делая вид, что не смотрит на тебя. Ты подняла взгляд от учебника. "…Я могу вам помочь?" Зик моргнул, словно его застали за чем-то неловким. «Что? Нет.» «Вы сидите здесь уже двадцать минут». "Изучение." «Вы держите блокнот вверх ногами». Зик опустил взгляд. "…Дерьмо." Ты рассмеялась, прежде чем успела сдержаться. При этом звуке выражение его лица мгновенно смягчилось. Как будто твой смех стал для него своего рода наградой. Это должно было вас больше обеспокоить, чем это произошло на самом деле. «У тебя это ужасно получается», — сообщила ты ему. «В чём?» «Притворяясь, что пришёл сюда за школьными заданиями». Он медленно откинулся на спинку стула, губы его слегка дрогнули. «Может, мне просто нравится твоё лицо». Опасная территория. Ты предупреждающе направила на него ручку. «Ты флиртуешь со всеми». «Это неправда». «Зик». «Хорошо», — признал он. — «В основном все». Ты закатила глаза, невольно улыбнувшись. Зик внимательно наблюдал за этой улыбкой. Слишком осторожно. Словно он составлял каталог. Затем его взгляд скользнул по значку, прикрепленному к вашему рюкзаку. Маленький. Серебро. Символ Альянса повстанцев. Он нахмурился. "Что это такое?" Ты опустила взгляд. «О, это же «Звёздные войны»!» Зик тут же кивнул, как будто всё понял. Но выражение его лица было совершенно бесстрастным. Ты прищурились. «Иы никогда не смотрел «Звёздные войны»?» Он выглядел искренне обиженным. «Конечно, я смотрел «Звёздные войны».» «Какой из них тебе нравится больше всего?» Наступила тишина. «…Космический». Ты так громко рассмеялась, что несколько студентов сердито посмотрели на вас. Зик ухмыльнулся, несмотря на то, что его застали врасплох. «Хорошо, ладно. Я их не видел». «Как ты мог никогда не смотреть «Звёздные войны»?» «Я был занят тем, что вел себя как малолетний хулиган». «Это не ответ». «Это отчасти ответ». Ты недоверчиво покачала головой. «Это, честно говоря, трагедия». «Правда?» "Да." «Хуже, чем то странное британское кулинарное шоу, которое ты заставил меня посмотреть, точно не будет». «Шоу «Великая британская выпечка» ещё не существует». «…А потом что бы это ни было за кулинарное занятие». «Железный шеф-повар». «Да. Именно это.» Ты снова засмеялася. Зик смотрел на тебя на полсекунды дольше, чем следовало. Затем быстро отвел взгляд. "Что?" «Ничего». Но его уши порозовели. *** Три дня спустя, войдя в кабинет биологии,вты обнаружила Зика спящим за своим столом. В этом нет ничего необычного. Необычным было то, что из его рюкзака валялись видеокассеты со «Звёздными войнами». Ваши глаза расширились. Ни за что. Ты тихонько села на сиденье рядом с ним. «Зик». Он хмыкнул, не открывая глаз. «Зик». "Что." «Это что, кассеты со „Звёздными войнами“?» Один голубой глаз тут же приоткрылся. "…Может быть." "Боже мой." Он медленно поднялся, потирая лицо. «ты сказала, что это трагедия». «Значит, ты их смотришь?» Зик пожал плечами, как будто это не имело большого значения. «Не мог уснуть». Твою улыбку стало невозможно скрыть. "Хорошо?" «Ну и что?» "Что ты думаешь?" Он долго смотрел на вас. Затем он осторожно произнес: «Думаю, Хан Соло выстрелит первым». Ты драматично ахнула. Зик ухмыльнулся. «Мне кажется, Люк немного нытик». «Это справедливо». «И принцесса Лея, вероятно, могла бы кого-нибудь убить». «Она безусловно смогла бы». «А Йода говорит чертовски странно». Ты так сильно рассмеялась, что упала головой на стол. Зик выглядел невероятно довольным собой. «Ты посмотрел их все?» «Посмотрел два». «Кого из них следующего?» «Империя». Ваши глаза мгновенно загорелись. «О боже, тебе очень понравится «Империя»!» Зик слегка замер. Потому что ты смотрела на него с неподдельным восторгом. Тепло. Привязанность. И внезапно просмотр этих фильмов перестал казаться глупой попыткой произвести впечатление на девушку. Это казалось важным. Потому что тебе было не всё равно. А это означало, что ему это тоже было важно. Даже если он еще не до конца понимал, почему. После этого он стал чаще сидеть рядом с тобой. Во время обеда. На лекциях. Выйти из общежития и притвориться, что он «случайно оказался неподалеку». Ты быстро его раскусила. «Ты следиш за мной». «Нет». «Ты буквально несёшь мои книги». «Это называется помощью». «Ты украл одну из моих картошек фри». «Это называется налогом». Ты улыбнулась вопреки себе. Зик смотрел на тебя так, словно каждая его улыбка была заслуженной. А если говорить честно? Возможно, так и было. Киномарафоны появились совершенно случайно. Вы вместе смотрели «Возвращение джедая» в своей комнате в общежитии, пока ваша соседка по комнате оставалась в квартире своего парня. В середине фильма ты понимаешь, что Зик уделяет вам больше внимания, чем экрану. «ты пропустил всю сцену с Джаббой». «Я знаю, что произойдёт». «ты такого никогда не видел». "Все еще." Ты подозрительно прищурилась. «…тебе, по большому счету, всё равно на «Звёздные войны», не так ли?» Зик колебался. Слишком долго. Ты ахнула. "Боже мой." Он тут же рассмеялся. «Нет, нет, мне это нравится». «ты посмотрел это для меня!» «Вслух это звучит довольно жалко». Внезапно ты почувствовала опасное тепло в груди. «Зик…» Он неловко почесал затылок. «Ты всегда оживляешься, когда говоришь об этом». Искренность в его голосе захватывала дух. «Так я и подумал…» Он беспомощно пожал плечами. «Не знаю. Это дало мне повод послушать, что ты говоришь». Твоё сердце совершило нечто крайне неловкое. Ты уставилась на него. Зик, внезапно занервничав из-за твоего молчания, отвел взгляд к телевизору. «Теперь можете приказать мне замолчать». Вместо этого ты мягко улыбнулась. «Ты порой бываешь довольно милый». Он разразился громким смехом. «Не распространяйте это». К маю афиши фильма «Атака клонов» были развешаны во всех кинотеатрах города. Ты уже однажды об этом упомянула. Один-единственный раз. Ты с другом проходили мимо кинотеатра в центре города, и вдруг ты драматично вздохнула. «Я в восторге от этого фильма!» Зик, прислонившись к своей тачке и куря сигарету, тут же поднял голову. "Ты?" «Это же "Звёздные войны"». «Это не отвечает на вопрос». «Да. Я в восторге». Он задумчиво смотрел на плакат. Тогда обратись к тебе. Затем снова к плакату. На его лице отразилось пугающе решительное выражение. *** Три дня спустя в твою дверь в общежитие постучали. ты открыла дверь и увидела Зика, стоящего там в черной рубашке на пуговицах вместо своих обычных футболок с логотипами музыкальных групп. твой мозг временно перестал функционировать. "Ой." Его уверенность заметно пошатнулась. «Всё так плохо, да?» «Нет! Нет, ты просто…» Ты быстро моргнула. «Ты хорошо выглядишь». На его лице тут же мелькнуло облегчение. "Хорошо." Затем он показал два билета в кино. Атака клонов. Вечер пятницы. У тебя чуть сердце не взорвалось. «ты купил билеты?» Зик осторожно пожал плечами, пытаясь вести себя непринужденно, но безуспешно. «Думала, может, ты захочешь пойти». Ты уставилась на него. «В смысле… на свидании?» Это слово явно слегка его напугало. Но он все равно кивнул. "Ага." В твоей груди расцвело что-то невыносимо нежное. "Да." Зик моргнул. "Ага?" «Да, идиот». Его улыбка появилась мгновенно. Яркий. Настоящий. Красивый. Боже, ты был в беде. *** Вечер пятницы был каким-то нереальным. Зик появился точно в назначенное время. твоя соседка по комнате чуть не сломалася, увидев, как тот прислонился к своей машине внизу. «Этот мужчина выглядит так, будто он нарушитель закона». «На нём просто кожаная куртка». «Он такой привлекательный, что это расстраивает». Ты закатила глаза, стараясь не улыбаться слишком широко. Затем ты села в его машину и сразу заметила, что там уже тихо играет музыка. Саундтрек к «Звёздным войнам». Ты медленно посмотрела в ту сторону. Зик избегал зрительного контакта. «Ты такой неудачник». "Ага-ага." «ты скачал саундтрек». "Замолчи." От твоей улыбки у тебя щеки болели. Сначала подали ужин. Настоящий ужин. Это не фастфуд. Нельзя приносить пиццу в чьё-то общежитие. Зик отвел вас в небольшую закусочную за городом с ужасным интерьером и невероятными бургерами. Он неловко открывал для тебя двери. Он смотрел на тебя через стол так, словно до сих пор не мог поверить в происходящее. Слушал, когда вы говорили. Действительно внимательно выслушал. В какой-то момент ты заметила, как он мягко улыбается, пока ты разглагольствовали о теориях, касающихся фильма. "Что?" «Ничего». «Ты опять пялишься». «Ты такая милая, когда чем-то взволнована». У вас резко перевернулся желудок. Зик сразу это заметил. И выглядел он до смешного довольным собой. Сам фильм представлял собой хаос. Тебе понравилось. Зик притворился, что ему не нравятся некоторые моменты, именно потому что его забавляли твои обиженные реакции. «ты не можешь говорить серьёзно». «Я серьёзно. Йоде не следовало так прыгать и кувыркаться». «Это культовое место». «Это нелепо». «Ты смешон». «Всё ещё жарко». Ты чуть не подавилась попкорном. Зик бесцеремонно ухмыльнулся. В середине фильма ваши руки случайно коснулись подлокотника. Никто из вас не уехал. В конце концов, его пальцы неплотно переплелись с твоими. Теплый. Осторожный. Преднамеренно. И почему-то это крошечное прикосновение показалось мне более интимным, чем что-либо другое когда-либо. *** Дорога домой прошла спокойнее. Комфортный. Теплый и мягкий летний воздух проникал сквозь окна машины. Ты время от времени поглядывала на Зика сквозь свет проезжающих мимо уличных фонарей. Он выглядел расслабленным. Счастливый. Как-то по-другому. Когда он подъехал к вашему общежитию, ни один из вас не двинулся с места сразу. Ты медленно расстегнула ремень. «Это было очень весело». "Ага?" "Ага." Зик на мгновение опустил взгляд на свои руки. А потом и тебе в ответ. «Я был немного напуган». Ты тихонько рассмеялась. "Почему?" «Потому что я хотел, чтобы это было хорошо». Искренность в его голосе крепко обволакивала ваше сердце. «Было хорошо». Его плечи заметно расслабились. Снова воцарилась тишина. Неловко. Просто полный. В душе каждого из вас было много мыслей, которые вы еще не могли выразить словами. Затем Зик тихо заговорил. «Мне кажется, ты мне уже давно нравишься». У тебя перехватило дыхание. Признав это, он выглядел почти раздраженным. «Это, кстати, ужасно». Ты беспомощно улыбнулась. "Почему?" «Потому что теперь меня волнуют всякие глупости вроде дат выхода «Звёздных войн»». Ты расхохотилась. Зик посмотрел на тебя так, словно никогда не видел ничего прекраснее. Затем выражение его лица смягчилось. «У тебя что-то на лице». "Что?" Он медленно наклонился ближе. У тебя мгновенно участился пульс. "Мне." А потом он тебя поцеловал. Мягкий. Сладкий. Совсем не то, чего можно было ожидать от такого человека, как Зик Тайлер. Его рука осторожно обхватила вашу челюсть, а губы нежно, почти осторожно, двигались по вашим, словно он боялся что-то испортить. Ты мгновенно растаяла. Когда ты ответила ему поцелуем, Зик тихонько удивлённо стонал тебе в губы. Как будто он не ожидал, что ты тоже так сильно его хочешь. Поцелуй слегка углубился. Теплый. Медленный. Идеальный. Когда он наконец отстранился, вы оба улыбались. Лбы почти соприкасаются. «Знаешь, — прошептала ты, — для человека, который смотрел «Звёздные войны» только для того, чтобы произвести на меня впечатление…» Зик слегка усмехнулся. «Но ведь это сработало, правда?» Ты снова поцеловала его, прежде чем он успел позлорадствовать.