Глава 5

Глава 5: "Собачье сердце" Диана по прозвищу "Облачко" сидела за столом в окружении четырёх пони непривлекательной наружности, разодевшихся как старатели и фермеры. Чего я ещё мог ожидать от поселения, чей основной источник доходов — продажа маиса? Они рассказывали байки или травили анекдоты, судя по хрюкающему смеху пегаски, а также ревущим и мокротным гоготаниям её собеседников. Я прочистил горло, привлекая на себя косые взгляды собравшихся за столиком, после чего обратился к Диане. — Диана, нам пора. Я получил наводку, так что делать тут больше нечего. — Наводку? Какую? Я показал ей рисунок с корявым изображением большого пони с черно-белым окрасом и огромным рогом с тремя концами, словно ветка. Пегаска этого не оценила, да и я тоже могу её понять, ведь детские каракули не выглядели как солидная улика или, например, как плакат с объявлением о розыске с детальным описанием внешнего вида преступника. — Пфф, что это такое? — рассмеялась пегаска, взяв одним крылом листок. — Твоя наводка это детский рисунок что ли? Я смутился и увёл взгляд в сторону, но затем нахмурил брови и поспешил возразить: — Вообще-то, это хоть что-то! А ты вот, например, — я указал на пегаску копытом. — Что-нибудь нашла, пока общалась со своими друзьями? К слову о друзьях. Мои нападки не остались без внимания, ведь в ту же секунду, толпа мрачных на вид пони в одежде старателей окружила меня и уже была готова показать на деле, почему мне бы следовало следить за своим языком, однако выяснение отношений прервала загадочная фигура, сидевшая за тем же столом, но ранее не подававшая вида. Грозное копыто топнуло по крышке стола, после чего злобный взгляд, словно лезвие бритвы отсек у старателей желание нападать, приструнив и рассадив по табуретам. Затем пони успокоился, расслабленно откинувшись на своём стуле. — Эм... Спасибо..? — Пожалуйста. Это был земной пони с красной, слегка выцветшей шёрсткой. Его грива напоминала чуть-чуть подгнившую солому по своему цвету, а глаза пугающе голубого, яркого сияния, неестественно отпугивали, стоило в них заглянуть. Загадочный пони, разодетый в пыльный плащ с ковпонской шляпой, протянул копыто к Диане, на что та отдала ему рисунок. Незнакомец недолго поизучал его, после чего ухмыльнулся и сказал. — Значит, пони ищут сер-р-рьёзную шишку? Эпллснэк помочь может. — Что? — непонимающе вклинилась пегаска. — Как нам перекус поможет? Я не голодная. — Эпплснэк. Зовут меня так, помогу вам. Манера речи "Эпплснэка" насторожила меня. Странный акцент, или чем бы это ни было, диалект может быть..? Во всяком случае, стоит проявить осторожность с таким типом. — Та-ак... — протянула Диана. — То есть, ты собираешься нам помочь? А какая тебе выгода? — Не нужно ничего, так помогать буду я. Хорошо это, пони помогать. "Вариант максимально ненадёжный и сомнительный." — твёрдо заявил маленький пони в моей голове, однако был ли у нас выбор? Разве что рыскать по всему городишке, да расспрашивать пони о загадочном Мессие. Что ж, поставив на кон свою жизнь, а также, добавив к этой ставке беззаботную душонку Дианы — я доверился этому таинственному незнакомцу. — Ну что ж, похоже, что выбора у нас особо нет. - пожал плечами я. - Так как ты нам поможешь? — Гр... То есть, Эпплснэк знает места нужные, там появляется пони, которого ищете вы. Показывать буду я, а вы идите следом. — Было бы проще, если бы ты зарисовал карту или просто сказал нам, куда идти, - подметила кобылка, - отчего бы нам доверять тебе? — Личные счёты! Самому надо. Вы сильные, вреда вам мало доставить смогу. Что ж, в этом была правда. Он один, особо без оружия, да и брони на нём нет. Логика сталкивается с настороженностью в жестокой схватке, но победителем выходит первая, придя к компромиссу в виде напарницы со мной. В случае дерзкого нападения в спину — Диана точно послужит поддержкой. С этими мыслями — мы согласно переглянулись, а затем кивнули Эпплснэку, поставив своё доверие на кон. Дорога по пустыне привела нас к натуральному природному укрытию от солнца, состоявшему из каменного навеса и пары каменных столбов, что подпирали его. Не скажу, что конструкция вызывала доверие, однако это вполне можно было посчитать за перевалочный пункт. Тенёк посреди палящего солнца в пустыне — был настоящей отдушиной и спасением. Спасение... Ха... Мессия ведь тоже должен спасать кого-то, иначе почему его так прозвали? — Мы на месте уже, - довольно прорычал пони, - следы там находятся, изучить возможно их, вдруг нужный пони? — Изучить? - недоуменно обернулась пегаска. - И как ты нам предлагаешь это сделать? По запаху? — Да. - невозмутимо ответил Эпплснэк. - Следы нюхай, пока не простыли! Пегаска закатила глаза, после чего пошла к следам, внимательно их оглядывая, однако я заподозрил что-то неладное. Как пони могут определить по запаху... Куда пошёл другой пони? Либо Мессия крайне "обонятельная" личность, либо... Что-то тут не так! — Эй, здесь что-то не та... Не успела закончить свою мысль Диана, как её голос прервался внезапным вскриком, последующим за ним полётом, однако не тем, в котором она использовала крылья. Этот полёт был вызван спрятанной в песке ловушкой. Узел из верёвки крепко обхватил заднее копыто пегаски, после чего подхватил её в воздух и в мгновение - Диана оказалась в подвешенном состоянии, недалеко от неустойчивой опоры навеса. Одна секунда. Я поворачиваю головой, следя за траекторией полёта напарницы, однако тут же был оглушен разразившимся звоном в левом полушарии своего мозга, сопровождаемой натекающей, жгучей болью. Этот сильный удар прилетел от нашего проводника, Эпплснэка. Я потянулся за своей винтовкой, но магия подвела в самый нужный момент. Гудение и головная боль никак не содействовали в активации телекинеза. Колени дрожат, не в силах более держать меня на ногах. Потеря бдительности, вот в чём была моя главная ошибка. Диане ещё можно было простить подобную оплошность, однако мне? С упрёками в мозгу от своего подсознания — сознательное плавно смешалось с бессознательным и наступил внеплановый сон. Во сне я видел лишь тьму. Тени обволакивали мои глазницы под веками, приятно убаюкивая. От созерцания холста чёрного цвета перед глазами — я ненароком вспомнил рассказы родителей о нашей прародительнице, Темнейшей Ночи. Нынешнее поколение тёмных пони могли лишь слышать байки или легенды от стариков, рассказывающих о том, кем же была наша королева. Где же она сейчас? Наверное, умерла, однако даже сейчас я ощущаю, словно её копыта бережно качают меня в своих объятьях, боясь ранить, оттого несильно сдавливая. Она словно всё ещё дорожит каждым из нас... — Нет! Не-ет! Громкие и рычащие возгласы вернули меня в мир сознательного, чему я не был ни рад, ни огорчён, особенно спросонья. Мы находились под тем же самым навесом, с тем же самым проводником Эпплснэком, вот только его компания разбавилась появлением внезапных гостей. Первый напоминал пони, однако странно дрожал, будто гудящий генератор у лавки «СнабжениЯ». Его глаза, скрытые за круглыми окулярами очков — словно светились, уставившись в нашу с Дианой сторону, а всё оставшееся тело покрывал доспех, окрашенный в грязно-коричневые тона. Второй же сопровождающий скрывался под грязной тряпкой, что полностью закрывала его морду и тело, оставляя напоказ лишь красную морду и пару копыт... вжатых в его тело? А из его рта торчали три извилистых языка… Да и как он может держать копыта прижатыми к животу, когда все четыре из них стоят на земле?! Что это за чертовщина?! — Нет вам те наёмники! Моя добыча! Продолжал рычать и скалиться на двух незнакомцев наш проводник. — Псина, то, что ты говорить можешь, а не рычать на своём — уже успех для тебя, однако последний раз повторяю. – Роботизированным голосом, монотонно произнёс первый незнакомец, после чего для пущей убедительности наставил на Эпплснэка охотничье ружьё. - Отдавай этих двоих, иначе ляжешь в могилу в обнимочку с ними. — Ля-яжешь... Прокряхтел второй незнакомец-мутант, однако его голос раздался в моей голове угасающим эхом. Своего рта он сомкнуть, логично, не мог, однако всё равно говорил. Всё страннее и страннее. Проводник больше не стал пререкаться с вооружённым головорезом, лишь фыркнул и подошёл к нам, напоследок обернувшись на незнакомцев. — Говоррить мне с ними надо! Личные дела! — Ну говори, говори. Даём не менее пяти минут. — Торопи-ись... Проигравше склонив голову над нами Эпплснэк взял свой увядающий авторитет в свои копыта, после чего схватил меня обеими передними копытами за верёвки, начав рычать и плеваться слюнями мне на морду. Я даже и заметить не успел, что был связан, настолько поражал внешний вид таинственных головорезов. — Ты, с р-рогом, делай магию! Умеешь магию? — Что? Какую? Ты нас что, схватил из-за э... — Делай магию! Чар-ры р-рассеивать! Магию делай, быстр-ро! Он ударил меня по длинному рогу, продолжая рявкать, в надежде, что это поможет, однако, судя по всему, тому невдомёк, что магия так не работает. — Что мне рассеивать? Ты что несёшь? — Магию, дубина! Магию делай, меня пони не делай обрратно! От громогласных и небрежных возгласов — рядом со мной очухивается и кобылка, что быстро оглядывает всю сложившуюся ситуацию. — Я...Погоди, так ты что, не пони вовсе? - я почесал подбородок о верёвку, после чего ко мне пришло осознание. - Так вот почему ты так странно говоришь! — Пони долго думает. Прреврращай меня! Обрратно делай! — Эй, эй, Эпплснэк, - заговорчески шепчет кобылка. - послушай, мой друг, Дарий — сейчас только просыпается. Ты что по утрам делаешь обычно, когда проснёшься? Пони задумчиво почесал подбородок, после чего пришло озарение. Это внезапное изменение тона общения — крайне смутила меня, однако если у Облачка есть план, то значит план надёжен. — Туалет хожу, делаю дела. — Правильно. А Дарий ещё не сделал делов, так что колдовать и не может, понимаешь? — У-угх... да, понимаю тепер-рь... — Нам бы сходить в туалет, но чтоб другие не видели, ладно? — Др-ругие не видели? - Эпплснэк обернулся позади себя. - Пегас хочет обмануть! Я не тупой! — Нет, подожди! - поспешила успокоить она раскричавшегося, - Ну ладно, мы пытаемся сбежать, однако ты подумай! Если они нас убьют, то у тебя не будет больше возможности «рассеять» чары. Понимаешь ведь? Земной пони хмыкнул, после чего вновь задумался, но «довольно размышлений!» подумали наши палачи, ведь в ту же секунду — механический окликнул Эпплснэка. — Ну всё, «ток-шоу» закончили, - не спеша подошёл он со спины, - Пленников сдаём. — Ещё вр-ремя, ещё врремя! Такой расклад не устроил механического, в следствии чего тот зарядил земному по челюсти стальным накопытником. — Я сказал «ток-шоу» — закончилось! Что, разучился понячий понимать?! Лежа на полу и ворочаясь от болей — земной пони, ранее столь грозный и безумный в вопросе своих личных мотивов, ныне лежал в песке, выставив напоказ, зачем-то, живот. Механического единорога это не особо впечатлило, посему он лишь вздохнул, схватив нас в телекинез и понеся в намеченное место, обозначенное двумя вырытыми могилками. Ну, вот и конец... Механический головорез с не менее механическими усами, сделанными скорее для вида — уже готовился, взводя охотничье ружьё в боевое положение. Вот, он наставил прицел на самого опасного пони, по его мнению, то есть меня. В каком-то смысле я даже польщён, ведь первым делом, логичнее всего — было бы устранить противника, который способен дать отпора даже в связанном положении. Я успел попрощаться со всеми своими друзьями, родителями, даже с дальними дядями и тётями, однако казнь прервал языкастый мутант, выставив копыто вверх, не спеша подходя со спины к механическому. — Нужна... моли-итва... Головорез раздражённо вздохнул, после чего направил ружьё вверх, встав в стойку смирно, начав читать, словно по листочку. — Мессия, божество, сошедшее с небес к нам на землю, воплощение дня и ночи, сын Селестии и Луны. Мы, твои дети — преподносим тебе в дар эту жертву. Сегодня на тот свет отправятся два демонических отродья, несущие хаос и разрушение, дабы мы спали спокойно... Это всё больше стало походить на цирк с конями. Я зажёг рог, дабы выхватить у забывшегося единорога ружьё, однако мутант взмахнул своими дополнительными копытами и я, словно под гипнозом, неспособный зажёчь свой рог — просто напрягал извилины, однако всё тщетно. Завидев мою реакцию — механический пони быстренько спохватился и закончил свою молитву. — ...храни нас Мессия, день и ночь. Ружьё вновь было наставлено на меня, однако перед выстрелом — сзади мутанта послышался галоп, сбивший шестиконечного со всех его ног. Это был Эпплснэк! Прежде чем железнорогатый успел среагировать — земной диверсант умело сбил и его с копыт, вдарив по стальной морде задними копытами, разбив окуляры, за которыми... мы не увидели никаких глаз. — Что за чёрт?! Потеряв из виду любую возможную цель — стальной оказался беззащитен, отчего начал палить в разные стороны, в надежде что попадёт, ориентируясь по звуку. Эпплснэк же подбежал к нам с Дианой, выхватив из-за пазухи лезвие, взяв его в зубы и перерезав верёвки. Мы были свободны, однако шестиконечный встал на свои четыре, прижав оставшиеся два копыта к телу, посмотрел на стоявшего возле него безглазого головореза, увидел, как тот наставил на него оружие... — Не-ет! ...И был застрелен из охотничьего ружья, точно попавшего между языков. Пуля залетела в подбородок, пролетела до коры головного мозга, а затем с хлюпающим звуком вылетела в ночное небо. Телепатическое влияние незнакомца пропало, как и блокировка магии. — Эй, что это было? - непонимающе вращая головой спросил железный. - я убил одного из них? Эй, монах, отвечай! Но он уже не ответит ни нам, ни ему. Пользуясь случаем — я безмолвно киваю в сторону Майзера, Диане и Эпплснэку, после чего мы встаём и тихонько уходим. Во всяком случае, нам так казалось, однако на деле наш стрелок оказался куда ушастей, ведь заслышал топот копыт по песку, взведя своё ружьё и выпустив пару холостых нам вдогонку. На мгновенье мне даже стало жалко бросать беднягу в пустыне, на произвол судьбы, однако оглядываясь за спину — я увидел, как из спины механизма открылись маленькие дверки и нечто выползло наружу, проверить, куда мы направились, однако ночь была так темна, что это нечто вряд ли увидело хоть что-то. Мы были спасены благодаря тому, кто пару минут назад хотел от нас лишь выгоды, а затем «делайте с ними что хотите». Пустошь удивляет с каждым днём. Конец пятой главы. Подсказка: Правительница тёмных пони, Темнейшая Ночь — давным-давно исчезла в своём личном дворце, окружённом непроходимым барьером. Лишь единицы ныне запомнили, какой она была при своём активном правлении.