Часть 1. Алый закат

Этот день для Минато начался как и любой другой. Петух его соседа звонко прокукарекал, отчего желтоволосый парень рухнул с кровати. И мало ему было этого: когда он встал, чтобы найти что-то поесть, то на кухне столкнулся с беловолосым мужчиной, который уминал за обе щеки его любимые хлопья. Помотав головой в надежде, что ему просто еще снится сон, Минато плюхнулся на стул в своей небольшой кухне. — Ты выглядишь каким-то потрепанным, — произнес мужчина, продолжая набивать рот едой. Указывая на салфетку и намекая на то, что мужчина испачкался, Минато уважительно сказал: — Извините, я вчера допоздна тренировался. Мужчина вопросительно поднял бровь, уставившись на своего ученика. — У вас сегодня в школе какая-то работа намечается, что ли? Практика — это, конечно, хорошо и похвально, но ты всего лишь ребенок, не стоит изнемогать себя тренировками, Минато. Не поднимая голубых глаз, парень продолжал мучить и так старую и еле живую столешницу. — Знаю, Джирайя-сенсей... Но... Я хочу стать сильнее. Тогда мне не придется терять тех, кто мне дорог... Так что мне лучше продолжать тренироваться, — совсем помрачнев, ответил он. Поставив уже пустую миску на стол, сенсей посмотрел на своего юного, но уже такого морально сильного ученика. Минато пришлось повзрослеть намного раньше сверстников. Он был куда ответственнее и серьезнее своих одноклассников по академии, что и привлекло в свое время Джирайю. Оно и неудивительно: в возрасте пяти лет парень потерял родителей. Они были убиты ниндзя из Деревни Скрытого Облака. Даже не будучи важными политическими фигурами, они лишь оказались жертвами беспощадных людей, оказавшихся не в том месте и не в то время. Так просто. — Минато... — с искренним сожалением произнес Джирайя, отвлекая парня от мрачных мыслей. И это действительно сработало. Тот повернулся к нему, и спустя пару мгновений на его лице расплылась легкая улыбка — знак того, что все же сейчас это осталось позади. — Я делаю большие успехи в академии. Учитель говорил, что такими темпами я выпущусь раньше остальных ребят. Ну да ладно, что мы все обо мне, да обо мне. Как прошла ваша миссия, сенсей? — взволнованно и слегка взбалмошно выпалил Минато, почесывая затылок в попытке уложить волосы. — О-о-о, это было потрясающе! Там была одна такая красивая девушка, а какая у нее фигура, ты бы видел! Я уже к ней подошел, сразу было видно, что я ей тоже понравился, и вот она... — начал рассказывать Джирайя с особым энтузиазмом, акцентируя внимание на вещах, которые не очень подобало бы слышать детским ушам, что, впрочем, было его в репертуаре. Но Минато уже привык. Он будто даже отключался, когда сенсей начинал рассказывать о девушках, уходя далеко в свои мысли. Однако Джирайя этого не замечал. Порой ему, конечно, казалось, что ученик его вовсе не слушает, но Минато мастерски умел отвечать на любые вопросы, которые задавал учитель касательно своего монолога. Так что тот просто думал, что парню настолько интересно, что он аж заслушивается. Продолжая свое повествование, Джирайя активно жестикулировал, шутил, смеялся и изображал других людей, всеми способами подчеркивая эмоциональность истории. Минато в это время лишь иногда кивал, улыбался и вставлял общие фразы, чтобы у мужчины создавалось впечатление внимательного слушателя. Закончив рассказ, Джирайя вдруг ушел в себя. Он всегда так делал. Минато никогда этого не понимал: как после такого бурного рассказа можно было вот так резко замолчать? — Джирайя-сенсей, с вами все в порядке? — поинтересовался Минато, слегка приподняв брови. — Да вот, задумался о ниндзя из Страны Скрытого Водоворота. Они скоро должны прибыть сюда. Они наши союзники, так что насчет безопасности нашей деревни я не переживаю, только вот... — слегка откинувшись на спинку дивана, стоявшего рядом с окном, Джирайя нахмурился: — Что же у них случилось, раз их так массово присылают к нам? После этих слов они оба лишь смотрели в окно, и в комнате повисла напряжённая пауза. Заметив это, Джирайя решил не нагружать и без того неспокойного в последнее время ученика. Резко встав с дивана, он с улыбкой и новой порцией воодушевления в голосе произнёс: — Ладно, должно быть, они просто посылают сюда своих шиноби для культурного обмена или вроде того! Эй, глянь на часы, тебе уже пора идти в академию! Бегом! А то опоздаешь! Минато рассмеялся и попытался увернуться от учителя, который пытался потрепать его по голове. — Ха-ха-ха, ну Джирайя-сенсей! Мы можем потренироваться вместе после занятий? Ненадолго улыбку на лице мужчины сменила серьёзность. — Извини, парень, мне ещё нужно сегодня отчитаться перед стариком Третьим. Так что после занятий проведи время с друзьями. Может, у тебя появится ещё парочка новых знакомых сегодня. Всё-таки шиноби из Водоворота приехали. Стараясь выдавить улыбку и сделать вид, будто он не расстроен, Минато лишь слегка кивнул. На самом деле у него не очень хорошо получалось проводить время с друзьями. Да их у него почти и не было. Как-то с кунаями и сюрикенами у него дела обстояли лучше — с ними было куда проще. — Ничего страшного, не волнуйтесь. Удачи вам сегодня! Постарайтесь не заглядывать на горячие источники к девочкам! — шутливо бросил блондин, закрывая за собой дверь. Даже не видя захлопнувшейся двери, он всё равно услышал громкий гогот. «Да, у этого мальчика настоящий талант, и не только к шуткам. Думаю, стоит поговорить сегодня с Хокаге, чтобы тот разрешил ему сдать экзамены досрочно. Ему бы пошло на пользу начать тренироваться по-настоящему и ходить на миссии. По крайней мере, это отвлекло бы его от мыслей о родителях», — думал мужчина, заботливо убирая тарелки после завтрака. Добравшись до академии, Минато окликнули двое парней. То были его друзья. Ну, вроде как. Ребята болтали без умолку до самого класса, пока учитель вдруг не обратил на них внимание. — Ребята, прошу, успокойтесь. Вы уже наверняка знаете, что в нашу деревню пожаловали шиноби Скрытого Водоворота. С давних лет наша деревня сотрудничала с... — начал свою речь учитель. Казалось, он хочет пересказать всю историю Конохи, начиная со времён Хаширамы. Минато пытался слушать внимательно. Действительно пытался. Он даже отказался поддерживать беседу с друзьями, которые шли с ним в академию. Мальчик делал вид, что ему искренне интересно, как и многим в классе, но на деле его мысли были уже далеко-далеко. Внезапно его вернуло в реальность появление новой ученицы. Она вошла в класс, словно снег на голову. Минато на секунду показалось, что он ослеп — или это просто сон? Прекрасный сон. Посреди класса стояла красноволосая девушка. Она была подобна алому летнему закату. Сделав глубокий вдох, девушка собралась с мыслями и неожиданно выпалила: — Меня зовут Удзумаки Кушина, даттебане! После этих слов лицо её залил яркий румянец. Сразу стало ясно, что последнее она сказала от волнения. Весь класс разразился хохотом. Пожалуй, только Минато не было смешно. Он лишь попытался натянуть вежливую улыбку, чтобы показать девушке, что всё в порядке, даже если она этого не видела. Но новая ученица не сдалась так просто. — Я обязательно стану первой женщиной-Хокаге! — вырвалось из её уст. В этот раз весь класс замер в тишине. Заявление было действительно громким, как и вся сущность новенькой. Но Минато поймал себя на мысли, что это не кажется ему чем-то глупым или слишком самоуверенным. Наоборот, девушка заинтересовала его своей амбициозностью. Он мягко улыбнулся, глядя на стоящую в центре класса ученицу. Заметив, что тишина длится слишком долго, он решил помочь разбавить обстановку. Встав, он улыбнулся, прикрыл глаза и произнёс: — Я тоже хочу в будущем стать Хокаге. Только произнеся эти слова, Минато вдруг понял, какой же он дурак! Он хотел подбодрить новенькую, а в итоге сам стал ей соперником. Ведь Хокаге не может быть два! Кушина широко раскрыла рот от удивления. Она лишь нахмурила брови, но ничего не сказала. Не стоит ссориться с одноклассниками уже на этапе знакомства. Пока остальные ученики начали делиться своими целями и мечтами на будущее, Кушина прошла вглубь класса и уселась за заднюю парту. Минато всё это время провожал её взглядом и даже обернулся, пока она устраивалась на месте. Она, конечно, это заметила. «Вот это да... Никогда не видел девушек с такими амбициями. Должно быть, она действительно сильная. Я бы даже посоревновался с ней за титул Хокаге... Хотя какой же я дурак, что ляпнул это сегодня не подумав. Она наверняка считает меня выскочкой», — эти мысли не покидали Минато весь оставшийся урок.