Глава 2

Вся семья была неимоверно счастлива за отца. Он сиял, произнося речь, не забыв упомянуть, как ему повезло оказаться среди таких потрясающих людей, как он нас любит и насколько ему важна эта должность. Министерские коллеги и их семьи смотрели в нашу сторону неоднозначно: кто-то с явным восхищением, а кто-то с завистью, но никто не был равнодушен. Вокруг слышался шепот. Из каждого угла произносили фамилию Твелвтрис. Доркас была права, в этот вечер ни одна деталь не осталась без внимания. Как я была рада, что на моей мантии есть капюшон. После формальной части потолок зала заседаний трансформировался в звездное небо, стены расширились, вокруг выросли деревья, усыпанные искусственно рассаженными светлячками, а между ними появились фуршетные столики. Я увидела свою одноклассницу из школы Ильверморни— Трейси. И наконец-то появился предлог смыться от назойливой родни. Да, я их очень любила, но все-таки манера матери задушить своим авторитетом подсказывала, что даже на приеме в честь отца, она не упустит возможности сосватать нас с сестрой какой-нибудь известной семье. — Трейси, привет! Как твое лето? Как родители? Слышала, вы гостили у родственников в Канаде. — я подошла к девушке и пожала ей руку. — Здравствуй, Кэрол! Отлично выглядишь! Мы с семьей так рады за вас, поздравляю! Трейс начала бесконечные россказни о своих путешествиях, но я уже давно перестала слушать: мой взгляд уцепился за единственного человека, которого я была рада видеть в любое время дня и ночи, который всегда угадывал мое настроение и мои желания. Вот и сейчас любовь всей моей жизни— Чедвик Бут стоял в официантской униформе под одним из деревьев и наливал шампанское. Его черные, как смоль локоны, обычно рассыпанные по плечам, были собраны в тугой узел, белые брюки облегали бедра. Наливая с высоты своего роста хихикающим барышням игристое, он, своими крепкими руками, выверенными движениями не оставлял и капли пролитого, а карие глаза… любимые глаза… смотрели в мою сторону. — … и вот тогда тетушка отвела нас к дереву, на котором сидело сто-о-олько лукотрусов. Кэрол, ты вообще слушаешь меня? — Извини, да, я вернусь через пару минут, мне надо освежиться. Тебе взять шампанского? — и, воспользовавшись заминкой, я упорхнула в сторону Чеда. БАХ Не успела я приблизится к любимому, как прогремел выстрел. Все уставились в сторону исходившего звука. У одного из самых дальних столов стояла Доркас, а сзади ее душил обезумевший мужчина. Все сразу узнали в нем причину последних сплетен и обсуждений— Бартоломью Бэрбоун. Магла, известного как охотник на ведьм. Не так давно он выпустил несколько статей на тему «Как распознать и отыскать ведьму». Но что он делал ЗДЕСЬ? Почему он держит в одной руке палочку Доркас, а в другой пистолет? Обезумевший взгляд не сулил ничего хорошего. — Экспеллиармус! Инкарцеро! — Мракоборцы, коих было множество, мгновенно обезоружили и связали Барта. — Доркас, детка, что случилось? Скажи, что это какая-то ошибка! Почему у него в руке была твоя палочка? Как вы тут оказались? — начала причитать мама. — Извините, миссис Твелвтрис-Блэк, но нам нужно увести вашу дочь и поговорить с ней наедине, — сказал один из министерских работников. Ну пиздец. Вечер был безнадежно испорчен.